Наконец он, словно приняв какое-то решение, подошел к каменному льву у левой стены главного зала.
Он вонзил меч прямо в брюхо каменного изваяния.
В тишине раздался какой-то хрустящий скрип, словно какой-то механизм заклинило.
Сразу после этого в пустом пространстве проявилась огромная формация, занимавшая не менее нескольких сотен чжанов.
Под изумленными взглядами бесчисленных людей эта ужасающая великая формация, источавшая лишь слабые отблески духовного света, начала рушиться дюйм за дюймом.
В тот момент, когда формация разрушилась, вся земля заволновалась, словно водный поток.
В следующее мгновение бескрайние волны земли взмыли фонтанами из-под ног.
Под грохочущий раскатистый гум ограничения четвертого уровня подземного дворца окончательно рухнули.
Самые ужасающие монстры шестого ранга, подавленные в самом глубоком слое подземного дворца, вырвались из-под земли с невообразимой, чудовищной злобой.
Спаси от всех грехов, избавь от всех бедствий.
Под землей скрывался еще один подземный дворц. Вопреки ожиданиям множества собравшихся здесь людей, кроме Су Мо, никто не знал о существовании четвертого уровня. Все считали, что то огромное количество чудовищ, что появилось ранее, — это абсолютный предел подземного дворца запечатанного колодца. Но лишь Су Мо ведал, что первые три уровня служили лишь обычными печатями, рассчитанными на относительно слабых тварей. Настоящих чудовищ шестого ранга запечатали именно на четвертом уровне. Что же до тварей выше шестого ранга, то они сосредоточенно охраняли павильоны на вершине горы. Согласно подсказкам игровой панели, некогда, дабы не нанести ущерба всей горе Ланьцан, большинство высокоранговых чудовищ уничтожили заранее. Низкоранговых же оставили ради исследований, благодаря чему их уцевело немало. Именно на это и опирался Су Мо, решаясь открыть четвертый уровень.
Если бы монстров шестого ранга оказалось немного, они как раз смогли бы сдержать эту порожденную загрязнением аномалию. Но реальность превзошла все его ожидания.
После разрушения формации из-под земли с чудовищной свирепостью вырвалось более тридцати монстров шестого ранга.
У одних торчало по нескольку рук, у других ноги превратились в щупальца, а третьи покрылись острыми зубами и клыками.
Каждый из них до единого утратил человеческий облик. Их причудливая и дикая внешность шокировала воображение со всех возможных точек зрения.
Оставим пока в покое их устрашающий вид — само количество заставило сердце Су Мо заледенеть.
Он полагал, что чудовищ шестого ранга появится от силы несколько штук. Кто бы мог подумать, что они полезут, как потревоженный улей, разом вывалившись больше чем в тридцать голов?
И это вы называете малым количеством?
Су Мо впервые засомневался в игровой панели.
Но вскоре он взял себя в руки. Информация, предоставляемая игровой панелью, ошибаться не должна. Раз их сочли редкими, это значило лишь одно: в период расцвета в подземных застенках томились едва ли не сотни монстров шестого ранга. Учитывая масштабы горы Ланьцан, такое вполне могло быть.
Теперь возникал вопрос: станут ли эти монстры, как он и рассчитывал, сражаться с порожденным загрязнением существом?
Мысли Су Мо едва успели коснуться этого вопроса, как в следующее мгновение бесчисленные монстры бросились окружать и атаковать порожденную загрязнением аномалию.
Лишь двое, оказавшиеся ближе остальных, устремились к их группе.
Прежде чем те успели сделать хоть движение, стоявшая впереди Цяо Ячжун первой бросилась навстречу.
После нескольких сокрушительных атак ледяными шипами и ветряными клинками обе человекоподобные твари сплошь покрылись ранами и зашатались.
В конце концов, это были лишь чудовища, ведомые животными инстинктами и давно лишившиеся рассудка. Обладая лишь уровнем развития, они были совершенно лишены соответствующей боевой мощи. Против мастера того же ранга их ждала неминуемая гибель от изнурения.
Наблюдая за тем, как вдалеке монстры безумно атакуют порождение загрязнения, Чу Цинву лукаво повела прекрасными глазами и с любопытством спросила Су Мо:
— Ты ведь заранее догадался, что всё этим и закончится?
Остальные вокруг тоже перевели на него взгляды, явно желая услышать ответ.
