Эта Эрни скорее надорвётся от работы, чем пойдёт учиться. До чего же упрямая!
Хотя сегодня у Дани и второй тётки был выходной, без дела они всё равно сидеть не могли: дома хватало работы. Вот и сейчас, немного прибравшись, обе взяли корзины для навоза и собрались выйти — собирать навоз где придётся.
— Куда Эрни подевалась? — спросила вторая тётка у Дани. — Позови её, пойдёт с нами собирать навоз.
— Эрни! Эрни! — звала тётка, оглядываясь по сторонам.
Эрни играла за дверью. Услышав зов тётки, она живо вернулась: опоздай — та опять рассердится.
— Я здесь.
— Идём собирать навоз. Возьми корзину. — Тётка сунула Эрни корзину.
Эрни не любила, когда ей указывают и командуют, и теперь, переминаясь с ноги на ногу, не хотела идти.
— Вы идите, а я дома останусь.
— И что ты дома делать будешь? Даром хлеб есть? — строго спросила вторая тётка.
— Не пойду, и всё! — Эрни меньше всего боялась нажима: чем сильнее на неё давили, тем упрямее она становилась.
Тётка как раз не знала, на ком сорвать злость. Она схватила Эрни за руку и принялась колотить.
— Не пойду! Хоть убейте, не пойду! У-у-у...
Дани смотрела, как бьют младшую сестру, и сказала:
— Эрни, пойдём с сестрой. Пойдём навоз собирать.
Она немного оправила на сестрёнке измятую, старую одежду и взяла её за руку. Все трое — тётка и племянницы — отправились на улицу, а оттуда в поле собирать навоз.
Маленькая Эрни тащила за собой корзину, которая была ей не по росту и почти догоняла её саму высотой, и присоединилась к тётке с сестрой.
Вторая тётка и Дани были уже большими девочками. Хоть и девчонки, они часто работали, так что их корзина почти наполнилась. Эрни, глядя на них, начала тревожиться: она боялась, что тётка опять её поколотит. А ещё она не желала никому уступать — тем более трусливой второй тётке.
Сказано — сделано! Эрни быстро нашла несколько тонких палочек, осторожно уложила их в корзину и ловко соорудила из них простую подставку.
Потом она тщательно выбрала несколько подходящих по размеру комков земли и аккуратно сложила их на подставку. Лишь закончив приготовления, Эрни с довольным видом уложила сверху навоз, который с таким трудом собирала по дороге.
Не прошло и много времени, как корзина оказалась плотно набита и доверху полна. Казалось, Эрни собрала даже больше остальных!
Она была вне себя от радости и поспешила крикнуть издали:
— Старшая сестра, вторая тётка, я уже всё собрала! Можно мне первой домой?
Услышав это, тётка только поджала губы.
А Дани искренне обрадовалась тому, как быстро управилась младшая, и похвалила её:
— Ну и работница же наша Эрни! Настоящая молодчина!
Эрни напевала себе под нос какую-то невнятную песенку, семенила короткими шажками и неторопливо тащила домой полную корзину. Дани, глядя на её довольный и беззаботный вид, не могла удержаться от улыбки.
Наконец вернувшись домой, Эрни уселась на порог, будто выполнила тяжёлое задание, и принялась шумно переводить дух.
Немного отдохнув, она тут же подбежала к Дани, задрала голову и жалобно посмотрела на сестру большими влажными глазами. Ласково протянула:
— Старшая сестра, можно сегодня вечером положить мне в кашу ещё одну ложку? Я уже от голода вся внутри слиплась! Если живот не набить, откуда силы на работу возьмутся...
— Ладно, ладно. Я и сама супа есть не буду, всё тебе отдам, — радостно ответила Дани младшей сестре.
— Ишь, какая важная стала! Поработала-то всего ничего, — тётка снова смерила Эрни сердитым взглядом.
Дома Дани взяла корзину Эрни и высыпала содержимое на навозную кучу.
— Ой-ёй! — воскликнула она.
Услышав это, Эрни мигом убежала.
Дани взглянула на то, что собрала младшая: сверху лежал навоз, а под ним — одни комки земли и тонкие палочки. Она так развеселилась, что чуть не лопнула со смеху. До чего же хитрая эта её младшая сестрёнка!
