Глава 3

Глава 3. Награда Ван ЯнаДвести килограммов мертвого камня поддались Чэнь Яню с такой пугающей легкостью, что он и сам на мгновение опешил.Двести килограммов — вес, давно переваливший за грань возможностей его ровесников. Ху Юань, к примеру, мог вытянуть такую массу лишь потому, что от природы был здоровяком, да и семья вливала в его развитие колоссальные деньги, делая его одним из лучших в классе. Предел же обычного среднестатистического ученика болтался где-то в районе жалких ста двадцати кило.Бах!Тяжеленный каменный блок рухнул обратно на землю, взметнув облачко едкой пыли. Чэнь Янь задумчиво размял ладони, и во взгляде его промелькнуло странное выражение.Кажется... даже играючи оторвав от земли эту двухсоткилограммовую глыбу, он так и не нащупал свой физический предел. Так сколько же дурной силушки на самом деле влили в его мышцы эти два Плода Прорыва?Щурясь в густом полумраке парка, Чэнь Янь различил очертания куда более массивного блока. На его шершавом боку тускло белела выбитая надпись: [250 кг].Двести пятьдесят килограммов...«А почему бы и нет? Попробуем!» — азартно пронеслось у него в голове.Глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, юноша нагнулся, щедро растер в ладонях сухую землю с ближайшей клумбы и намертво вцепился в ржавую железную рукоять, намертво вмурованную в камень.— Нгх! — сдавленно рыкнул Чэнь Янь.Кровь раскаленной волной ударила в шею, приливая к лицу. Мышцы на ногах вздулись, отдавая всю без остатка энергию мощному рывку вверх.Скр-р-р...Противный скрежет камня, неохотно ползущего по бетону, разорвал тишину.— Фу-ух... — Чэнь Янь разжал побелевшие пальцы, тяжело и хрипло дыша.Провал. Но даже отдав все силы, он смог сдвинуть эту махину с места! А это доказывало, что его максимальный порог в становой тяге не так уж далек от заветных двухсот пятидесяти килограммов.Этого было более чем достаточно. Всего несколько дней тренировок — и такой чудовищный скачок! Это казалось абсолютной фантастикой. Сейчас его сырая физическая сила, вероятно, была куда страшнее, чем у Чэнь Юйху, который годами, день за днем, ворочал тяжеленные сковородки на кухне.Оставалось лишь гадать, достиг ли удар его кулака отметки в сто шестьдесят килограммов. Тяга в двести кило совершенно не гарантировала такую же сокрушительную мощь в одном ударе рукой. Искусство боя и грубая физическая сила — это, как ни крути, совершенно разные пути.— Должно... этого должно хватить для прохождения, — тихо пробормотал Чэнь Янь.Подойдя к блоку с пометкой [100 кг], он возобновил становую тягу. Выяснив свой предел, следовало вернуться к планомерным и постепенным тренировкам. Силовые нагрузки — это не бег, их нельзя бездумно выполнять всё утро напролет, да и одной ночи истязаний плоти не хватит, чтобы сформировать еще один Плод Прорыва. Если переусердствовать сегодня, завтра тело ответит такой дикой мышечной болью, что ни о каких тренировках не будет и речи.— Ху... Ха...Чэнь Янь начал работать со стокилограммовым снарядом. Не прошло и десяти повторений, как его одежда насквозь пропиталась липким потом. Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью, словно мотор на предельных оборотах — тук-тук-тук, — а руки мгновенно налились ноющей, но такой приятной тяжестью.Однако фокус внимания юноши сместился из реального мира в глубины собственного сознания.Там, в бескрайней космической пустоте, ослепительно оранжевый луч, подобно полноводной реке, медленно струился сквозь мрак, безмолвно впитываясь в корни Древа Прорыва. И этот свет был в разы ярче и насыщеннее того, что рождался во время бега.Когда Чэнь Янь выполнил около двадцати повторений, на сухой ветви, где когда-то созрел Плод Прорыва с символом «Сила», проклюнулась свежая, сочная зелень.Текст на информационной панели внезапно мигнул и изменился:[Плод Прорыва:Сила: (2/100)]В глазах Чэнь Яня вспыхнул фанатичный блеск. Пусть эти цифры и не влияли на реальный мир напрямую, но стоило ему их увидеть, как изматывающая тренировка перестала казаться каторгой. Тело мгновенно отозвалось волной эйфории от лошадиной дозы выделившегося дофамина.Эта сухая статистика стала для него осязаемой, видимой целью. Да, анаэробные нагрузки причиняли невыносимую боль, но восторг, кипящий в душе, был абсолютно реальным. Тщательно выверенный план тренировок вмиг испарился из головы. Сейчас Чэнь Янь походил на обезумевшего дикаря, готового рвать жилы до полного изнеможения.Бах!