Летний вечер приближался к ночи. Заходящее солнце светило всё слабее, небо потемнело. В глухом лесу солнечный свет даже земли не достигал – там сумерки были гуще, чем снаружи.
Сырая трава и толстые корни повсюду делали пешую прогулку весьма трудной.
– И как до этого дошло?
– Ну серьезно.
Лилия и Трейз шли по лесу. Утомленные от долгого похода по жаре, они завязали на талиях верхние части лётных комбинезонов. Лилия закатала рукава блузки и расстегнула верхнюю пуговицу. Она несла на спине два полотняных мешка с аварийным запасом из аэроплана.
Трейз остался в белой футболке, надев поясную сумку поверх лётного комбинезона – внутри всё ещё лежал пистолет. Две кожаных лётных куртки он связал вместе так, что получился импровизированный рюкзак, затолкал внутрь шлемы и рукавицы, и закинул его через плечи.
– Идти по лесу тяжело, жара невыносимая, а ещё жуки... – бесконечно жаловалась Лилия.
– Ага, – спокойно согласился Трейз, державшийся метрах в трёх позади девушки.
После того, как их самолёт был уничтожен, они шли уже около часа. Озеро было от них слева, и они шли к городу, на восток. Вдоль берега было бы идти гораздо легче, но там не было никакого укрытия на случай, если их заметят истребители. Так что пришлось держаться на определенном расстоянии от озера.
В конце концов Трейз посмотрел на часы.
– Давай сделаем привал.
– Зачем? Я всё ещё могу идти.
– Всё равно важно регулярно отдыхать. В конце концов мы не знаем, сколько нам предстоит пройти.
Трейз выбрал дерево. Убедившись, что по нему не ползают насекомые, он сел на один из корней. Он прислонился к стволу, не снимая рюкзак из курток. Лилия, пробравшись по траве, села у дерева напротив и вытянула ноги. Потом она достала из одной из сумок увесистый металлический цилиндр длиной сантиметров двадцать и сантиметров десять в диаметре. Это была бутылка для воды.
– Эта штука мне на плечи давит, – проворчала девушка.
– Должно быть тяжёлая. Но она важная, – ответил Трейз и протянул руку. Лилия швырнула бутылку, которая преодолела расстояние в пару метров и приземлилась точно ему в ладонь.
В качестве крышки у бутылки был стакан. Трейз его открутил и вынул маленькую пробку. Прежде чем налить содержимое, он его понюхал. Из бутылки полилась чистая вода.
– Выглядит хорошо. Впечатлён. Мистер Матео, должно быть, регулярно обновлял экстренные рационы.
Лилия вытаскивала свою собственную бутылку, но на этих словах остановилась.
– Я сделаю так, чтобы этот лунатик получил по заслугам. И тебе лучше бы дать показания в суде, Трейз!
– Как пожелаете, миледи.
Трейз пил медленно, будто ему надо было только губы смочить. Лилии он тоже посоветовал не пить слишком много.
– Я знаю, – кратко ответила она, спокойно утоляя жажду.
Они убрали бутылки и немного отдохнули.
– Ты знаешь, – Лилия рассматривала небо сквозь листья. Трейз слушал с закрытыми глазами. – Истребитель специально расстрелял наш самолёт, верно? Зачем так делать?
– Не знаю, – открыл глаза Трейз. – Наверное, чтобы мы никуда не попали.
– И?
– Другими словами, они хотели убедиться, что мы о них не доложим. Они бы может и хотели убить нас, но не видели, потому что мы спрятались в лесу. Садиться и искать нас они не стали или потому, что у них времени мало, или же они осторожничают, зная, что я вооружён. В любом случае, ты же знаешь, что говорят: приближающийся на бреющем полёте аэроплан не слышно, пока не становится слишком поздно? Я до сегодняшнего дня не знал, что это правда.
– Не время для идиотских наблюдений.
– И я кое-что ещё понял.
– Что?
– Два истребителя, которые мы видели ранее, это атаковавшие нас самолёты. Или может быть их было трое. Из-за стрельбы подтвердить это не могу. Но это значит, что друзья нашего помешанного пилота тоже безумцы. Допросить надо будет больше народу.
