Митан, услышав вой зверей, на ходу допил остатки похлебки и поспешил обратно к отряду освоения.
В этом отряде состояли в основном обычные люди, не способные защитить себя в Пустошах, поэтому Митан, будучи их руководителем, в какой-то мере отвечал за их безопасность.
Народ в отряде еще не спал: во-первых, сегодня они неплохо заработали на сборе очищающих растений, а во-вторых, никто не решался спокойно уснуть, пока Митан не вернулся.
Услышав доносившийся с Первой горы звериный вой, люди затряслись от страха, опасаясь, что хищники спустятся вниз и растерзают их.
Лишь когда Митан вернулся и зашел в четвертую палатку, все наконец выдохнули.
Люди лежали в одежде на своих койках, готовые в любой момент броситься наутек.
Только к полуночи, когда шум на Первой горе стих, все окончательно успокоились и провалились в сон.
Гу Сяомай ничего этого не знала. Договорившись с Лю Цзюй и ее подругами, она в темноте намазала ссадины мазью, которую дал Цзян Чэньань, и быстро уснула.
Лю Цзюй и другие, слыша снаружи болтовню мужчин и непрекращающийся рев зверей, поражались тому, как крепко она спит, и могли лишь восхититься: вот это выдержка!
На самом деле дело было не в выдержке. Сяомай слишком рано встала, организм еще не восстановился после изнурительного труда, и тело привыкло отключаться, стоило ей коснуться подушкой головы.
Когда Сяомай снова открыла глаза, солнце уже показалось из-за горизонта, заливая все вокруг светом и теплом.
Солдаты из соседнего лагеря E4 уже приступили к утренней тренировке, выкрикивая лозунги.
Раздавались ритмичные хлопки.
Раньше она не понимала, что это за звук, но, увидев вчера кнут Цзян Чэньаня, поняла: это рассекаемый воздух, когда он тренируется.
В глазах Сяомай все вокруг казалось прежним, но, встав с постели, она почувствовала, что с ней что-то не так.
После ночного отдыха силы и бодрость не вернулись — вернее, восстановились не полностью, как будто шкала энергии не заполнилась до конца.
Это было совсем не похоже на обычное утреннее состояние.
Однако ссадины на теле покрылись коркой.
Она не могла понять: странности в организме исчезли или нет?
Может, сходить в лагерь к врачу?
Сяомай колебалась.
В итоге она решила сначала отмыть корни растений, выкопанные вчера.
Взяв мешок, она вышла из палатки, выполнила упражнения тайцзи, а затем направилась к реке.
Чем ближе она подходила к воде, тем отчетливее слышались хлесткие удары кнута.
Вскоре Сяомай увидела Цзян Чэньаня, который размахивал кнутом на берегу.
Каждый удар сопровождался наслоением теней, словно в атаку шла конница — зрелище было захватывающим.
Ничего себе, сколько же нужно тренироваться, чтобы достичь такого мастерства?
Заметив, что он закончил, Сяомай бросила мешок и захлопала в ладоши.
— Брат Чэнь, это было потрясающе! Ты так мастерски владеешь кнутом!
Цзян Чэньань, на которого Сяомай смотрела с нескрываемым восхищением, на мгновение смутился. После смерти родителей никто не хвалил его так прямолинейно.
— Зачем ты пришла? Помощь нужна? — спросил он, заметив мешок у ее ног.
Он обмотал кнут вокруг пояса и подошел к ней.
Когда он поправил одежду, Сяомай мельком заметила его пресс. Видимо, парень тренируется постоянно!
— Хочу отмыть от земли корни, которые вчера накопала.
Цзян Чэньань наклонился, подхватил мешок и на ходу выдернул пучок травы.
Они подошли к реке, нашли удобное место, и Сяомай увидела, как Цзян Чэньань опустил траву в воду и замер.
Сяомай с любопытством переводила взгляд с травы на воду:
— Что ты делаешь?
Цзян Чэньань посмотрел на нее — он уже понял, что у этой девушки совсем нет знаний о выживании.
— Вода в Пустошах небезопасна.
Сяомай удивилась:
— Ты имеешь в виду мутагены? И как это связано с травой?
— Не только мутагены. Вода может быть едкой.
— О-о, поняла! Ты проверяешь, не разъест ли она траву. Какой ты умный! — Сяомай похлопала его по плечу, улыбаясь.
В душе она ликовала: хорошо, что раньше не решилась подойти к воде в одиночку, хорошо, что встретила Цзян Чэньаня, а иначе...
Пока ждали, Сяомай от нечего делать набрала стеблей травы и связала из них две маленькие щетки.
Убедившись, что с травой ничего не случилось, они принялись за корни.
Оба действовали осторожно: не касались воды руками, а использовали сделанные Сяомай щеточки.
Под конец, когда у Сяомай ослабли руки, щетка выскользнула в воду, и она едва успела ее выловить.
Солнце поднялось высоко, люди в палатках начали просыпаться. Не видя Митана, они сбились в кучки, обсуждая ночной вой.
Юйми тоже встала, посасывая питательную смесь и слушая догадки окружающих.
На берегу Сяомай и Цзян Чэньань закончили чистку и собирались уходить.
Вспомнив о неопытности Сяомай, Цзян Чэньань предупредил:
— Если собираешься это есть, лучше дома промой в питьевой воде...
Он не успел договорить — Сяомай истошно закричала:
— А-а! Что-то меня тянет!
Цзян Чэньань мгновенно обернулся: Сяомай лежала на земле, а ее ноги уже ушли под воду.
Его сердце забилось в бешеном ритме. Не раздумывая, он бросил мешок и рванулся вперед.
Одной рукой он вцепился в плечо Сяомай, как железными клещами, не давая затащить ее глубже.
Другой рукой он выхватил кнут. Свист рассекаемого воздуха — и гибкая лента, словно дракон, точно ударила по огромному сому, который показался из воды, пытаясь утащить девушку.
Сом взвыл от боли, издавая пронзительный писк, и щупальца, обвившие ногу Сяомай, на мгновение ослабли.
Цзян Чэньань воспользовался моментом, снова взмахнул кнутом и нажал на механизм управления на рукоятке.
Сом попытался защититься другим щупальцем, но кнут, словно живой, разделился: наконечник, усиленный фиолетово-золотыми нитями, миновал щупальце и намертво обвил рыбину.
Сработал запирающий механизм, накрепко зафиксировав наконечник на теле сома.
Цзян Чэньань попытался вытянуть рыбу из воды, используя силу кнута, но ее сопротивление было слишком велико — вместо этого он сам начал скользить вперед.
— Брат, тяни сильнее! — завизжала Сяомай, впиваясь пальцами в землю, пытаясь затормозить.
Они оба неумолимо приближались к воде.

Комментарии

Загрузка...