Только что Цзян Яо, чья худощавая фигура напоминала киношного Кинг-Конга, с поразительной легкостью взобрался по отвесной скале и через мгновение скрылся в пещере на склоне горы.
Лань Ии в изумлении открыла рот и не удержалась от желания поаплодировать:
— Ничего себе, вот это мастерство!
Сяо Ли улыбнулся:
— А как же иначе? В нашей команде все люди с секретом, настоящие таланты.
Его слова насторожили её: неужели есть кто-то еще более искусный?
Она втянула голову в плечи и смущенно почесала затылок:
— Поразительно. Есть чему поучиться.
Когда первая группа поднялась наверх с помощью альпинистского снаряжения, очередь дошла до Лань Ии. Надев защитное снаряжение, она взвесила в руке инструмент и почувствовала, что чего-то не хватает.
Мер безопасности!
Все поднимались, используя инструменты, но странность заключалась в отсутствии страховочных тросов, да и внизу не было никаких защитных матов. Если кто-то оступится и сорвется, это же верная смерть! Разве так работает профессиональная исследовательская экспедиция?
Однако реальность не дала ей времени на раздумья: Сяо Ли уже торопил её начинать.
У Лань Ии были неплохо развиты мышцы кора, да и руки были сильными. Несмотря на охвативший её страх, она старалась не смотреть вниз, и подъем прошел довольно гладко.
Наконец, когда она почти добралась до входа в пещеру, не успев даже вытереть пот, она увидела, что Цзян Яо стоит у края и протягивает ей руку. Юй Фэйвань предупреждал её быть с этим человеком осторожнее, поэтому она на мгновение замешкалась: а вдруг он просто сбросит её вниз?
Но его лицо совсем не казалось злодейским. Холодные глаза и четкая линия носа на худощавом лице выглядели как-то по-особенному чисто. Тонкие губы были слегка сжаты, а аккуратная стрижка шевелилась от горного ветра — казалось, он сам был отшельником, практикующим здесь свои духовные упражнения. Нельзя было не признать: при всей его внешней суровости, если не считать мозолей на ладонях, от него исходило чистое, почти юношеское обаяние.
Увидев, что она застыла на месте, Цзян Яо опустил взгляд, присел на корточки, упершись в край скалы, и, не раздумывая, ухватился за лямки её рюкзака, втаскивая девушку наверх.
Когда ноги наконец коснулись твердой поверхности, Лань Ии на секунду растерялась, но тут же одарила его виноватой улыбкой:
— Спасибо...
Он не ответил и, развернувшись, направился вглубь пещеры.
Холодный, конечно, но джентльмен.
Приведя в порядок снаряжение, она последовала за ним. Перед ней открылись три пещеры, образовавшиеся в скале естественным путем, но следов искусственной обработки почти не было. Как же бандитам удалось найти это место?
Когда все собрались, учитель Чжан распределил людей. Сяо Ли, Цзян Яо, Лань Ии и еще двое молодых людей составили первую группу и направились в левый тоннель. Учитель Чжан повел свою группу в правый, а остальные остались в центре.
Независимо от того, что ждало их внутри, каждые пять минут требовалось выходить на связь по рации. Лань Ии про себя усмехнулась: учитель Чжан умеет выбирать путь, ведь боги, как известно, не покровительствуют тем, кто идет налево.
Цзян Яо молча первым шагнул в левую пещеру, и остальным пришлось последовать за ним.
Расщелина внутри была не слишком широкой, едва позволяла идти вдвоем плечом к плечу. Дорога была усыпана камнями, изредка попадались осколки керамики. Все двигались медленно, внимательно осматривая местность и освещая путь мощными фонарями.
Примерно через шесть-семь минут они вышли к развилке. Судя по всему, они все больше отдалялись от остальных групп, поэтому звуков других людей слышно не было. Лань Ии взглянула на компас на своих часах и заметила, что левый тоннель постоянно уходит на запад, а это не сулило ничего хорошего. Если это логово бандитов, то пути должны соединяться в одном месте, а если дорога ведет в сторону, значит, у нее есть иное назначение.
Она посмотрела на остановившегося впереди Цзян Яо и повернулась к Сяо Ли:
— Мы тоже разделимся или...
— Слушай его, — Сяо Ли кивнул на спину Цзян Яо.
— Разделимся на две группы, — неожиданно произнес Цзян Яо.
Его голос оказался гораздо более зрелым, чем можно было ожидать, глядя на его лицо — низкий, с бархатными нотками, он приятно отдавался эхом в каменном тоннеле.
Сяо Ли замялся, хотел было что-то возразить, но Цзян Яо внезапно обернулся и указал на Лань Ии:
— Она пойдет со мной налево, вы идите направо.
— Цзян-гэ, это... может, возьмем с собой кого-то из ребят для помощи?
Цзян Яо проигнорировал его, развернулся и зашагал в левый тоннель.
Теперь даже Лань Ии была в замешательстве. Юй Фэйвань просил её быть осторожной, но как ей это сделать, если она остается с этим человеком наедине? К Юй Фэйваню она все же испытывала больше доверия, и его слова наверняка имели смысл, но разве сейчас она могла что-то решать?
Сяо Ли выглядел беспомощным. Казалось, он побаивается Цзян Яо, поэтому просто вложил рацию в руку Лань Ии:
— По старой схеме: связь каждые пять минут.
— О... хорошо.
Пересилив себя, она шагнула в левый тоннель, но Цзян Яо уже успел скрыться из виду. Она поправила лямки рюкзака, достала из-за пояса маленькую лопатку и, соблюдая предельную осторожность, двинулась вперед.
Этот ход был гораздо более извилистым, под ногами хрустел гравий, и в любой момент можно было подвернуть ногу. Она внимательно светила фонарем: потолок здесь был высоким, метра три, а мимо то и дело пролетали летучие мыши. На земле виднелись следы животных, а через каждые пять шагов попадались полуразрушенные глиняные горшки.
Она присела, чтобы рассмотреть один из них, который сохранился чуть лучше остальных. Внутри был толстый слой пыли, совершенно не похожий на местную желтую почву. Пыль была светло-серой, напоминала пепел от сожженной бумаги и источала неприятный запах. Для чего же были нужны эти горшки?
Она перевернула горшок и вытряхнула содержимое. На землю посыпалось что-то черное. Посветив фонариком, она увидела какие-то старинные предметы.
Оглянувшись и не увидев Цзян Яо, она через перчатку взяла один из них и протерла — это оказалась медная монета. Деньги? Эти горшки были копилками?
Надписи на монетах сильно пострадали от коррозии, но можно было разобрать, что они времен правления под девизом Цзяцин. Покопавшись еще, она нашла семь медных монет, один серебряный слиток и кусок белого нефрита.
Ничего себе! Да здесь настоящие антиквариаты! Однако нефрит выглядел странно: идеально белый, квадратной формы, без единой гравировки, поверхность отполирована до невероятной гладкости.
— Тебе тоже нравятся вещи покойников?
Цзян Яо возник так внезапно, что она вздрогнула и прижала руку к груди:
— Почему ты ходишь без звука? Разве антиквариат — это не то, что оставили предки? Раз их уже нет в живых, значит, это и есть вещи покойников.
Он опустил глаза и с раздражением отвернулся:
— Это использовали, чтобы придавливать прах.
— Черт... — она подскочила и отпрянула в сторону. — Я же говорила, что с этой пылью что-то не так! Оказывается, это...
— И правда, ты такая же, как они.

Комментарии

Загрузка...