15-й день четвертого месяца. Шел третий день весенних каникул, и небо над Столичным округом было ясным. По телевизору крутили кадры из города до прибытия принцессы Матильды, в момент ее прибытия и после.
— Боже. Им как будто больше не о чем поговорить. Я хочу посмотреть что-нибудь другое, — проворчала Лилия.
Был уже день. Лилия сидела одна в гостиной, одетая в старый спортивный костюм своей матери — с надписью "ВВС Конфедерации" — вместо пижамы.
Хоть она и жаловалась, заняться Лилии было больше нечем. Она смотрела на экран, пока по телевизору не показали пресс-конференцию принцессы Матильды. Везде вспыхивали камеры, когда принцесса говорила. Пока репортеры засыпали ее вопросами, она отвечала с заученным спокойствием — “Я искренне надеюсь, что Восток и Запад сохранят отношения, выкованные через дружбу и товарищество” и “Я искренне благодарна Рокшанской конфедерации за щедрое гостеприимство”, — сказала она на идеальном безелесском, прежде чем исчезнуть с экрана. Когда снова показали диктора новостей, Лилия потянулась и выключила телевизор.
— Боже... — вздохнула она, положив подбородок на стол.
Как по команде, зазвонил телефон. Лилия лениво потянулась и сняла трубку.
– Квартира Шульцев.
Она услышала веселый голос матери.
– Решено!
– О. Привет, мам. Мы же с тобой два дня не разговаривали, да. И что решено? — спросила Лилия. Ей даже не нужно было уточнять, как дела у Аллисон.
– Наша поездка! Мне наконец-то утвердили расписание. Ты же свободна на этих весенних каникулах, да? Тебе даже не нужно репетировать танец, — энергично сказала Аллисон.
Лилия повесила голову. В конце концов, она так и не нашла себе пару.
– Спасибо за напоминание, мам. ...Но отправиться в поездку — звучит здорово. Куда? Когда? Как?
– Мы едем к Северному морю! Посмотрим на дельту реки Лутони в Лоре. Говорят, там можно увидеть приливную волну! И еще говорят, что морепродукты там просто объедение.
Лилия зажала трубку между лицом и плечом, доставая карту из-под столика с телефоном. Она развернула большую карту мира и посмотрела на устье реки Лутони, где та впадала в Северное море. Массивная дельта, куда впадали Лутони и несколько её притоков, была частью Лора. Этот регион был известен своими впечатляющими приливными волнами, когда огромные массы воды шли из моря вверх по реке. Лор также славился обширной береговой линией, лесами и обилием морепродуктов.
– Звучит здорово. Я никогда не была в Лоре, и никогда не видела устье Лутони. Но разве это не очень далеко? Поездка обойдется в копеечку. На чем поедем? — обеспокоенно спросила Лилия. Поездка в Лор из Столичного округа означала пересечение половины континента. По времени это занимало примерно столько же, сколько поездка в Икс.
– Не волнуйся! Мы пересечем континент бесплатно, по крайней мере в одну сторону.
– Правда?! Как?
– Расскажу позже, милая. Это будет здорово! Мы уедем с 20-го по 30-е. Ты же свободна, верно?
– Значит, мы уезжаем через восемь дней? Меня устраивает.
– Отлично! Я буду дома дня через четыре. Не могла бы ты выставить чемодан на просушку в тенек, пожалуйста?
– Конечно. — сказала Лилия и повесила трубку. Она взглянула на календарь на стене, а затем на доску в кухне.
“Аллисон: Застряла на авиабазе из-за испытательных полетов на некоторое время.
Лилия: Весенние каникулы. Мне скучно, черт возьми.”
Лилия подошла и написала: "23-го по 30-е: Поездка к Северному морю! Да!".
— Потрясающе! Я сделаю всю домашку до этого!
С решительным криком Лилия направилась в свою комнату. Тут она поняла, что пританцовывает.
— Урх!
С тихим стоном она остановилась и зашагала по коридору.
***
19-е число третьего месяца. Четыре дня после телефонного звонка.
