Ещё несколько дней назад госпожа Сяо Дуань сетовала на то, что сроки свадьбы поджимают и нужно поторопиться, а сегодня вдруг всё пошло наперекосяк?
Неужели с помолвкой случилось что-то, о чём она не знает?
Госпожа Хуан была полна подозрений, но вслух ничего не сказала, решив внимательно присмотреться к происходящему вокруг.
И присмотревшись, она заметила странности в поведении Цинъянь.
Точно.
Когда она входила в комнату, ей показалось, что Цинъянь взглянула на Юньцзин с выражением лица, которое невозможно было описать словами.
Неужели Цинъянь что-то известно?
Глава 11. Откуда взялся этот непрошеный гость?
Госпожа Сяо Дуань не стала задерживать гостей на завтрак, отпустила всех и велела госпоже Чэнь:
— Третий господин дома? Позови его сюда.
Госпожа Хуан медленно шла к выходу и услышала, как за спиной госпожа Сяо Дуань распорядилась матушке Жуань:
— Когда старший господин вернётся в поместье, попроси его зайти.
Линь Юньянь по-прежнему шла под руку с Линь Юньцзин, а Линь Юньфан крутилась рядом, без умолку болтая и смеша сестёр.
Госпожа Хуан взглянула на девушек, потом на вышедшую проводить их Цинъянь, и её сомнения лишь усилились.
У Зала Долголетия они разошлись. Линь Юньянь видела, как госпожа Хуан то и дело оглядывалась, и поняла: второй тётушке не терпится узнать правду.
Она обязательно потеряет терпение, беспокоясь за дочь.
Именно этого Линь Юньянь и добивалась.
А госпожа Хуан с утра до самого вечера не находила себе места. Даже когда принесли из Зала Великого Счастья образцы изысканных тканей, она не ощутила радости.
Госпожа Хуан происходила из семьи мелкого чиновника, но славилась безупречной репутацией, поэтому её и выбрали в жёны сыну графа.
Хотя Линь Ци был сыном наложницы, в семье Линь всегда царил порядок, никто не относился к нему пренебрежительно, как и к самой госпоже Хуан.
После свадьбы супруги жили душа в душу, воспитывали послушную дочь, и жизнь текла вполне благополучно.
Увы, в жизни всегда есть место печали.
У неё была лишь одна дочь — Юньцзин, а Линь Ци скончался в расцвете лет, оставив её вдовой.
Госпожа Хуан понимала, что жизнь переменчива, поэтому последние годы все свои надежды связывала с дочерью.
Удачно выдать Юньцзин замуж, чтобы она обрела долгое счастье, поскорее понянчить внуков...
Как мать, она жила только этими мыслями.
Поэтому к помолвке Юньцзин она относилась с величайшим трепетом.
Сын герцога Сюй — это была завидная партия для Юньцзин, но, к счастью, обе семьи искренне желали этого союза. Она была спокойна, ожидая свадьбу до конца года.
И вдруг сегодня старая госпожа заговорила совсем иначе.
Сердце госпожи Хуан подпрыгнуло к горлу и никак не хотело возвращаться на место.
Подумав и так и эдак, она позвала матушку Хун:
— Попробуй выведать что-нибудь у Цинъянь. Только делай это осторожно, чтобы Юньцзин не узнала, а то распереживается.
Матушка Хун замялась:
— Старая госпожа не любит, когда мы вынюхиваем что-то в её дворе...
Госпожа Хуан, конечно, это понимала.
В конце концов, никто — ни стар, ни млад — не любит, когда тайны становятся достоянием общественности.
Матушка Хун посоветовала:
— Подождите ещё несколько дней. Семья герцога Сюй придёт обсуждать дату свадьбы, тогда и услышите, что скажет старая госпожа.
Госпожа Хуан нехотя кивнула.
Тем временем Линь Сюнь прибыл во Двор Зайшоу.
— Насчёт того дела в переулке Лаоши... я всё обдумал, и, пожалуй, это возможно, — произнесла госпожа Сяо Дуань, выслав всех из комнаты.
Вчера, получив отказ, Линь Сюнь уже было оставил эту затею, но, услышав о переменах, тут же воспрял духом:
— Расскажите подробнее, я слушаю.
