В этот ясный весенний день на платформе станции Норн поднялась небольшая суматоха. Над платформой не было крыши. Солнце светило с самого зенита, а бизнесмен, женщина средних лет, севшая в Карен-Восточной, солдат и другие пассажиры столпились вокруг проводника и сотрудников станции.
— Так когда же вы запустите поезд? — спросил мужчина в костюме, которому было за тридцать.
— Да!
— Когда?
— Вы должны что-то сделать и поскорее.
Другие пассажиры тоже начали жаловаться. Проводник, чья именная табличка гласила “Беттнер”, отчаянно пытался объяснить ситуацию.
— Боюсь, что локомотив сломался окончательно. Нам едва удалось дотянуть до станции. Похоже, проблема в топливной системе или в самом двигателе, а это быстро не починить. Мне очень жаль, но этот поезд дальше не пойдет.
Пассажиры продолжали донимать его вопросами. Лилия наблюдала за всем этим с платформы.
— Поверить не могу, что у нас и правда проблемы с двигателем. ...Если подумать, что-то подобное было в конце прошлого года, да? Хотя в итоге это обернулось аварией.
Аллисон пожала плечами.
— С этим даже я ничего поделать не могу.
Они сидели рядом на скамейке на платформе. Большинство пассажиров вышли на платформу, чтобы присоединиться к разгневанной толпе или просто посмотреть. Перепалка происходила как раз перед вагоном второго класса, поэтому даже такие люди, как пара в возрасте за тридцать или мужчина со сломанной ногой, наблюдали за происходящим через окно.
— Как думаешь, что будет? — спросил мужчина у пары.
— Хм... кто знает? — резко ответил муж.
— И что вы собираетесь делать теперь?
Беттнер продолжал повторять, что сейчас он ничего не может поделать. Пассажиры гневно спрашивали его, почему они должны оставаться на такой захолустной станции. Разговор зашел в тупик. И тут...
— Разве мы не можем просто сесть на следующий поезд?
Это сказал мужчина в костюме, которому было под тридцать. Все взгляды обратились к нему. Мужчина на мгновение сжался, явно не ожидая такого внимания, но быстро откашлялся.
— Ну, э-э... разве на север не идет еще один поезд? Я помню, как смотрел расписание и думал, сесть на этот поезд или на следующий. Насколько я помню, разница между ними всего полчаса. Разве мы не можем просто сесть на следующий поезд, когда он прибудет?
Казалось, все согласились с этим предложением, но Беттнер покачал головой.
— Естественно, это было первое, о чем я подумал. Но...
— Но?
— Боюсь, что на следующий поезд нет мест...
— На все места? Но сейчас даже не праздники. И во втором классе тоже? — спросил мужчина, предложивший эту идею.
— Боюсь, что да. Весь поезд был забронирован в тот же момент, как открылись продажи. Даже второй класс.
— Поверить не могу... в этом поезде меньше двадцати пассажиров. А следующий, оказывается, забит битком?
— Я полагаю, что это может быть групповое бронирование. Поэтому они не смогут принять больше пассажиров. Мы не можем допустить, чтобы пассажиры первого класса стояли в коридорах всю дорогу до Лора.
Все были разочарованы.
— Тьфу! Почему именно сейчас?! — пожаловалась женщина средних лет, но никто ей не ответил.
— Эй, я придумал! Почему бы нам не прицепить наши вагоны к следующему поезду? Проблема решена! — уверенно предложил солдат.
Все взгляды снова обратились к Беттнеру. Он объяснил, что эта идея противоречит правилам, что даже если они получат разрешение, ни на одной из станций впереди нет платформ достаточной длины, чтобы вместить такой состав, и что даже если бы платформы были достаточно длинными, нагрузка на локомотив была бы такой, что поезд двигался бы со скоростью улитки.
Затем...
— Все поезда после этого — местные; ни один из них не идет в Лор. Сегодня всем придется переночевать здесь. Поэтому я бы попросил всех оставаться в вагонах, пока не прибудет запасной локомотив.
Естественно, пассажиры спросили, сколько времени это займет.
— На данный момент мы не можем сказать точно. В худшем случае нам придется использовать следующий поезд, который отправится из Элитесы сегодня вечером.
Беттнер был честен почти до идиотизма. Пассажиры были в ярости. Некоторое время они сочувствовали друг другу и проклинали железнодорожную компанию, громко заявляя, что в следующий раз поедут на автобусе или на аэроплане. Тем временем Лилия и Аллисон оставались воплощением спокойствия.