Су Мо подумал немного и ответил:
— Процентов на семьдесят. Я не был абсолютно уверен, что они набросятся именно на порождение загрязнения, но сделал логичное предположение на основе того, что произошло ранее.
— Каким образом? — с интересом осведомилась Сюй Люшуан.
— Возможно, госпожа Сюй не знает, но ранее мы стали свидетелями битвы в другом месте. Это было сражением между теми самыми человекоподобными тварями и стаей оленей-демонов. Мы находились прямо на месте событий, однако и те, и другие атаковали исключительно друг друга, напрочь проигнорировав нас. Я заподозрил, что это связано с их давними обидами при жизни. Насколько нам уже известно, эти олени-демоны выращивались в качестве подопытных образцов, поэтому они никак не могли испытывать теплую привязанность к культиваторам, проводившим над ними эксперименты. В свою очередь, культиваторы тоже не питали к ним особой жалости. И когда обе стороны разом сошли с ума, эти прижизненные обиды, похоже, передались по наследству, став отличным поводом для схватки. Теперь же это порождение загрязнения слилось с трупами оленей и начало поглощать сородичей, чтобы усилить себя. В некотором смысле оно фактически стало вожаком оленей-демонов и воспринимается как часть их стаи, поэтому человекоподобные монстры при всем желании не оставили бы его в покое. Конечно, всё это лишь мои догадки, уверенности было от силы процентов семьдесят. Но даже если бы шансы оказались еще ниже, я все равно разрушил бы формацию. Ситуация уже не могла быть хуже нынешней.
Увидев ожесточенную схватку неподалеку, Сюй Люшуан и остальные со строгими лицами закивали.
В этот момент атакованное со всех сторон порождение загрязнение наконец перестало держаться.
Хотя его уровень уже достиг седьмого ранга, его тело не изменилось вслед за силой и по-прежнему пребывало в состоянии на момент смерти — с физической оболочкой лишь пятого ранга. Поэтому, даже обладая толикой разума и способностью применять некие упорядоченные тактики, перед лицом безумного штурма более чем тридцати чудовищ шестого ранга его хрупкая плоть не выдержала нагрузки и была разорвана на месте.
Лишившись тела, порождение загрязнения вернулось в свое первоначальное состояние лужи грязи.
Однако объем его увеличился по сравнению с тем временем, когда оно находилось на голове Цзян Чжэньи.
Заметив эту тварь, окружающие монстры продолжили непрерывные атаки.
Тем не менее, освободившись от оков физического тела, порождение загрязнения стало лишь еще сильнее.
Оно легко уничтожало монстров шестого ранга одного за другим.
Среди летящих во все стороны кусков плоти его аура стала постепенно слабеть.
Очевидно, эта битва истощала его первородную силу. Пусть внешнее загрязнение и восполняло потери, объемы подпитки далеко не поспевали за растратами.
Вскоре порождение загрязнения скатилось с седьмого ранга обратно на шестой.
Вместе с падением уровня и непрерывным поглощением чужеродной скверны оно, похоже, начало утрачивать и остатки рассудка.
Движения в бою постепенно стали безумными, потеряв всякую упорядоченность.
Когда под конец оно погрузилось в хаотичную бойню, сражавшийся в небесах с Чу Миньанем Цзян Чжэньи резко переменился в лице.
Только что он внезапно почувствовал, что связь с порождением загрязнения оборвалась.
Охваченный паникой Цзян Чжэньи камнем рухнул вниз, намереваясь забрать тварь.
Чу Миньань тут же усилил натиск, преграждая ему путь.
Цяо Ячжун поспешил вперед, пользуясь случаем, чтобы уничтожить порождение загрязнения.
Утрачивающее рассудок существо уже не могло нести такую же угрозу Цяо Ячжун, как прежде. Видя, как его силы тают под ударами Цяо Ячжун и оно неумолимо приближается к поражению, Цзян Чжэньи в небесах едва не разорвал глаза от ярости.
— Вы сами меня вынудили! — испустил Цзян Чжэньи яростный рев.
В следующее мгновение оставленная им в теле порождения загрязнения печать разума вспыхнула и полностью сгорела.
Вместе с выгоранием рассудка порождение загрязнения издало жуткий визг.
Волны искаженного звука казались способными свести с ума и затуманить рассудок.
Цяо Ячжун глухо застонал и отступил далеко назад.