— Юньянь сказала, что в будущем году будут особые экзамены. Она предложила идею, — госпожа Сяо Дуань вполголоса изложила суть дела. — Мы не можем выступать открыто. Ты с Чэнь Гуем обдумайте всё и составьте план. И напомни ему: пока новостей нет, пусть держит язык за зубами.
С каждым словом глаза Линь Сюня сияли всё ярче.
Надо же, Юньянь такая юная, а мыслит так здраво, столько идей!
Конечно, и у матери мудрости не занимать — она разложила всё по полочкам.
Если выбрать верное направление и правильный путь, дело будет процветать.
— Я сейчас же пойду к Чэнь Гую, мы всё подробно распишем, — сказал Линь Сюнь. — Только вот деньги на покупку и ремонт домов...
— Как подумаю, что придётся брать из приданого Юньцзин, сердце кровью обливается... — вздохнула госпожа Сяо Дуань.
Однако слова Линь Юньянь не выходили у неё из головы.
Император, возможно, решил наказать одного, чтобы устрашить остальных.
Будет ли поместье герцога Сюй тем самым «одним» или «остальными» — пока неясно.
Если они «остальные», то обе семьи будут сидеть тихо, пригнув головы. А если они — те самые, кого казнят?
Лучше пока подождать и посмотреть.
Линь Сюнь не знал, что мысли госпожи Сяо Дуань заняты другим, и, решив, что мать беспокоится о деньгах, выпалил:
— Может, занять у Юньянь? У неё есть свои сбережения от жалованья. Я верну ей с процентами, на два десятых выше рыночных, составим расписку...
Госпожа Сяо Дуань опомнилась и прикрикнула на него:
— Ты как такое предлагаешь? Взрослый мужчина, просит деньги у племянницы — позор и срам! Больше об этом не заикайся!
Линь Сюнь густо покраснел.
— Юньянь уже подсказала идею, — фыркнула госпожа Сяо Дуань. — Если она ещё и деньги даст, то пусть тогда сама с Чэнь Гуем сотрудничает, а ты тогда зачем нужен?
Линь Сюнь смущённо почесал в затылке:
— Вы правы. Тогда, может, я просто выступлю посредником и заработаю на этом, побегаю по делам вместо Юньянь?
Госпожа Сяо Дуань не знала, смеяться или ругаться, и лишь сердито посмотрела на него.
— Иди уже, составь план, — она махнула рукой, выпроваживая сына. — Смотри, не опозорься даже как посредник!
Когда сын ушёл, госпожа Сяо Дуань откинулась на подушки, закрыла глаза и стала размышлять — кому доверить дело, чтобы было надёжно и правильно.
Прошло три дня.
Чэнь Гуй, получив распоряжения от Линь Сюня, ни минуты не терял: вместе со слугой ходил по рынку, сравнивал цены.
Линь Сюнь тоже не сидел сложа руки: он обошёл весь город, наблюдая, какие переулки и улочки с наибольшей вероятностью будут востребованы Управой.
За три дня он убедился, что дело стоящее.
В отдельном кабинете ресторана Цзиньманьлоу Чэнь Гуй налил Линь Сюню чаю:
— Есть старая поговорка: имбирь старее — острее, а ученик превосходит учителя. У нас есть госпожа графиня и цзюньчжу — одна следит за ветром, другая держит руль. А я побегаю по делам — легко и эффективно.
Линь Сюнь часто закивал.
Если несколько дней назад, когда Чэнь Гуй впервые предложил это дело, он ещё сомневался, то теперь был готов действовать решительно.
— Я повторюсь: будь осторожен, чтобы ни звука не просочилось, — сказал Линь Сюнь.
— Будьте спокойны, — заверил Чэнь Гуй. — Мой слуга думает, что мы просто считаем расходы на ремонт, а что именно там будет — он понятия не имеет.
Линь Сюнь кивнул:
— Я вернусь в поместье, напишу план, а ты сходи в Управу.
— Заработок — дело не тяжёлое. Я знаю, что говорить в Управе, — Чэнь Гуй поднял чашку вместо вина. — За наш успех!
Они вышли из ресторана.
