I
Четырнадцатого апреля поднялся неистовый ветер и разразился проливной дождь. Новость о том, что Фан Шаочу привез известия о Призрачной Пагоде, разлетелась в мгновение ока.
Множество знатных и именитых кланов по всем четырем сторонам света пришли в движение. Не остался в стороне даже Поместье Ли, которое редко покидало пределы Шаньхайгуаня.
На сей раз из-за заставы отправилась старшая барышня Ли Минъюй, с которой у Фан Шаочу давно была заключена помолвка.
Законы не действуют в Гуандуне, ибо в Гуандуне есть Поместье Ли.
В те времена, когда пламя Великого союза захлестнуло все Центральные равнины, Поместье Ли, словно одинокий волк из-за пределов Великой стены, затаилось в снегах и льдах, выжидая и наблюдая, благодаря чему чудом пережило ту ночь, что почти полностью погубила мир цзянху.
Именно поэтому Поместье Ли оставалось одним из немногих семейств, не обязанных ничем господину Чэну.
Раз нет милости, то и приказ не исполнить.
Тем более что сам господин Чэн, преследуя убийцу в горах Чанбайшань, был обязан жизнью теплой одежде и целебным снадобьям, полученным от Поместья Ли.
Законы не действуют в Гуандуне, ибо в Гуандуне есть Поместье Ли.
Хотя Поместье Ли славилось своими семьюдесятью двумя мудрецами, его потомки крайне редко странствовали по цзянху, а после событий с Великим союзом стали еще более осмотрительны и сдержанны.
Молодым потомкам было запрещено покидать поместье, а взрослым — самовольно пересекать заставу: если ушел, то назад пути нет.
Хотя Гуандун нельзя было назвать чистой землей, если держаться подальше от распрей внутри заставы, то остальное находилось под полным контролем Поместья Ли.
Правила были суровы, но не лишены человечности: в некоторых делах оставляли место для выбора.
Каждый год в апреле повзрослевшие потомки Поместья Ли по обычаю сопровождали партию «Нежности» к подножию горы Цинцзин. Это был первый поход молодых людей после снятия запрета на выход и важнейший день, когда каждый из них делал выбор на всю жизнь.
За горой Цинцзин, в нескольких сотнях ли от Шаньхайгуаня, стоял маленький кабачок. В нем постоянно сидел старик, неведомо откуда пришедший; если кто-то угощал его чаркой вина, он рассказывал историю из жизни цзянху.
Вино из Поместья Ли доставляли именно сюда.
Каждый год в апреле в кабачке снимали вывеску и вешали над дверью горизонтальный плакат.
Неизвестно, чьей рукой там было выведено крупными знаками: Осторожнее на Пути Знаменитостей, не будь вероломным человеком.
И каждый потомок Поместья Ли, привозивший вино, должен был выслушать рассказ старика, а затем сделать свой выбор.
Это нельзя было назвать просто историей, скорее, это было откровение всей жизни старика.
Возможно, он рассказывал ее уже много лет, и хотя детали год от года менялись, суть оставалась неизменной.
Как стать знаменитостью. II
В этом году все шло как обычно. Едва минул полдень, партию «Нежности» доставили в кабачок, и старик начал свой рассказ.
Как стать знаменитостью?
Людей в Поднебесной много, а знаменитостей — единицы.
Усердное обучение позволяет стать выдающимся мастером, знаменитостью.
Но те, кто родился в знатных семьях, среди князей и полководцев, обладая врожденным талантом и блестящими способностями, — даже если их слава гремит повсюду, это лишь результат удачного происхождения и природных данных.
Дерево, что растет выше леса, неизбежно будет сломлено ветром.
Учителя имеют множество учеников, но лишь немногие становятся знаменитыми. Те, кто ищет покровительства у известных мастеров и влиятельных кланов, используя чужую силу, чтобы укрыться от бури, в итоге лишь примеряют чужие одежды.
Следование за толпой без стремления идти своим путем приведет лишь к тому, что человек затеряется среди других.
Мир людей подобен горе, а знаменитость должна быть ее вершиной. Стать знаменитостью — это путь в один конец.
Все хотят взобраться наверх, лезут напролом, а те, кто падает на пути, становятся лишь ступеньками для других.
Виды вдоль дороги могут быть живописны, но это не повод останавливаться. Трудовой пот, пролитый на этом пути, — не та запись, которая необходима.
Словно никто не знает, как тренировал свои метательные ножи господин Ли, которые никогда не промахивались, никто не ведает, сколько долгих лет юноша из приграничья провел в темноте, монотонно оттачивая искусство выхватывания клинка.