— Начинается какое-то сумасшествие.
— Задержка на одну ночь — это не так уж и страшно, мы все равно никуда не торопимся.
— Полагаю, что да. ...Скажи, а поблизости нет никаких баз ВВС, мам? Мы могли бы одолжить самолет и улететь...
— Мы не можем этого сделать, милая. В этом районе есть несколько баз, но у меня нет причин брать самолет.
В этот момент на переезде в конце платформы зазвонил колокол. Начальник станции Норн дал свисток.
— Прибывает следующий поезд. Пожалуйста, отойдите от края платформы.
Далеко на путях вдали блеснули фары поезда. Люди, стоявшие на левой стороне платформы, с отвращением отступили назад.
— Черт. Кто арендует целый поезд? Я хочу хорошенько рассмотреть их лица, — сказал солдат, выступая от лица всех пассажиров.
Свистнув, поезд плавно въехал на станцию. Естественно, никто на станции не собирался садиться на этот поезд. Многие сверлили новоприбывших гневными взглядами. И...
— Что?
— Хм?
— Что?
— Не может быть!
— А!
— Это возмутительно!
Пассажиры были в шоке, потрясены и разгневаны.
— А? ...Погодите, что это?
Лилия тоже встала, присоединившись к остальным пассажирам в их недоверии. Только Аллисон отреагировала иначе.
— Черт. Так вот на каком они поезде, — пробормотала она про себя, приложив руку ко лбу.
Поезд был пуст. Желтый локомотив проехал мимо них, и VIP-вагон — с задернутыми шторами на окнах — тоже. Затем последовали спальные вагоны первого и второго класса, потом вагон-ресторан и вагон второго класса, но никого в них не было. Не было видно ни одного пассажира. Здание вокзала было отчетливо видно сквозь окна.
— Здесь никого нет!
— Вы что, издеваетесь над нами?!
— Это мошенничество!
Понятно, что люди на платформе были в ярости. Даже Беттнер опешил при виде пустого поезда, въезжающего на станцию.
— Невозможно... они ясно сказали, что мест нет...
— Это смешно! — выпалила Лилия, наконец достигнув предела. Она подошла к злополучному проводнику.
— Мистер проводник! Раз в том поезде никого нет, вы просто обязаны разрешить нам поехать на нем!
— Вот именно!
— Покажи ему, кто здесь главный, юная леди!
— Да!
Под одобрительные возгласы на платформе поезд полностью остановился.
— П-позвольте мне сначала прояснить ситуацию. Пожалуйста, подождите минутку и воздержитесь от посадки в поезд. Пожалуйста. — нервно сказал Беттнер, повернувшись спиной к разгневанным пассажирам и направившись к первому вагону.
— Пойдем за ним. — предложил кто-то.
Остальные пассажиры согласились. Естественно, Лилия тоже последовала за ним. Но на полпути она остановилась и обернулась. Она увидела Аллисон, стоящую у скамейки и выглядящую весьма недовольной. Лилия склонила голову набок.
— Мам?
— А. Иду, милая.
Беттнер и около двадцати пассажиров прошли по платформе к VIP-вагону за локомотивом, когда задняя дверь VIP-вагона открылась, и на улицу вышел проводник. Это был высокий мужчина лет сорока, тоже в форме.
— А! Извините, мистер Коэн!
Высокий проводник по имени Коэн обернулся на голос Беттнера.
— Да? ...Хм?
Он вздрогнул, заметив разгневанных пассажиров, следовавших по пятам за Беттнером. Лилия была среди пассажиров. Аллисон находилась чуть поодаль, догоняя группу. Коэн оказался один на один со своим коллегой и пассажирами. Пассажиры позволили Беттнеру заговорить первым.
— Что здесь происходит, мистер Коэн?
— Что-то случилось?
— Разве этот поезд не должен был быть полностью забронирован?
— Ну, да.
— Но в нем никого нет.
— О. Ну...
Не успел Коэн начать, как...
— Мы выкупили все билеты.
Из-за его спины заговорил другой мужчина. Лилия и все пассажиры повернулись к двери VIP-вагона, откуда донесся голос. На платформу вышел мужчина в костюме.
Большинство людей понятия не имели, кто он такой.
— Что?
Лилия же в изумлении уронила челюсть.
— Как?
