На второй день после начала занятий утром Дани толкнула Эрни:
— Вставай, пора в школу.
Эрни тут же вскочила, потерла глаза и почесала голову.
Ли Чуньни только обрадовалась:
— Вот ведь Эрни — прямо-таки любит учиться! Шаловливые дети обычно умные. Если ей нравится учёба, в будущем далеко пойдёт.
Эрни шла за старшей сестрой, глубоко засунув обе руки в карманы. Ноги у неё были прямые, шагала она вразвалку — то влево качнётся, то вправо. «Что мне сегодня делать? Учитель этот — ужасный зануда, и даже притвориться больной не выйдет. Как же мне от него сбежать?»
Так на второй день занятий Эрни просидела на уроке с прямой спиной и опущенной головой. Всё, что учитель толковал про раз-два-три-четыре, влетало в одно ухо и вылетало из другого. Зато в мыслях она уже тысячу раз пожелала лягушкам и муравьям всего на свете.
Наконец уроки закончились. Дани облегчённо выдохнула: «Ну надо же, сегодня и правда вела себя послушно. Вот бы так всегда».
Она стала ждать Эрни у школы, чтобы вместе пойти домой. По дороге Эрни прыгала и скакала:
— Ну, этот способ отличный! Только шевелиться нельзя — ужасно мучительно.
Так она продержалась целую неделю, и дома несколько дней царили тишина и покой. Но в воскресенье Эрни снова перевернула всё вверх дном. Старуха Линь, приплясывая и семеня короткими ножками, гонялась за ней по всему двору с ивовым прутом:
— Ах ты, негодная девчонка! Лягушку в чан с водой бросила — мол, пусть икру мечет! До чего же мерзко! Да ещё и твою вторую тётку до крика напугала!
Госпожа Линь увидела, как её дочь, перепуганная, кричит и плачет, и у неё внутри всё закипело:
— Сегодня я с тебя шкуру спущу! Совсем распоясалась!
— Это ведь ваша дочь, моя вторая тётка, на меня уставилась! Никто её не трогал, а вы ей ничего не говорите! — Эрни тоже разозлилась на тётку. — Ну и пусть пялится! Я сделаю так, что у неё глаза заболят. Ещё бы напугать её до мокрых штанов!
Линь Дашань поспешил заслонить мать:
— Мама, успокойтесь.
Ли Чуньни тоже принялась уговаривать:
— Эрни, скорее извинись перед бабушкой и второй тёткой.
Эрни посмотрела на всех взрослых и упрямо задрала подбородок, не проронив ни слова.
— Сегодня вечером останешься без ужина! Вот будешь знать, как придумывать всякие пакости. Разве девочке пристало с лягушками возиться? — Линь Дашань взял ивовый прут и хлестнул им Эрни по маленькой, упрямо вытянутой спинке. Тут же на коже вздулся красный рубец. От боли у Эрни на глазах навернулись слёзы, но она так и не заплакала.
Вечером семья села ужинать. Линь Дашань объявил о наказании, и Эрни даже не осмелилась подойти к столу. Она смотрела, как в миске убывает кукурузная лапша, и от голода подпрыгивала на месте. Она и без того была непоседой, вечно двигалась, да к тому же быстро переваривала пищу. Теперь же видела, как родные сидят вокруг стола и едят, пока в миске не осталось почти ничего. В конце концов слёзы сами покатились у неё по щекам.
Линь Дашань бросил взгляд на Эрни с растрёпанными волосами, но ничего не сказал.
Похоже, сегодня вечером живот у Эрни будет урчать от голода.
Поздно вечером Дани отвела Эрни в сторону и тайком сунула ей печёную батату. Затем она с серьёзным видом сказала:
— Эрни, ты больше не можешь так шалить. Посмотри, во что ты превратила весь дом. В школе ведь умеешь вести себя тихо — почему же дома не получается?
Эрни опустила голову и пробормотала:
— Я целую неделю в школе терпела, а дома мне даже расслабиться нельзя? Я же её не трогала, а она на меня уставилась.
Дани вздохнула:
— Из-за такого поведения родные могут перестать тебя любить.
Эрни услышала эти слова, и на душе у неё стало как-то неспокойно. Похоже, кроме старшей сестры и мамы, о ней заботились разве что... Никто. Бабка, кажется, и вовсе хотела бы, чтобы Эрни исчезла.
На следующий день в школе, дождавшись, пока Дани уйдёт на урок, Эрни подхватила портфель и вылетела за ворота, словно сорвавшаяся с цепи лошадь. Она помчалась по полям. Убегала от скучных уроков и домашних, которые всё время пытались её контролировать, и всем сердцем радовалась свободе, словно летела.
Она смотрела на воробьёв, свободно порхающих в небе, и завидовала им. «Эх, птички, не унесёте меня с собой? Здесь так тяжело: меня всё время контролируют, на меня все косо смотрят. Как там, снаружи? Я тоже хочу летать. Но ведь дома старшая сестра и мама — не могу же я их бросить. А если они будут скучать, то расплачутся».
«Этот старый учёный такой нудный — сил нет слушать, как он бубнит себе под нос, мотая головой: раз-два-три-четыре. Да кто этого не знает? Сидеть там — одна мука. А этот здоровенный Лю такой противный. В следующий раз, как встречу, отлуплю его так, что он покатится кувырком! Пусть узнает, на что способна я, Эрни Линь. Если опять начнёт приставать, налью ему в карманы речной воды — пусть описается! Хе-хе-хе».
Эрни сама не заметила, как рассмеялась своим мыслям.
«Что же делать завтра? Вот беда. Неужели и правда каждый день придётся слушать: „чжи-ху-чжи-ху, у-ху-у-ху“? У этого старого учёного козлиная бородка, очки в оправе, а когда смотрит на людей, вытягивает вперёд голову. Эх, в его-то возрасте сидел бы дома да нянчился с одним внуком — куда ему присматривать за десятком детей в подготовительном классе? Неужели ему не тяжело? Моя бабка и за мной одной уследить не может: только и знает, что жаловаться отцу. Наверное, внуки у старого учёного дурачки, за ними присматривать не надо. Вот именно, вот именно». Эрни решила, что рассуждает совершенно правильно.
Вскоре после наступления темноты Эрни крадучись проскользнула в дом. Дани заметила сестру краем глаза: та выглядела усталой. Старшая знала, какая Эрни упрямая: если только давить на неё, ничего не добьёшься. Поэтому она решила сменить тактику и попробовать убедить сестру мягкими словами.
— Эрни, послушай, что я тебе скажу. Если не будешь ходить в школу, придётся остаться дома и работать в поле. Это же так тяжело! А в школе как хорошо: можно спокойно сидеть в классе и слушать учителя, не нужно надрываться на работе и уставать. Так что будь умницей, ладно? Давай и дальше хорошо учиться. Завтра пойдёшь в школу как следует, договорились? — проникновенно сказала Дани.
Эрни беспомощно кивнула:
— Ладно, ладно, хорошо.
Но в этот момент маленькая Эрни уже вовсю продумывала, что будет делать завтра...

Комментарии

Загрузка...