Чэнь Гуй подошёл к боковой стене Управы Шуньтянь, поправил одежду и, подойдя к каменным львам, напустил на лицо выражение озабоченности.
А когда встретился с судьёй Хао, который вёл это дело, выражение его лица стало ещё более скорбным.
— С деньгами возникли трудности? — спросил судья Хао.
— Честно говоря, мой третий господин заинтересовался, но расходы велики, а окупаемость медленная. В поместье не хотят рисковать, — вздохнул Чэнь Гуй. — Мы с ним эти дни только и делали, что бегали по городу. Я смотрел расходы на ремонт, он — кто и почём снимает дома. Посчитали...
Судья Хао кивнул:
— Понимаю.
— Прибыль не гарантирована, риски высокие, да и ждать долго, — Чэнь Гуй покачал головой. — Я уж и сам хотел отступиться, не говоря уже о поместье.
Он отвёл подозрения от себя, чтобы потом, когда старая госпожа пришлёт кого-то незнакомого, никто не догадался, кто стоит за этим делом.
Судья Хао похлопал Чэнь Гуя по плечу:
— Мы люди свои, скажу прямо. Вчера приходил один богач, хочет выкупить весь переулок Лаоши сразу. Он чужестранец, глава Управы пока раздумывает. Решайте быстрее, а то вас опередят.
Чэнь Гуй вытаращил глаза.
Откуда взялся этот непрошеный гость?
Глава 12. Откусить кусочек пирога
Двор Зайшоу.
Матушка Жуань отодвинула занавесь, приглашая Линь Юньянь войти, а сама осталась снаружи.
Линь Юньянь поблагодарила её, прошла в восточную комнату и поклонилась госпоже Сяо Дуань и Линь Сюню.
Госпожа Сяо Дуань сидела на кушетке, опираясь на столик и внимательно изучая бумаги. Линь Сюнь сидел рядом в кресле, его поза была прямой, но в ней читалось напряжение.
Линь Юньянь моргнула.
Похоже, что ребёнок, только начинающий учиться, что взрослый сорокалетний муж — все перед проверкой старших чувствуют одно и то же.
Госпожа Сяо Дуань жестом пригласила Юньянь сесть и неспешно прокомментировала:
— Написано толково, лучше, чем я ожидала.
Это было признание, даже скупая похвала, но Линь Юньянь не увидела, чтобы Линь Сюнь облегчённо выдохнул.
Напротив, в его глазах читалась тревога.
Почему?
Госпожа Сяо Дуань подняла глаза на сына и повернулась к Юньянь:
— Появился непрошеный гость.
— Какой гость? — спросила Юньянь и тут же сама поняла. — Кто-то ещё хочет купить переулок Лаоши?
Конечно, это неудивительно.
В прошлый раз, когда Чэнь Гуй нашёл третьего инвестора, наверняка были и первый, и второй.
Те две стороны, должно быть, тоже сейчас сидят и считают барыши.
Но без денег Чэнь Гуя у них не хватает средств, и они не могут начать действовать, пока не соберут нужную сумму.
— Тот человек богат и хочет прибрать всё к рукам, — вздохнул Линь Сюнь. — В Управе сказали, что если мы хотим участвовать, они предпочли бы продать нам. Поместье графа Чэнъи — это гарантия надёжности, в отличие от какого-то заезжего купца.
Линь Юньянь нахмурилась.
Но ведь поместье не может выступать открыто!
Для чиновников все они — чужаки, и победит тот, у кого больше денег. А их поместье вряд ли сможет повысить ставку, Юньянь даже думала, как бы ещё сбить цену.
— Известно ли что-то о нём? — спросила она.
— Чэнь Гуй всё разузнал, — ответил Линь Сюнь.
Только что Чэнь Гуй примчался к нему в кабинет, выпалил новости, и Линь Сюнь, едва успев составить план, поспешил к матери, а потом позвал Юньянь.
Теперь, видя, как мать сидит невозмутимо, а племянница спокойна, Линь Сюнь сделал несколько глубоких вдохов и тоже успокоился.
