Эти каменные столбы расположены не хаотично, их размер и форма подчиняются определенной логике. Взять хотя бы тот, что прямо перед ними: узоры на нем выстроены в комбинацию три-три, разве это не триграмма Кунь?
Точно так же можно определить и соседние узоры — это триграммы Дуй и Ли. Все сходится, перед ними в точности выверенная схема построения восьми триграмм.
Впрочем, Лань Ии не ожидала, что Цзян Яо, такой загадочный и сильный, может не разбираться в подобных вещах.
Наверху Юй Фэйвань почувствовал движение веревки, быстро подтянул ее и, взглянув на оставленные следы, сразу все понял. Камень с души свалился: к счастью, с ней все в порядке, и Цзян Яо рядом.
Он обернулся к спорящим людям, твердо решив действовать, и, не обращая внимания на их возражения, принялся готовить снаряжение.
Увидев, что он собирается спускаться, учитель Чжан поспешно попытался его остановить:
— Если и с тобой что-то случится, что нам тогда делать?
Сяо Ли, как всегда, не переставал улыбаться:
— Если даже у такого мастера, как брат Юй, возникнут проблемы, то нам всем все равно не спастись. Пусть лучше спустится и разузнает, что там, а потом нам доложит.
— Мы и так потеряли здесь столько людей, если продолжать в том же духе...
— Учитель Чжан, с чего это вы вдруг стали таким трусливым? Неужели вам не хочется узнать, что скрывается внизу?
Осветительная ракета, которую они выпустили ранее, горела недолго, и удалось разглядеть лишь смутные очертания каменных столбов, но это уже было серьезное открытие. Появление столь необычных сооружений в подобной пещере неминуемо сулило ценные находки. К тому же само название Пещера Великой Скорби манило к себе — если бы не страх за собственную жизнь, люди уже давно повалили бы туда толпами.
Юй Фэйвань не обращал внимания на их болтовню. Он помнил наставления Цзян Яо: если спускаться тихо, удастся встретиться с ними. Несмотря на шум и гам, никто не осмелился по-настоящему преградить ему путь, и оставалось только наблюдать, как он спускается в рюкзаке.
Путь вниз был непростым, его удивляли влажные и скользкие стены, но он помнил, что нельзя включать фонарь, поэтому возможности рассмотреть все получше не было. Достигнув условленной высоты, он постучал инструментом для скалолазания по стене, а получив ответный сигнал, быстро скользнул вниз.
Цзян Яо вовремя подхватил его, и он ловко юркнул в узкую расщелину.
Лань Ии, прислонившись к стене, усмехнулась:
— Ваша сыгранность просто выше всяких похвал. Такое взаимодействие прямо создано для того, чтобы фанаты строили теории о ваших отношениях.
Юй Фэйвань, глядя на нее в тусклом свете фонарика, прикрытого одеждой, заметил:
— Твоя одежда не защищает от влаги, ты, должно быть, замерзла?
— Все в порядке, у меня есть грелка, которую ты дал... Постой, эта вещь может нам помочь.
Цзян Яо с любопытством обернулся, но расспрашивать не стал, терпеливо ожидая объяснений.
— Что ты задумала?
— Мы не можем прятаться здесь вечно. Раз уж мы все трое в сборе, рано или поздно придется выйти и встретиться с опасностью лицом к лицу.
— Что там снаружи?
— Снова змея. Есть уверенность в своих силах?
Отступать было некуда. С самого начала никто не планировал поворачивать назад, все лишь ломали голову, как двигаться дальше.
Наверху Сяо Ли, видя, что после спуска Юй Фэйваня внизу воцарилась тишина, начал строить догадки: эти двое наверняка заодно и просто хотят прибрать все сокровища к рукам. Напускают туману, создают напряжение, надеясь, что остальные побоятся спускаться?
Этого допустить было нельзя. Раз уж они добрались сюда, а он к тому же успел получить травму, возвращаться с пустыми руками было нельзя. Он подтолкнул учителя Чжана:
— Похоже, ничего страшного там нет, давайте тоже спускаться.
— Но Юй еще не дал знать, что происходит!
— Пока мы будем ждать его вестей, он приберет все к рукам. Если боитесь, учитель Чжан, можете оставаться наверху.
Сказав это, он начал готовиться к спуску. Учителю Чжану ничего не оставалось, как последовать его примеру. Втроем они начали спуск, выстроившись в ряд. Из-за обилия веревок у входа стало тесно, но знание того, что внутри ждут сокровища, заставило всех забыть о неудобствах, и они, толкаясь, полезли вниз.
В пещере замелькали лучи мощных фонарей. Лань Ии выглянула из расщелины:
— Ну конечно, ослепленные жаждой наживы люди всегда так нетерпеливы.
От такого шума гигантская змея, по-видимому, пришла в движение, зашуршав по камням в их сторону. Луч света скользнул по ее глазам, и зрачки, отливавшие ядовитой зеленью, сузились. Змея стремительно бросилась на людей.
Меньше чем через минуту Лань Ии и остальные почувствовали зловоние и приготовили оружие. Сяо Ли приземлился первым. Из-за неровной поверхности он пошатнулся, с трудом устоял на ногах и направил фонарь вверх:
— И это все? Столько шума из ничего!
Учитель Чжан, находившийся посередине, всегда был чувствителен к обстановке. Почуяв неладное, он закричал:
— Выключите фонари!
— Да с чего бы, тут...
Сяо Ли не успел договорить, как что-то мощное обвило его пояс и с силой швырнуло о стену пещеры. Его тело пронзила такая боль, будто кости рассыпались на куски. Не успел он даже простонать, как что-то обрушилось на его лицо, и он потерял сознание.
Внезапная атака напугала остальных, они поспешно погасили фонари, но было уже поздно. Змея, кажется, точно знала их местоположение — она извивалась с невероятной скоростью, сбивая людей хвостом о скалы. Учитель Чжан попытался лезть вверх, но было поздно, веревки так сильно трясло, что он едва удерживался на месте:
— Там что-то есть, поджигайте!
Те, кто еще не пострадал, поспешно достали канистру с бензином, разлили его по земле и чиркнули зажигалкой. Вспыхнувшее пламя осветило пещеру.
Все оказалось именно так, как предполагала Лань Ии: в центре зала, окруженного каменными столбами с символами восьми триграмм, возвышалась гигантская змея. Позади нее виднелся каменный проход высотой в человеческий рост. Судя по диаметру, она выползла именно оттуда, словно верный страж, карающий любого чужака.
Огонь разожгли неумело, остальные поспешно выплеснули остатки бензина, пытаясь создать хоть какую-то огненную преграду.
Лань Ии, прячась в расщелине, проворчала:
— И это учитель? Никаких знаний. Если кислород выгорит, они же задохнутся.
Юй Фэйвань, присев рядом, наблюдал за происходящим:
— Это не герметичное пространство, так что вряд ли.
— Ты, кажется, очень сочувствуешь этой компании.
— Не приравнивай меня к ним. Мы не заодно.
Видя, что все люди уже внизу, а змею пока сдерживает пламя, Цзян Яо вытащил короткий клинок:
— Когда начинаем?
— Подожди, нам нужен идеальный момент, — ответила Лань Ии.
— Если ждать дольше, они все погибнут.

Комментарии

Загрузка...