В то же время большинство созванных ранее оленей-демонов бросились к ним.
Услышав этот жуткий пронзительный визг, олени начали один за другим взрываться изнутри.
Густая скверна хлынула подобно приливу, мгновенно поглощаемая порождением загрязнения.
Вместе с этим впитыванием аура порождения загрязнения стремительно пошла вверх.
Оно вновь ступило на седьмой ранг и быстро устремилось к пику седьмого.
Вскоре, словно проломив некое ограничение, из центра арены взметнулась ужасающая, свирепая аура.
В этот момент и Цяо Ячжун, защищавший Су Мо и остальных с помощью высокорангового артефакта, и сражавшиеся в небесах группы бойцов — абсолютно все перевели взгляды на порождение загрязнения.
— Это... восьмой ранг?! — с трудом сглотнул слюну Чу Миньань.
Стоявший напротив Цзян Чжэньи на мгновение замер, а затем безумно расхохотался:
— Восьмой ранг! Ха-ха, восьмой ранг! Ну и что с того, что я полностью утратил над ним контроль? Перед тем как сжечь печать разума, я отдал ему последний приказ. Оно не остановится, пока не перебьет вас всех до единого! Ждите смерти, отбросы!
— Раскалывающий небеса меч!
Почти полупрозрачный меч прочертил небосвод и точно вонзился в тело порождения загрязнения.
Однако на его поверхности, похожей на черную воду, лишь зазмеилась легкая рябь.
Эта страшная атака, способная с одного удара расколоть гору, была с легкостью рассеяна.
— Пространственный клинок!
Чу Гофу появился в тридцати метрах за спиной порождения загрязнения.
Тонкий клиновидный пространственный разлом молниеносно пронесся вперед.
Тело порождения загрязнения было рассечено пространственным разломом на месте.
Однако стоило трещине исчезнуть, как его плоть мгновенно восстановилась прежним образом, словно оно вовсе не получало ранений.
При виде этого лица всех присутствующих, включая атаковавших Сюй Чанфэна и Чу Гофу, сделались чернее тучи.
Они предполагали, что порождение загрязнения окажется трудным противником, но даже вообразить не могли, что настолько.
Стоит отметить, что в обычных обстоятельствах даже сверхъестественные существа восьмого ранга не осмеливались принимать их смертоносные удары с бухты-барахты.
Но эта тварь за счет своей невообразимой и причудливой плоти в лоб выдержала их атаки — и выдержала по-настоящему!
Это породило у всех глубокое чувство безысходности.
Если даже удары седьмого ранга не возымели эффекта, как же его уничтожить?
Взгляд Сюй Чанфэна дрогнул, на лице проступило крайнее замешательство.
У него были припасены козыри, но стоило их пустить в ход...
Прежде чем он успел принять решение, порождение загрязнения на земле вскинуло голову и испустило безумный, хаотичный рев.
Вслед за этим криком мчавшиеся издалека олени-демоны издали точно такой же рев и прибавили ходу.
Одновременно с этим порождение загрязнения, подчиняясь последнему приказу, начало охоту на всех присутствующих.
Одним мгновением оно очутилось перед Чу Гофу.
Лицо Чу Гофу резко изменилось, и прежде чем он успел телепортироваться, правая рука порождения загрязнения молниеносно опустилась вниз.
Хотя перед ним раскрылись дюжину пространственных трещин, искромсавших его ладонь в клочья, заключенная в ударе мощь все же передалась Чу Гофу.
В следующее мгновение Чу Гофу отлетел назад, пробив насквозь главное здание.
— Шестой дедушка! — взвизгнула Чу Цинву, собираясь броситься туда.
Су Мо поспешно удержал ее.
Пока их защищал Цяо Ячжун с помощью высокорангового артефакта, они еще могли выживать. Стоило же покинуть зону действия артефакта, как одних лишь остаточных ударных волн от битвы мастеров и густой скверны, источаемой порождением загрязнения, хватило бы, чтобы мгновенно уничтожить трехрангового сверхъестественного бойца.
Вскоре из зала донеслись раскатистые кашель и шаги.
Чу Гофу шатаясь вышел наружу, его лицо казалось слегка почерневшим.
Проглотив несколько пилюль, он крикнул двоим в небесах:
— Его атаки не так сильны, как думалось, но остерегайтесь скверны, что оно переносит. Боюсь, каждое его нападение заражено ею.