Вечером беременная Ли Чуньни вернулась домой и сказала старшей дочери:
— Дани, у нас кукурузной муки для каши не осталось. Завтра надо бы смолоть немного.
— Мама, завтра я сама смелю. Ты ложись спать, не беспокойся, — тут же вызвалась Эрни, услышав, что мать поручает работу.
— Я тоже помогу, мама, — отозвалась Дани.
На рассвете Эрни поднялась пораньше, разбудила старшую сестру, а потом стала звать у входа в главную комнату:
— Вторая тётка, вставай молоть муку! Вторая тётка, вставай молоть муку!
— Чёртова девчонка, чего раскричалась с утра пораньше? Ну погоди, я тебе задам! — пробормотала тётка.
Она сонно вышла из главной комнаты, сняла с ноги чёрную матерчатую туфлю, в которой торчали пальцы, а подошва истончилась до последнего слоя, и запустила ею прямо в Эрни.
— Чёртова девчонка, чего с утра пораньше вопишь? Совсем распоясалась. Каждый день одни хлопоты!
Разбудила тётку, чтобы пойти молоть муку, а в ответ получила туфлёй, да ещё и летящей с ноги. Ну и несправедливость! Эрни отвернулась и пошла собирать мешок для зерна. Увидев, что зерна почти не осталось, она не решилась насыпать всё в мешок: мать говорила, что скудные запасы надо беречь — провианта на семь-восемь человек должно хватить на целый год.
К тому же бабушка всё твердила: «Не экономишь, пока мерка полна, — какой толк экономить, когда она опустеет?» Эрни посмотрела на остатки зерна и вспомнила бабушкины слова. Она невольно покачала головой.
Когда Дани вышла, Эрни уже насыпала в мешок с полмешка кукурузных зёрен и положила несколько сушёных бататов. Дани позвала:
— Вторая тётка, вставай уже! Пойдём вместе муку молоть.
Наконец вышла и Линь Лин. Вместе с Дани они подняли мешок с провиантом, а Эрни взяла совок, метлу и ковш. Все трое отправились к жерновам в деревне молоть муку. Надо было прийти пораньше, иначе выстроится длинная очередь.
Когда всё было готово, маленькая Эрни налегла на жернов, Дани сыпала на него кукурузные зёрна ковшом, а тётка совком собирала кукурузную муку и пересыпала её в мешок.
— Эрни, давай я покручу, — сказала Дани, оставила свою работу и подошла к младшей сестре.
— Не надо, старшая сестра. Ты выше, тебе только зёрна сверху подсыпать, — запыхавшись, ответила Эрни.
Они несколько раз прокрутили жернов. Когда мука стала достаточно мелкой, смололи и сушёные бататы, а потом всё прибрали.
Позади уже выстроились в очередь ещё несколько семей. Эрни совсем выбилась из сил и едва могла крутить жернов. Тогда они втроём прибрали его, стараясь не оставить ни крупинки муки, и понесли всё домой.
— Старшая сестра, раз мука сегодня свежая, может, сварим кашу погуще? А если будем парить лепёшки, положи в них поменьше листьев вяза. Они ужасные на вкус, — спросила Эрни у Дани.
— Нельзя же съесть всё сегодня и не оставить на завтра, — ответила Дани.
— Тогда сделай поменьше. Я не хочу есть! — Эрни надула губы и нахмурилась.
— Не хочешь — голодай, хоть сэкономим. Вечно ты недовольна, — вторая тётка подтолкнула Эрни. — Давай шевелись, домой пора: печь растапливать, кашу варить. Уже почти полдень. Сегодня одной еды хватит.
— Эрни, огонь погас. Сходи к дяде Лю из западного двора, попроси огонька.
Эрни тут же помчалась в западный двор.
— Тётушка! Дядюшка! А брат где?
— Что тебе надо, девочка? — спросила хозяйка.
— Тётушки дома нет? Второй брат, одолжи огонька, чтобы растопить печь. Мамы дома нет, денег купить огонь тоже нет.
— Ладно, осталось совсем немного. Бери, пользуйся.
— Хорошо, второй брат. Потом скажу маме.
Эрни была проворной девочкой и охотно бегала по поручениям. Когда дома чего-нибудь не хватало, тётке и старшей сестре было неловко идти просить, и они во всём полагались на Эрни Ланьсю...

Комментарии

Загрузка...