Каменный блок тяжело рухнул на землю. Силы покинули юношу, словно из него выкачали весь воздух. Он тяжело осел на холодный бетон. Казалось, каждая пора на его теле раскрылась, изрыгая потоки пота, текущего, как вода из прорванной плотины. Растирая гудящие плечи, Чэнь Янь сплюнул соленые капли, скатившиеся на губы.Он всё же заставил себя остановиться, сохранив крохи энергии, и теперь усердно разминал забитые руки. Немного передохнуть — и заново. Еще несколько подходов![Плод Прорыва:Сила: (4/100)]Четыре очка. Чертовски приятно.Время близилось к одиннадцати ночи. Прохладный ветер то и дело гулял в кронах парковых деревьев, оглашая округу умиротворяющим шелестом листьев. Он ласково скользил по разгоряченному телу, унося с собой влагу и даря долгожданную прохладу.— Сегодня опять на полтинник влетел, эх! С тебя причитается, Ли Мин, ты просто обязан проставиться! — раздался громкий голос со стороны улицы.— Проставлюсь, проставлюсь! Послезавтра всех угощаю, напьемся в хлам! — весело отозвался второй.Мимо парка неспешно брели трое подвыпивших мужчин с голыми торсами. В одной руке сигарета, в другой — бутылка дешевого пива. Они вальяжно выпячивали животы и громко, беззаботно гоготали. Вдруг один из них, тот самый Ли Мин, замер и с подозрением вгляделся в густую тьму парка. Ночная мгла была настолько непроглядной, что разобрать происходящее там было почти невозможно. Лишь бледный свет луны выхватывал из тени силуэт полуголого парня, раз за разом поднимающего каменную глыбу.— И чей же это пацан так надрывается? — с невольным уважением цокнул языком Ли Мин.— Да Юй Чживэнь, наверное, — отмахнулся его приятель. — Этот малец пашет как проклятый, уже и Кровь с Ци пробудил.Мужчины пошли дальше, и их голоса растворились в ночи. Чэнь Янь не разобрал ни слова из их болтовни.Первый подход после отдыха дался терпимо, но уже на втором мышечная боль взлетела на совершенно новый, невыносимый уровень. Каждое движение отдавалось жгучей агонией. Но стоило ему мысленно взглянуть на растущую шкалу Плода Прорыва в Чертоге Святолома, как усталость отступала на задний план. Оно того стоило.Так продолжалось до часа ночи.Именно в это время смертельно уставший после долгой смены Чэнь Юйху медленно крутил педали своего старенького грузового трицикла, проезжая мимо парка.Вжик!Чэнь Юйху резко ударил по тормозам, во все глаза уставившись на худую фигуру, сидящую на обочине. Лунный свет серебряным саваном окутывал Чэнь Яня. Его мокрая, тяжело вздымающаяся грудь блестела в ночной мгле, голова бессильно поникла, а капли пота, срывающиеся с кончиков волос, уже натекли на каменных ступенях в приличную лужу.— Пап, поехали домой, — Чэнь Янь подхватил брошенную на землю футболку и, с трудом поднявшись на ноги, светло улыбнулся отцу.[Плод Прорыва:Сила: (16/100)]К концу тренировки истощение и ломота в костях достигли своего пика, но скорость созревания плода, казалось, стала даже выше, чем в самом начале. Словно сам мир шептал ему: сделай еще один рывок, продержись еще секунду. И тогда, Чэнь Янь, ты получишь всё!Глядя на сына, Чэнь Юйху поджал дрожащие губы. Он явно хотел что-то сказать, может, отругать за безрассудство, но слова застряли в горле. Лицо мужчины смягчилось в теплой улыбке:— Запрыгивай.Чэнь Янь уселся рядом с отцом. Сиденье трицикла было достаточно широким, чтобы на нем без труда поместились двое.— Ты бы так не убивался, — тихо произнес отец, глядя на дорогу. — С такими нагрузками недолго и снова свалиться с лихорадкой.— Всё нормально, пап.— Эх, ты...— Пап, только не езди на заднюю гору, — вдруг серьезно сказал Чэнь Янь. — Там опасно.— Ишь ты, учить он меня вздумал! — фыркнул Чэнь Юйху.— Там недавно человек погиб. Да и я чувствую, что пробудить Кровь и Ци до экзаменов будет не так уж и сложно.— Ладно, ладно, не поеду.На следующий день Чэнь Янь отправился в школу.В выпускном классе общеобразовательных предметов почти не осталось — львиную долю времени учителя гоняли учеников на тренировках. Ближе к полудню классный руководитель Ван Ян вывел их группу на спортивное поле.— Сегодня мы приступаем к пятнадцатому уроку базового кулачного боя — Технике Восьмерки, — громко, поставленным голосом чеканил Ван Ян, прохаживаясь перед строем. — Пробуждение Ци и Крови — это не магия. Это постоянное, безжалостное разрушение собственных лимитов. Бег, отработка стоек, даже банальные подтягивания — всё это лишь инструменты, чтобы сломать стену ваших возможностей!