При этих словах лица Сюй Чанфэна и Чу Миньаня резко переменились.
Сама по себе разрушительная сила не так страшна — пока удар можно выдержать, а высокая скорость восстановления высокоранговых бойцов позволяет быстро исцелиться. Но со скверной дело обстояло иначе: даже малейшее ее количество создавало дополнительные непредсказуемые переменные для будущих ритуалов прорыва и могло напрямую привести к их провалу.
Многочисленные примеры из прошлого уже доказали это.
Теперь же это порождение загрязнения выглядело самым отвратительным врагом на свете.
Заключенная в нем скверна без сомнений являлась злейшим врагом всех сверхъестественных существ!
Пока оба размышляли об этом, издалека примчалась очередная крупная стая оленей-демонов.
Едва приблизившись, порождение загрязнения бросило на них лишь взгляд.
И те олени-демоны, чья сила порой достигала шестого ранга, дружно взорвались изнутри.
В мгновение ока вокруг запятнало кровью, словно от дождя.
Густой тошнотворный смрад не смогли сдержать даже защитные артефакты.
Среди этого запаха мощные потоки скверны слились воедино и были жадно поглощены порождением загрязнения.
Вместе с этим пиршеством его разум разрушился еще сильнее, оставив лишь первобытный инстинкт пожирания.
В эту минуту оно целиком превратилось в монстра, сотканного из порчи.
Глядя на то, как оно пожирает скверну, Су Мо и остальные почувствовали, как их сердца опустились в пятки.
Теперь они наконец поняли, почему прошлые культиваторы прервали исследования порождений загрязнения.
Стоило такой твари выйти из-под контроля и начать беспрепятственно впитывать внешнюю скверну, кто знает, до каких высот она вырастет?
Быть может, в конце концов она превратится в бедствие, способное уничтожить все человечество!
Аура порождения загрязнения продолжала неуклонно расти.
Пространство вокруг него, казалось, уже не выдерживало этой мощи, покрываясь сетью мелких трещин.
Видя это, Сюй Чанфэнь наконец принял решение и задействовал свой последний козырь.
В этот момент величественный павильон на вершине горы внезапно развалился на части.
Среди падающих обломков камней и деревянных балок в поле зрения людей смутно проступили человеческие силуэты.
Грандиозное чтение сутр подобно приливу покатилось вниз, неудержимой лавиной:
— ...Спаситель страданий, чье величие пронизывает десять сторон света, неизменно являет божественную мощь, выводя всех живых существ из сетей заблуждения. Не ведая сего в слепоте своей, подобно слепцам, узрившим солнце и луну, мы изначально пребывали в Великом Ничто, черпая беспредельность. Светлые облака распахивают врата жизни, благодатный дым преграждает врата смерти. Зародившись в тайне изначального истока, мы отзываемся на знамения судьбы, даруя спасение от всех грехов и избавление от всех бедствий, уносясь в туманные дали бессмертных истоков, в естественную и чистую безмятежность...
Порождение загрязнения, всё еще поглощавшее грязь и скверну, едва услышав эти песнопения, мгновенно впало в безумие.
Издав пронзительный визг, оно бешено ринулось на гору, на те несколько силуэтов, мчась стремительно, как луч света, с непреодолимой силой.
Однако в следующее мгновение.
Подобно мотыльку, летящему на огонь, на глазах у изумленной толпы оно целиком разорвалось на клубы черного дыма...
Клубящиеся черные тучи разлетелись во все стороны.
Легкие и призрачные, тончайшими нитями они казались наделенными разумом.
Впрочем, то был не столько разум, сколько инстинкт.
Дымчатая пелена отчаянно стягивалась внутрь, пытаясь вновь собраться воедино.
Но песнопения с вершины горы не прекращались ни на миг, обрушиваясь подобно низвергающемуся потоку и непрестанно омывая эти клубы дыма.
Под напором священных текстов черный дым начал блекнуть, постепенно становясь прозрачным.
Нить за нитью черная скверна выпаривалась из него и тут же уничтожалась звуками сутр, доносившимися сверху.
Когда весь черный осадок полностью рассеялся и растворился,
Последнее полупрозрачное облачко дыма, словно лишившись всякой духовной силы, окончательно растаяло в небесах.