– Что будем делать? – поинтересовалась Лилия.
– А что мы можем? – пожал плечами Трейз. – Придется идти дальше, пока куда-нибудь не доберёмся. Остальное потом. Хотя может понадобиться несколько дней.
– Хорошо. Буду идти пока ноги не отвалятся.
– Мне нравится твой настрой, но давай пока отдохнём, – Трейз снова закрыл глаза.
***
– Мириэль
– Да! Я здесь, мама! – громко ответила девушка.
Она была одета в рабочий комбинезон и сидела в кокпите аэроплана, стоявшего в ангаре. Её голова низко наклонилась над чем-то. Маленький юркий биплан был примерно десять метров в длину. Других машин в пятидесятиметровом ангаре сейчас не было. Многоступенчатые жалюзи были закрыты, а свет горел только над самолётом.
– Всё ещё трудишься, дорогая?
К самолёту подошла её мать, Фиона.
– Что такое, мама? – Мириэль высунулась из кокпита.
– Уже почти ужин, – Фиона смотрела на дочь снизу вверх.
– Уже? Время летит.
Мириэль посмотрела в маленькое окно в другой стороне ангара. За матовым стеклом виднелось горящее оранжевым закатное небо.
“Ладно... не верится, что сегодня опять не доделаю”, – бормоча себе под нос, Мириэль подобрала сумку с маленьким фонарём и инструментами и вылезла из кокпита. Она шагнула на нижнее крыло, а оттуда – на пол ангара.
– Ужин, ужин... Руки только помою, мама. Подождёте меня?
Мириэль подошла к умывальнику на стене, сняла рабочие рукавицы и намылила испачканные в машинном масле руки. В процессе она общалась с матерью.
– Спорим, Трейз сейчас в отеле весь разнервничался. Хотя я сомневаюсь, что он после поездки привезёт её домой.
– О, дорогая, а как поступишь, если привезёт?
– Не знаю.
Промывая руки водой, Мириэль задумалась.
– Ну так что? – снова спросила Фиона.
Мириэль закрыла кран.
– Настолько невероятно, что даже представить себе не могу.
Пока сестра озвучивала своё нелестное мнение о брате, Трейз брёл по тёмному лесу.
– Наверное придётся разбить лагерь...
Он и Лилия приблизились к озеру так близко, как смогли. Оказалось, что солнце уже село. Небо было тёмно-синим. Полная луна только-только начала всходить, окрашивая деревья бледно-голубым.
Трейз посмотрел на восток так далеко, как смог, в сторону Лартики и Брена. Но огней, которые уже должны были зажечься, не увидел.
– Значит в гостинице сегодня не переночуем, – в сотый раз за день жаловалась прислонившаяся к дереву Лилия.
– Можем остаться в отеле потом, когда захочем, Лилия, – утешил её юноша. – Но вначале надо позаботиться о деле мистера Матео.
– Верно... Ты прав. Это важно. Я идиотка, – признала Лилия, слегка стукнув себя.
Трейз наблюдал с интересом.
– По крайней мере сейчас лето. Насмерть не замерзнем. И вода есть, раз мы рядом с озером. Если выкопаем в лесу яму и разведём в ней костёр, они нас сверху не заметят.
– Это хорошо, но я ещё могу идти. Давай ещё немного пройдем!
– Первое правило походов: найди безопасное место для лагеря, пока ещё светло.
– Это если палатку ставить. А сегодня просто накроемся куртками, так что неважно, где спать. Луна яркая, можно идти вдоль берега, – ответила девушка. Смысл в её словах был – массивная луна вскоре бы дала достаточно света.
– Верно. Но всё же...
– Решено. Пошли. Уверена, что у нас прибавится мотивации, когда мы увидим огни города или что-то наподобие. За мной, слуга! – Лилия изобразила высокомерный тон. Трейз решил не спорить и последовал её указаниям.
– Хорошо.
