Увидев эту сцену, Чу Цингву мгновенно просияла и взволновала выкрикнула:
— Шестой дедушка!
Фигура Чу Гофу медленно проступила перед ней, быстро обретая плотность. Со смешком, слетевшим с его губ, он произвел:
— Не бойся, я никому не позволю прикончить твоего ухажера.
Чу Цингву яростно топнула ножкой, одновременно сердитая и забавленная, но возражать не стала.
Чу Гофу перевел взгляд на Су Мо, который как раз собирался выразить благодарность, махнул рукой и с улыбкой произвел:
— Отличный парень! По правде говоря, в те годы я думал, что убить седьмой ранг силами шестого — это уже повод для гордости. Но я и представить не мог, что ты умудришься прикончить седьмой ранг, обладая культивацией третьего. Теперь вашему Тяньмускому филиалу просто совестно будет не оформить тебе заслугу первого класса.
— Старейшина перехваливает. Я лишь воспользовался силой внешнего предмета, так что это пустяки.
— Для этого еще нужно суметь воспользоваться таким предметом. Седьмой ранг — вовсе не то, что можно запросто убить какой-то там внешней силой, — с улыбкой произвел Чу Гофу и перевел взгляд на две фигуры, стремительно мчавшиеся издалека.
Ими оказались лишившийся половины руки Сюй Фэнъе и преследовавший его всю дорогу Сюй Чанфэн.
Помимо этого, на еще больших расстояниях отголоски битвы тоже постепенно приближались сюда. Там яростно сходились в поединке Чу Минань и другой посланник Магического императора — Цзян Чжэньин.
Приблизившись, оба обменялись ударами и поочередно отступили в лагеря друг друга.
Проведя границу по полуразрушенной стене внизу, разделение двух враждующих группировок в воздухе можно было назвать весьма отчетливым.
Турагентство Тайного пакта возглавляли два посланника Магического императора седьмого ранга вдобавок к тяжело раненному пику шестого ранга.
Что же касалось их собственной стороны, то, не считая ничтожных в своей массе рядовых бойцов вроде Су Мо, верхушка также насчитывала двух сверхлюдей седьмого ранга и двух пиковых бойцов шестого ранга.
Если рассуждать исключительно о силе фракций, казалось, что сторона Общества «Рассвет» имела незначительное превосходство — в конце концов, у них был лишний боец на пике шестого ранга.
Но на деле Сюй Чанфэн, этот выбивающийся из любых правил пиковый боец шестого ранга, чья боевая мощь могла сравниться с седьмым рангом, несомненно, являлся решающей фигурой, способной перевесить чашу весов всего сражения.
Лу Чуань и двое других, глядя на Сюй Чанфэна и остальных троих, на мгновение помрачнели в лицах.
— Развитие битвы дошло до такой стадии, какой мы вовсе не желали видеть. Что если мы сложим оружие и прекратим войну прямо сейчас? Иначе, если разлетится на куски весь этот осколок Мира Истока, для вас это тоже станет колоссальной катастрофой, не так ли?
Лу Чуань посмотрел на Сюй Чанфэна: его слова звучали как предложение, но на деле скрывали угрозу.
Услышав это, Сюй Чанфэн открыто рассмеялся:
— Когда вы только вторглись в этот осколок, вы не прекращали войну. Когда позже устроили засаду и окружили нас, вы не прекращали войну. Когда мы сражались и преследовали друг друга десятки ли, вы не прекращали войну. А теперь, когда Шэнь Цин мертв и людей стало меньше, вы вдруг заявляете о прекращении огня. Лу Чуань, не заставляй меня разочаровываться в тебе.
Лу Чуань глубоко вздохнул и мрачно произвел:
— Продолжать драку сейчас никому не принесет пользы. Шэнь Цин уже мертв, и этой заслуги вполне хватит, чтобы вы вернулись и сдали отчет. Или вы и впрямь думаете, что истребление нас не потребует от вас никакой платы? Что двое наших седьмого ранга и один шестого просто будут стоять здесь и позволять вам убивать себя?