Наблюдая воочию, как это порождение загрязнения восьмого ранга так легко погибло под величественные звуки песнопений,
Будь то топ-мастера вроде Чу Гофу и Лу Чуаня,
Или низкоранговые бойцы вроде Сюэ Цяоцяо и Чу Цинву —
Все до единого испытали потрясение в теле и духе.
Беспрецедентный шок пронзил их души.
Ведь это был восьмой ранг.
Истинный восьмой ранг!
Само его присутствие едва не заставляло осколок истока трещать по швам под первыми признаками разрушения.
Мощные атаки, опробованные ими ранее, казались для него не более чем легким почесыванием.
Но столь ужасающее порождение загрязнения не выдержало даже звуков чужого чтения сутр.
Слыханное ли это дело, до крайности абсурдно!
Но как бы абсурдно это ни звучало, факт оставался фактом, и всем пришлось с ним смириться.
В отличие от официальной стороны, где все облегченно выдохнули,
Лагерь Цзян Чжэньи и прочих испытал легкое разочарование.
В конце концов, если бы не это внезапное вмешательство песнопений,
При поддержке порождения загрязнения ряды Альянса Рассвета понесли бы тяжелейшие потери.
И даже имей те тузы в рукаве, их сторона смогла бы успешно отступить.
Но теперь всё вернулось к исходной точке.
Все перевели взгляды на фигуры, читающие сутры на вершине горы.
В результате по рядам тут же пронеслись возгласы изумления:
— Старец Чжоу?!
— Заместитель министра Цзинь?!
— Чжо Иян?!
Узнав знакомые силуэты, все остолбенели от крайнего удивления.
Выражения их лиц были до ужаса застывшими, губы беззвучно шевелились в такт сутрам, а в телах полностью отсутствовали признаки жизни.
Хватило одного взгляда, чтобы каждый понял: эти люди уже мертвы.
То, что они оставались здесь, было лишь следствием контроля — они выглядели не более чем марионетками, читающими мантры.
Эта сцена повергла людей в глубокий шок.
Что уж говорить о низкоранговых культиваторах, но Цзинь Хуашэн и Чжо Иян были подлинными мастерами седьмого ранга.
Вершинами мастерства, успешно преодолевшими второе испытание прорыва.
И тем не менее эти двое, некогда ведшие ожесточенный бой, теперь превратились в чужие послушные марионетки, с мягкими улыбками на лицах возносившие молитвы.
Уже от одной этой мысли у присутствующих мурашки побежали по коже.
Что за чертовщина прячется на вершине этой горы?
И пока они в шоке размышляли об этом,
Проявившиеся на горе фигуры начали медленно спускаться вниз.
Со стороны казалось, что они идут неспешно, однако каждый шаг позволял им преодолевать огромные расстояния.
Вскоре они покинули превратившуюся в руины вершину.
По мере их приближения грандиозные песнопения становились все отчетливее и мощнее.
Словно демонический зов, они ввинчивались в уши каждого.
Несмотря на преграду в виде высокоранговых артефактов,
В этот момент Сюэ Цяоцяо, Чу Цинву и остальные почувствовали мощное ментальное воздействие.
Оно ощущалось так, будто кто-то пытался просверлить дыру в голове, насильно запихивая туда знания и ассимилируя их мысли.
— ...Спаситель... — Цяо Тао поспешно закрыл рот, бледный от страха и ужаса.
Сюэ Цяоцяо терпела изо всех сил, но ее рот сам собой приоткрылся:
— ...Пронизывает десять сторон света...
Произнеся эти слова, они ощутили, что чужая враждебная воля обрушилась на них с новой силой.
Стоило прочесть еще парочку строк, и они неминуемо превратились бы в марионеток!
Цяо Ячжун остро ощутила неладное.
Она поспешно влила источник силы в артефакт, усиливая защитный барьер, и одновременно повела группу назад быстрыми шагами.
В то же время.
Лу Чуань, Цзян Чжэньи и другие, разумеется, тоже заметили странности происходящего.
Не колеблясь ни секунды, они собрались уводить людей.
Однако в этот момент Сюй Чанфэн и оба старейшины клана Чу переглянулись, кивнули друг другу и разом двинулись наперерез, беря их в кольцо.
В мгновение ока Лу Чуань и остальные снова увязли в затяжной схватке.
Глядя на противников неподалеку, Лу Чуань едва не сошел с ума:
— Вы что, совсем рехнулись?!

Комментарии

Загрузка...