— Говорят, он из Юйхана, лет пятидесяти, разбогател на торговле рисом, состояние приличное. Сейчас остановился в отеле Цзиньманьлоу. Сам утверждает, что всегда ведёт честные дела, проблем не было. Управа может отправить запрос в Юйхан, у него никогда не было судебных тяжб. Он хочет вложить деньги в столице и положил глаз на переулок Лаоши.
Госпожа Сяо Дуань выслушала и заметила:
— Чужестранцы хотят вложить деньги в столице — это не редкость. Но чтобы с такой широтой покупать целый переулок — это странно.
Говорят, не стоит выставлять богатство напоказ, даже в столице это не к добру.
И ещё говорят, сильный дракон не задавит местную змею.
Обычный купец, так открыто заявляющий о себе в столице — это не смелость, а отсутствие ума.
— Вы имеете в виду, — Линь Сюнь попытался угадать мысли матери, — что он не так прост?
Линь Сюнь был не глуп, и после слов матери у него появилось много мыслей.
— Обладая таким состоянием, он не может быть простофилей. Раз он держится так уверенно, значит, за его спиной кто-то из знати, вот только кто... — продолжал рассуждать Линь Сюнь. — Мы хотим выставить подставное лицо, неудивительно, что и другие думают так же.
В столице меньше всего недостатка в знати.
Выйдешь прогуляться — встретишь десяток почтенных дедушек и молодых господ.
— Раз судья Хао откровенничал с Чэнь Гуем, значит, Управа не будет спешить со сделкой с тем человеком, а на проверку в Юйхан нужно время, — госпожа Сяо Дуань дала понять, чтобы Линь Сюнь не нервничал. — Мы будем следовать плану. Когда придет время, обе стороны будут чужаками, и никто не получит преимущества.
Линь Сюнь понимал, что мать его успокаивает.
Он также понимал, что преимущество будет у того, кто предложит больше денег.
И здесь их поместье может проиграть.
Линь Сюнь посмотрел на Юньянь, желая узнать её мнение.
Линь Юньянь слегка нахмурилась, размышляя: эта биография кажется ей знакомой.
— Как его зовут? — спросила она. — Юйханский торговец рисом, не Цзин Дабао ли?
— Именно он! — Линь Сюнь хлопнул себя по колену. — В Управе думали, что это вымышленное имя, но проверили документы — всё подлинно. Юньянь, ты о нём слышала?
Линь Юньянь промолчала.
Конечно, она слышала.
Цзин Дабао был низким, толстым, с круглым животом, но светлой кожей, похожий на улыбающегося Будду.
В Цзяннани у него было семнадцать рисовых лавок, каждую зиму он раздавал зерно нуждающимся, построил пять благотворительных домов, в Юйхане его называли Добрым господином Цзином.
Он был осведомителем Сюй Цзяня.
Только вот когда она видела его в последний раз, он был в полном разорении.
Летом восемнадцатого года правления Юнцзя в Цзяннани случилось наводнение, «пострадавшие» ворвались в его амбары и поместье, грабили и жгли. Цзин Дабао спасся, бежал в столицу и передал Сюй Цзяню последнее сообщение.
После этого Линь Юньянь больше никогда не видела Цзин Дабао, а Сюй Цзянь говорил о нём с сожалением и виной.
Если бы Цзин Дабао не работал на Сюй Цзяня, разве закончил бы он так?
Те «пострадавшие» были наёмными бандитами, прикрывавшимися стихийным бедствием.
И теперь Цзин Дабао в столице, хочет купить переулок Лаоши...
Неужели Сюй Цзянь тоже хочет провернуть ту самую беспроигрышную сделку?
Но откуда Сюй Цзянь мог знать?
Одна мысль мелькнула в голове Юньянь, настолько внезапная, что она не решалась в ней утвердиться.
Рядом госпожа Сяо Дуань кашлянула и сделала глоток чая.
Линь Юньянь пришла в себя и, встретив взгляд Линь Сюня, сказала:
— У его господина связи покрепче наших.
Даже в глазах госпожи Сяо Дуань промелькнуло удивление.
Их поместье графа Чэнъи, если не считать старшего сына на службе, действительно было далеко от двора, но статус сохраняло, да и цзюньчжу, любимица Дворца Цынин, была при них. Кто в столице мог сказать, что у него связи крепче? Либо герцогский дом, либо прямые родственники императора.
