Чуть раньше он потратил уйму сил, чтобы кое-как усмирить эту четырехранговую тварь.
Но в итоге она даже не смогла отразить случайный удар Су Мо.
Неужели разрыв между четвертым и третьим рангами настолько абсурдно велик?
В этот момент подбежавший издалека Цянь Тао, который отвечал за мобильность и поддержку, обратился к Чжан Чжэньюйю:
— Вы так спешно позвали нас сюда, но при этом запретили атаковать этот большой грузовик. Что вообще в нем везут?
— Люди.
— Что-??
Цянь Тао поковырялся в ухе, всем своим видом показывая, что ничего не понял.
Чжан Чжэньюй перевел дыхание и мрачно произнес:
— Один из наших патрульных случайно заметил, как в этот грузовик погрузили много людей. Он уже собирался подойти и выяснить, в чем дело, но машина тут же сорвалась с места и отчаянно помчалась прочь. На протяжении всей дороги она не только игнорировала предупреждения, но и напала на нашего сотрудника. Во время погони преступник проявил сверхъестественную силу, и о происходении тут же доложили нам. Ну а дальше вы сами видели эту сцену.
Услышав это, Цянь Тао и Су Мо невольно переглянулись.
Они никак не ожидали, что в грузовике перевозят людей.
— Как бы то ни было, давайте сначала откроем его и спасем людей, а потом уже будем разбираться.
Все подошли к задней части фургона.
Су Мо небрежно повернул задвижку на дверях.
Стоило распахнуть створки, как внутри обнаружился десяток лежащих в ряд людей.
У всех глаза были плотно закрыты, лица — бледны, а тела — привязаны к полу веревками.
С первого взгляда могло показаться, что перед ними сплошные трупы.
Однако по мерно вздымающимся грудям было очевидно, что они живы.
Увидев это, Чжан Чжэньюй слегка успокоился и уже собрался отдать приказ стражам порядка подойти и освободить людей.
Но в этот самый момент Су Мо резко крикнул:
— С этими людьми что-то не так!
Его слова еще не затихли, как грудные клетки лежавших на полу людей бешено задвигались.
В следующую секунду их рты широко распахнулись, и прямо в потолок фургона полетели бесчисленные белые коконы.
Едва коснувшись воздуха, они тут же лопались, превращаясь в крылатых жуков размером с большой палец.
Яростно жужжа крыльями, насекомые изо всех сил взмывали вверх, и в мгновение ока весь кузов заполнился ими до отказа, превратившись в подобие плотного инсектария.
— Закрывайте дверь! — рявкнул Чжан Чжэньюй.
Стоило ему отдать приказ, как из руки Су Мо вылетела искра.
Громыхнул взрыв — и в тот же миг железные створки захлопнулись.
Дверь сорвало с петель, но Су Мо мгновенно разрезал ее на мельчайшие обломки.
Остаточная волна жара вместе с грудами мертвых насекомых ударила в лицо.
Су Мо даже глазом не моргнул.
Рассекая воздух потоками ци меча, он превратил все трупы жуков и саму исковерканную будку в мелкую пыль, которая тут же посыпалась вниз сухим дождем.
Глядя на оставшуюся на земле золу, Чжан Чжэньюй помрачнел темнее тучи.
В голосе Цянь Тао также отчетливо звучала ярость:
— Они используют людей как живой инкубатор для разведения этих тварей! Этим чудовищам нет прощения!
Су Мо медленно убрал Бесплотный меч, повернулся к обоим мужчинам и спросил:
— Вы задумывались, куда именно их везут?
Услышав это, Цянь Тао и Чжан Чжэньюй слегка опешили.
Затем до них дошло почти одновременно:
Для монстров этот выводок насекомых уже почти созрел.
И перевозить их в данный момент можно было только с одной целью — для инкубации.
Тогда возникает вопрос: где находится место их вылупления, или, иными словами, куда планировали доставить этих крылатых жуков?
Чжан Чжэньюй сделал несколько звонков, и его лицо снова помрачнело.