Говоря это, учитель мазнул взглядом по рядам учеников и на секунду задержался на Чэнь Яне. В груди Ван Яна шевельнулось странное чувство: почему-то этот парень казался ему совершенно другим, изменившимся до неузнаваемости.Сам же Чэнь Янь, стоя в толпе, не сводил глаз с массивной скульптуры на краю поля. Бронзовая фигура изображала сурового юношу, застывшего в простой, но безупречной боевой стойке.Там, в мире его сознания, вновь закружились золотые искры. Но на этот раз невидимый барьер безжалостно останавливал их в трех чи от Древа Прорыва, заставляя гаснуть и растворяться в пустоте. Чэнь Янь внутренне ахнул. Золотой свет — это энергия мастерства! Почему один лишь взгляд на этот кусок бронзы генерирует такое колоссальное количество энергии техники?Хлоп!Громкий хлопок Ван Яна, начавшего демонстрировать движения Техники Восьмерки, вырвал его из раздумий. Как бы много золотого света ни было, прямо сейчас он не мог его поглотить. Чэнь Янь послушно начал повторять за учителем.И вдруг замер.Наблюдая за тем, как бьет Ван Ян, он заметил, что в Чертоге Святолома тоже рождаются золотые искры. Вот только они были настолько тусклыми и жалкими, что их можно было пересчитать по пальцам.«Ну да, логично. Изучая Технику Восьмерки, я перенимаю мастерство», — едва слышно прошептал Чэнь Янь.— Третий класс! Чжан Цинсы! Тебя вызывает учитель Ся! — раздался зычный крик со стороны кромки поля. Это был высокий, плечистый парень.— Ого, это же Ван Юй из второго класса! — по толпе учеников тут же пронеслась волна завистливого шепота. — Значит, завуч Ся Дун берет Чжан Цинсы на индивидуальные тренировки!— Ц-ц-ц, везет же некоторым! Учитель Ся Дун — настоящий зверь, его уроки на вес золота!— Да толку завидовать? Чжан Цинсы-то уже пробудил Кровь и Ци. Нам до него как до луны.Ван Ян коротко кивнул парню, и под жгучими взглядами одноклассников Чжан Цинсы сорвался с места, подбегая к Ван Юю. Стоявший неподалеку Ху Юань молча проводил счастливчика взглядом, затем покосился на Чэнь Яня, который, находясь в самом конце строя, меланхолично повторял движения за учителем. Ху Юань скрипнул зубами, хотел было что-то ляпнуть, но в итоге лишь презрительно отвернулся.А Чэнь Янь, полностью уйдя в отработку ударов, не сводил внутреннего взора с изменений в Чертоге Святолома.[Плод Прорыва:Сила: (33/100)]Оранжевый плод с иероглифом «Сила» раздался в размерах, став величиной со спелый финик. С каждым новым выбросом кулака, с каждой каплей пота, падающей на траву, из непроглядной тьмы выплывали всё новые и новые волны густого оранжевого пламени.Разворот, блок, перехват, шаг, выпад, удар снизу, сметающее движение, захват инициативы!Кулаки Чэнь Яня рассекали воздух с гулким свистом. Его шаги впечатывались в землю так тяжело, что почва, казалось, содрогалась, заставляя стоявших рядом ребят испуганно коситься в его сторону.«Силенок прибавилось?» — удивленно нахмурился Ван Ян, наблюдая за парнем. Обычные ученики могли этого и не заметить, решив, что Чэнь Янь просто сильно старается, но глаз опытного бойца не обманешь. Вектор приложения силы у Чэнь Яня был в корне неправильным, не по стандарту!В глубинах сознания к ревущему потоку оранжевого света начали примешиваться редкие золотые нити. Но оранжевое сияние было настолько яростным, что полностью их затмевало.Прошло около сорока минут. В рядах учеников уже послышались жалобные стоны — пусть амплитуда движений в Технике Восьмерки была небольшой, но монотонное напряжение выматывало досуха. Многие побросали тренировку и, не дожидаясь отмашки Ван Яна, просто попадали на газон.Учитель не обращал на это никакого внимания. Почти пятая часть третьего класса и вовсе сбежала с урока. Будь это первогодки или второкурсники, он бы устроил разнос, но для выпускников действовали иные правила. Дальше каждый сам кузнец своего будущего.— Классу вольно, перерыв! Позже продолжим, — скомандовал Ван Ян.Над полем тут же разнесся дружный хор страдальческих стонов, и те немногие, кто еще держался на ногах, повалились на траву, словно подкошенные колосья. Окинув взглядом раскинувшееся перед ним лежбище, Ван Ян отметил, что на ногах остался лишь один человек, продолжавший упорно чеканить удары. Это был Чэнь Янь.Учитель не стал его останавливать. Просто стоял и молча наблюдал.Развалившийся на траве Ху Юань бросил на Чэнь Яня испепеляющий взгляд, в котором раздражения стало еще больше. Фыркнув, он отвернулся и принялся травить байки с приятелями. С глаз долой — из сердца вон.Время тянулось медленно. Приближался конец учебного дня, и тело Чэнь Яня вновь балансировало на грани абсолютного истощения.