В то время как Лилия спешно доделывала остатки домашнего задания и паковала чемоданы для поездки... В то время как Аллисон возвращалась домой после того, как освободилась после почти десяти дней непрерывных полетов... В то время как по телевизору показывали, как принцесса Матильда покидает Столичный округ на поезде... Майор Травас находился на базе ВВС Конфедерации на окраине Столичного округа. Небо было ясным, насколько это возможно. Ветер был спокойным.
— Идеальный день для путешествия. Согласны, мисс?
— Безусловно. Небо сегодня такое красивое. Оно напоминает мне об осени в Сфрестусе. Столичный округ Рокше — действительно чудесное место, раз я могу увидеть осеннее небо посреди весны.
Майор Травас и женщина разговаривали на широком открытом пространстве, перед ними простиралась длинная взлетно-посадочная полоса.
Майор Травас был одет в черный костюм с черным галстуком. На женщине были бежевые брюки и бежевый пиджак поверх белого свитера с V-образным вырезом скромного покроя. Это был простой наряд, идеально подходящий для путешествий.
Красивые светлые волосы женщины были собраны в аккуратный пучок. У нее была светлая кожа и мягкие черты лица. Ее изумрудно-зеленые глаза излучали нежную ауру.
Перед ними простиралась взлетно-посадочная полоса, а справа от них стоял небольшой обтекаемый самолет, способный развивать высокую крейсерскую скорость. Рядом с ним был припаркован автомобиль с генератором. Слева от них стояли четверо мужчин и женщина — все в черных костюмах, — спиной к ангару и диспетчерской вышке.
Они были подчиненными майора Траваса. Каждый из мужчин нес по два больших чемодана, в которые мог бы поместиться человек. Они были украшены логотипом известного бренда, а на дне у них было четыре колеса для удобства транспортировки. Женщина несла коричневую 2-метровую кожаную сумку для гольфа с колпачком. У сумки для гольфа тоже были колеса.
— Пора на борт, мисс. Нас ждут на снегу, — сказал майор Травас женщине, которая смотрела в небо. Она обернулась с улыбкой.
— Конечно. В путь.
Майор Травас шел впереди, за ним следовала женщина. Подчиненные молча несли ее багаж, следуя за ними. Колеса чемоданов, казалось, рычали по асфальту.
Когда весь багаж был погружен, а пассажиры заняли свои места, два двигателя аэроплана взревели. Пропеллеры начали вращаться. Самолёт выкатился на взлетно-посадочную полосу в остальном безмолвном аэропорту. И с громким гулом поднялся в ясное небо. Почти сразу же к нему приблизились четыре истребителя. Машины с эмблемой ВВС Рокше сопровождали аэроплан. Когда пять самолетов исчезли на западе-юго-западе, в аэропорту снова воцарилась тишина.
***
Четыре дня спустя. 23-е число. На базу обрушился весенний шторм.
Сильный западный ветер бесконечно завывал над равнинами, а над головой проносились тяжелые облака. Лилия стояла посреди этого, пораженная.
На ней был серый лётный комбинезон ВВС Рокше, шапка авиатора и очки. На спине даже висел парашют, похожий на рюкзак, — вылитый курсант. Справа от нее стояли шесть крупных мужчин, одетых точно так же.
За ними находился массивный бомбардировщик. У самолета было четыре двигателя и четыре пропеллера. Размах его крыльев составлял 31 метр, а длина от носа до хвоста — 22 метра. Не было самолета крупнее, за исключением некоторых гидросамолетов. Бомбардировщик не был покрашен — его голый металлический каркас сверкал на свету. Единственным опознавательным знаком на фюзеляже был едва различимый серийный номер.
— Люди! Сейчас мы приступаем к трансконтинентальному дальнему испытательному полету через Рокше! Мы преодолеем беспрецедентное расстояние, но я верю в ваши способности и в свои! – уверенно заявила об этом Лилии командир самолета. Ее мать, 35-летняя капитан Аллисон Уиттингтон-Шульц, которая была примерно на голову ниже стоявшего рядом второго пилота.
Аллисон перечисляла все детали, которые им предстояло проверить во время полета, но Лилия почти не обращала внимания.
— Пересечем континент бесплатно, ну-ну, — тихо простонала она.