Он обратился к спутникам:
— Я только что все уточнил. Это рефрижератор, предназначенный исключительно для перевозки замороженных продуктов. Пунктом назначения этого фургона с огромной вероятностью является центр логистики замороженной продукции в районе Чжэньу. Туда уже проехало несколько машин, и если все они перевозили то же самое...
Цянь Тао содрогнулся от услышанного.
Затем, будто вспомнив что-то, в лице резко переменился:
— Если по всему городу к центрам холодовой цепи направляются такие фургоны...
От этой мысли у Чжан Чжэньюй затылок покрылся мурашками.
В этот момент стоявший рядом Су Мо молниеносным движением взмахнул мечом, отправляя клинок в сторону придорожного дерева.
С ветки с тревожным карканьем взлетела ворона и с невероятной, совершенно недоступной обычной птице скоростью бросилась прочь.
Однако стоило ей взмыть в воздух, как висевший в вышине след от меча резко сменил траекторию, описал дугу и настиг цель.
Птица рухнула на землю, расколовшись надвое, и тут же превратилась в лужицу грязной жижи.
Увиденное заставило мужчин помрачнеть еще сильнее.
Су Мо глубоко вздохнул и глухим голосом произнес:
— Боюсь, это дело уже нам не по зубам. Необходимо запросить поддержку у высшего руководства.
Чжан Чжэньюй и Цянь Тао переглянулись и с тяжелым сердцем кивнули.
Тем временем.
Район Чжэньу.
В трехэтажной вилле на берегу озера.
На балконе второго этажа молодой человек с угольно-черными глазами медленно отвел взгляд от ночного неба.
Позади него немолодой мужчина в деловом костюме, поигрывая коллекционной фигуркой, неторопливо поинтересовался:
— Есть результаты?
Парень кивнул и ответил старческим голосом, совершенно не вязавшимся с его внешностью:
— Хэй Ци мертв, груз сожжен, а выращенного мной кровавого ворона зарубили на месте.
Услышав это, в глазах мужчины в костюме промелькнуло удивление.
Он отложил фигурку и с любопытством спросил:
— Раз уж товар обнаружили, уничтожить его вполне логично. Но то, что даже твой личный кровавый ворон не смог уцелеть... Этого я никак не ожидал. В конце концов, ты, Великий полководец Черный Ворон, считаешься ценным подручным Тигриного императора. Неужели они задействовали эксперта шестого ранга?
Черный Ворон покачал головой, а в его черных зрачках не дрогнуло ни единой эмоции:
— Если судить по вашей местной классификации, действовал четырехранговый мастер меча.
— Четырехранговый мастер меча?
Мужчина в костюме потрепал себя за подбородок и озадаченно произнес:
— Неужели в Тяньму снова объявился новый мастер меча?
— Даже И Сюаньцан, столь знаменитый среди Десяти воинов, не знает об этом, что уж говорить обо мне.
— О, ты мне слишком льстишь, — со смешком отозвался И Сюаньцан. — Среди Десяти воинов мой ранг всего лишь пятый — ни то ни се, особой славой это не назовешь. Впрочем, раз за уничтожением ворона стоял всего лишь четырехранговый мечники, то и ладно, прикончили и прикончили. Слишком уж проницательный противник мог бы создать нам проблемы при дальнейших действиях.
С этими словами он легонько щелкнул пальцами, и из холла поднялась пара могучих близнецов ростом под два метра.
Глядя на них, И Сюаньцан мягко произнес:
— Там ошивается какой-то мелкий четырехранговый мечник. Разберитесь с ним.
Близнецы молча кивнули и медленно удалились.
Проводив их взглядом, Черный Ворон с угольно-черными зрачками продолжил:
— Перед тем как связь с вороном прервалась, я успел заметить, что они собираются отправиться в тот самый центр логистики замороженной продукции для разведки и зачистки. Это одна из заранее подготовленных нами точек, и там до сих пор остается немало припасов, которые вряд ли удастся быстро эвакуировать. Для наших дальнейших планов это не сулит ничего хорошего.