Мужчина, вышедший из вагона, был ей знаком, хотя на этот раз он был не в форме.
Ему было за тридцать, у него были черные волосы и очки. От него веяло спокойствием и ученостью. Это был майор Травас, ухажёр Аллисон и военный, работавший в посольстве Су Бель-Иля в Столичном округе.
Лилия стояла за спиной высокого солдата, поэтому Травас ее не видел. Аллисон тоже остановилась и отвернулась, чтобы не попадаться ему на глаза. Майор Травас объяснил ситуацию проводникам на вежливом рокшанском.
— Мои коллеги и я купили все билеты на этот поезд. Именно поэтому поезд пуст, но забронирован полностью.
— О? И с какой целью? — спросил Беттнер.
— В настоящее время мы перевозим важный груз. Мы не можем раскрывать дальнейшую информацию, — твердо сказал майор Травас.
— Я и сам не знаю подробностей, — добавил Коэн, прежде чем кто-либо успел спросить. Майор Травас виновато посмотрел на пассажиров.
— Проводник только что рассказал нам о вашем поезде, но, боюсь, мы никому не можем разрешить посадку.
Пассажиры, естественно, были расстроены. Энн наблюдала за суматохой в прицел.
— Если вы ясно увидите огнестрельное оружие, нажимайте на спусковой крючок. Без колебаний, — сказал мужчина позади нее.
Они находились в самом хвосте поезда. Сдвижная дверь грузового вагона была слегка приоткрыта, и ствол ее винтовки едва заметно высовывался наружу. Поскольку большинство людей на платформе столпились впереди, никто не заметил снайпера.
Прямо за Энн стоял Озетт, наблюдая за платформой в бинокль. На его плече висела сложенная штурмовая винтовка. Энн дышала напряженно. Люди были достаточно близко, чтобы она могла разглядеть их лица в прицел.
— Я знаю, что ты никогда раньше не стреляла в человека, но не волнуйся слишком сильно. Просто нажимай на спусковой крючок, как ты всегда это делаешь. Ты никогда не промахивалась на тренировках. Представь, что цель — это кто-то, кого ты ненавидишь, и снеси им головы, — сказал Озетт прямо — пытался ли он помочь ей расслабиться или, наоборот, держать в напряжении?
Энн видела вдалеке майора Траваса, который что-то объяснял толпе, отказываясь сдвинуться с места. Поскольку два проводника и начальник станции стояли между ними, не было похоже, что завяжется драка. Из рации на поясе Озетта донесся голос.
– Это Изма из вагона-ресторана. Беглый осмотр показывает, что на платформе никто не вооружен.
Озетт нажал кнопку вызова на микрофоне, который носил на шее.
– Вас понял. Внимательно следи за обстановкой и убедись, что двери надежно заперты. И держите окна закрытыми.
– Понял. Но просто предупреждаю, они могут легко взломать замки, если захотят.
– Я знаю. Конец связи.
***
— Что происходит? Надеюсь, там нет никаких проблем, — обеспокоенно сказала светловолосая женщина.
Она сидела на диване, и Трейз тоже. Уно и Эд стояли у окна, держа наготове 9-миллиметровые автоматические пистолеты, их пальцы лежали на предохранителях. В их ушах были беспроводные наушники.
– ... они могут легко взломать замки, если захотят.
– Я знаю. Конец связи, — именно этот разговор прозвучал в наушниках.
Уно прижался к окну и выглянул сквозь шторы.
— Как обстановка? — спросил Трейз на рокшанском. Уно ответил тоже на рокшанском.
— Не очень. Пассажиры с другого поезда требуют, чтобы их пустили на этот. Убедить их будет нелегко. Лидер будет настаивать на том, что мы купили все билеты и что они не могут войти, но если пассажиры решат прорваться внутрь любой ценой, мы не сможем их остановить.
— Значит, мы их впустим? — спросил Трейз.
— Возможно. Если мы впустим их при условии, что они будут использовать только вагоны позади вагона-ресторана, мы сможем обеспечить безопасность леди. Лидер это прекрасно понимает.
Трейз замолчал, кивнув. Изумрудно-зеленые глаза женщины пристально смотрели ему в лицо, но он этого не замечал. Мгновение спустя они получили еще одно сообщение.
Двое мужчин попросили собеседника подождать, затем повернулись к женщине.
— Мисс. У нас доклад от Лидера.
— Да?