Итак, Лилии пришлось лететь очень долгое время в хвостовой части бомбардировщика, сидя на полке, которая изначально предназначалась для хранения пулеметов. Временами самолет поднимался до 5000 метров над уровнем моря и летел на этой высоте — максимально возможной перед тем, как понадобились бы кислородные маски. Температура там была около минус 30 градусов по Цельсию. Поскольку в самолете не было системы отопления, всем на борту приходилось терпеть холод в утепленных костюмах.
По пути другие члены экипажа были весьма внимательны к Лилии. Некоторые выражали свое потрясение или сочувствие безрассудству ее матери. Они страдали от плохой погоды и перегрева двигателей, останавливаясь, чтобы отдохнуть или поспать на базах по пути. Спустя полтора дня экипаж добрался до базы ВВС Рокше в Республике Ниашам.
Ниашам был государством-членом Рокшанской конфедерации и располагался прямо к северу от Республики Рапутоа, где отец Лилии Вильгельм Шульц учился в средней школе. Ниашам граничил с рекой Лутони и находился прямо к югу от Лора, в дне езды на поезде.
Освободившись на базе, Аллисон и Лилия отправились в отель в городе Карен на машине. Лилия переоделась в пижаму, как только вошла в номер, и рухнула на кровать. Аллисон повесила свою форму.
— С завтрашнего дня это будет обычная поездка на поезде. Нам нужно успеть на утренний поезд, так что я разбужу тебя пораньше, милая.
— Угу. Неважно. Я так устала...
И Лилия тут же заснула. Была ночь 24-го числа.
***
В то же самое время трогательное прощание происходило на затемненной станции за сотни километров на юге. Это была станция Элитеса в городе Элитеса на южной оконечности Республики Рапутоа. До Королевства Икс нельзя было добраться по железной дороге; это была ближайшая станция, где останавливались поезда дальнего следования.
Снежинки залетали на платформу сбоку массивного купола. Поезд остановился среди светящихся оранжевых огней. Впереди поезда находился желтый тепловоз. За ним — семь пассажирских вагонов, выкрашенных в зеленый цвет с белыми линиями, и два товарных вагона.
А посередине платформы...
— Я приеду в гости, обещаю! Я не позволю ничему меня остановить! Прощай, Старшая Сестра! Будь здоровы! Я пришлю мамины фотографии, как только они будут проявлены!
Мириэль сдерживала рыдания. Это была семнадцатилетняя девушка с волосами до спины, одетая в простую зеленую зимнюю одежду и шерстяную шапку.
Стоявшая перед ней женщина успокаивала её на безелесском.
— Конечно. Приезжай в гости в любое время, Мириэль. Я с нетерпением жду фотографий. И я искренне благодарна Икстове за гостеприимство. Береги себя.
Это была светловолосая женщина в дорогом на вид темно-синем шерстяном пальто.
Вокруг них были пять человек в черных костюмах и пальто, которые осторожно охраняли территорию. На платформе больше никого не было, кроме проводника, который поглядывал на свои наручные часы. Группа светловолосой женщины выкупила все билеты на этот поезд и должна была стать единственными пассажирами на борту. Тем не менее, команда из пяти человек ни разу не теряла бдительности. При каждом порыве ветра пальто двух самых высоких мужчин развевались, открывая выпуклости под их руками. Вместо пистолетов у них были штурмовые винтовки со сложенными прикладами. На краю платформы дежурили еще несколько мужчин в зимней одежде, как у Мириэль. Это были члены королевской гвардии Икстовы.
— Пора, мисс.
Дверь поезда открылась, и по ступенькам спустился майор Травас — тоже в костюме. Женщина обняла Мириэль, которая тоже обвила ее руками.
Когда они отстранились...
— Тебе лучше хорошо выполнять свою работу! — приказала Мириэль Трейзу, который был в кожаной куртке с капюшоном. Он вышел следом за майором Травасом. — Тебе больше нельзя быть тупицей, понятно?
Трейз кивнул с кривой улыбкой.
— Вот, — сказал он, протягивая руку, когда женщина подошла к ступеням.