— Те, кто сумел выбиться из низов бродячих заклинателей и дойти до уровня шестого и седьмого рангов, несомненно, обладают умом, мощной силой и капелькой удачи, — спокойно произвел Сюй Чанфэн. — Такие парни, как вы, кажутся незначительными — лишь поверхностной кожной сыпью, которую, если взяться всерьез, можно якобы полностью уничтожить в любой момент. Но именно поэтому нельзя не принимать вас всерьез, именно поэтому вас нужно душить на корню, пока вы по-настоящему не разрослись. Таково мое мнение, и таковой веры я придерживаюсь всю жизнь. Именно поэтому ваше Турагентство Тайного пакта никак не может пустить здесь корни. И теперь, когда наконец представилась возможность вырвать вас с корнем, неужели вы думаете, что я упущу этот с таким трудом доставшийся шанс?
— Тогда неужели ты считаешь, что убийство нас не потребует никакой платы? — с суровым блеском в глазах вопросил Лу Чуань.
— Если это необходимо, то плата должна быть внесена безо всяких сожалений, — невозмутимо ответил Сюй Чанфэн.
— А если к этому добавить жителей города Тяньму? — продолжил давить Лу Чуань.
— Если удержать это поистине невозможно, значит, ничего не попишешь, — на лице Сюй Чанфэна не дрогнул ни один мускул. — В этом мире изначально существуют всевозможные стихийные бедствия. Землетрясения, вулканы, цунами, торнадо... Одним больше, одним меньше — теперь это роли не играет. Если уж подобное действительно свалится на голову, останется лишь спихнуть все на дурное везение. К тому же, даже если сегодня я действительно отпущу вас, кто знает, не породите ли вы в следующий раз катастрофу куда больший масштабов? Не возрастут ли жертвы в десять, а то и в сто раз?
— Похоже, с самого начала у нас не было никакой возможности для мирных переговоров, — Лу Чуань глубоко вздохнул, и тон его стал тяжелым и твердым. — Я поистине глуп как свинья, раз питал к вам хоть малейшую надежду. Раз так, то за все те горькие плоды, что пожнем в будущем, вините только самих себя.
С этими словами Лу Чуань медленно извлек излучающую кристальный свет бусину.
Увидев ее, Сюй Чанфэн и остальные невольно сузили зрачки, и их лица резко исказились от потрясения:
— Жемчужина жизни!
— Истинно остаток предсвятого!
Будучи наследием неудачной попытки эксперта пика девятого ранга прорваться к рангу святого, Жемчужина жизни обладала запредельной редкостью и колоссальной разрушительной мощью.
Даже двое стариков из семьи Чу, завидя эту бусину, не смогли скрыть на лицах выражения опалки.
Лу Чуань сжал в руке Жемчужину жизни, и бушующая сила истока хлынула в нее подобно приливу, заставив реликвию испустить ослепительное свечение, словно в небе появилось еще одно солнце. Он холодно бросил:
— Что ж, тогда позвольте вам отведать плату за то, что вы нас прижали!
В следующую секунду из Жемчужины жизни внезапно вырвались ужасающие энергетические волны и, неся с собой ауру уничтожения всего живого, хлынули во все стороны!
Энергетические волны с аурой разрушения ринулись во все стороны.
Древняя полуразрушенная стена едва соприкоснулась с этой волной, как мгновенно рассыпалась, превратившись в пыль до последнего дюйма и полностью рассеявшись.
Бродившие по переднему двору гуманоидные монстры даже пикнуть не успели, как все до единого превратились в пылающие факелы в бескрайнем сиянии.
Множество еще действовавших великих массивов под натиском энергетической волны рушились один за другим, не продержавшись и секунды.
Высеченные на земле руны массивов и запретов полностью стерлись и исчезли из этого мира, словно их начисто стерли невидимой тряпкой.
Столкнувшись с этой ужасающей, подобной небесной каре атакой, низкоранговые сверхлюди во главе с Сюй Люшуан еще до реального соприкосновения ощутили, как их тела и разум содрогнулись, словно саму их душу собирались разорвать на месте.
Су Мо тоже чувствовал себя крайне скверно.
Даже обладая защитой Вихревого кольца и Медальона истинного воина Божественного императора, перед лицом этой невероятно мощной атаки он все равно ощущал себя одинокой ладьей посреди бушующего океана.
Стоило волне взметнуть гребень, как судно вместе с экипажем и пассажирами исчезло бы без следа.
В этот самый момент с небес внезапно раздался тяжелый окрик:
— Неужели ты думаешь, что мы снова совершим ту же ошибку?
Или ты всерьез полагаешь, что Жемчужина жизни есть только у ваших проклятых заклинателей?