— “Хотя это не идеальное решение, я выберу лучший из доступных вариантов и разрешу пассажирам подняться на борт”, — говорит он. Он также просит прощения.
— Я понимаю. Я не могу больше навязываться народу Рокшанской Конфедерации. Пожалуйста, сообщите Лидеру, что я доверяю его суждению.
— Да, мэм!
Мужчины вернулись к связи. Трейз посмотрел на женщину, сидевшую напротив него. Тень беспокойства на ее лице, казалось, исчезла. Он почти чувствовал, как сжимается перед ее элегантной улыбкой.
— Я в порядке. Лидер и команда здесь. И ты тоже.
— ...О, э-э...
Трейз попытался что-то сказать, но на полпути остановился и в итоге замолчал.
На платформе пассажиры ликовали. Полуденное солнце ярко освещало платформу.
— Внимание всем! Они разрешат нам занять вагоны за вагоном-рестораном! И они полностью возместят нам стоимость билетов! Мы едем бесплатно! — объявил кто-то.
Пассажиры снаружи обрадовались. Лилия, спрятавшаяся в вагоне, бросилась к матери, как только та вошла следом.
— Что происходит? Что он здесь делает?
— Ну, понимаешь... мы должны были встретиться после того, как он закончит работу. Но я поверить не могу, что он оказался в поезде сразу за нашим... — сказала Аллисон, сбитая с толку.
— Подробности расскажешь позже, — потребовала Лилия, затем улыбнулась. — Но я рада, что они нас пустили.
После того, как Энн и Озетт тайно пронесли обратно свои снайперскую и штурмовую винтовки в мешке, двери вагонов за вагоном-рестораном открылись, и пассажирам разрешили подняться на борт.
Хотя пассажирам и предоставили бесплатный проезд, были некоторые ограничения. Те, кто изначально занимал места второго класса, должны были использовать места второго класса и в этом поезде. Все, кто пользовался спальным вагоном, переходили в спальные вагоны второго класса. Однако, даже если бы все сели, оставалось еще место, поэтому пассажирам VIP-вагона и вагона первого класса (таким как Лилия и Аллисон) разрешили делить 4-местные купе только на двоих. Вагон-ресторан будет открыт, но вагоны первого и VIP-класса за ним строго запрещены для посещения. У дверей будет постоянно дежурить охранник, и любые нарушители будут усмирены силой. Мужчина в костюме, которому было за двадцать, и солдат, подружившиеся во время суматохи, взглянули на первоначальных пассажиров поезда.
— Как думаешь, кто они могут быть?
— Может быть, частные охранники. Или мафия. В любом случае, я их на дух не переношу.
— Согласен.
— И я чертовски не хочу ввязываться в их дела.
— Согласен.
Они переговаривались, помогая остальным пассажирам переносить багаж. Мужчина со сломанной ногой поблагодарил их за помощь и отправился в спальный вагон второго класса. Мужчина лет тридцати, несший медицинскую сумку и большой чемодан, увидев эту сцену, опустил все свои вещи.
— Давайте. Я помогу.
Он подошел и помог молодому человеку подняться в вагон.
— Спасибо. Я вам очень благодарен.
— Перелом? Сломанная нога может доставлять много хлопот.
— Да. Она все еще немного болит. Вы случайно не врач?
— Педиатр, вообще-то.
Длинноволосый мужчина лет сорока, который некоторое время в растерянности бродил по платформе, подошел к поезду.
— Поезд? Сюда? Все в порядке? Я не ошибся? — спросил он Беттнера на ломаном рокшанском.
Невозмутимый старик и его секретарь молча перешли из VIP-вагона в спальный вагон второго класса. Оба несли тяжелые на вид чемоданы. Что касается пары, то муж нес багаж, а жена бережно несла корзину с ребенком, направляясь к спальному вагону второго класса.
— Вам помочь? — спросила женщина средних лет, с улыбкой погладив лицо спящего ребенка.
Лилия и Аллисон забрали свои вещи и пересекли платформу. Они открыли дверь в пустое купе и забросили свой багаж внутрь.
Убедившись, что все на борту, Беттнер снял фуражку и кивнул Коэну. Коэн кивнул в ответ и дал свисток. Локомотив с ревом ожил, извергая черный дым. Энергия пробежала по поезду, медленно толкая вагоны вперед.