Вжих!Резкий, пугающе громкий свист сорвался с кулака Чэнь Яня. Юноша замер как вкопанный. Ему не показалось: багровый сполох на долю секунды окутал его костяшки! Эта вспышка исчезла так же быстро, как и появилась, но в Чертоге Святолома тут же взорвался фонтан кроваво-красного света.Новый Плод с символом «Кровь» начал стремительно наливаться соками.[Чертог Святолома: Уровень первый (2/3)][Плод Прорыва:Сила: (54/100)Кровь: (7/100)]В мгновение ока кроваво-красный плод вымахал до размеров перепелиного яйца.Чэнь Янь стоял ни жив ни мертв. Что сейчас произошло? Он ведь действительно высек красную вспышку, да?Тем временем в административном корпусе директор Чжан Юэ и завуч Ся Дун неспешно курили, лениво перебрасываясь фразами.— Значит, Грант Чжэньу распределяем по внутреннему списку: Юй Чживэнь, Ван Юй и Чжан Цинсы, — безапелляционно заявил Ся Дун, стряхивая пепел.— Спорное решение... — неуверенно протянул Чжан Юэ. — Кулуарные списки вызовут волну возмущений среди остальных учеников.— Да какая разница? — отмахнулся Ся Дун. — Пусть возмущаются. Кто-то из них способен побить этих троих? Я плевать хотел на пересуды. Я выбрал их для индивидуальных тренировок, потому что у них лучший потенциал и реальная сила.Чжан Юэ замялся еще сильнее. Его взгляд бесцельно блуждал по спортивному полю за окном, пока случайно не наткнулся на Чэнь Яня. Директор вздрогнул, его зрачки резко сузились. Он поспешно обернулся к завучу:— Слушай, ты и так тренируешь только этих троих, что уже злит многих. Может, добавишь в группу еще парочку ребят?— Чего? — Ся Дун недовольно сдвинул брови. — Мы же вроде гранты обсуждали? Всё, проехали, мне пора на тренировку.Завуч раздраженно махнул рукой и вышел из кабинета. Дело было не в том, что ему было жалко своего времени. Просто какой смысл возиться с бездарностями? Зачем вкладывать силы в тех, кто никогда не окупит этих инвестиций?«Значит, красная вспышка мне не привиделась?» — Чэнь Янь всё еще пребывал в легком шоке.Более того, в момент удара он кристально ясно ощутил, как его кулак врезался в чью-то чужую плоть! Жуткое, ни с чем не сравнимое чувство, учитывая, что в радиусе двух метров не было ни единой живой души. И еще... разве это красное свечение не признак пробуждения Ци и Крови? Но почему он не чувствует в теле абсолютно никаких изменений?— Чэнь Янь, подойди на минутку, — неожиданно раздался голос Ван Яна.Учитель с нескрываемым удовлетворением окинул парня взглядом и извлек из своего портфеля небольшую бутылочку:— Твое усердие в последние дни не осталось незамеченным. Вчера мы, классные руководители всех трех классов, посоветовались и решили наградить самого старательного ученика сегодняшнего дня особым эликсиром Крови и Ци. — Ван Ян протянул напиток опешившему парню. — Чэнь Янь, поздравляю. Эта бутылка — твоя!Стоило словам Ван Яна повиснуть в воздухе, как атмосферу на поле словно подменили. Эликсир Крови и Ци! Пятьсот юаней за один глоток! Для жителей их захолустного городка это были баснословные деньги.Ху Юань уставился на пузырек потемневшим, полным ярости взглядом. Да, отец подкидывал ему по три тысячи на карманные расходы, но тратить их впустую он не имел права. От черной зависти у него заскрежетали зубы. С какой стати этот нищеброд Чэнь Янь получает такой дар?! Знал бы он, так ни за что не сел бы отдыхать!— Учитель, это... слишком щедро, — Чэнь Янь ошеломленно уставился на мужчину.— Награда всегда находит того, кто трудится, — тепло улыбнулся Ван Ян и, щелчком откупорив крышку, протянул бутылку обратно:— Давай, пей. Прямо при мне.Чэнь Янь поджал губы. Учитель явно раскусил его немую мысль сберечь эликсир. Благодарно кивнув, он взял бутылочку и сделал большой глоток.Сладковатая прохлада скользнула по горлу, и в желудке тут же расцвело обволакивающее, пульсирующее тепло. Очень сладко. И невероятно освежающе.Пока Чэнь Янь смаковал послевкусие, в его сознании полыхнул яркий рубиновый луч, медленно устремившийся к корням Древа Прорыва. На еще одной иссохшей, мертвенно-серой ветви пробился нежный зеленый росток.[Плод Прорыва:Кровь: (8/100)]Еще немного подросло. Во взгляде Чэнь Яня мелькнула стальная решимость.— Допивай до дна, ты же еле на ногах стоишь от жажды, — ободряюще кивнул Ван Ян.Чэнь Янь не заставил себя упрашивать. Под скрещенными взглядами одноклассников, полными жгучей зависти и откровенной злобы, он запрокинул голову и одним глотком осушил бутылку.[Плод Прорыва:Кровь: (9/100)]