Вслед за этими словами в руке Сюй Чанфэна тоже вспыхнуло беспредельное сияние.
Невероятно мощные колебания энергии хлынули из зажатой у него Жемчужины жизни.
В этот миг две исполинские приливные волны в миллионы тонн сошлись в яростном столкновении.
В небе раздался устрашающий, оглушительный взрыв.
Вместе с этим звуком даже окружающее пространство раскололось на бесчисленные трещины.
Казалось, за каждой трещиной скрываются иные пространства.
Мрачные и глубокие.
Безмолвные и заброшенные.
Яростные, словно тюремный ад...
Всякого рода пространственные колебания бушевали и сталкивались друг с другом, грозя вытянуть человеческую душу и разорвать ее в клочья.
Когда все изменения постепенно утихли, вся местность выглядела так, будто по ней прошлось стадо из тысяч диких зверей.
Забор исчез полностью.
Далекий густой лес тоже пропал без следа.
Куда ни падал взгляд, земля зияла огромными провалами, скалы были буквально сметены до основания, образовав целые полосы крутых обрывов.
Эта чудовищная мощь заставляла волосы вставать дыбом.
Сюй Чанфэн взмахнул рукавом и мрачно произвел:
— Сила Жемчужины жизни исчерпана до дна. Посмотрим, какие еще козыри у тебя остались?
— Козыри?
Уголки рта Лу Чуаня слегка приподнялись, растягиваясь все шире, пока не превратились в жуткую усмешку:
— Разве сам исход этого обмена ударами — не лучший козырь?
Услышав это, Су Мо почувствовал, как сердце ухватилось в пятки:
— Плотно дело! Город Тяньму!
Десять секунд назад, в момент столкновения обеих сторон с применением мощи Жемчужин жизни.
В населенном миллионами жителей городе Тяньму из ниоткуда раздались жуткие раскаты грома.
В далеком небе словно из пустоты возникли полосы световых лучей, стремительно падающих к земле.
Бесчисленные люди в этот момент задрали головы к небу, с любопытством глядя на эти падающие полосы.
Если присмотреться поближе, то стало бы ясно, что оставляющие огненный шлейф световые лучи на самом деле представляют собой огромные каменные глыбы.
За исключением большей части обломков скал, упавших в бесконечную пустоту, крошечная их часть все же долетела до реальности.
Некоторые из мелких осколков в процессе падения вступали в яростное трение с воздухом и полностью сгорали.
Но оставались и массивные глыбы, которые не успевали сгореть дотла и неумолимо неслись к земле.
Стоило им рухнуть прямо в густонаселенный центр города, как это обернулось бы невообразимой катастрофой.
В тот самый момент, когда появились бесчисленные обломки, Фэн Шэнву, охранявший крышу торгового центра, мгновенно ощутил надвигающийся кризис.
Он не стал взмывать в воздух для перехвата.
Вместо этого он отдал приказ членам Управления Хуньтянь:
— Задействуйте третий резервный план!
Множество бойцов Управления Хуньтянь тут же принялись манипулировать профессиональным оборудованием, быстро собирая оружие, похожее на артиллерийский ствол.
Следом они открыли прямой огонь в небо.
Одна за другой полупрозрачные снаряды размером с кулак стремительно взмыли вверх.
Оказавшись в воздухе, снаряды словно обрели собственный разум и молниеносно устремились навстречу падающим с небес светящимся полосам.
В мгновение столкновения снаряда со световым лучом, начиная с точки соприкосновения, каменные обломки внутри луча рассыпались на куски и исчезали без следа, не оставляя после себя даже пылинки.
Небо вновь стало чистым и лазурным, абсолютно прозрачным.
Словно все те многочисленные световые лучи были лишь игрой воображения.
— Доклад командиру: всего сто двадцать семь падающих объектов, все уничтожены Аннигиляционными снарядами!
— Продолжать наблюдение, сохранять бдительность!
— Есть!
Осколок Мира Истока.
Место битвы.
Выслушав угрозу Лу Чуаня, такие низкоранговые сверхлюди, как Су Мо, сообразив, в чем дело, тут же изменились в лице.
Но высокопоставленные бойцы вроде Сюй Чанфэна и двоих стариков из семьи Чу сохраняли абсолютное спокойствие, ничуть этим не смутившись.