Около часа пополудни поезд дальнего следования, идущий на север, покинул станцию Норн с получасовым опозданием. Беттнер смотрел, как грузовой вагон в хвосте поезда проезжает мимо него. Красный задний габаритный огонь становился все меньше и меньше. И когда свет полностью исчез вдали, там, где рельсы уходили за горизонт...
— Уф. С меня хватит.
Он почесал в затылке.
Когда поезд снова тронулся, светловолосая женщина откинулась на спинку дивана.
— Я рада, что не было никаких проблем, — сказала она, почти наивно.
Трейз, сидевший напротив нее был совершенно безмолвен, не зная, что сказать.
Майор Травас находился снаружи, в коридоре.
— Не теряйте бдительности ни на мгновение. Никому не разрешается проходить за вагон-ресторан. Также следите за крышей. Мы с Энн сейчас пойдем патрулировать поезд. Энн, возьми 9-миллиметровый. Изма, у тебя перерыв на обед. Все остальные — вернуться к дежурству.
Он отдавал приказы своим подчиненным, и выражение его лица было серьезным.
***
Лилия сидела на красно-коричневом плюшевом сиденье в спальном купе второго класса.
— Теперь наше купе стало меньше, но это не главное. Я требую объяснений, мама, — заявила она.
Аллисон сидела напротив дочери.
— Вообще-то я собиралась рассказать тебе, когда мы приедем, но, полагаю, теперь уже ничего не поделаешь, — сдалась она.
И... человек, которого когда-то звали “Заключенный 42”, сидел один.
— Идеально. Все идет идеально, – он хихикал, нахваливая себя. — Все настолько идеально, что даже скучно.
***
— Каждого пассажира?
— Да. Им придется показать свои лица, если они хотят, чтобы их билеты проверили.
Как только поезд набрал ровный ход, майор Травас и Энн подошли к Коэну в вагоне-ресторане и приступили к работе.
— Мы бы хотели хорошенько рассмотреть каждое лицо в этом поезде. Нам нужно пройтись по вагонам как можно скорее, — сказал майор Травас, выглядя почти угрожающе.
Коэн неохотно подчинился и позволил майору Травасу и Энн сопровождать его. За вагоном-рестораном находились два спальных вагона второго класса, два вагона второго класса и два грузовых вагона.
— Тогда пошли. Но я не хочу больше никаких проблем в этой поездке.
Троица отправилась в путь, начав со спальных вагонов второго класса.
— Это проводник. Ваши билеты, пожалуйста.
Как только проводник попросил билет, пассажир был вынужден без колебаний открыть дверь. Стоя за спиной Коэна, майор Травас встретил суровый взгляд невозмутимого мужчины в первом купе, получил благодарность от пары во втором и поймал на себе странный взгляд раненого мужчины в третьем. А затем...
— Эй.
— Давно не виделись. Могу я задать несколько вопросов? — его поприветствовали Аллисон и Лилия в четвертом купе.
Майор Травас на несколько секунд застыл в оцепенении.
— Лидер? — спросила Энн, удивленная его реакцией. Майор Травас пришел в себя и поприветствовал Аллисон и Лилию.
— Эм, мистер Лидер. Вы знаете этих пассажиров? — спросил Коэн.
— Да. Это моя подруга с работы. И ее дочь. Какое совпадение, встретить вас двоих здесь.
Лилия промолчала. Аллисон усмехнулась.
— Настоящий сюрприз, — ответила она. — И рада снова вас видеть, мисс. Мы уже встречались однажды — прошлым летом, верно?
Прежде чем Энн успела задуматься, стоит ли ей отвечать, Аллисон продолжила.
— Мне очень жаль, но я никак не могу вспомнить ваше имя сейчас.
Энн быстро поняла намек Аллисон и улыбнулась.
— Это Энн. Я использую только свое имя в деловых целях.
— А! Точно. Давно не виделись, Энн. Это моя дочь Лилия. У нее сейчас весенние каникулы, поэтому мы отправились в путешествие вместе.
Лилия поприветствовала Энн и слегка поклонилась. Энн ответила на приветствие. Майор Травас подождал, пока Коэн закончит проверять билеты, а затем обратился к Аллисон и Лилии.
— Боюсь, я пока не могу говорить — я все еще на дежурстве. Я зайду позже, когда у меня будет время ответить на ваши вопросы.
Затем Травас, Энн и Коэн вышли из купе. Дверь закрылась.
— Так на чем я остановилась?
— Ты сказала, что собираешься на свидание с майором Травасом в Лоре. Я это прекрасно поняла.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...