Глава 59

Если бы не его широкая шея, этот удар, пожалуй, мог бы пронзить его насквозь.

Несмотря на это, этот пятиранговый олень-демон был уже полностью кончен.

В этот момент двое сражавшихся в самом центре также показались из тени.

Ими оказались лишенный одной руки Цяо Ячжун и Шэнь Цин, чье лицо побледнело до предела.

Разглядев их обоих, окружающие невольно сильно изменились в лице.

С Шэнем Цином, семиранговым Повелителем крови, им всем уже приходилось сталкиваться ранее.

Еще в инциденте у поместья Ван он продемонстрировал жуткую, устрашающую боевую мощь.

Из-за одной оплошности он чуть было не уничтожил весь официальный отряд целиком.

Даже когда позже власти отправили людей в погоню за ним, он умудрялся продержаться несколько дней подряд.

Из этого следовало, что этот парень не только силен, но и мастерски умеет бегать.

С подобным противником трудно справиться на месте, если только не собрать в несколько раз больше мастеров того же ранга или не задействовать кого-то еще более сильного.

Но сейчас, судя по полю боя, его противником была всего лишь шестиранговая Цяо Ячжун.

Будучи Охотницей, Цяо Ячжун обладала поистине колоссальной боевой мощью.

Однако в конце концов она находилась лишь на пике шестого ранга, до седьмого ей было еще далеко.

К тому же потерянная рука сильно мешала ей раскрыть свой потенциал в полной мере.

Как ни посмотри, она совсем не выглядела способной выстоять.

К счастью, состояние Шэня Цина тоже выглядело крайне ненормальным — казалось, он тяжело ранен.

Из-за этого силы обоих казались в какой-то мере равными.

Пока остальные наблюдали за происходящим, Шэнь Цин и Цяо Ячжун заметили стоявших неподалеку Су Мо и остальных.

В тот же миг на лишенном всякой краски лице Шэня Цина расцвела болезненная, радостная улыбка:

— Сами Небеса ко мне благосклонны! Столкнуться в таком месте со свежей плотью и кровью, да еще и заполучить цель этой поездки — поистине неожиданная радость!

С этими словами кровавая фигура внезапно вырвалась из тела Шэня Цина и бросилась на стоявших неподалеку Су Мо и остальных.

— И не думай!

Брови Цяо Ячжун грозно сошлись, она взмахнула рукой и швырнула сгусток ледяной бури, который тут же на месте замолотил и разнес вдребезги ту самую кровавую фигуру.

Увидев это, Шэнь Цин холодно усмехнулся:

— Тот, кто постоянно защищается, неизбежно совершит ошибку. Мне интересно, сколько моих атак ты сможешь отразить?

С этими словами острый ноготь на его указательном правом пальце легко полоснул по запястью.

Он взмахнул рукой, и кровь брызнула дождем, мгновенно превращаясь в бесчисленные кровавые силуэты.

Выражение лица Цяо Ячжун резко изменилось, и она громко крикнула:

— Ледяная область!

В мгновение ока вокруг нее в радиусе распустилась огромная ледяная сфера, распространяясь во все стороны.

Даже Су Мо и остальные, стояввшие в нескольких десятках метров, почувствовали пробирающий до костей холод, будто они из лета вмиг перенеслись в зиму.

Человекоподобные монстры, оказавшиеся внутри области, даже не успели толком среагировать, как превратились в ледяные статуи.

Что же до тех кровавых фигур, то хотя они и не замерзли полностью в ледяные изваяния, их скорость замедлилась до предела.

Воспользовавшись этой возможностью, Цяо Ячжун крикнула остальным:

— Убирайтесь отсюда! Бегите как можно дальше!

— Хотите сбежать? С чего бы это было так просто?!

Несколько капель крови в руке Шэня Цина превратились в бледно-красный длинный меч.

Он взмахнул клинком вперед, и острый луч света вмиг рассек всю ледяную область целиком.

Бесчисленные кровавые тени, застрявшие до этого внутри, мгновенно освободились и одна за другой бросились в сторону Су Мо.

Лицо Сюй Люйшуан резко изменилось, артефакт в ее руке слабо блеснул, и она уже собиралась выступить вперед, чтобы дать отпор и выиграть остальным время для побега.

Однако в этот самый момент раздался громкий голос Су Мо:

— Всем назад!

Его шаги на секунду замедлились, но он все же медленно отступил назад, сохраняя долю доверия к нему.

И в этот самый момент руны формаций и запретов на поле боя мгновенно активировались.