— Пустяки, — со смешком ответил И Сюаньцан. — В масштабах всего замысла эти ресурсы —щая сущая мелочь. Согласно стратегии, ранее утвержденной Императором Демонов, мы обязаны подготовить избыточное количество ресурсов, чтобы гарантировать успех операции. И раз уж эту точку раскрыли, судя по оперативности организации Рассвет, наши силы наверняка скоро столкнутся с их основными войсками. Раз так, почему бы не сыграть на опережение и не превратить это место в ловушку, чтобы устроить бойню для Рассвета? Это позволит приковать их внимание и облегчит нам продвижение других скрытых планов.
Черный Ворон немного подумал и кивнул:
— Так поступить тоже можно. Хоть это и расточительно, но если удастся добиться нужного эффекта, ресурсы послужат своему назначению. Я передам им приказ.
С этими словами Черный Ворон переключил восприятие на другого кровавого ворона.
Птица стремительно полетела в сторону ближайшего центра холодовой цепи.
Мир Истока.
Дворец Шэнсюй.
Этот дворец, прилепившийся к отвесному утесу, изначально был одним из филиалов Союза Десяти Тысяч Путей.
Однако, в отличие от других руин, он сохранился на редкость хорошо: все стены были целы и невредимы.
Даже защитная формация, окутывавшая всю обитель, продолжала функционировать.
В нем не было заметно ни малейшего следа запустения или увядания.
В эту минуту в строгом и величественном главном зале по ногам фигуры струились словно воду линии формации.
При каждом шаге по полу расходилась рябь.
Даже повидавший виды Лу Чунь ощущал перед этим дворцом мощь, против которой невозможно было устоять.
Это была безбрежная сила, подобная луне, солнцу, звездному небу и самой вселенной.
Перед ней даже святой мог лишь почтительно склонить голову.
Глубоко изнутри зала раздался громовой голос:
— Слышал, Сяохоу Сюань прислал тебя просить меня о помощи?
Лу Чунь торопливо опустил голову и ответил фигуре в глубине зала со всеми возможными почестями:
— Докладываю Вашему Величеству Императору Крови, именно так. Наш император велел передать: стоит мне упомянуть [филиал Байюань Союза Десяти Тысяч Путей], как вы непременно отправите людей ему на помощь.
— Похоже, этот парень еще помнит заключенную тогда сделку, — холодно усмехнулся в ответ Астер. — С тех пор как Чжу Юэси тяжело ранила его, он наконец додумался использовать прежнюю договоренность, чтобы шантажировать меня. Ну да ладно, будем считать это взаимопомощью среди коллег.
Глядя на Лу Чуня, Астер сурово произнес:
— На этот раз я отправлю двоих людей в его полное распоряжение. Но помимо помощи в выполнении его задач, у меня есть и свои условия. Я слышал, у вас там появилась обладательница Духовной Крови. Мы рассчитывали, что Шэнь Цин приведет ее сюда, но он пал в бою. Так что следующим вашим заданием станет поиск этой девчонки и ее доставка ко мне. Считай это условием нашей сделки.
— Ваш слуга приложит все усилия, чтобы невредимой доставить обладательницу Духовной Крови в эти земли.
Лу Чунь низко поклонился, принимая требования от лица Императора Демонов.
Братцы из первого-четвертого взвода.