— Спасибо, – женщина ответила по-рокшански, потянувшись и положив свои тонкие пальцы на руку Трейза. Она позволила помочь себе подняться по ступенькам. Обернувшись, женщина увидела Мириэль, которая слегка махала рукой с платформы. Она, казалось, была опечалена расставанием с Мириэль, которая улыбалась сквозь слёзы, но все же шагнула внутрь. Когда женщина и его подчиненные оказались в вагоне, майор Травас слегка поклонился Мириэль.
— Пожалуйста, позаботьтесь о Старшей Сестре, мистер Герой.
— Разумеется, Ваше Высочество. Моя команда и я будем защищать её ценой своей жизни, — ответил Травас, оглядываясь на королевских гвардейцев, которые подходили, чтобы сопроводить Мириэль.
— И еще... дайте моему глупому младшему брату хорошего пинка за меня. Не проявляйте к нему снисхождения! — злобно сказала Мириэль. Глаза майора Траваса сузились.
— Если у меня будет шанс, Ваше Высочество. Но, пожалуйста, помните — это решение должен принять он сам.
— Да... вы правы.
Мириэль предложила Травасу рукопожатие. Он пожал её руку.
— Я так вас уважаю, мистер Герой. Я бы пошла по вашим стопам, если бы только могла.
— Спасибо, Ваше Высочество. Но впереди у вас более благородная и тяжелая ответственность.
Они убрали руки, улыбаясь. Затем майор Травас вошел в пассажирский вагон и закрыл за собой дверь.
Оставив Мириэль на платформе в окружении королевской гвардии, поезд, просвистев, тронулся. Локомотив медленно потащил вагоны вперед, и колеса начали скрипеть по рельсам. Шторы в вагонах были задернуты. Словно огромная черная масса, поезд покинул станцию Элитеса.
Ледяной порыв ветра пронесся по платформе. Мириэль смотрела вслед уходящему поезду, пока крошечный красный габаритный огонь не был поглощен темнотой.
***
25-е число третьего месяца. На станцию Карен-Восточная пришло утро. Солнечный свет просачивался сквозь облака и проникал на арочную станцию через ее стеклянные крыши, освещая узорчатую плитку на полу. С самого раннего утра на станции было полно пассажиров, спешащих в школу и на работу. Семья Шульц тоже была среди этой толпы.
На Лилии были ярко-зеленый свитер и красная юбка в шотландскую клетку, а также коричневые колготки и короткие ботинки. Ее волосы были распущены.
Аллисон была в тускло-коричневой водолазке. Это была одна из ее любимых вещей, выданная ВВС. Она также была в хлопковых брюках и удобных кожаных туфлях-лодочках. Как обычно, волосы Аллисон были собраны в пучок. И мать, и дочь несли дорожные сумки с перекинутыми через них куртками.
— Отдохнула, милая?
— Да. Я хорошо выспалась. А ты, мам?
— У меня все хорошо. Это были всего лишь полтора дня полета.
— Всего полтора дня? Ну ты и крепкая.
— Прогноз погоды обещает, что сегодня со временем прояснится. Идеально для поездки на поезде. Пойду куплю билеты.
Аллисон подошла к билетной кассе и купила билеты на поезд дальнего следования, которые она забронировала. Семья Шульц должна была сесть на поезд от станции Карен-Восточная до Центрального вокзала Лора в Лоре, в устье реки Лутони. У них были билеты в спальное купе первого класса. Поезд должен был отправиться этим утром и ехать на север весь день, прибыв на Центральный вокзал Лора на следующее утро, 26-го числа.
Некоторое время Аллисон и Лилия ждали в теплом от присутствия людей куполе. Но в конце концов они надели куртки и вышли на платформу. Они отдали свои сумки носильщику с металлической тележкой и дали ему чаевые. Затем они вышли из купола и последовали за тележкой через пути.
На всех платформах суетились школьники. Платформа 6 находилась напротив платформы 1. Мать и дочь ждали своего поезда под недавно построенной крышей.
Станция была со всех сторон окружена жилым районом. За кольцевой развязкой перед вокзалом раскинулись настоящие джунгли многоквартирных домов. На крышах оставались пятна снега.