Тропа, пройденная честным трудом, всегда скучна и неинтересна, никому до нее нет дела. Даже если именно это и есть причина, ведущая к славе.
Много ли в жизни десятилетий? III
Каждый раз, доходя до этого места, старик менял чарку: убирал сладкое, выдержанное вино и наливал только что привезенное свежее, после чего продолжал рассказ.
У успеха нет коротких путей, но со славой все иначе.
Убийство знаменитости — весьма эффективный способ.
Растоптать другого, и чем выше ты его втопчешь, тем быстрее взоберешься сам.
Это зачастую вовсе не вопрос добра или зла. Убийство и жажда — самые первобытные инстинкты человека, подобно тому как наемные убийцы и куртизанки — самые древние профессии.
Всего лишь еще один выбор на пути выживания.
Если ты не желаешь тратить десятилетия на кропотливое совершенствование и добровольно выбираешь этот короткий путь, то должен быть готов понести последствия.
Убить знаменитость, чтобы прославиться самому, — или самому быть убитым и стать очередным орденом на счету знаменитости.
Пока знаменитость жива, находятся те, кто готов выложить миллионы золотых, чтобы выследить ее, любыми способами стремясь лишить жизни. Юные герои, впервые вышедшие в цзянху, жаждут одной битвой обрести имя, а кровные враги, чьи судьбы сплелись на полжизни, стремятся свести счеты.
Но стоит знаменитости умереть, как она не стоит и ломаного гроша.
Звучит жестоко, но разве не в этом вся безысходность людей цзянху?
Разве в других делах не то же самое? Просто там убивают без крови и не используют мечей.
В этот момент старик обычно вставал, провожая тех молодых людей, что предпочли честный труд.
Однако в этот раз никто не ушел. IV
Старик больше не пил вина, на его старческом лице проступил румянец, словно на вяленом апельсине. Он глубоко посмотрел на единственного юношу, привезшего вино в этом году.
Это была девушка с большими, невинными глазами, чистыми, как кристалл.
Но история еще не была закончена.
Как убить знаменитость — вот в чем задача.
Как новичку, только что вышедшему из дома, встретить знаменитость?
Бросить вызов.
Но даже если не спрашивать, зачем знаменитости отвечать на вызов, — даже сам вызов некому передать.
В поместье семьдесят два мудреца, и имен-то их всех не упомнить, что уж говорить о других.
Прийти с вызовом лично?
Даже если события Великого союза прервали многие традиции, за последние тридцать лет некоторые люди снова поднялись на вершину.
Результат попытки явиться к ним с вызовом, словно клоун, только один: как мотылек, летящий на огонь.
Потому что бросаешь вызов не одному человеку, а целому клану или школе, основанной на многолетних накоплениях.
Именно это и означает поговорка о том, что сильный дракон не одолеет местную змею, тем более что за разбитого каменного льва придется платить.
Кажется, что короткий путь тоже не так прост?
Та же самая задача стоит и перед теми, кто выбрал честный труд.
Но таков цзянху.
Такова жизнь.
И потому в цзянху появился Путь Знаменитостей.
Это подобно попаданию в небесную тюрьму: как только ступил на Путь Знаменитостей, твоя жизнь и смерть больше не принадлежат тебе.
Кто-то может набраться жестокости, чтобы пронзить мечом спящего друга или даже своих родителей и детей, лишь бы добраться до знаменитости, самому стать ею, а затем быть убитым таким же способом.
Кто-то строит коварные ловушки, используя золото, женскую красоту, власть и даже достоинство, чтобы заманить жертву в капкан и убить. А кто-то сам попадает в чужие сети.
Но у тебя нет иного выбора.
Остается лишь использовать еще более подлые и бесчестные методы, чтобы пройти дальше, ведь на этот путь обычно ступают одни и те же люди, готовые на все ради достижения цели.
Только выйдя оттуда живым, можно стать настоящей, живой знаменитостью, а не просто новостью, которую бесплатно разносит Яньсунь.
Этот путь Асуры, подобный тюрьме, скрывающий бесчисленные грехи и пороки, — и есть та самая светлая дорога к славе для юноши.
Разве не иронично это звучит?
И когда оглядываешься назад, на те события, что были смыты ветром и пылью, ты все еще уверен, что это и было твое истинное стремление?
Осторожнее на Пути Знаменитостей, не будь вероломным человеком.

Комментарии

Загрузка...