Когда Ли Чуньни рассказала о тяготах пути, тётя Дани растрогалась до слёз и тихо утешила её:
— Главное, что вы добрались. Здесь немало людей из наших краёв. Конечно, изысканных угощений не дождёшься, но с голоду не пропадёшь.
Тут же Линь Дашань пообещал, что будет как следует работать и постарается обеспечить семье спокойную жизнь.
— Мам, я вернулась! — В дом вприпрыжку вбежала младшая двоюродная сестра Дани, сияя энергией и бодростью.
У тёти Дани была всего одна дочь. Её муж работал в лесхозе, а сама тётя, как и Ли Чуньни, была человеком ответственным. Теперь она занимала должность главы женского комитета в посёлке Шанганлин, и жила их семья по местным меркам вполне благополучно.
— Иди сюда, младшенькая. Это твои тётя и дядя, а это старшая сестра и две младшие, — ласково глядя на дочь, тётя по очереди всех представила.
Теперь Эрни смогла разглядеть девочку. На её одежде было всего несколько заплат, короткие волосы аккуратно подстрижены. Глаза небольшие, но в них так и светилась живость.
— Здравствуйте, тётя и дядя. Здравствуй, старшая сестра. Здравствуйте, младшие сестрёнки, — непринуждённо поздоровалась с ними двоюродная сестра Ван Юйюй.
Ли Чуньни ласково потрепала маленькую племянницу по голове:
— Какая воспитанная девочка.
— Эрни, поздоровайся с сестрой, — напомнила Дани.
Эрни посмотрела на стоявшую перед ней девочку, и во взгляде мелькнула невольная зависть. Мать рассказывала, что у тёти есть дочь примерно её возраста, но тогда Эрни не придала этому значения. А теперь, увидев двоюродную сестру своими глазами, она вдруг ощутила, насколько они разные.
На девочке сидела чистая, ладно скроенная одежда; вся она выглядела свежей и оживлённой. Эрни же посмотрела на собственное платье — старое, немодное, в заплатах, ещё и слишком просторное — и сразу почувствовала себя оборванкой. Особенно здесь, в незнакомом доме, под взглядами всех вокруг: ей всё сильнее казалось, что она — неотёсанная деревенщина, которой здесь не место, и всё вокруг было чужим и непонятным.
— Сестра... — тихо позвала Эрни.
— Иди сперва поешь, я тебе оставила, — с нежностью сказала тётя дочери.
— Мам, я не голодна. Потом вернусь и поем. — Двоюродная сестра радушно взяла Эрни за руку. — Пойдём, покажу тебе окрестности. Посмотришь, какие у нас красивые леса.
Эрни помедлила, но всё же позволила увести себя за дверь. Дани проводила девочек взглядом и улыбнулась Ли Чуньни:
— Мам, сестрёнка и правда хорошая.
Ли Чуньни кивнула:
— Да, сразу видно, что девочка смышлёная.
— А учится хорошо, к тому же она староста ученического отряда в школе. За столько всего отвечает! — Из-за приезда сестры с семьёй тётя незаметно для себя снова заговорила на родном диалекте, которого не слышала от себя уже много лет.
Снаружи двоюродная сестра вела Эрни вдоль ручья и показывала ей окрестности:
— Видишь тот лес? Мы обычно там играем. А ещё там можно собирать дикие ягоды.
Эрни оглядывалась по сторонам, и любопытство понемногу вытесняло прежнюю зависть. При виде густого, зелёного леса ей вдруг захотелось отправиться в его глубину и всё там исследовать.
Двоюродная сестра вела Линь Эрни по извилистой тропе в лесу, по пути рассказывая ей о деревьях и травах.
— Смотри, это корейская сосна, у нас она очень ценится, — сказала она, указывая на высокое дерево.
Эрни подняла голову и с любопытством разглядывала мощный ствол.