– Спасибо за еду! Вкусно, как и всегда. – за скромным столом королевской семьи Икса Мириэль присоединилась к родителям, глядя на блюдо с расплавленным сыром.
– Продолжаем идти?
– Ага.
Трейз и Лилия же бесконечно брели по берегу моря Курц в Толкашии. Их ноги вязли в узкой песчаной косе под бледно-голубым лунным светом.
– Устал уже? – спросила Лилия, когда Трейз остановился перед ней.
– Ага, но пока терпимо, – он ответил.
– Зачем остановился?
– А? Да просто подумал, какое озеро красивое, – ответил юноша, повернувшись к воде. Горизонт был в дымке, а лёгкий ветер гнал небольшие волны.
– Такое чувство, будто ты не беспокоишься.
– Возможно, – Трейз двинулся дальше.
– Спасибо. Очень вкусно, – поблагодарила за еду наследница престола.
В то же самое время...
– Ты знаешь, что говорят о голодных солдатах? Хоть я и не обжора.
– Конечно, миледи.
Лилия и Трейз ужинали, сидя на бледно-голубом пляже. Экстренный рацион содержал несколько жёстких галет и по маленькой бутылке клубничного джема. Они макали в него галеты. Лилия ела быстрее Трейза.
– Завтрак и обед были настолько декадентскими, что я даже не возражаю.
– Это сарказм, Трейз? В любом случае, надо ещё бы пройти, чтобы еда улеглась.
Над озером разносился хруст галет.
“Ах... прекрасно”, – Мириэль погрузилась в полную пузырьков ванную.
В то же самое время...
– Ночью тоже жарко!
– Лето же...
Лилия и Трейз отчаянно потели, пробираясь по лесу. Пляж был слишком узкий, чтобы пройти по нему, не замочив ног. Им пришлось вернуться в лес. Лилия и Трейз помогали себе обеими руками, пробираясь через узлы корней.
Воздух был влажный и тяжёлый. Их лица заливал пот, одежда промокла.
– Как насчёт того, чтобы разбить лагерь где-то здесь? Поздно уже, – предложил Трейз. Лилия даже оборачиваться не стала.
– Ещё нет. Дома я бы радио слушала.
– Значит ты сова?
– Ну и что? – она продолжила ломиться вперёд.
– Спокойной ночи, мама. Папа. Пожалуйста, сбрей бороду, – пожелала Мириэль, уходя из гостиной в сторону своей комнаты.
В то же самое время...
– Поверить не могу, что мы так далеко зашли.
– Что.
– Уже полночь. Только что перевалило.
Сказывалась разница во времени. У Лилии и Трейза уже наступил восьмой день седьмого месяца.
Обдуваемые прохладным ночным ветерком, они снова шли по пляжу. Их потным телам стало даже зябко, так что юноша и девушка снова натянули комбинезоны.
– Давай отдохнем. Мы много прошли, – предложил Трейз из-за спины Лилии, остановившись. С вечера они, с регулярными привалами, преодолели уже больше десяти километров.
– Проклятье! Да сколько ещё идти, прежде чем город увидим? – такой жалобы сегодня от Лилии Трейз ещё не слышал. Девушка пнула мокрый песок в направлении озера.
– Нет смысла сравнивать нашу пешую скорость с самолётом. Когда летишь, тебе и сотня километров нипочем, – Трейз сел на берегу, который примерно на высоту стула возвышался над поверхностью воды. Луна сверкала в небе, такая яркая, что звёзд не было видно.
Пока Лилия стояла, негодуя, Трейз снял с левого запястья часы и завёл их. Потом произнес, обращаясь к спине девушке.
– Что ты хочешь сделать?
Она не ответила.
– У меня ноги уже устали. Думаю, лучше всего заночевать под ближайшим деревом.
Она не ответила.
– Лилия? Ты стоя спишь?
– Да если бы могла! – девушка наконец-то повернулась к нему. – Ещё немного! Будем идти до следующего привала! Если не найдём город... я тоже сдамся.
Трейз признал поражение, пожав плечами, и встал.
– Хорошо. Так и сделаем.
Они продолжили путь под лунным светом. И несколько минут спустя нашли хижину.
