— Так высоко? Там что, внутри Ультрамен прячется?
Она осторожно потерла ушибленную руку и живот, прошептав почти неслышно:
— Что это было?
— Питон.
Опять эта тварь! Неужели это их логово? К тому же, судя по размерам... боюсь, это предок той змеи, с которой мы столкнулись раньше. Встреча с таким чудовищем — дело непростое. Сейчас нет возможности подать сигнал наверх, да и Цзян Яо, похоже, предпочитает отсиживаться здесь, не рискуя показаться.
Стоп. А как он здесь оказался? Каменный проход, через который я вошла, был заперт! Как он пробрался внутрь? Есть другой путь или этот скрытный тип знает секретные тропы?
В голове промелькнула мысль: за спинами Цзян Яо и Юй Фэйваня, возможно, скрывается нечто куда более запутанное, чем моя собственная история.
Опустив взгляд, она заметила в трещине немного влажной земли. Лань Ии набрала воды из фляги, смешала её с почвой и, скатав комок грязи, нанесла на лицо Цзян Яо. Тот, явно не ожидавший такого жеста, в замешательстве уставился на неё.
— Грязь помогает скрыть запах и отпугнуть змей, — пояснила она, указывая на то, что творилось снаружи.
Он понял её замысел и жестом указал на её лицо, спрашивая, почему она не сделала то же самое. Она лишь досадливо поморщилась: проклиная свою же идею, она нехотя начала размазывать грязь по лицу, хотя одежда на ней ещё не успела высохнуть.
Земли здесь было вдоволь. Вскоре шум снаружи начал стихать. То ли это было самовнушение, то ли метод действительно сработал.
Подождав немного, Лань Ии вспомнила о тех, кто остался наверху:
— У тебя есть способ связаться с Юй Фэйванем? Какой-нибудь ваш, секретный?
— Ты спустилась через ту каменную дверь?
— Да.
— Как раз та дверь и потревожила питона.
Я виновата, что ли? В моих документах путь был указан именно так, там же была инструкция, как открыть проход. Откуда мне было знать, что главная опасность — не обрыв за дверью... Если кого и винить, так это тех, кто дал мне эти данные. Это была не разведка, а прямое самоубийство.
— Юй Фэйвань всё ещё там. Мы должны предупредить его о том, что происходит внизу.
Цзян Яо замолчал, словно обдумывая ответ. Лань Ии с надеждой смотрела на него, но он лишь едва заметно покачал головой:
— Слишком большое расстояние, нет никакой возможности.
Черт... Ни радио, ни мобильной связи. Пришлось смириться и надеяться, что у ребят наверху хватит удачи не погибнуть сразу после спуска.
Тем временем наверху Юй Фэйвань был мрачнее тучи. Лань Ии не подала условный сигнал тремя короткими и двумя длинными рывками верёвки, а просто отвязала её. Когда он вытянул пустой конец и увидел, что карабин был расстёгнут вручную, сердце у него пропустило удар. Она освободилась без единого звука. Что же с ней случилось?
Учитель Чжан, потирая подбородок, рассматривал чистый конец верёвки:
— Она должна быть в порядке. Если бы что-то случилось, верёвка не была бы целой.
Сяо Ли, как всегда, улыбался так, что становилось не по себе:
— Может, Ии просто сбежала? Или нашла внизу что-то настолько ценное, что решила забрать себе?
— Она всего лишь девушка, ей это не под силу, — возразил Юй Фэйвань.
— У неё талантов куда больше, чем кажется. Мы все только что в этом убедились.
Юй Фэйвань всегда держался с Сяо Ли вежливо, зная, что такие лицемеры куда опаснее открытых врагов. Но сейчас он не мог думать о том, не запишут ли его самого в сообщники Лань Ии — внутри всё сжималось от тревоги.
Учитель Чжан, снедаемый любопытством, уже приготовился сбросить вниз осветительные ракеты. Юй Фэйвань поспешно схватил его за руку:
— Если внизу опасно, ты сейчас просто выдашь Ии, да и нас заодно.
— Тут такая высота, даже если там опасность, до нас она не доберётся.
Как и следовало ожидать, в глазах этих людей человеческая жизнь ничего не стоила — их интересовала только выгода. Что стало с Лань Ии — неважно, важно лишь узнать, что там внизу и как продвигается дело.
Сяо Ли подошёл к Юй Фэйваню и, широко улыбаясь, проговорил:
— Брат Юй, я всегда тебя уважал. Но раз уж ты у нас лучший боец, может, спустишься и посмотришь?
— Хорошо. А если я поступлю так же, как Лань Ии, и сбегу?
— Кто же в наших кругах не знает о твоей репутации? Не зря же мы наняли тебя консультантом за такие деньги.
Учитель Чжан был против: они уже потеряли Цзян Яо, и если потеряют ещё и Юй Фэйваня, их безопасность будет под угрозой. Хотя, честно говоря, они и так не были в безопасности.
Мнения разделились. Пока они спорили, Юй Фэйвань, не слушая их, снова опустил верёвку в проём. Он делал ставку на то, что Лань Ии жива и сдержит своё слово.
Вернёмся к двоим в расщелине. Несмотря на то, что они были перепачканы грязью, настроение у них было на удивление сносным: гигантский питон притих, а редкие лучи фонарика не вызывали у него агрессии.
Как только Лань Ии собралась осмотреться, сверху упала верёвка. Она ловко поймала её и, убедившись, что это не змея, выдохнула с облегчением. Цзян Яо, заметив верёвку, перехватил её, сделал коротким ножом несколько надрезов разной глубины и дёрнул несколько раз, прежде чем отбросить в сторону.
— Подаёшь сигналы? Неплохой метод, научишь потом?
Он промолчал, лишь равнодушно отвернувшись и вглядываясь в темноту.
Глаза привыкли к полумраку. При свете фонаря стало ясно: они находятся в огромном вертикальном колодце размером с футбольное поле. В центре возвышались каменные столбы разной высоты. Они выглядели не как творение рук человеческих, а как природные образования, густо поросшие мхом.
Лань Ии пересчитала их: восемь столбов. Несмотря на хаотичное расположение, каждый из них занимал определённую позицию. Она начала загибать пальцы, бормоча под нос:
— Кунь на юго-западе, значит, там север...
Цзян Яо заметил её движения:
— Что ты высчитываешь?
— Направление. Магнитное поле здесь сходит с ума, компас бесполезен, но эти столбы — отличная подсказка. Смотри, мы сейчас находимся позади гексаграммы Кунь.
Он не разбирался в таких вещах и недоумённо спросил:
— Откуда ты знаешь, что это за позиция?
Она усмехнулась:
— Научишь меня вашим условным знакам, а я научу тебя считать по системе восьми триграмм, как тебе такая сделка?
— Не интересно.
— ...
На самом деле всё было просто: за кажущейся естественностью этих камней скрывался тонкий расчёт.

Комментарии

Загрузка...