Глава 3. Награда Ван Яна

Двести килограммов мертвого камня поддались Чэнь Яню с такой пугающей легкостью, что он и сам на мгновение опешил.

Двести килограммов — вес, давно переваливший за грань возможностей его ровесников. Ху Юань, к примеру, мог вытянуть такую массу лишь потому, что от природы был здоровяком, да и семья вливала в его развитие колоссальные деньги, делая его одним из лучших в классе. Предел же обычного среднестатистического ученика болтался где-то в районе жалких ста двадцати кило.

Бах!

Тяжеленный каменный блок рухнул обратно на землю, взметнув облачко едкой пыли. Чэнь Янь задумчиво размял ладони, и во взгляде его промелькнуло странное выражение.

Кажется... даже играючи оторвав от земли эту двухсоткилограммовую глыбу, он так и не нащупал свой физический предел. Так сколько же дурной силушки на самом деле влили в его мышцы эти два Плода Прорыва?

Щурясь в густом полумраке парка, Чэнь Янь различил очертания куда более массивного блока. На его шершавом боку тускло белела выбитая надпись: [250 кг].

Двести пятьдесят килограммов...

«А почему бы и нет? Попробуем!» — азартно пронеслось у него в голове.

Глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, юноша нагнулся, щедро растер в ладонях сухую землю с ближайшей клумбы и намертво вцепился в ржавую железную рукоять, намертво вмурованную в камень.

— Нгх! — сдавленно рыкнул Чэнь Янь.

Кровь раскаленной волной ударила в шею, приливая к лицу. Мышцы на ногах вздулись, отдавая всю без остатка энергию мощному рывку вверх.

Скр-р-р...

Противный скрежет камня, неохотно ползущего по бетону, разорвал тишину.

— Фу-ух... — Чэнь Янь разжал побелевшие пальцы, тяжело и хрипло дыша.

Провал. Но даже отдав все силы, он смог сдвинуть эту махину с места! А это доказывало, что его максимальный порог в становой тяге не так уж далек от заветных двухсот пятидесяти килограммов.

Этого было более чем достаточно. Всего несколько дней тренировок — и такой чудовищный скачок! Это казалось абсолютной фантастикой. Сейчас его сырая физическая сила, вероятно, была куда страшнее, чем у Чэнь Юйху, который годами, день за днем, ворочал тяжеленные сковородки на кухне.

Оставалось лишь гадать, достиг ли удар его кулака отметки в сто шестьдесят килограммов. Тяга в двести кило совершенно не гарантировала такую же сокрушительную мощь в одном ударе рукой. Искусство боя и грубая физическая сила — это, как ни крути, совершенно разные пути.

— Должно... этого должно хватить для прохождения, — тихо пробормотал Чэнь Янь.

Подойдя к блоку с пометкой [100 кг], он возобновил становую тягу. Выяснив свой предел, следовало вернуться к планомерным и постепенным тренировкам. Силовые нагрузки — это не бег, их нельзя бездумно выполнять всё утро напролет, да и одной ночи истязаний плоти не хватит, чтобы сформировать еще один Плод Прорыва. Если переусердствовать сегодня, завтра тело ответит такой дикой мышечной болью, что ни о каких тренировках не будет и речи.

— Ху... Ха...

Чэнь Янь начал работать со стокилограммовым снарядом. Не прошло и десяти повторений, как его одежда насквозь пропиталась липким потом. Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью, словно мотор на предельных оборотах — тук-тук-тук, — а руки мгновенно налились ноющей, но такой приятной тяжестью.

Однако фокус внимания юноши сместился из реального мира в глубины собственного сознания.

Там, в бескрайней космической пустоте, ослепительно оранжевый луч, подобно полноводной реке, медленно струился сквозь мрак, безмолвно впитываясь в корни Древа Прорыва. И этот свет был в разы ярче и насыщеннее того, что рождался во время бега.

Когда Чэнь Янь выполнил около двадцати повторений, на сухой ветви, где когда-то созрел Плод Прорыва с символом «Сила», проклюнулась свежая, сочная зелень.

Текст на информационной панели внезапно мигнул и изменился:

[Плод Прорыва:

Сила: (2/100)]

В глазах Чэнь Яня вспыхнул фанатичный блеск. Пусть эти цифры и не влияли на реальный мир напрямую, но стоило ему их увидеть, как изматывающая тренировка перестала казаться каторгой. Тело мгновенно отозвалось волной эйфории от лошадиной дозы выделившегося дофамина.

Эта сухая статистика стала для него осязаемой, видимой целью. Да, анаэробные нагрузки причиняли невыносимую боль, но восторг, кипящий в душе, был абсолютно реальным. Тщательно выверенный план тренировок вмиг испарился из головы. Сейчас Чэнь Янь походил на обезумевшего дикаря, готового рвать жилы до полного изнеможения.

Бах!

Каменный блок тяжело рухнул на землю. Силы покинули юношу, словно из него выкачали весь воздух. Он тяжело осел на холодный бетон. Казалось, каждая пора на его теле раскрылась, изрыгая потоки пота, текущего, как вода из прорванной плотины. Растирая гудящие плечи, Чэнь Янь сплюнул соленые капли, скатившиеся на губы.