Множество мчавшихся на них кровавых фигур тут же увязло в бескрайней иллюзии.

Увидев, как те самые кровавые тени, которые были уже совсем рядом, вдруг начали метаться во все стороны, Чу Цинву и остальные на мгновение замерли, а затем разразились радостными возгласами.

Цяо Ячжун, наблюдавшая за этим с противоположной стороны, очевидно, тоже была ошеломлена.

Она никак не ожидала, что Су Мо и остальные сумеют взять под контроль здешнюю формацию.

Если им помогала формация, то, пожалуй, они действительно могли не опасаться нанесения им какого-либо вреда.

В конце концов, эти формации были созданы мастерами мира бессмертных и изначально предназначались для подавления необычайных монстров, а их мощь превосходила все воображение обычных людей.

Буди эта формация в целости, боюсь, всех прибывших сюда людей вместе взятых не хватило бы на ее подавление.

Подумав об этом, Цяо Ячжун немного успокоилась.

А вот у Шэня Цина на другой стороне лица выражение стало просто ужасным.

Он никак не предполагал, что Су Мо и остальные смогут овладеть формацией на поле боя.

Не говоря уже о Су Мо, даже такой высокопоставленный и могущественный практик, как он сам, не обязательно смог бы с этим справиться.

Чтобы управлять формацией, нужно прежде всего обладать достаточным пониманием расставленных здесь структур, а во-вторых — знать, как обойти поврежденные участки и направить духовную энергию по правильному пути, чтобы активировать мощь формации.

Уж этого-то нельзя было выучить за короткое время.

А сколько времени прошло с тех пор, как этот сопляк вошел сюда?

Раз он обладал столь ужасающим талантом к формациям, оставлять его в живых было никак нельзя!

Взгляд Шэня Цина похолодел, и его правая рука яростно взмахнула.

В следующую секунду бесчисленные снующие туда-сюда кровавые тени мгновенно слились воедино, превращаясь в один очень плотный кровавый клон.

Присмотревшись, можно было даже разглядеть, что очертания его лица невероятно похожи на лицо Шэня Цина.

Увидев это, Цяо Ячжун слегка изменилась в лице и тут же перешла в атаку на Шэня Цина.

Шэнь Цин громко рассмеялся, отражая удар Цяо Ячжун, а тем временем отдал приказ своему кровавому клону прорвать формацию.

Разумеется, у него не было времени изучать закономерности работы формации и существующие в ней бреши.

Поэтому он предпочел грубую силу!

Правая рука кровавого клона превратилась в острое лезвие и тут же рубанула по направлению к Су Мо и остальным.

Мощный удар обрушился на формацию, отчего даже свечение рун и запретов на земле слегка потускнело.

Сюэ Цяоцяо и остальные при виде этого заметно изменились в лицах.

— Продолжайте вливать духовную энергию!

Су Мо отдал приказ остальным.

Следуя указанному им направлению, люди тут же начали вливать духовную энергию в руны формаций.

Формация снова стабилизировалась.

Однако Су Мо явно не собирался вечно отсиживаться в пассивной защите.

Глядя на кровавого клона, все еще громившего формацию вдалеке, он мысленно скривил зубы и вместо этого активировал руны другой формации.

Вскоре в той иллюзорной формации вновь произошли изменения.

Бескрайнее пламя внезапно появилось на арене и принялось обжигать кровавого клона.

Всего за несколько секунд тело кровавого клона стремительно истончилось и стало прозрачным.

Шэнь Цин чутко уловил перемены, происходившие здесь, и по его приказу кровавый клон резко отступил.

— Раз уж пришел, думаешь, я позволю тебе уйти?!

Уголки губ Су Мо слегка приподнялись, и он активировал еще одну защитную печать.

В следующую секунду нахлынул бескрайний мороз, отступавший в панике кровавый клон тут же был скован льдом, а затем сожжен огнем и мгновенно обратился в пар.

Лицо Шэня Цина тут же помрачнело, а два острых, как лезвия, взгляда устремились прямо на Су Мо.

Если бы взглядом можно было убивать, он умер бы уже сотен пять раз.

— Все за мной, вливаем сюда духовную энергию.

Су Мо посмотрел на вошедшего в зону действия определенной формации Шэня Цина и холодно усмехнулся:

— Формация блуждающих теней, техника разрушения духа!

Вслед за слетевшими с его губ словами Шэнь Цин в мгновение ока обнаружил, что окружающая обстановка стремительно меняется.