Постепенно они вышли к ручью. Двоюродная сестра присела, набрала в ладони воды и сказала:
— Вода такая чистая и сладкая на вкус. Попробуй.
Эрни последовала её примеру и отпила. Вода и впрямь оказалась чистой и вкусной. Только недавно приехавшая в Шанганлин Эрни, глядя на ручей, вдруг затосковала по речке на родине и по ребятам, которых она поколачивала до визга.
Вдруг из травы выскочил заяц. Глаза Ван Юйюй загорелись, и она бросилась за ним. Эрни тоже не хотела отставать и побежала следом. Но заяц был слишком быстрым — вскоре он скрылся в лесу.
Эрни немного расстроилась, и двоюродная сестра утешила её:
— Ничего, в следующий раз поймаем. Тут ещё много всего интересного.
Услышав это, Эрни почувствовала, как рассеялась накопившаяся за долгие дни растерянность и тревога. Выходит, здесь тоже есть чем заняться!
Минута за минутой, и небо постепенно затянули сумерки. Яркий свет слабел, словно медленно опускался огромный чёрный занавес. Ван Юйюй крепко держала за руку Эрни, чья ладошка была чуть шершавой. Они шли рядом; Ван Юйюй подпрыгивала на ходу, помахивая лисохвостом, и рассказывала Линь Эрни истории о лесе. Не спеша, вместе они направлялись домой.
По дороге Эрни была в прекрасном настроении, и лицо её сияло улыбкой. Ей казалось, что она уже стала частью этого таинственного и прекрасного леса, слилась с природой. Всё здесь было новым и волнующим, а в глубине души зародилась надежда на хорошую жизнь впереди.
Когда девочки переступили порог дома, их окутало тепло и уют. Внутри старшие сидели вокруг стола на кане, оживлённо беседовали и смеялись. На столе всё ещё стояли горячие блюда; от их аромата слюнки текли.
Тут Эрни услышала, как дядя говорит незнакомцу:
— Они поели только один раз, когда приехали. Дашань толком и выпить не успел. Шурин, продолжай угощать Дашаня, выпейте ещё. Мне с тобой за выпивкой не угнаться.
— Ха-ха, ничего страшного! Пей сколько влезет. Сегодня мы гуляем на полную — встречаем сестрёнку с семьёй! — ответил тот, кого дядя назвал шурином.
На лицах всех присутствующих сияли радость, удовлетворение и счастье. Для Эрни, которая только приехала сюда, эта дружная, тёплая сцена была особенно приятной и родной.
Сумерки понемногу сгущались. Люди, уставшие после хлопотного дня, возвращались домой, где их ждали тишина и уют. Но для семьи, только что завершившей долгий и изнурительный путь, настоящее время для отдыха наступило лишь теперь.
Младшая, Уни, уже давно крепко спала. Остальные вместе с тётей Дани отправились отдыхать в западную комнату — просторную по сравнению с другими. Комната была простенькой, зато лежанка хорошо прогрелась, и на ней было очень уютно.
Наконец вся семья улеглась на тёплый кан. Их охватило чувство глубокого удовлетворения. Ночи под открытым небом, лишения и бесконечные скитания в пути теперь казались не такими уж важными. Они понимали: благодаря упорству и труду им удалось благополучно добраться сюда и наконец лечь спать без страха.
На этой чужой земле жизнь была полна трудностей, будущее оставалось неизвестным, но словно бы уже забрезжил свет надежды. Здесь были бескрайние лесные богатства, которые могли дать им средства к жизни, и отзывчивые соседи, готовые помочь и поддержать. Может быть, в ближайшие годы семье Линь Дашаня и вправду удастся освоиться и влиться в жизнь этого северо-восточного лесного края, постепенно зажив всё лучше.
Как сложится жизнь семьи Эрни в лесном краю? Наступят ли для них долгожданные хорошие времена? Останутся ли они здесь навсегда или отправятся дальше, в другие места? И придётся ли им ещё голодать?

Комментарии

Загрузка...