Он всё же заставил себя остановиться, сохранив крохи энергии, и теперь усердно разминал забитые руки. Немного передохнуть — и заново. Еще несколько подходов!

[Плод Прорыва:

Сила: (4/100)]

Четыре очка. Чертовски приятно.

Время близилось к одиннадцати ночи. Прохладный ветер то и дело гулял в кронах парковых деревьев, оглашая округу умиротворяющим шелестом листьев. Он ласково скользил по разгоряченному телу, унося с собой влагу и даря долгожданную прохладу.

— Сегодня опять на полтинник влетел, эх! С тебя причитается, Ли Мин, ты просто обязан проставиться! — раздался громкий голос со стороны улицы.

— Проставлюсь, проставлюсь! Послезавтра всех угощаю, напьемся в хлам! — весело отозвался второй.

Мимо парка неспешно брели трое подвыпивших мужчин с голыми торсами. В одной руке сигарета, в другой — бутылка дешевого пива. Они вальяжно выпячивали животы и громко, беззаботно гоготали. Вдруг один из них, тот самый Ли Мин, замер и с подозрением вгляделся в густую тьму парка. Ночная мгла была настолько непроглядной, что разобрать происходящее там было почти невозможно. Лишь бледный свет луны выхватывал из тени силуэт полуголого парня, раз за разом поднимающего каменную глыбу.

— И чей же это пацан так надрывается? — с невольным уважением цокнул языком Ли Мин.

— Да Юй Чживэнь, наверное, — отмахнулся его приятель. — Этот малец пашет как проклятый, уже и Кровь с Ци пробудил.

Мужчины пошли дальше, и их голоса растворились в ночи. Чэнь Янь не разобрал ни слова из их болтовни.

Первый подход после отдыха дался терпимо, но уже на втором мышечная боль взлетела на совершенно новый, невыносимый уровень. Каждое движение отдавалось жгучей агонией. Но стоило ему мысленно взглянуть на растущую шкалу Плода Прорыва в Чертоге Святолома, как усталость отступала на задний план. Оно того стоило.

Так продолжалось до часа ночи.

Именно в это время смертельно уставший после долгой смены Чэнь Юйху медленно крутил педали своего старенького грузового трицикла, проезжая мимо парка.

Вжик!

Чэнь Юйху резко ударил по тормозам, во все глаза уставившись на худую фигуру, сидящую на обочине. Лунный свет серебряным саваном окутывал Чэнь Яня. Его мокрая, тяжело вздымающаяся грудь блестела в ночной мгле, голова бессильно поникла, а капли пота, срывающиеся с кончиков волос, уже натекли на каменных ступенях в приличную лужу.

— Пап, поехали домой, — Чэнь Янь подхватил брошенную на землю футболку и, с трудом поднявшись на ноги, светло улыбнулся отцу.

[Плод Прорыва:

Сила: (16/100)]

К концу тренировки истощение и ломота в костях достигли своего пика, но скорость созревания плода, казалось, стала даже выше, чем в самом начале. Словно сам мир шептал ему: сделай еще один рывок, продержись еще секунду. И тогда, Чэнь Янь, ты получишь всё!

Глядя на сына, Чэнь Юйху поджал дрожащие губы. Он явно хотел что-то сказать, может, отругать за безрассудство, но слова застряли в горле. Лицо мужчины смягчилось в теплой улыбке:

— Запрыгивай.

Чэнь Янь уселся рядом с отцом. Сиденье трицикла было достаточно широким, чтобы на нем без труда поместились двое.

— Ты бы так не убивался, — тихо произнес отец, глядя на дорогу. — С такими нагрузками недолго и снова свалиться с лихорадкой.

— Всё нормально, пап.

— Эх, ты...

— Пап, только не езди на заднюю гору, — вдруг серьезно сказал Чэнь Янь. — Там опасно.

— Ишь ты, учить он меня вздумал! — фыркнул Чэнь Юйху.

— Там недавно человек погиб. Да и я чувствую, что пробудить Кровь и Ци до экзаменов будет не так уж и сложно.

— Ладно, ладно, не поеду.

На следующий день Чэнь Янь отправился в школу.

В выпускном классе общеобразовательных предметов почти не осталось — львиную долю времени учителя гоняли учеников на тренировках. Ближе к полудню классный руководитель Ван Ян вывел их группу на спортивное поле.

— Сегодня мы приступаем к пятнадцатому уроку базового кулачного боя — Технике Восьмерки, — громко, поставленным голосом чеканил Ван Ян, прохаживаясь перед строем. — Пробуждение Ци и Крови — это не магия. Это постоянное, безжалостное разрушение собственных лимитов. Бег, отработка стоек, даже банальные подтягивания — всё это лишь инструменты, чтобы сломать стену ваших возможностей!

Говоря это, учитель мазнул взглядом по рядам учеников и на секунду задержался на Чэнь Яне. В груди Ван Яна шевельнулось странное чувство: почему-то этот парень казался ему совершенно другим, изменившимся до неузнаваемости.