Полуразрушенный двор главного зала превратился в глубокий узкий переулок с двумя длинными стенами по бокам.

Окружавшие его Су Мо и остальные, и даже Цяо Ячжун, которая только что сражалась с ним, исчезли без следа.

Остались лишь запертые в ловушке формации человекоподобные монстры.

Сердце Шэня Цина резко ухнуло вниз, он никак не ожидал, что сам угодит в ловушку.

Впрочем, он быстро взял себя в руки и снова обрел хладнокровие.

Формации, созданные древними мастерами совершенствования, действительно были очень сильны, но все зависело от того, кто ими пользуется.

К тому же прошло столько времени, и в этих формациях неизбежно имелись бреши.

Стоило лишь обнаружить лазейку, и прорвать формацию оказалось бы не так уж сложно.

Глядя на обезумевших монстров, бросающихся на него, Шэнь Цин слегка прищурил глаза.

Несколько капель крови сорвались с его рук и мгновенно превратились в мириады кровавых нитей, вонзившихся в тела бесчисленных чудовищ.

Все те монстры словно под воздействием заклинания паралича замерли на месте.

А затем по приказу Шэня Цина они бросились во все стороны на разведку.

Кто-то побежал к концу переулка.

Кто-то врезал кулаком по соседней стене.

Кто-то полез вверх, карабкаясь по стене.

А кто-то яростно молотил по синим кирпичам пола, словно пытаясь пробить насквозь всю землю.

И в ходе этих действий он с помощью монстров постоянно сканировал всю формацию, отыскивая имевшиеся в ней слабые места.

Однако в этот самый момент прозрачный и острый ледяной шип внезапно возник позади него.

— Я только этого и ждал!

Шэнь Цин холодно фыркнул, резко развернулся и со всего маху ударил кулаком по ледяному шипу.

В тот самый миг, когда ледяной шип разлетелся на куски, его самого отбросило назад и он прямо на месте разнес стену поблизости.

Но проломив стену, он угодил в точно такой же переулок.

А разбитая ранее стена в мгновение ока восстановилась.

— Есть лазейка!

Взгляд Шэня Цина слегка сузился — он чутко заметил, что стена восстанавливалась медленнее, чем до этого, когда ее громили монстры.

Очевидно, мощь атак оказывала огромное влияние на скорость восстановления этой формации.

Иными словами, стоило ему изо всех сил обрушиться на формацию с атаками, и он все равно смог бы разрушить это место.

Но учитывая, что снаружи оставалась столь опасная противница, как Цяо Ячжун, сейчас было нельзя так бездумно разбрасываться духовной энергией.

Нужно было найти слабое место в формации и уничтожить его одним ударом, разрушив ее на месте!

Это было лучшим решением.

Успокоив мысли, Шэнь Цин вновь сошелся в бою с летящими в него ледяными шипами.

И в процессе сражения он продолжал использовать ударные волны столкновений, чтобы постоянно испытывать разные участки формации в поисках ее слабых мест.

— Один, два, три.

— Всего три места!

— Судя по степени повреждений, третий участок пострадал сильнее всего.

— Что ж, выбираю его!

Воспользовавшись отскоком от атаки ледяного шипа, Шэнь Цин намеренно сделал вид, что больше не держится, и пошатнувшись, отступил на пару шагов.

И в тот самый миг, когда его ноги должны были замереть на месте.

В следующую секунду из его рук вырвался ужасающий всплеск духовной энергии, и он со всей силой обрушил кулак на восьмой кирпич в правом углу стены.

Весь переулок на мгновение слегка задрожал, а затем со всех сторон разнесся хрустальный звон, похожий на раскалывающееся зеркало.

Древний обветшалый переулок вмиг рассеялся в воздухе бесчисленными клубами дыма.

Настоящая внешняя обстановка наконец проявилась перед его глазами.

Однако прежде чем Шэнь Цин успел полностью и радостно вырваться из иллюзии,

Сноп света, подобный сверкающей ленте, внезапно обрушился перед ним.

В мгновение ока кровь брызнула в небеса...

Шэнь Цин, не заставляй меня смотреть на тебя свысока!