— Все так изменилось. Я была здесь однажды — много лет назад — и тогда здесь вообще ничего не было, — сказала Аллисон, и ее глаза потеплели.
Лилия равнодушно кивнула. Она не стала спрашивать, когда здесь была ее мать и с кем.
— Все так изменилось, — снова сказала Аллисон.
Вскоре по платформе разнеслось объявление. В нем говорилось, что поезд дальнего следования со спальными вагонами со станции Элитеса до Центрального вокзала Лора скоро прибудет — точно по расписанию.
— Раньше поезда никогда не приходили вовремя. Времена изменились, — отметила Аллисон.
На платформе было еще три человека, садящихся на тот же поезд. Двое мужчин средних лет в костюмах и женщина средних лет с большим багажом, завернутым в ткань, — возможно, она была коммивояжером.
Зазвенел сигнал на переходе, и приблизились фары. Вскоре подошел и сам поезд. Это был состав из десяти вагонов с желтым тепловозом во главе.
В поезде был один VIP-вагон, сразу за локомотивом. В нем было два купе. Затем следовал один спальный вагон первого класса, в котором было пять двухместных купе.
После этого шел вагон-ресторан с большими окнами, с небольшой кухней в левом заднем углу. За ним следовали два вагона второго класса, в каждом из которых было по десять разделенных перегородками четырехместных купе, где сиденья можно было трансформировать в кровати. Во всех вагонах с купе коридор находился с левой стороны вагона. Затем шли два вагона второго класса, каждый с разделенными перегородками четырехместными сиденьями. Это были все пассажирские вагоны. Все они были выкрашены в зеленый цвет с белой окантовкой окон. Последними двумя вагонами были крытые грузовые вагоны. Они использовались для перевозки почты и обычных грузов, а не багажа пассажиров.
Поезд медленно въехал на платформу станции и остановился слева от той, где стояли Лилия и Аллисон. Сквозь незадернутые шторы они то тут, то там могли видеть пассажиров. Некоторые завтракали в вагоне-ресторане.
— Ты знаешь, что делать, Лилия.
— Поняла.
Лилия вошла одна и направилась в их купе. Затем она открыла окно.
— Сюда, мам.
Они втолкнули и втянули свой багаж в купе через окно. Это была обычная практика в Рокше. Иногда маленькие дети тоже забирались через окна. Когда все их вещи были внутри, Аллисон присоединилась к Лилии в купе.
Поезд дал свисток почти точно в назначенное время и тронулся. Он выехал со станции, миновав многоквартирные дома, и направился на север. Было кое-что, чего Лилия не заметила.
— Как раз вовремя... – пробормотал про себя мужчина, бросив взгляд на проплывающую мимо вывеску “Станция Карен-Восточная” и на часы на своем запястье. Он сидел один в вагоне-ресторане, полном пассажиров. Когда вагон снова начал трястись и дребезжать, мужчина доел свою порцию и выпил стакан апельсинового сока залпом. Он вытер рот салфеткой.
— Рокшанская кухня невероятна, – с улыбкой сказал мужчина, которого за рекой Лутони звали “Заключенный 42”, себе под нос, почти беззвучно на своем родном безелесском языке.
— Простите, еще чаю, пожалуйста? — сказал он проходившей мимо официантке.
Он говорил на безупречном рокшанском.
***
Операционный центр Конфедеративных железных дорог города Рапутоа, Республика Рапутоа. Помещение было размером с часовню. Внутри стояли стулья и столы, уставленные радиоприемниками и телефонами. Дежурили около десяти сотрудников.
Столы все были обращены к массивной стене высотой 10 метров и длиной 30 метров. На стене висела увеличенная карта восточного берега реки Лутони — западного края Рокше — перевернутая набок, так что северная сторона указывала направо. Поскольку в регионе был только один часовой пояс, проходящий вертикальной полосой, это управление отвечало за всю территорию.
На карте были обозначены упрощенные границы, основные дороги и важные маршруты. Каждый набор железнодорожных путей был обозначен линией лампочек, а параллельные пути были обозначены двумя параллельными линиями огней.