Сам же Чэнь Янь, стоя в толпе, не сводил глаз с массивной скульптуры на краю поля. Бронзовая фигура изображала сурового юношу, застывшего в простой, но безупречной боевой стойке.

Там, в мире его сознания, вновь закружились золотые искры. Но на этот раз невидимый барьер безжалостно останавливал их в трех чи от Древа Прорыва, заставляя гаснуть и растворяться в пустоте. Чэнь Янь внутренне ахнул. Золотой свет — это энергия мастерства! Почему один лишь взгляд на этот кусок бронзы генерирует такое колоссальное количество энергии техники?

Хлоп!

Громкий хлопок Ван Яна, начавшего демонстрировать движения Техники Восьмерки, вырвал его из раздумий. Как бы много золотого света ни было, прямо сейчас он не мог его поглотить. Чэнь Янь послушно начал повторять за учителем.

И вдруг замер.

Наблюдая за тем, как бьет Ван Ян, он заметил, что в Чертоге Святолома тоже рождаются золотые искры. Вот только они были настолько тусклыми и жалкими, что их можно было пересчитать по пальцам.

«Ну да, логично. Изучая Технику Восьмерки, я перенимаю мастерство», — едва слышно прошептал Чэнь Янь.

— Третий класс! Чжан Цинсы! Тебя вызывает учитель Ся! — раздался зычный крик со стороны кромки поля. Это был высокий, плечистый парень.

— Ого, это же Ван Юй из второго класса! — по толпе учеников тут же пронеслась волна завистливого шепота. — Значит, завуч Ся Дун берет Чжан Цинсы на индивидуальные тренировки!

— Ц-ц-ц, везет же некоторым! Учитель Ся Дун — настоящий зверь, его уроки на вес золота!

— Да толку завидовать? Чжан Цинсы-то уже пробудил Кровь и Ци. Нам до него как до луны.

Ван Ян коротко кивнул парню, и под жгучими взглядами одноклассников Чжан Цинсы сорвался с места, подбегая к Ван Юю. Стоявший неподалеку Ху Юань молча проводил счастливчика взглядом, затем покосился на Чэнь Яня, который, находясь в самом конце строя, меланхолично повторял движения за учителем. Ху Юань скрипнул зубами, хотел было что-то ляпнуть, но в итоге лишь презрительно отвернулся.

А Чэнь Янь, полностью уйдя в отработку ударов, не сводил внутреннего взора с изменений в Чертоге Святолома.

[Плод Прорыва:

Сила: (33/100)]

Оранжевый плод с иероглифом «Сила» раздался в размерах, став величиной со спелый финик. С каждым новым выбросом кулака, с каждой каплей пота, падающей на траву, из непроглядной тьмы выплывали всё новые и новые волны густого оранжевого пламени.

Разворот, блок, перехват, шаг, выпад, удар снизу, сметающее движение, захват инициативы!

Кулаки Чэнь Яня рассекали воздух с гулким свистом. Его шаги впечатывались в землю так тяжело, что почва, казалось, содрогалась, заставляя стоявших рядом ребят испуганно коситься в его сторону.

«Силенок прибавилось?» — удивленно нахмурился Ван Ян, наблюдая за парнем. Обычные ученики могли этого и не заметить, решив, что Чэнь Янь просто сильно старается, но глаз опытного бойца не обманешь. Вектор приложения силы у Чэнь Яня был в корне неправильным, не по стандарту!

В глубинах сознания к ревущему потоку оранжевого света начали примешиваться редкие золотые нити. Но оранжевое сияние было настолько яростным, что полностью их затмевало.

Прошло около сорока минут. В рядах учеников уже послышались жалобные стоны — пусть амплитуда движений в Технике Восьмерки была небольшой, но монотонное напряжение выматывало досуха. Многие побросали тренировку и, не дожидаясь отмашки Ван Яна, просто попадали на газон.

Учитель не обращал на это никакого внимания. Почти пятая часть третьего класса и вовсе сбежала с урока. Будь это первогодки или второкурсники, он бы устроил разнос, но для выпускников действовали иные правила. Дальше каждый сам кузнец своего будущего.

— Классу вольно, перерыв! Позже продолжим, — скомандовал Ван Ян.

Над полем тут же разнесся дружный хор страдальческих стонов, и те немногие, кто еще держался на ногах, повалились на траву, словно подкошенные колосья. Окинув взглядом раскинувшееся перед ним лежбище, Ван Ян отметил, что на ногах остался лишь один человек, продолжавший упорно чеканить удары. Это был Чэнь Янь.

Учитель не стал его останавливать. Просто стоял и молча наблюдал.

Развалившийся на траве Ху Юань бросил на Чэнь Яня испепеляющий взгляд, в котором раздражения стало еще больше. Фыркнув, он отвернулся и принялся травить байки с приятелями. С глаз долой — из сердца вон.

Время тянулось медленно. Приближался конец учебного дня, и тело Чэнь Яня вновь балансировало на грани абсолютного истощения.

Вжих!