Помимо тех очевидных запутывающих и иллюзорных формаций, что покрывали окрестности вокруг запечатанного колодца, существовал еще один вид наиболее страшных формаций — боевые формации. Они были созданы специально для противостояния тем жутким монстрам в подземном дворце. Мощь боевых формаций, расставленных здесь, была колоссальна. В нормальных условиях, будь они полностью задействованы, не говоря уже о тех нескольких сотнях монстров на поле боя, даже если бы их численность увеличилась в десять или сто раз, это не помогло бы — все они оказались бы лишь пушечным мясом. Однако у мощных боевых формаций всегда была одна особенность: они требовали огромных масштабов установки. Одно только количество задействованных рун формаций и запретов в несколько или десятки раз превышало показатели других формаций. Прошло огромное количество времени, и большая часть рун и запретов на поле боя полностью стерлась, из-за чего подавляющее большинство боевых формаций утратили свое истинное назначение и превратились в абсолютный хлам. Среди всего этого лишь одна-единственная боевая формация сохранила относительно нетронутым свое основное ядро. Заперев Шэня Цина в иллюзорной формации, Су Мо тотчас же приказал Цяо Ячжун и остальным безумно вливать колоссальное количество духовной энергии в эту последнюю боевую формацию. Вот почему Цяо Ячжун использовала в качестве ответа на атаки Шэня Цина исключительно ледяные шипы: львиную долю ее сил отнимало поддержание боевой формации, так что у нее попросту не оставалось свободного времени на полноценный бой. И вот, когда вся боевая формация полностью восстановила свое функционирование, Су Мо не стал сразу же использовать ее для атаки Шэня Цина, застрявшего в иллюзии. Напротив, он велел всем принять пилюли, чтобы ускорить восстановление духовной энергии в телах. В тот самый миг, когда Шэнь Цин уже собирался прорвать иллюзию, Су Мо уловил идеальный момент и, воспользовавшись тем, что восприятие противника при смене формаций было притуплено, активировал боевую формацию, нанеся потрясающий удар. Это был луч меча, чья ужасающая мощь доходила до предела. Казалось, он способен разорвать на части абсолютно всё, разрубить всё подряд и разнести вдребезги всё сущее. Не говоря уже о таких живых существах, как люди и монстры, казалось, даже само пространство и даже время могли быть рассечены этим ударом. Наблюдавшие со стороны люди, включая шестиранговую пиковую воительницу Цяо Ячжун, все до единого затаили дыхание. Даже находясь на некотором расстоянии и будучи защищенными формацией, они все равно чувствовали исходящий от света меча пронзительный режущий импульс, словно тот норовил разорвать их души на куски. В этот момент время в восприятии окружающих бесконечно растянулось. Прошла ли секунда или целый год? Когда все пришли в себя, они увидели, что добрая треть бесчисленных монстров была уничтожена. В огромном переднем дворе зияла колоссальная глубокая борозды, прочерченная словно плугом, а несколько восстановленных ранее рун формаций стерлись от этого удара до основания. На еще большем расстоянии стены и даже роща на самых дальних подступах превратились в пыль, которая уныло ревела и кружилась в воздухе. Что же до самого семирангового Повелителя крови Шэня Цина, оказавшегося в эпицентре луча меча, он, естественно, принял на себя львиную долю урона. После того как свет меча рассеялся, от всего его тела осталась лишь голова со свисавшими к ней остатками плоти, защищенная неким синеватым сиянием. Ниже головы — ни туловище, ни руки, ни ноги — всё было полностью уничтожено. Но даже несмотря на столь тяжелые увечья, он все еще не умер. С одной стороны, тела сверхъестественных существ выше шестого ранга обладали невероятно мощной способностью к регенерации: такая шестиранговая пиковая воительница, как Цяо Ячжун, успешно прорвавшись на седьмой ранг, вполне могла отрастить заново потерянную руку из плоти и крови. Если уж Цяо Ячжун была на такое способна, то что уж говорить о Шэне Цине, который изначально специализировался на манипуляциях с плотью и кровью? Его жизненная сила и регенеративные способности превосходили показатели обычных людей. С другой стороны, тот луч меча был неполным — сработало лишь ядро рун, в то время как все прочие вспомогательные руны потеряли свое действие, так что его мощь составляла лишь малую долю от первоначальной, позволив Шэню Цину чудом выжить благодаря артефакту в форме синего сияния. Су Мо мысленно почувствовал легкое сожаление. А вот стоявший напротив Шэнь Цин смотрел на них со смесью ужаса и ярости на лице. Под