Станции были подписаны по названиям, и разъезды также были четко обозначены. Даже запасные пути — короткие участки рельсов, где более медленные поезда могли подождать, пока впереди проедут более быстрые, — были обозначены в деталях.
Мигающие зеленые огни на линиях указывали на движущийся поезд. Карта была спроектирована так, чтобы с одного взгляда было видно, где находится каждый поезд и куда он направляется. На разъездах также было показано, в какую сторону установлены стрелочные переводы, а на участках со светофорами было показано, какой цвет отображают сигналы.
Внезапно мигающая точка на станции Карен-Восточная исчезла и переместилась вправо — то есть дальше на север. Один из диспетчеров, одетый в темно-синюю форму Конфедеративных железных дорог, указал на лампочку.
— По расписанию. Все чисто.
На столе перед ним лежало расписание, испещренное бесчисленными линиями.
По карте на стене мигало около десяти огоньков с большими промежутками между ними. Это означало, что по путям ехало десять поездов.
Один из огоньков на тех же путях направлялся к станции Карен-Восточная. Он следовал за поездом Лилии и Аллисон примерно в 40 километрах позади. Трейз и светловолосая женщина сидели друг напротив друга в поезде, следовавшем за поездом Лилии и Аллисон. Они находились в VIP-вагоне, в комнате, равной по размеру спальне, расположенной дальше по коридору. В комнате стоял большой диван, достаточно широкий, чтобы с комфортом разместить четырех человек, и изысканный складной стол. Интерьер был богато украшен. Полированные деревянные молдинги, шелковые кружевные занавески и жемчужные светильники придавали комнате атмосферу роскошного отеля.
Трейз и женщина сидели у окна. Она сидела лицом к передней части поезда, а Трейз — к задней. Слева от Трейза быстро проносились проясняющееся небо и все еще голые деревья, усеянные снегом. На женщине была белая блузка и темно-синяя юбка. Трейз был в коричневых хлопковых брюках и черном свитере. Его неизменная поясная сумка лежала расстегнутой у дивана.
Они сидели в тишине, наблюдая за проплывающим снаружи миром. Трейзу было немного скучно. Женщина была совершенно безмятежна. Колеса поезда стучали в трехчетвертном такте, отдаваясь эхом по всей комнате.
Снаружи купе в коридоре стояли двое мужчин в черных костюмах. Изма, мужчина лет двадцати, и Озетт, худой мужчина лет сорока. Ни на одном из них не было пиджака, но они все равно были в галстуках и рубашках на пуговицах. У обоих на поясах были кобуры и небольшие подсумки. Они были вооружены 9-миллиметровыми автоматическими пистолетами и запасными магазинами.
— Смена прибыла. Идите позавтракайте.
Эд, крупный мужчина лет сорока, и Уно, мужчина лет тридцати, вошли в коридор. Они пришли, чтобы сменить Изму и Озетта и охранять купе. Идя по пустому коридору, Изма прошептал своему коллеге, шедшему впереди него.
— Принц ведет себя так все это время. Как думаешь, это нормально? Принцесса Мириэль говорила мне, что эти двое почти не разговаривали друг с другом в Икстове.
— Хм. — Озетт хмыкнул. Затем — что было для него необычно — продолжил. — Если леди не чувствует дискомфорта, даже когда они наедине в тишине, это, вероятно, означает, что они хорошая пара. Это самое главное, когда вы живете вместе.
— Так ты думаешь, они действительно...
— Хм. Кто знает?
— Тебе не любопытно? Эти двое могут стать парой века.
— Через тридцать лет я, возможно, буду с гордостью вспоминать эту миссию. Но это будет тогда. А сейчас мы просто сосредотачиваемся на работе.
— Верно. Значит, нам нужно прожить еще тридцать лет. А это значит, что пришло время сытно поесть на случай, если что-то случится.
Они открыли межвагонную дверь и вошли в вагон-ресторан.
***
Пока двое мужчин наслаждались поздним завтраком, в 40 километрах к северу Лилия и Аллисон раскладывали свои вещи на верхних полках и вешали куртки. В купе первого класса стояли два кресла, обращенные друг к другу. На ночь кресла отодвигали в стороны, и пассажиры могли разложить кровати, прикрепленные к стенам. Вагон отапливался, и в нем было очень уютно.