Цяо Ячжун посмотрела на слегка изменившегося в лице Лу Чуаня и холодно произвела:
— Разрушать всегда куда проще, чем созидать, поэтому даже если вас, заклинателей, всего один процент или тысячная доля от нашего числа, мы вечно связаны по рукам и ногам и не можем выплеснуть всю свою истинную силу.
Но так будет продолжаться не вечно.
Вы и вообразить не можете, сколько усилий мы приложили, какую цену заплатили и сколько новых видов оружия и спецснаряжения разработали втайне, чтобы защитить ту землю.
Рано или поздно в этом мире для вас не останется места!
И сегодня я хочу сделать этот день особой поворотной точкой!
— Похоже, на сей раз вы подготовились куда лучше, чем я предполагал.
Но одной лишь этой подготовкой нас не стереть с лица земли!
Поняв, что противник явно имеет заготовленный ответ, Лу Чуань перевел взгляд на стоявшего рядом Цзян Чжэньина.
Цзян Чжэньин кивнул ему и шагнул вперед.
Парик на его голове соскользнул на землю, обнажая лысину по типу средиземноморской.
Однако его лысина отличалась от обычных.
Нормальный сверхчеловек после достижения седьмого ранга способен отрастить заново даже оторванную руку, что уж говорить о каких-то волосах?
Но на его макушке не было ни единого волоска — вся она была иссиня-черной и блестела, словно донышко котла.
Там залегло крупное пятно неправильной формы, припавшее к его голове и, казалось, обладавшее собственной жизнью: оно медленно шевелилось, подрагивало и дышало.
— Это... Спутник-загрязнитель!
Сюй Чанфэн и остальные содрогнулись от потрясения.
Даже видавшие виды двое стариков из семьи Чу вмиг переменились в лицах.
Спутник-загрязнитель представлял собой крайне редкую форму жизни.
Он рождался из загрязнения — если быть точным, из человеческого загрязнения.
В нормальных условиях заражение хаотично, злонамеренно и бессистемно.
Оно поражает любые разумные создания, полностью уничтожая их рассудок и утягивая в пучину безумия.
Именно так бесчисленные практикующие Мира Истока поддавались заражению, после чего подчинялись и разрушали собственный мир.
Что же касалось новых видов вроде миражей-оборотней и демонов-кошмаров, рожденных на руинах Мира Истока, то они сохраняли рассудок лишь потому, что уровень скверны внутри них еще не достиг точки разрушения разума.
К тому же, появившись из скверны, они обладали врожденной устойчивостью к загрязнению, превосходящей прочие существа.
Плата за это выражалась в искажении тел, душевных расстройствах и приступах безумия.
Чем глубже они продвигались в культивации, тем сильнее их разъедало загрязнение и тем легче они теряли рассудок.
Человеческий путь сверхлюдей, напротив, позволял в максимальной степени сохранять разум за счет изгнания скверны через специализированные ритуалы прорыва.
Обычное очищение от скверны заключалось в полном изгнании и уничтожении загрязнения из тела.
Однако существовал и другой, чрезвычайно редкий и зловещий метод — создание спутника-загрязнителя!
Суть этого метода заключалась в том, чтобы рассматривать загрязнение как часть самого себя.
Поскольку скверна сплеталась с личностью человека, лишая его рассудка и погружая в хаос, то при выделении загрязнения в отдельную сущность, сохраняя собственный разум, можно было попытаться вырастить из скверны собственного клона.
В конце концов, это было нечто, отделенное от собственного тела, обладающее врожденной колоссальной совместимостью с носителем. Если внедрить в него часть своего разума и сознания, это могло сослужить мощнейшую службу в процессе дальнейшего восхождения, давая преимущество как в бою, так и в последующем очищении от скверны по сравнению с обычными сверхлюдьми.
Теория спутников-загрязнителей появилась около ста лет назад.
Эту концепцию выдвинули практически на заре поисков и проб первых сверхлюдей.
Но последующие исследования показали, что здесь кроется масса неразрешимых проблем.
Первая — крайне низкий процент успеха. Обычные ритуалы прорыва и без того невероятно сложны, а уж пытаться сотворить спутника прямо во время ритуала — значит рисковать в любой момент потерпеть неудачу и погибнуть.
Вторая — неконтролируемость спутника. Загрязнение в нем всё равно занимало абсолютное доминирующее положение, и даже если в нем теплилась капля разума, ее не могло хватить надолго: рано или поздно скверна полностью поглощала сущность, превращая создание в безумного демона, несущего невообразимые беды.
