— Совсем не могу справиться, вот и обратился к тебе за помощью, пришлось просить тебя вмешаться! Ты ведь чётко дал слово, почему же в самый ответственный момент нарушаешь обещание?!
— Меченосец не входил в условия уговора, — бесстрастно отозвался Сюй Фэнъе.
Чэнь Лобай уже собрался возразить, но, заметив всё ещё не угасшую в его глазах свирепую жестокость, на лету изменил застрявшие на языке слова:
— Я так, к слову пришлось. В следующий раз, если соберёшься действовать, предупреди заранее, я ведь человек понимающий. Меченосец — редкая удача, конечно, но раз погиб — так погиб, в будущем всегда можно найти других.
— Нет, он ещё жив.
Сюй Фэнъе слегка нахмурился, словно это зрелище сильно расходилось с его ожиданиями.
Чэнь Лобай тоже застыл с изумлённым лицом.
Удар шестой ступени — пусть даже нанесённый вскользь — как его мог выдержать какой-то третиступенчатый малец?!
С другой стороны.
Су Мо закашлялся и поднялся у стены.
Перехватив полные тревоги взгляды Цянь Тао и Сюэ Цяоцяо, а также виноватое лицо Чу Цинву, он отмахнулся и не стал ничего говорить.
На самом деле его раны сейчас были вовсе не так тяжелы, как можно было подумать.
Всё потому, что атака противника целиком была направлена на уничтожение духа.
А у него как раз имелся защищающий душу Знак Святого Зла.
Если его и отбросило ударом, то исключительно из-за физической силы, сопутствовавшей той атаке.
По этому эпизоду можно было ясно судить о мощи шестой ступени.
В этот момент спереди вновь донёсся тот равнодушный, почти ледяной голос:
— Надо же, у тебя оказался мощный артефакт, подавляющий душу. В столь юном возрасте — и такие богатства. Тебя точно нельзя оставлять в живых.
С этими словами Сюй Фэнъе поднял руку, собираясь вытащить меч.
Однако в ту же секунду он резко вскинул голову.
Мгновение спустя бесчисленные лучи меча, подобные дождю из падающих звёзд, полностью накрыли место, где он только что стоял.
Среди поднявшейся тучей пыли Сюй Чанфэн, словно сошедший с небес бессмертный дух, с трепещущими на ветру одеждами, опустился сверху.
Из пелены пыли донёсся мрачный и ледяной голос:
— Сколько лет я не видел меча падающих звёзд.
— Мой добрый младший брат, ты и впрямь совсем не щадишь меня.
Пыль и грязь в воздухе медленно оседали.
Даже ветер, казалось, приносил с собой затхлый запах земли.
Прочные и ровные плиты пола были сплошь покрыты густой сетью глубоких выбоин.
Каждая воронка размером с большой палец уходила в темноту, зияя так глубоко, будто вела прямиком к земному ядру.
И в самом центре этого бесчисленного множества воронок стоял Сюй Фэнъе. Его одежда была чиста, и казалось, что он вовсе не пострадал.
Но в сравнении с его нынешним положением, только что сказанные им слова куда сильнее потрясли всех присутствующих.
Этот безжалостный мастер меча шестой ступени состоял в родстве с их стражем города?
Слушая подобное впервые, можно было принять это за небылицу.
Однако присмотревшись повнимательнее, легко было заметить несомненное сходство в чертах лица этого мужчины и городского стража.
Но ещё важнее было другое.
Перед лицом этих насмешливых речей.
Страж Сюй словно молчаливо со всем согласился, не возразив ни единым словом.
На площадке воцарилась пугающая тишина.
Сюй Чанфэн плавно опустился на землю.
Бросив взгляд на стоявших позади Су Мо и остальных, он взмахнул левой рукой, и дюжина таблеток Духа Истока и целебных пилюль мгновенно опустилась в руки каждому.
Разглядывая пилюли, люди помимо удивления испытывали и лёгкое трогательное волнение.
Как ни крути, а пилюли Духа Истока — вещь чрезвычайно ценная.
Обычный начальник, столкнувшись с подчиненными, вряд ли проявил бы такую щедрость.
Тем более что они со стражем Сюем были едва знакомы.
Пока все принимали лекарства, мужчина напротив не преминул ядовито бросить:
— Поначалу я думал, что ты до конца дней останешься таким же, как в детстве: холодным, лишённым улыбки. Не ожидал, что, став стражем, ты научишься лавировать и скупать людские сердца. Похоже, за эти годы ты сильно вырос.
— Куда мне до тебя, старший брат Фэнъе, — Сюй Чанфэн слабо улыбнулся, но в его глазах не было ни намёка на веселье. — Десять лет назад, когда ты пробудил [Мечника Тьмы], мне не следовало поддаваться слабости и покрывать тебя, выдавая перед всеми за [Меченосца]. Два меченосца в одном роду? Какая красивая похвала! Какое завидно звучное звание? Но именно из-за моего минутного малодушия ты тогда не смог сдержаться и на месте зарубил отца и мать. Это грех, который невозможно искупить за всю мою жизнь — его смоет лишь твоя кровь!