защитой синего сияния ниже его головы стремительно начала нарастать свежая плоть. В мгновение ока у него появились шея и даже грудь. Но лицо его стало еще более бледным, походя на утопленника. А пара зловещих, свирепых глаз впилась в людей на поле боя так, словно он хотел навеки запечатлеть их в своей памяти. — Кажется, ты совершенно не понимаешь своего нынешнего положения! — произнесла Цяо Ячжун, поднимая руку и формируя несколько огромных ледяных шипов толщиной с человеческую руку, которые свирепо обрушились на то синее сияние. Сияние замерцало легкой рябью, а те огромные ледяные шипы разлетелись на куски прямо на месте. — Давай посмотрим, каков же твой предел! — Цяо Ячжун взмахнула рукой, и еще несколько десятков ледяных шипов внезапно обрушились на защитное сияние. Лицо Шэня Цина наконец исказилось от испуга, он, казалось, уже собирался заговорить о перемирии. Но Цяо Ячжун оставалась глуха к этому и даже не давала ему возможности раскрыть рот, лишь безумно управляя ледяными шипами и совершая стремительные атаки. Под этим градом ударов цвет сияния становился все блек、ее, пока наконец почти не превратился в прозрачный. Шэнь Цин изо всех сил старался поддерживать артефакт и одновременно восстанавливать тело, так что у него не оставалось возможности даже для побега. В тот самый момент, когда он в глубоком отчаянии уже готовился встретить свой конец, вдалеке с небес внезапно раздался раскатистый, подобный бронзовому колоколу окрик: — Немедленно прекрати! Цяо Ячжун резко подняла голову и увидела летящую с дальнего неба черную железную цепь. На этой цепи словно росли человеческие лица, которые то мучительно вопили, то жутко ухмылялись, то горько рыдали. Не успев приблизиться, цепь уже источала бурю бесчисленных расширяющихся негативных эмоций. Лицо Цяо Ячжун резко переменилось. Бросив взгляд на стоявших рядом Су Мо и остальных, она, не говоря ни слова, сама шагнула вперед, чтобы перехватить атаку. Как только она отступила, та черная железная цепь целиком опустошила ее, не оставляя возможности отвлечься на что-то еще. Увидев это и ощутив всю сладость перехода из ада в рай, Шэнь Цин так задрожал от возбуждения, что все его тело затряслось. Он повернул голову к стоявшим неподалеку Су Мо и остальным и, глядя на них как на стадо овец, ждущих заклания, зловещим голосом крикнул: — Позволю вам пожить еще три минуты, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы как следует написать предсмертные записки! — Боюсь, я тебя разочарую. Ощущая, что боевая формация еще не остыла полностью, Су Мо с бесстрастным выражением лица произнес: — В желтых источниках не забудь передать привет от меня Янь Чжичао! С этими словами он яростно активировал запретную печать. Вслед за полным разрушением рун формации слепящий до предела луч меча внезапно вырвался из глубин боевой формации. Увидев этот знакомый проблеск света, Шэнь Цин пришел в абсолютный ужас — в его глазах отразился предельный страх. Он, величественный семиранговый мастер, гордый гений, которому суждено было в будущем ступить на девятый ранг, как мог погибнуть здесь? Погибнуть от рук какого-то жалкого трехрангового мальчишки?! — Нет!!! Ужасающий луч меча пронесся по воздуху, срезая даже тот пронзительный вопль. Ослепительный свет рассеялся, и на месте не осталось ничего — казалось, столь могущественный кровавый страж по имени Шэнь Цин никогда здесь и не появлялся. Су Мо жадно впитал оставшуюся в воздухе колоссальную жизненную силу, на его лице отразилось крайнее удовлетворение. Лу Чуань, все еще управлявший проклятой цепью в схватке с Цяо Ячжун вдалеке, увидев эту сцену, едва не лишился рассудка от ярости. — Мелкий ублюдок, ты ищешь смерти! — взревел Лу Чуань. Проклятая цепь бросила Цяо Ячжун и, словно пронзающая небо стрела, стремительно помчалась прямо на Су Мо. Лицо Цяо Ячжун изменилось, она задействовала артефакт, чтобы перехватить атаку, но смогла отбить лишь половину цепи. Оставшаяся половина, не снижая скорости, продолжала нестись на Су Мо. Сюэ Цяоцяо и остальные в ужасе переменились в лицах. Су Мо попытался уклониться, но обнаружил, что эта цепь намертво зафиксировала его, и уйти от удара было невозможно. Ему оставалось лишь активировать все формации перед собой и изо всех сил запустить ветряное кольцо. Но даже при этом в его сердце продолжало нарастать жуткое чувство смертельной опасности. В тот самый момент, когда половина цепи уже готова была врезаться в формацию, в небе внезапно возникла черная трещина. Словно пасть огромного монстра, она в один миг полностью поглотила всю железную цепь целиком.