Третья — передаваемость загрязнения. Чем чаще использовался спутник-загрязнение, тем больше скверны передавалось обратно хозяину, непосильно отягощая его душу, так что к чему тогда вообще было проводить первые три ритуала прорыва?
Из-за этих трех проблем исследования спутников-загрязнителей быстро свернули.
Но никто и помыслить не мог, что спустя столько лет кто-то осмелится вновь испытать эту теорию на практике — и добьется успеха!
После того как Цзян Чжэньин снял парик, этот спутник-загрязнение мгновенно стек по его телу, превратившись в лужу грязи на земле.
Мгновение спустя эта лужа молниеносно бросилась к останкам пятирангового оленя-демона.
Тело монстра, бывшего давным-давно мертвецом, в этот момент нетвердой походкой поднялось с земли.
Окутавший его спутник-загрязнение, подобно илистой жиже, просочился через раны, пасть, глаза и все остальные отверстия на теле.
Тело оленя-демона разрослось на целый порядок, а излучаемая им аура стремительно поползла вверх с пятого ранга, прорвала шестой и продолжила неумолимо приближаться к пику шестого ранга.
Увидев это, Сюй Чанфэн и прочие поняли, что медлить больше нельзя.
Хотя они знали о спутниках-загрязнителях крайне мало и даже не представляли, как именно те сражаются.
Но чем дольше тянулось время, тем сильнее росла мощь противника.
Бессмысленное затягивание привело бы лишь к непредсказуемым переменам во всей битве!
Сюй Чанфэн молниеносно метнулся к оленю-демону на земле.
Лу Чуань с усмешкой тут же преградил ему путь.
Чу Гофу мгновенно телепортировался вперед.
Но лишь для того, чтобы увидеть, как Сюй Фэнъе яростно рубит мечом, вынуждая старика вновь сменить позицию.
Чу Минань тоже приготовился выступить.
Цзян Чжэньин преградил ему дорогу со смешком:
— Давай продолжим наш незавершенный бой.
У каждого на поле нашелся свой противник.
Среди высокоранговых сверхлюдей свободной осталась лишь Цяо Ячжун.
Она воспользовалась моментом и стремительно приблизилась к оленю-демону.
Череда ледяных шипов внезапно вырвалась из земли, устремившись на пронзение спутника-загрязнителя.
Спутник-загрязнение распахнул черные как смоль глаза, и из его тела хлынули потоки мрачной, тусклой ауры.
Приблизившиеся ледяные шипы словно напоролись на невидимую и непреодолимую преграду, застыв на месте.
Более того, начиная с остриев, лед стал покрываться черным налетом скверны, которая стремительно расползалась к их основанию.
Цяо Ячжун поспешно оборвала затронутую скверной ментальную связь.
Она глядела на это порождение с лицом, полным тревоги и сомнений.
В этот самый момент спутник-загрязнение широко разинул пасть и издал в небо беззвучный рев.
Этот рев перенес некую особую волну, которая разошлась во все стороны.
Вскоре те олени-демоны, что бродили по парку зверей, словно получили точно такой же приказ.
Подобно табуну диких скакунов, они со всех ног устремились сюда, собираясь в одном месте.
Буквально за пару вдохов несколько ближайших оленей-демонов уже прибыли на место.
Но стоило им приблизиться к спутнику-загрязнителю, как все они тут же рухнули замертво.
Незримая тусклая аура хлынула из их туш и была мгновенно поглощена спутником-загрязнителем.
Его ранг и сила вновь чуточку возросли, с легкостью перешагнув седьмой уровень и продолжая расти дальше.
Увидев это, зрачки Цяо Ячжун сузились до точек.
Она создала в руках мириады ледяных шипов и метнула их в мчавшуюся вдалеке стаю оленей-демонов.
Но даже те олени, что были сражены на месте, продолжали источать тусклую ауру на поглощение спутнику.
Это лишь незримым образом ускоряло темпы его роста.
На лице Цяо Ячжун отразилось отчаяние.
Увидев это, даже Сюй Люшуан и остальные ощутили, как их сердца охватило мертвенное уныние.
Ситуация неслась к необратимому краху.
В глазах Су Мо отразилось крайнее замешательство.

Комментарии

Загрузка...