Услышав это, выражение лица Сюй Фэнъе постепенно исказилось:
— Убийство, конечно, дело неблагородное, но, прикончив их, я не испытал ни грамма угрызений совести. С самого дня твоего рождения в доме мне не было места. Всё самое вкусное, лучшее и интересное доставалось в первую очередь тебе. Во всём приходилось уступать тебе, считаться с твоими эмоциями. И ладно бы только это. Но потом ты пробудил [Меченосца]. Ради того, чтобы выкормить тебя, отобрали даже те крупицы ресурсов для культивации, что я собирал с таким трудом! С какой стати? Младший брат стал небожителем, а я, никчемный старший, должен всю жизнь прозябать простым смертным? Вот почему, когда я сам пробудил [Мечника Тьмы], какое-то время был искренне рад. Я думал, что если с твоего согласия прикроюсь званием [Меченосца], то получу ту же любовь и уважение. Но я всё же был слишком наивен. Даже став небожителем, даже оставаясь в глазах чужаков всё тем же [Меченосцем], они ни на йоту не изменили своего пристрастного отношения, лишь усиливая давление. Лишь бы младший братец вышел в люди — пусть старший брат при этом панет в самую пыль, им было совершенно плевать. Знаешь что? Свет не должен носить таких родителей. Поэтому я отправил их покинуть этот мир, чтобы не грешили на земле дальше.
Зрачки Сюй Чанфэна слегка сузились, и он процедил сквозь зубы:
— Выходит... тогда ты и впрямь вовсе не терял рассудок?
Сюй Фэнъе тихонько засмеялся:
— Чанфэн, ну почему ты до сих пор такой наивный, как в детстве? [Мечник Тьмы] — профессия зловещая, но это не значит, что я непременно сойду с ума. Я не похож на тех глупцов, чьими телами управляют сверхъестественные особенности, иначе мне не удалось бы так быстро догнать тебя в уровне. То, что они погибли — лишь воля небес, им было суждено пасть жертвой этой напасти! Ты должен быть мне благодарен за то, что я столько лет скрывал это. Иначе твою душу терзали бы не угрызения совести, а куда более жгучая ненависть. Кто знает, не помешала бы эта ненависть твоему росту в силе. Не говоря уже о том, чтобы занять пост городского стража. Твой старший брат прокладывал для тебя дорогу, почему же ты не понимаешь моих добрых побуждений?!
— Сюй Фэнъе, ты ищешь смерти!!
Сюй Чанфэн окончательно потерял контроль.
Побледнев лицом, он издал яростный рев и, подобно молнии, бросился на Сюй Фэнъе.
Сюй Фэнъе дико рассмеялся и принял лобовой удар.
Оба находились на пике шестой ступени и при этом владели классами мастеров меча, славящимися своей смертоносностью.
В мгновение ока всё пространство заполнилось быстрыми как молния световыми всполохами мечей и острейшей ци.
Здания, чьи стены были сплошь исчерчены сложнейшими магическими письменами и страшными защитными печатями, продержались лишь мгновение, прежде чем рухнуть под бешеным натиском их схватки.
Ни поднимающаяся тучами пыль, ни обломки руин не могли остановить их бойню.
Вскоре они прорвались во внутренний дворец, прямо к месту расположения запечатанного колодца.
Те семь-восемь пятиступенчатых оленей-демонов уже были насмерть затерзаны бесчисленными человекоподобными чудовищами.
Не дожидаясь, пока эти монстры хлынут наружу и расползутся повсюду, дерущиеся словно две страшные колесницы сметали всё на своём пути — там, где они проходили, не оставалось ничего живого, а воздух окрашивался брызгами крови.
Даже пятиступенчатые твари не успевали приблизиться к ним и на шаг, превращаясь в груды кровавого фарша.
Густо усеявшая площадку нечисть за считанные мгновения была выкошена под корень.
Чёрная кровь, обрубки конечностей и жуткие следы от клинков покрыли весь задний двор.
Если взглянуть сверху, картина напоминала кровавый и свирепый абстрактный холст.
Сражаясь, они стремительно неслись дальше, скрываясь из виду.
Даже Су Мо не мог не дивиться столь чудовищной разрушительной силе.
Он знал, что Сюй Чанфэн невероятно силен — еще когда тот в другом мире отсек конечность Тигриному Императору, уже проявилась его выдающаяся атакующая мощь.
Но теперь, когда он сам достиг вершины третьей ступени и до перехода на четвёртую оставалось лишь провести ритуал прорыва, его кругозор значительно расширился.
И оттого он ещё острее чувствовал пугающую мощь Сюй Чанфэна.
Пожалуй, далеко не каждый боец седьмой ступени рискнул бы принять такой удар.
Это был мастер высшего уровня, способный сражаться с противником выше рангом!
А преградивший ему путь Сюй Фэнъе, очевидно, уступал самую малость.