— Нам предстоит долгое путешествие, Лилия. Может, выпьем чаю и расслабимся?
— Конечно. А можно еще и сладостей?
Аллисон и Лилия вышли из купе, взяв с собой кошельки в сумочках. Они прошли по трясущемуся поезду и вошли в вагон-ресторан. Места были почти все заняты. Большинство пассажиров находились на борту со вчерашнего дня — многие уже позавтракали и наслаждались чаем – на столах виднелись белые керамические чайники.
Среди пассажиров был худой, стройный мужчина лет сорока, который казался каким-то бизнесменом. Он был в темно-синем костюме и очках в серебряной оправе. Его каштановые волосы были коротко острижены. Мужчина добавлял в чай щедрое количество сахара.
За другим столиком сидел черноволосый мужчина в черном костюме, которому на вид было лет двадцать. Он читал газету, изданную в Рапутоа.
Затем была пара в возрасте тридцати лет, одетая удобно для путешествий. У мужа были короткие каштановые волосы, а у жены — короткие черные. В плетеной корзине рядом с женщиной спал ребенок, которому, должно быть, было не больше двух-трех месяцев.
Был старик с копной седых волос, которому было далеко за семьдесят. Он выглядел необщительным и привередливым, но сидел совершенно прямо. На нем была шелковая рубашка и пиджак, которые выглядели очень дорого. С ним была рыжеволосая женщина лет тридцати, вероятно, секретарь. На ней был синий деловой юбочный костюм.
Крепко сложенный солдат лет двадцати, одетый в форму армии Рокше со знаком отличия рядового первого класса. Возможно, он был в отпуске или возвращался домой. Его светлые волосы были коротко острижены.
Мужчина лет тридцати, одетый в серый костюм. У его ног стоял кожаный медицинский саквояж. Затем был слабый на вид мужчина хрупкого телосложения, который носил маленькие очки с линзами для дальнозоркости. Его волосы были короткими и вьющимися.
Мужчина лет сорока, одетый в клетчатую красно-коричневую походную куртку. Его длинные каштановые волосы были стянуты сзади. Он читал брошюру в своей руке под названием «Путеводитель туриста по Рокше» на безелесском.
Был мужчина лет двадцати — вероятно, студент университета — с парой костылей, прислоненных к его столику. Он был одет в свитер кремового цвета и джинсы. Вокруг его правой ноги был наложен белый гипс. В руках у него был внушительный учебник по физике.
Лилия и Аллисон коротко поприветствовали остальных пассажиров, проходя по проходу, и в итоге заняли угловой столик — единственный свободный. Когда подошел официант, они заказали две чашки чая, а также булочки с джемом и взбитыми сливками. Вскоре их заказ принесли. Пока Лилия и Аллисон ели, остальные пассажиры допивали чай и уходили из вагона-ресторана в свои купе. Раненый мужчина даже не пошатнулся, искусно орудуя костылями.
Мужчина, которого когда-то звали «Заключенный 42», бросил взгляд на Аллисон и Лилию, выходя из вагона-ресторана. Они наслаждались своими булочками, совершенно не замечая его пугающего взгляда.
— Будут ли они полезны? Или нет? — прошептал он себе под нос, исчезая за дверью.
И пока Лилия и Аллисон доедали свои булочки и наслаждались вагоном-рестораном, где больше никого не было...
***
Поезд, в котором ехали Трейз и остальные, прибыл на станцию Карен-Восточная.
Подчиненные майора Траваса вышли на платформу, снова надев куртки. Они не теряли бдительности. Они проверили продукты и материалы, которые грузили в поезд, и один из мужчин постоянно следил за охранником, который проверял вагоны.
Облака немного рассеялись. Майор Травас стоял один на платформе, залитый весенним солнцем. Молча он стоял перед вывеской “Станция Карен-Восточная”, глядя на жилые дома, толпящиеся вдалеке. Голубое небо отражалось в его очках и прищуренных глазах.
Трейз один подошел к двери вагона подышать воздухом. Его поясная сумка висела у него на талии. Дверь была открыта. А снаружи стоял майор Травас. Он обернулся, заметив Трейза.