Линь Сюнь тоже подумал об этом и неуверенно спросил:
— Значит, нам нужно отступить и не делать этого?
Ему было жаль упускать такую прибыльную сделку.
— Почему не делать? — улыбнулась Линь Юньянь. — Пусть Чэнь Гуй идёт прямо в Цзиньманьлоу к Цзин Дабао и скажет, что мы хотим откусить кусочек пирога.
Посмотрим, какая будет реакция у Сюй Цзяня.
Глава 13. Сделать шаг и вовремя остановиться
Откусить кусочек пирога?
Линь Сюнь ахнул:
— Не слишком ли это...
Он хотел сказать «самонадеянно», но под взглядом госпожи Сяо Дуань поправился на «дерзко».
Это слово тоже было не из лучших, и он тут же получил от матери гневный взгляд.
На лице госпожи Сяо Дуань было написано явное недовольство.
Идея Юньянь была прямой и смелой, но почему второй сын даже не может красиво облечь её в слова?
Разве так дядя говорит о племяннице!
Зря только книги читал!
Линь Юньянь знала, что дядя не хотел ничего плохого, и не обратила внимания на его слова, зато выражение лица бабушки её позабавило.
Бабушка так печётся о приличиях...
Если со своими детьми она могла быть прямой, то с остальными всегда держалась подчёркнуто вежливо.
Но снаружи-то одни волки и тигры, которые пьют кровь и едят мясо. Пока бабушка соблюдает приличия, она только проигрывает!
Нужно ухватиться за шанс: раз нельзя действовать жёстко сразу, нужно делать это постепенно, понемногу подталкивая бабушку, и результат обязательно будет.
Сейчас же Юньянь нужно разобраться с переулком Лаоши.
— Бабушка, — позвала Линь Юньянь, — ваши слова с дядей напомнили мне об одном.
Чужак, внезапно покупающий целый переулок — это слишком подозрительно. Цзин Дабао выглядит подозрительно, если мы начнём действовать — это тоже подозрительно. Люди начнут шептаться.
Если прогорим — никто и не вспомнит. А если заработаем — вызовем зависть. Увидят, что у чужака нет покровителей, и все нечистые силы набросятся на него.
Линь Сюнь напрягся: в этом есть смысл!
В мире бизнеса интриг не меньше, чем при дворе.
Сегодня скажут, что ты нарушил фэн-шуй и забрал удачу у соседнего переулка, завтра напустят бездельников, которые будут слоняться у входа...
В такой ситуации какой студент сможет спокойно учиться в доме?
Если дойдёт до Управы, то ведь они ничего не крадут и не дебоширят, Управа ничего не сможет сделать.
Самое страшное — не только понести убытки, но и не вернуть вложенные деньги!
И в такой момент ведь не выйдешь и не скажешь: «Это бизнес нашего поместья графа Чэнъи, окажите уважение».
Это противоречило бы их цели — оставаться в тени.
Линь Сюнь всё больше убеждался в её правоте, и, глядя на лицо матери, понял, что она тоже согласна.
— Юньянь, ты хочешь сказать, что нам нужен партнёр, чтобы в случае проблем он выступал щитом? — спросил Линь Сюнь.
Линь Юньянь ответила:
— В нашей семье все люди благородные, мы можем предугадать козни злодеев, но не умеем пользоваться их грязными методами. Лучше пусть это делает кто-то другой, а мы будем только получать прибыль.
Линь Сюнь не знал, кивать или нет, и спросил:
— Если у них связи лучше наших и они умеют справляться с нечистью, захотят ли они делиться с нами пирогом?
— Раз связи большие, значит, они люди знатные и, скорее всего, захотят завязать с нами добрые отношения, — Юньянь указала на план на столике. — К тому же, мы не за просто так — мы вкладываем деньги и предлагаем идеи, как заработать!
Линь Сюнь призадумался, они обсудили детали, и, когда всё было решено, он встал и ушёл в кабинет к Чэнь Гую.
В комнате остались только бабушка и внучка.
Госпожа Сяо Дуань, долго молчавшая, посмотрела на Юньянь и спросила:
— А на чьей горе сидит этот Цзин Дабао?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...