Резкий, пугающе громкий свист сорвался с кулака Чэнь Яня. Юноша замер как вкопанный. Ему не показалось: багровый сполох на долю секунды окутал его костяшки! Эта вспышка исчезла так же быстро, как и появилась, но в Чертоге Святолома тут же взорвался фонтан кроваво-красного света.

Новый Плод с символом «Кровь» начал стремительно наливаться соками.

[Чертог Святолома: Уровень первый (2/3)]

[Плод Прорыва:

Сила: (54/100)

Кровь: (7/100)]

В мгновение ока кроваво-красный плод вымахал до размеров перепелиного яйца.

Чэнь Янь стоял ни жив ни мертв. Что сейчас произошло? Он ведь действительно высек красную вспышку, да?

Тем временем в административном корпусе директор Чжан Юэ и завуч Ся Дун неспешно курили, лениво перебрасываясь фразами.

— Значит, Грант Чжэньу распределяем по внутреннему списку: Юй Чживэнь, Ван Юй и Чжан Цинсы, — безапелляционно заявил Ся Дун, стряхивая пепел.

— Спорное решение... — неуверенно протянул Чжан Юэ. — Кулуарные списки вызовут волну возмущений среди остальных учеников.

— Да какая разница? — отмахнулся Ся Дун. — Пусть возмущаются. Кто-то из них способен побить этих троих? Я плевать хотел на пересуды. Я выбрал их для индивидуальных тренировок, потому что у них лучший потенциал и реальная сила.

Чжан Юэ замялся еще сильнее. Его взгляд бесцельно блуждал по спортивному полю за окном, пока случайно не наткнулся на Чэнь Яня. Директор вздрогнул, его зрачки резко сузились. Он поспешно обернулся к завучу:

— Слушай, ты и так тренируешь только этих троих, что уже злит многих. Может, добавишь в группу еще парочку ребят?

— Чего? — Ся Дун недовольно сдвинул брови. — Мы же вроде гранты обсуждали? Всё, проехали, мне пора на тренировку.

Завуч раздраженно махнул рукой и вышел из кабинета. Дело было не в том, что ему было жалко своего времени. Просто какой смысл возиться с бездарностями? Зачем вкладывать силы в тех, кто никогда не окупит этих инвестиций?

«Значит, красная вспышка мне не привиделась?» — Чэнь Янь всё еще пребывал в легком шоке.

Более того, в момент удара он кристально ясно ощутил, как его кулак врезался в чью-то чужую плоть! Жуткое, ни с чем не сравнимое чувство, учитывая, что в радиусе двух метров не было ни единой живой души. И еще... разве это красное свечение не признак пробуждения Ци и Крови? Но почему он не чувствует в теле абсолютно никаких изменений?

— Чэнь Янь, подойди на минутку, — неожиданно раздался голос Ван Яна.

Учитель с нескрываемым удовлетворением окинул парня взглядом и извлек из своего портфеля небольшую бутылочку:

— Твое усердие в последние дни не осталось незамеченным. Вчера мы, классные руководители всех трех классов, посоветовались и решили наградить самого старательного ученика сегодняшнего дня особым эликсиром Крови и Ци. — Ван Ян протянул напиток опешившему парню. — Чэнь Янь, поздравляю. Эта бутылка — твоя!

Стоило словам Ван Яна повиснуть в воздухе, как атмосферу на поле словно подменили. Эликсир Крови и Ци! Пятьсот юаней за один глоток! Для жителей их захолустного городка это были баснословные деньги.

Ху Юань уставился на пузырек потемневшим, полным ярости взглядом. Да, отец подкидывал ему по три тысячи на карманные расходы, но тратить их впустую он не имел права. От черной зависти у него заскрежетали зубы. С какой стати этот нищеброд Чэнь Янь получает такой дар?! Знал бы он, так ни за что не сел бы отдыхать!

— Учитель, это... слишком щедро, — Чэнь Янь ошеломленно уставился на мужчину.

— Награда всегда находит того, кто трудится, — тепло улыбнулся Ван Ян и, щелчком откупорив крышку, протянул бутылку обратно:

— Давай, пей. Прямо при мне.

Чэнь Янь поджал губы. Учитель явно раскусил его немую мысль сберечь эликсир. Благодарно кивнув, он взял бутылочку и сделал большой глоток.

Сладковатая прохлада скользнула по горлу, и в желудке тут же расцвело обволакивающее, пульсирующее тепло. Очень сладко. И невероятно освежающе.

Пока Чэнь Янь смаковал послевкусие, в его сознании полыхнул яркий рубиновый луч, медленно устремившийся к корням Древа Прорыва. На еще одной иссохшей, мертвенно-серой ветви пробился нежный зеленый росток.

[Плод Прорыва:

Кровь: (8/100)]

Еще немного подросло. Во взгляде Чэнь Яня мелькнула стальная решимость.

— Допивай до дна, ты же еле на ногах стоишь от жажды, — ободряюще кивнул Ван Ян.

Чэнь Янь не заставил себя упрашивать. Под скрещенными взглядами одноклассников, полными жгучей зависти и откровенной злобы, он запрокинул голову и одним глотком осушил бутылку.

[Плод Прорыва:

Кровь: (9/100)]