— ...О!
Трейз, видевший фотографию лишь однажды, заметил это — то, чего никогда не замечала Лилия. Трейз стоял точно там же, где восемнадцать лет назад стояла его мать, направляя камеру именно на тот объект, на который он смотрел сейчас.
Из относительной темноты поезда объект был великолепен, когда стоял на свету.
— А. Вы заметили, — сказал майор Травас. Он казался счастливым.
Трейз кивнул и потянулся к своей поясной сумке. Внутри был его любимый пистолет и кое-что еще — тяжелый металлический предмет. Он достал из сумки фотоаппарат.
В центре корпуса располагался небольшой объектив, а пара дисков торчала сверху, как пара антенн. В правом верхнем углу был видоискатель. А на верхней части камеры был веерообразный выступ, оснащенный вращающимся затвором. Это был довольно необычный дизайн для фотоаппарата. Фотоаппарат был запоздалым подарком на день рождения, как утверждала его мать. Но...
“Ты должен дать мне его, как только вернешься. Так что не потеряй его, Трейз. И не сломай его. Это королевский приказ”.
...Она практически навязала ему фотоаппарат.
Трейз сделал движение, чтобы поднести фотоаппарат к глазу. Но он остановил его на груди. И посмотрел в глаза улыбающемуся майору Травасу.
— Извините. Никаких фотографий, да?
— К сожалению.
Трейз положил фотоаппарат обратно в поясную сумку. Затем он спустился на платформу и встал рядом с майором на солнце. Заметив, что никого рядом нет, Трейз понизил голос.
— Я слышал от отца о том, что произошло восемнадцать лет назад. Что произошло в поезде, который ушел с этой станции. Он сказал, что это было тяжелое испытание.
— Неужели прошло так много времени? Полагаю, я старею.
— Я слышал, что дед Лилии был невероятным человеком.
— И в самом деле. Без его усилий конфликт на острове Лестки мог бы и не закончиться там, где он закончился. Нам бы грозила полномасштабная война. Кто знает, что бы тогда произошло? Он принял очень важное решение.
— Значит, вы сделали то же самое?
— ...Полагаю, можно и так сказать.
— Даже отказавшись от собственного счастья? В этом заключается ответственность тех, кто “в курсе”?
— ...Ваше Высочество.
— Да?
— Никто не может принимать решения за вас. И у вас еще есть время; спешить некуда.
В этот момент раздался громкий свисток. Майор Травас слегка поклонился, прошел мимо Трейза и поднялся по ступенькам. В темном дверном проеме он повернулся и сделал жест.
— Ваше Высочество?
Трейз улыбался. Майор Травас тоже улыбнулся. Трейз перепрыгнул через три ступеньки одним прыжком и запрыгнул в вагон. Складная дверь закрылась изнутри. Теперь на залитой солнцем платформе станции Карен-Восточная никого не было.
Поезд тихо тронулся, вскоре ускорившись и покинув станцию.
***
— Ваше Высочество. Я положила вашу сменную одежду на кровать.
В купе без Трейза находились светловолосая женщина и единственная женщина в ее свите, Энн.
— Спасибо. Но, пожалуйста, нет нужды быть со мной такой официальной. Пока мы в этом путешествии, достаточно будет “мисс”, — ответила светловолосая женщина по-рокшански, улыбаясь. Но Энн оставалась такой же хладнокровной, как и всегда.
— Я понимаю приказ майора, но прошу разрешить мне сохранять формальности хотя бы в такие моменты.
— Хорошо. Я понимаю, Энн. Но, пожалуйста, нет нужды быть такой чопорной. Я рада, что все говорят со мной на повседневном рокшанском, — светловолосая женщина улыбнулась.
— Понимаю, Ваше Высочество. ...Если я могу осмелиться благодаря вашим словам, то эта миссия — поистине честь. У семьи Грац когда-то была привилегия преподнести дар льда королевской семье.
— О боже! Значит, со времен отца вашей бабушки?
— Да, Ваше Высочество. Времена изменились, и со времен моего деда наша семья пошла по военному пути. Мой дед, мой отец, моя мать и я сама тоже.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...