Лилия и Трейз высовывались из-за толстого бревна. Домик стоял в одиночестве посреди леса под бледно-голубым небом.
Это была бревенчатая постройка площадью около десяти квадратных метров, построенная на берегу маленького впадающего в озеро ручья. Фундамент был прочный, кирпичный, как и труба. Надёжное сооружение, способное простоять много лет. Сзади виднелась маленькая фанерная постройка – наверное уборная.
Лес вокруг хижины был расчищен метров на тридцать так, что было видно озеро. Получился тщательно ухоженный двор с посаженными через равные промежутки маленькими деревьями, выложенными кирпичом клумбами и даже маленькой пристанью. У задней стены были сложены дрова.
Света ни в одном из четырёх окон не было.
– Что это такое? – поинтересовалась Лилия, наблюдая за зданием из-за дерева.
– Таинственная хижина в лесу. Ни огней, ни людей, – подвёл итог Трейз. Девушка раздраженно заметила, что это очевидно.
– Ну а что ты хочешь услышать?
– Я хочу знать, зачем в такой глуши нужна такая хижина?
– Кто знает.
– Не говори мне... это ловушка?
– Что? – ахнул Трейз.
– Может они нас туда пытаются заманить...
– Была вроде бы такая сказка. Ведьма хотела съесть брата и сестру, заблудившихся в лесу. Она заставила брата подготовить котёл, чтобы сварить сестру... или наоборот?
– Именно. Лётчик и его приятели могли нас сюда заманить. Как только заявимся внутрь – подсекут, и мы на крючке.
– Я бы их похвалил, если бы они потрудились, дабы организовать для нас ловушку, построить целую хижину, да ещё с таким аккуратным двором, – саркастично ответил Трейз.
– То есть ты считаешь, что это не ловушка?
– Если на то пошло, хижину наверное не они построили. Но что это за место? Слишком роскошное для охотничьей заимки. Даже сад есть.
– Может хозяина нет дома. Хорошо. Здесь переночуем. Лучше, чем в лесу, верно? Так, по крайней мере, отдохнём, – заметила Лилия по ходу.
Трейз удивился.
– Спать? Здесь?
Лилия перехватила его взгляд.
– Да. Идеальное место.
– Я что-то не очень уверен. А что если внутри кто-то есть?
– Немного неудобно, но придётся разбудить. Уверена, что когда мы объясним, они всё поймут, – ответила девушка.
Трейз отрицательно покачал головой.
– Наоборот. Можем втянуть местных обитателей в эту историю.
Лилия не ответила, но и глаз от Трейза не отвела. Кажется, он сумел немного её впечатлить. Юноша усмехнулся.
– Тогда мы им ничего не расскажем, – Лилия пошла к хижине. Трейз поспешил за ней.
– Извините за вторжение так поздно! – громко позвала девушка, стуча в смотревшую на лес дверь. Она подождала немного, но в хижине царила тишина. Разве что птицы в лесу стали ворковать чуть громче.
– Извините, что так поздно! Мы заблудились! Пожалуйста помогите!
Она снова постучала и подождала. Тишина.
– Не думаю, что там кто-то есть, – Лилия повернулась к Трейзу.
– Ага. Сегодня точно не было, – уточнил юноша.
– Ты откуда знаешь? – сразу же спросила девушка. – Только не говори, что знаешь, чья это хижина.
– Откуда бы. Посмотри на левую стену.
Лилия уставилась на левую сторону здания, рассматривая стену и окно.
– Видишь трубу, по которой сливают воду из кухни? А теперь – на землю под ней. Она такая же, как и вокруг. Да и на земле нет следов, что воду носили. Значит со времен позавчерашнего дождя тут водой не пользовались.
– Понятно... умно, – признала Лилия, на секунду даже впечатлившись. Она потянулась к дверной ручке. – Извините, но мы воспользуемся хижиной на ночь.
Дверь открылась легко – она не была заперта.
– Простите, – извинившись перед отсутствующим владельцем, Лилия зашла внутрь. Трейз вначале вытер грязные ботинки о коврик у двери, а только потом последовал за ней.