Город Тяньму. Район Чжэньу. Логистический центр холодовой цепи Сяньлэ. Это был крупнейший распределительный центр замороженной продукции в районе Чжэньу. Помимо множества собственных логистических маршрутов, здесь предоставлялись в аренду многочисленные рефрижераторные склады для крупных предприятий, торгующих свежими продуктами. Каждый день отсюда отправлялись и сюда прибывали бесчисленные фургоны, развозящие по всей округе замороженные полуфабрикаты и зелень. Однако среди этой ночи весь логистический центр оказался парализован. Огромная территория была полностью оцеплена. Все руководство, рядовые сотрудники и ночные водители прошли проверку и были выдворены за пределы зоны. На площади перед административным зданием мощные прожекторы заливали светом всю округу. Заместитель министра военного ведомства седьмого ранга Ло Шэн строго отчитывал собравшихся:
— В последнее время твари из Мира Истока проявляют крайнюю активность. Во всех уголках города фиксируются нападения монстров. К тому же из Фучжоу пришли вести: Император Демонов пробудился и разослал вовне зов о сборе. В настоящее время силы нечисти, включая грозных мастеров из числа Десяти воинов, непрерывным потоком движутся к нашим рубежам. У нас есть веские основания полагать, что всплеск активности чудовищ и приказы Императора Демонов связаны между собой. Все происходящие аномалии — это, скорее всего, предвестники некоего чудовищного заговора. Мы обязаны пресечь любые угрозы на корню. Уничтожать заразу в зародыше: где обнаружили — там и стерли с лица земли. Согласно имеющимся данным, группы проверяющих уже направлены по всем центрам холодовой цепи. Учитывая нехватку бойцов из числа одаренных, Вооруженные силы задействовали третий план чрезвычайного реагирования и направили в помощь множество военных специалистов. Будучи объектом, где с наибольшей вероятностью скрывается неизвестная угроза, этот распределительный центр будет находиться под нашим личным контролем — моим и заместителя министра Фэн Шэнву. Все остальные, включая отряды «Гибискус» и «Чжэньу», а также третью роту, приступят к всесторонней и тщательной зачистке центра согласно ранее утвержденному плану. Проследите, чтобы не был упущен ни один объект и ни одна брешь! Всем немедленно приступить к выполнению!
— Есть! — дружно грянули собравшиеся и мгновенно рассредоточились.
В ярком свете прожекторов почти четверть одаренных в военной форме направились к парковке, где принялись детально осматривать сотни стоявших там рефрижераторов. Еще четверть двинулась к гигантскому административному зданию. Оставшаяся половина личного состава, включая Су Мо и остальных, разделилась и направилась к огромным складам замороженных товаров. На площади остались лишь Ло Шэн и Фэн Шэнву, чей острый взгляд бдительно следил за каждым участком. Су Мо, Чжан Чжэньюй и бойцы первого отделения под командованием Чжао Лиханя направились ко второму морозильному складу. Как только дверь отворилась, оттуда пахнуло обжигающим холодом, и в воздухе заклубилась густая пелена белого тумана. Одетый в футболку Цянь Тао не выдержал и поежился, выругавшись:
— Какого черта тут так холодно?
— Было бы странно, если бы при минус восемнадцати градусах было тепло, — Чжан Чжэньюй застегнул верхнюю пуговицу рубашки.
Шэнь Цяоцяо, которая уже давно облачилась в теплую куртку и даже натянула шапку с белыми кроличьими ушками, помахала пухлыми ручниками в перчатках и с улыбкой произнесла:
— А мне вот совсем не холодно. Цянь Тао, ты со своим четвертым рангом как-то слабоват.
Цянь Тао: «......»
Он повернулся к Су Мо.
Су Мо кашлянул и извлек из инвентаря белую пуховую куртку, накинув ее на плечи.
Цянь Тао: «???» — именно так.
В этот момент к ним быстрым шагом подошел Чжао Лихань в черной армейской футболке:
— Согласно плану, правую сторону проверяет наше первое отделение. Когда мы закончим, если вы еще не управитесь, мы придем на помощь.
Чжан Чжэньюй вежливо ответил:
— Благодарим за содействие.
Чжао Лихань кивнул и махнул рукой бойцам. Солдаты гурьбой бросились внутрь склада.
Глядя на тех же солдат в футболках, Цянь Тао показал Су Мо и остальным два средних пальца.
Сделав вид, что ничего не заметил, Су Мо шагнул прямиком в темноту склада.
После короткой адаптации клубы тумана рассеялись, и все вокруг вновь обрело четкость.
В ярком освещении были видны аккуратно уложенные стопками картонные коробки с замороженными продуктами. В одной стопке было около сорока-пятидесяти коробок, а всего таких штабелей на складе насчитывалось не меньше сотни.
Если разбирать и проверять всё это вручную, уйдет часа три-четыре.
Но в данный момент, помимо использования человеческих ресурсов, иного выхода не было.
Ведь яйца паразитов вполне могли затеряться среди заморозки.
