Он что, и правда такой добряк?
Стоит ли рисковать жизнью ради тех, кому нет никакого дела до его судьбы, кто даже не поинтересовался, куда он пропал, и не проронил бы ни слезинки, узнай они о его смерти?
В душе Лань Ии закрались сомнения, но, взглянув в его чистые, ясные глаза, она поняла: он не лжет.
Да он же просто святой какой-то, не иначе!
Впрочем, неважно. Как-никак, он в команде Юй Фэйвань, и в будущем может еще пригодиться. Она дернула за натянутую в руках веревку:
— Начинаем.
Она и Юй Фэйвань одновременно оттолкнулись от края расщелины. Уклонившись от огненной линии, они, оттолкнувшись от стены пещеры, развернулись в воздухе — и веревка, которую они держали за оба конца, уже туго стянула тело гигантской змеи.
В ту же секунду рванулся вперед Цзян Яо. Он подпрыгнул так высоко, что едва можно было уследить за его движениями, и короткий клинок в его руке с размаху вонзился в голову змеи.
Учитель Чжан остолбенел, совершенно забыв, что ему нужно делать.
Обезумев от боли, змея отчаянно забилась, ее мощный хвост крушил все вокруг, поднимая настоящий хаос. К счастью, каменные столбы в пещере послужили защитой, да и места для приземления были рассчитаны заранее, так что никто не пострадал.
Цзян Яо обладал недюжинной силой. Выдернув нож, он приземлился и тут же развернулся, чтобы нанести удар в уязвимое место — в семи цунях от головы. Но как только лезвие коснулось чешуи, змея резко дернулась и отшвырнула его в сторону.
Лань Ии поняла, что дело плохо. Она попыталась натянуть веревку, но тщетно: разъяренная змея одним резким движением сбросила ее вместе с Юй Фэйвань.
Кувыркнувшись пару раз, чтобы погасить инерцию, Лань Ии обернулась:
— Учитель Чжан, раздувайте огонь сильнее!
Учитель Чжан, услышав приказ, тут же принялся за дело, вывалив на пол все содержимое своего рюкзака.
Юй Фэйвань, словно предугадав ее намерения, подхватила с земли Цзян Яо:
— Отвлекай ее!
Они оба тут же вскочили на ноги, приковывая к себе внимание змеи. Тем временем Лань Ии сняла рюкзак, достала пузырек с горючим и вылила его на грелку. Не теряя ни секунды, она примотала к этому добру детонатор, подбежала к боку змеи, оттолкнулась от ближайшего столба и, выбрав момент, подожгла фитиль, метко забросив всю конструкцию прямо в пасть чудовищу.
Она кувырком откатилась в сторону. Змея попыталась выплюнуть снаряд, но пламя перед ней лишь ускорило воспламенение горючего. Раздался оглушительный хлопок, и голову змеи разнесло на куски.
Видя, что тело еще подергивается в предсмертных конвульсиях, Лань Ии наконец выдохнула:
— Хорошо, что я попала точно в цель.
Цзян Яо, отступивший к ней, недоуменно спросил:
— Чтобы взорвать ее, хватило бы и одного заряда. Зачем ты привязала столько?
— Эх, не понимаешь ты. Всегда нужно иметь несколько запасных планов, чтобы в итоге получить желаемый результат.
Учитель Чжан, зажимая уши, постоял некоторое время, прежде чем смог подняться. Он принялся пересчитывать людей и собирать вещи. С учетом потерявшего сознание Сяо Ли, в отряде осталось меньше десяти человек.
Лань Ии взяла у Цзян Яо короткий нож и подошла к дергающейся туше. Она уже занесла руку, как вдруг сзади раздался крик учителя Чжана:
— Что ты делаешь! Это же редкий вид, он представляет научную ценность!
Она не ответила. Взмах ножом — и несколько капель крови брызнули ей на лицо. Она обернулась, одарив его жуткой улыбкой:
— Ты что-то сказал?
В этот момент девушка-стример была похожа на демона из преисподней. Ловкость, решительность, холодная ярость в глазах — учитель Чжан невольно содрогнулся от страха.
Кого они вообще впустили в свою группу? Теперь никто уже не верил, что ее появление было случайным, и все лишь молили богов, чтобы она не оказалась врагом.
Юй Фэйвань, скрестив руки на груди, стояла поодаль. Наблюдая, как Лань Ии потрошит змею и прячет что-то в карман, она едва заметно улыбнулась.
Другие ради яйца убивают курицу, а она — ради желчи потрошит змею? Смелости ей не занимать.
Спрятав добычу, Лань Ии брезгливо поморщилась, глядя на свои руки, и ополоснула их водой. От ее недавней кровожадности не осталось и следа — словно в нее вселилась совсем другая личность.
Закончив сборы и потушив огонь, они принялись осматривать пещеру. Кроме каменных столбов, здесь ничего не было, и путь лежал лишь в один единственный проход.
Учитель Чжан украдкой делал записи в блокноте, поглядывая на Лань Ии. Видя, что та стоит с совершенно безразличным видом, он почувствовал, как внутри все холодеет.
Когда они отправили Сяо Ли наверх, пришло время двигаться дальше по коридору. Лань Ии осталась позади:
— Раньше я ходила первой, теперь ваша очередь.
Учитель Чжан замешкался, но, видя, что Юй Фэйвань не собирается ему помогать, был вынужден вести людей вперед.
Как только остальные скрылись из виду, Лань Ии вернулась к столбам. Она постучала рукояткой ножа по одному из них, и на камне медленно проступило углубление.
Цзян Яо, стоявший у входа, не знал, какой путь выбрать. Было очевидно, что у нее есть другой маршрут, но и путь учителя Чжана не обязательно был ложным.
Юй Фэйвань, глядя на ее уверенные действия, с любопытством спросила:
— Сколько в твоих словах правды, а сколько лжи? Почему ты раньше ничего не объяснила?
— Честно говоря, я сама все поняла, только увидев эти столбы, — она подняла левую руку, производя какие-то расчеты. — Здесь все пронизано учением о пяти стихиях и восьми триграммах. Если не войдешь внутрь, ни за что не догадаешься, куда идти.
— Тогда зачем ты отправила их той дорогой?
— Это просто логово той самой змеи, там больше не должно быть опасностей. Когда они поймут, что зашли в тупик, то вернутся.
Цзян Яо наконец подал голос:
— Ты хотела от них избавиться?
— А разве вы не хотели?
Этот встречный вопрос заставил его умолкнуть. Он и так был молчалив, а теперь предпочел вовсе промолчать. Однако в глубине души он чувствовал: слушать ее — верное решение.
Юй Фэйвань увидела, как Лань Ии нажала двумя пальцами на углубление в камне, и стена пещеры позади них внезапно пришла в движение, открывая проход высотой в полчеловека.
— Если хочешь сказать, что я уже бывала здесь, то можешь так считать.
— Брат Юй, я могу научить тебя этому искусству расчетов за плату. Освоишь — и сам поймешь, почему я знала про эту дверь.
— Плату? Тогда я не буду учиться.
Какая же она меркантильная!
Впрочем, хорошо, что ни он, ни Цзян Яо в этом не разбираются — так ее ценность только возрастает. А чем больше ты стоишь, тем выше на тебя спрос.
— Как только они вернутся, они поймут, что я их обвела. Так что, вы идете со мной сейчас или подождете их?
Цзян Яо убрал нож в ножны на поясе и, не раздумывая, шагнул в проход.
Юй Фэйвань же не спешила:
— Путь сюда и так был полон опасностей, а что ждет нас впереди — одному богу известно.

Комментарии

Загрузка...