Тринадцатилетняя Эрни лежала, тихо свернувшись калачиком, словно послушная кошечка, на старой, обшарпанной кане. Её большие красивые глаза, обычно такие ясные и живые, теперь потускнели.
Тело Эрни было совершенно измотано, но мысли не желали слушаться: сорвавшись с цепи, они носились у неё в голове, куда хотели.
Последние несколько дней Эрни без передышки бегала и хлопотала, и теперь чувствовала себя обессиленной до последней степени — будто из неё вытянули все силы и оставили одну вялость да усталость.
Остальные домашние уже крепко спали. Громкий, как гром, храп отца переплетался с тихим, ровным дыханием матери: то вздымался, словно бушующие в шторм волны, то стихал, как рябь на спокойной глади озера. Изредка к ним присоединялось едва слышное бормотание сестры во сне. Все три звука слаженно перекликались, будто в доме звучала прекрасная, трогающая душу симфония...
Но, как ни старалась, Эрни никак не могла уснуть. Она лежала с широко раскрытыми глазами и неотрывно смотрела на старую потолочную балку над головой, словно надеялась сквозь неё увидеть далёкую родину. Воспоминания нахлынули одно за другим: счастливые дни, проведённые дома, радости и печали, которые она делила с родными и другими детьми... Сцены прошлого снова и снова прокручивались у неё в голове, будто кадры фильма.
Особенно мучили её ночные воспоминания: у маленькой речки за порогом, где бежала прозрачная вода, раздавалось звонкое, переливчатое стрекотание цикад. Теперь эти чудесные звуки казались беспощадным лезвием, глубоко ранящим её измученное, до крайности хрупкое сердце. Они без конца звенели у неё в ушах, раз за разом напоминая о бесконечной тоске по родному дому.
Домашняя речка была такой чистой, что виднелось дно. Гладь поблёскивала на солнце, вода стояла спокойно и доходила примерно до колен: в ней не было страшно, зато можно было вдоволь наиграться и наплескаться. А здешняя речка, в незнакомом месте, казалась непостижимой и таинственной. Она выглядела такой глубокой, что дна не разглядеть, словно это была огромная бездонная чёрная дыра, скрывающая бесчисленные загадки и опасности.
Эрни вздохнула, и на сердце у неё легла тихая печаль. Если здесь её побьют, куда ей будет спрятаться? Эта речка совсем не походила на родную, такую близкую: она казалась частью чужого, полного неизвестности мира.
За завтраком нужно было сидеть за столом, и это ужасно стесняло. Эрни причмокивала, а её двоюродная сестра украдкой поглядывала на неё.
— У вас там так забавно едят! Почему вы так широко открываете рот? — спросила двоюродная сестра Ван Юйюй. Старшая тётя придумала ей очень красивое имя, и теперь девочка не удержалась от смеха.
Эрни стало неловко. Дома она бы ни за что не продолжила есть — отложила бы миску и палочки.
— Зять, я потом пойду поищу жильё, посмотрю, где можно снять комнату, — сказал Линь Дашань. Ему было неприятно, что над ребёнком смеются. Если они собираются здесь надолго, так дальше не годится.
— Пусть пока живут в дальней комнате. Где тут найдёшь жильё? Лучше сначала работу поискать. Лесхозу нужны временные рабочие, правда, не на постоянку. Ещё есть мебельная фабрика — Чуньни и Гуйсю могут туда заглянуть, — сказала старшая тётя Дани, держа в руках миску.
— Отдохните пару дней, не торопитесь. Только приехали, сперва освоитесь, — подхватил слова жены её муж, стараясь успокоить гостей.
— Пусть сначала Дашань поищет. А я пока разберу вещи, — сказала Ли Чуньни и отложила палочки.
— Попроси зятя расспросить в лесхозе. Чтобы найти работу, придётся всюду походить, а вы только приехали — здесь никого и ничего не знаете, — не унималась старшая тётя. — Не торопитесь. Если денег не хватит, скажите. Как-нибудь справимся.
— Мам, мне тоже нужны деньги. Две фэни хватит, на учёбу, — тут же сказала Ван Юйюй, услышав про деньги и вспомнив, что завтра надо купить тетради.
— Ладно, ладно. Только нельзя ли тратить немного бережнее? — с лёгким укором сказала старшая тётя, видя, как легко дочь расстаётся с деньгами.
Но её любовь к племяннице была так очевидна, что Эрни, наблюдавшая за всем со стороны, не могла не ощутить смятения.
Она растерянно смотрела на старшую тётю и уже не думала о еде. Та так легко давала деньги, будто в них не было ничего ценного.
С самого детства Эрни ни разу не просила у родителей ни копейки: она знала, что семья живёт небогато.
Тут старшая тётя заметила, что племянница пристально на неё смотрит. Она достала из кармана несколько монет, пересчитала их и дала своей дочери три фэни, а потом отсыпала по три фэни Дани, Эрни и Уни.
Дани и её мать, Ли Чуньни, поспешили отказаться: старшей тёте деньги доставались тяжёлым трудом, и брать их сверх того было неловко. А Эрни уже крепко сжала свои три фэни в кулаке, словно боялась, что тётя передумает и заберёт их обратно.
Уни с любопытством рассматривала монеты, будто ещё не вполне понимала, что это такое.
Дани легонько толкнула Эрни и сказала:
— Раз дают — бери. Тётя тоже эти деньги тяжёлым трудом зарабатывает.
Когда посуду убрали, Ван Юйюй отправилась в школу, а старшая тётя с мужем — на работу. Как и Ли Чуньни, старшая тётя состояла в Коммунистической партии. Обе были опорой посёлка и передовицами на работе, где всегда держались спокойно и уверенно.
Ли Чуньни разбирала вещи в комнате. Дани прибрала у старшей тёти и в доме, и во дворе, а Эрни поручила помочь: полить водой, подмести...

Комментарии

Загрузка...