Стоит пропустить хотя бы одну партию, и зараженные продукты попадут на рынок. Тогда пострадают не только ни в чем не повинные люди — из них вылупится та же армия крылатых тварей, что привела к катастрофе масштабов, которые невозможно контролировать.
Это куда хлопотнее, чем просто сражаться с монстрами.
Су Мо отбросил лишние мысли и вместе с Шэнь Цяоцяо и остальными принялся за осмотр коробок.
— Рыба-меч!
— Рыба-меч!
— Снова рыба-меч!
— Они тут что, фанаты этой рыбы-меч, черт побери? — перевернув седьмую или восьмую коробку, пробормотал Су Мо.
Судя по скорости товарищей, работа продвигалась с тем же успехом. Так они провозится до самого рассвета.
Поразмыслив немного, Су Мо решил зайти с другой стороны.
Он приложил ладони к одной из коробок и применил исцеление.
Этот мощный навык работал на поглощение чужой жизненной силы для подпитки собственного тела. Если в коробке лежала мертвая заморозка, заклинание просто не активировалось. Но если внутри таилась хоть какая-то живая субстанция вроде яиц насекомых — пусть даже микроскопическая, — навык непременно давал отклик.
Благодаря этому скорость проверки взлетела в несколько раз.
Пока Шэнь Цяоцяо и остальные методично перебирали каждую рыбину, Су Мо уже перешел к следующей стопке.
Заметив его стремительные движения, Цянь Тао уже собирался предостеречь парня от излишней спешки, но в этот миг Су Мо выдернул из штабеля коробку и швырнул ее на пол перед всеми.
Крышка отлетела, и по полу рассыпалась замороженная рыба.
К ужасу присутствующих, в брюхах многих рыб обнаружились густые гроздья прозрачных яиц.
Без тщательного осмотра заметить их среди осколков льда было решительно невозможно.
Осознав это, все переменились в лицах:
— И правда есть!
Глядя на эти мертвые яйца, а затем на бесконечные ряды коробок, спутники посмотрели на горы заморозки совершенно иначе.
— Кажется, здесь я зачистил не до конца, просмотрите сами, а я пойду проверять дальше, — бросил Су Мо и двинулся к следующей партии.
Вскоре все пятьдесят стопек левой зоны были проверены.
За это время Су Мо обнаружил двенадцать коробок, в которые подмешали яйца паразитов.
Покончив с найденным мусором, группа вздохнула с облегчением.
Скорость поисков Су Мо поразила товарищей, вызвав у них не только изумление, но и искреннюю радость.
Хотя минус восемнадцать градусов не наносили им прямого вреда, находиться в такой холодине долго — удовольствие ниже среднего. Покинуть склад пораньше хотелось каждому.
В то же время трудившаяся по соседству группа Чжао Лиханя обратила внимание на то, что соседи прекратили работу и просто стоят на месте.
Чжао Лихань озабоченно поинтересовался:
— У вас какие-то проблемы?
Чжан Чжэньюй покачал головой и с улыбкой ответил:
— Мы уже все проверили.
Услышав это, не только сам Чжао Лихань, но и его солдаты опешили.
В их отряде было десять человек — в два с половиной раза больше, чем в группе Су Мо.
Однако они сами осилили лишь три штабеля, а впереди оставалось еще около полусотни.
Как бы быстро ни действовали чужаки, они никак не могли опередить военных настолько сильно.
Чжао Лихань нахмурился и произнес:
— Капитан Чжан, проверка замороженных продуктов касается безопасности всех жителей города, здесь нельзя относиться к делу спустя рукава. Если вы просто пробежались по верхам для галочки, я бы советовал перепроверить все как следует. Попади зараженный товар на прилавки — отвечать придется всем нам!
Видя их недоверие, Чжан Чжэньюй с горькой усмешкой пояснил:
— Командир Чжао, мы вовсе не халтурим. Просто у нашего бойца есть профильный навык обнаружения, потому дело и пошло так быстро. Если не верите, взгляните сами: мы уже нашли двенадцать коробок с яйцами паразитов. Такое не придумаешь и случайно с пола не подберешь.
С этими словами он поднял одну из коробок и протянул ее Чжао Лиханю для осмотра.

Комментарии

Загрузка...