Большую часть хижины занимала одна комната. Внутри было несколько столбов, но ни одной стены. У входа стоял маленький стол, а напротив двери – кухня с водяным баком на стене. Труба дровяной плиты была выведена наружу, шкаф был заполнен посудой и столовыми приборами. Справа от двери – кирпичный камин с дымовой трубой, а в глубине комнаты – простая деревянная кровать.
Судя по порядку, хижина не была заброшенной. Лунный свет безмолвно озарял комнату от дощатых полов до скромной мебели. Время будто застыло.
– Эм... – Лилия нерешительно заговорила. Голос её звучал особенно громко.
– Никого нет, верно? Тогда мы останемся на ночь! Спасибо! – вместо неё демонстративно громко произнёс Трейз, закрывая дверь.
В королевском дворце Икса Мириэль тихо-мирно спала в собственной постели. Тем временем Лилия и Трейз готовились переночевать в лесной хижине.
– Ну... я разрешаю тебе спать в одной комнате со мной только потому, что это экстренный случай. Понял?
– Да, миледи.
– Хорошо.
Лилия устроилась на кровати под курткой вместо одеяла. Трейз сидел слева от кровати, в комбинезоне и куртке.
– Давай поспим. День был хаотичный...
– Спокойной ночи.
– Но! Завтра нужно пройти как можно больше! Мы должны любой ценой отомстить за мистера Матео!
– Ага.
Трейз громко зевнул и посмотрел на часы.
– В Столичном округе уже радиовещание закончилось.
– Поняла, ясно? Спокойной ночи, – ответила Лилия и получила в ответ пожелание спокойной ночи.
Настала тишина. Трейз тихо потянулся к поясной сумке, всё ещё обернутой вокруг талии. Сквозь открытую застёжку блеснул чёрный металл. Он потёр его пальцами, будто проверяя – всё ли на месте. Потом надел кожаную куртку и закрыл глаза, прислонившись спиной к кровати. Он уже начал погружаться в сон.
– Предупреждаю! – голос Лилии прогнал сонливость.
– Что?
– Просто предупреждаю. Не смей вставать и уходить без меня!
– Хорошо. Буду караулить. Даже ловушку на двери сделал, – ответил Трейз, не открывая глаз.
Внутри к дверной ручке была привязана нитка. Она тянулась к неустойчиво стоящему стулу, который должен был упасть при попытке открыть дверь.
– Хорошо.
В хижину снова вернулась тишина. Лилия спала на кровати, а, сидя рядом с ней, Трейз тоже заснул. Они оставались на своих местах, и время проходило в полной тишине.
Сквозь окна просачивался бледно-голубой свет. Только тень рамы двигалась, медленно скользя по темным волосам Трейза и лицу Лилии.
Когда приблизилось утро, луна села на западе, и сквозь кухонное окно начал просачиваться солнечный свет.
Тень была вдалеке от Трейза и Лилии. Она двигалась бесшумно по доскам пола.
Человек молча стоял в центре комнаты, наблюдая за спящей парочкой. Очень долго он не шевелился.
Потом внезапно вытащил из-за спины нож – длинный, черный, больше двадцати сантиметров в длину.
Он приблизился к Трейзу с ножом в руке.
– Погоди, Мириэль...
Фигура замерла, когда Трейз внезапно заговорил.
– Погоди, Мириэль... я клянусь...
В лесной хижине Трейз говорил во сне на безелесском.
***
Утро перед рассветом. Мир наполнился светом. Он озарял хижину, придавая фокус вещам и подчеркивая их присутствие.
Добрался свет и до лица спавшей на кровати Лилии. Луч солнца подчеркнул каждую её ресницу. Веки девушки дёрнулись. Она открыла глаза.
– Уже утро? – пробормотала она, медленно садясь на кровать.
В отличие от матери, она утром просыпалась без проблем. Длинные её волосы распустились, а куртка, которой она укрывалась, упала на колени.
Она зевнула.
– Хорошо поспала. Ага, – продолжила она, потирая глаза.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...