Если вдуматься, за всё время их пути попадавшиеся на дороге злые культиваторы неизменно обладали чудовищной силой.
Не говоря уже об этом Сюй Фэнъе, даже уничтоженный им ранее кровавый жриц Ян Чжичао был далеко не тем, с кем мог справиться первый встречный.
Впрочем, подобное положение дел вполне закономерно.
Ведь те злые культиваторы, что были недостаточно сильны или бегали медленнее других, давным-давно нашли свою смерть.
А те, кто уцелел — несомненно, крепкие орешки, каждый со своими смертоносными фокусами.
Размышляя об этом, Су Мо одновременно пользовался моментом, чтобы привести в порядок состояние и ускорить восстановление сил.
Однако их противники явно не собирались предоставлять им такую передышку.
Стоило братьям Сюй удалиться на дистанцию в ходе схватки, как десятки тупых, бесчувственных силуэтов быстро окружили их со всех сторон.
Помимо уже знакомых им павших мастеров, среди них обнаружились бродяги и нищие.
Только вот эти маргиналы общества, на которых раньше никто не обращал внимания, теперь вовсе не казались слабыми и беспомощными.
Лица их искажала свирепость, глаза налились кровью, а тела наполнились бурной, хаотичной силой.
Они походили на готовые в любой момент рвануть пороховые бочки.
От одного ощущения этой скрытой мощи на лицах ребят проступила глубокая настороженность.
— Раз уж нам больше никто не мешает, давайте покончим с тем, с чем должны были разобраться давным-давно.
С этими словами Чэнь Лобая казавшиеся безжизненными фигуры с недоступной обычному человеку проворством бешено рванулись вперед.
— Защищайте Цяоцяо! — крикнул Су Мо Цянь Тао, свирепо блеснув глазами, и бросился прямо на марионетку.
— Твою мать, я же следопыт! — в отчаянии взвыл Цянь Тао, кулаком встретив атакующую марионетку-небожителя и тут же завыв от боли.
Чу Цинву, прикрывая Су Мо с фланга, открыла огонь по тем тварям, до которых он не успевал достать.
А Сюэ Цяоцяо, затаившись в самом тылу, то и дело применяла навыки, накладывая баффы на сражающихся и залечивая раны.
Благодаря слаженной командной работе им на какое-то время удалось стабилизировать обстановку.
Заметив это, стоявший неподалёку Чэнь Лобай слегка нахмурил брови, а затем перевёл взгляд на четырёх оставшихся при нём марионеток.
Те тоже выглядели нищими бродягами, но к настоящему моменту уже обрели силу небожителей.
Конечно, это не означало, что они успешно совершили прорыв.
Превратив бродяг и нищих в кукол, Чэнь Лобай подверг их дополнительной модификации.
Он внедрил в их тела огромное количество мутного источника энергии, насильственно пробудив жизненный потенциал и принудительно возведя в ранг небожителей.
Разумеется, подвергнись столь грубому вмешательству обычный живой человек, он бы давно отдал концы.
Но эти люди уже были обращены в марионетки, так что живыми их назвать было нельзя.
Использовав столь варварский метод накачки и отбросив брак, который неизбежно вышел из строя, он сумел наскоро сколотить целый отряд «небожителей».
Пусть этот отряд проживёт максимум трое суток, после чего неизбежно рассыплется из-за полной мутации тел.
Но в течение этих трёх дней они оставались самыми настоящими бойцами третьей ступени.
Притом у них было одно весомое преимущество перед обычными мастерами: они не чувствовали боли, не ведали страха и беспрекословно подчинялись приказам, что позволяло им демонстрировать невообразимую в бою тактику и мощь.
Изначально Чэнь Лобай рассчитывал, что с помощью этих искусственных марионеток и превращённых бойцов он станет абсолютным владыкой этого осколка Источника, способным смести любую нечисть — лишь бы не столкнуться с противником выше пятой ступени!
Столкнись он даже с целой толпой чужаков-небожителей, победа всё равно осталась бы за ним!
Чэнь Лобай был в этом уверен.
Но суровая реальность отвесила ему звонкую пощёчину!
Глядя на слаженную команду из четырёх человек, двигающуюся по науке отступлений и атак, Чэнь Лобай исказил лицо в злобной гримасе.
Глубже вздохнув, он принял окончательное решение: отправить в бой все четыре куклы, что до сих пор служили его личной охраной.
Прежде Су Мо с товарищами сдерживали марионеток, и пусть не давили по всем фронтам, но хрупкое равновесие удавалось сохранять.
Малейшее внешнее вмешательство могло разрушить этот баланс.
Что уж говорить о вводе в бой трёх свежих боевых единиц, не уступающих бойцам четвёртой ступени.
Баланс рухнул в одно мгновение.
Су Mo больше не мог перехватывать подавляющую часть врагов.
Марионетки одна за другой прорывались в его тыл.
Даже огневая поддержка Чу Цинву уже не успевала сдерживать такое количество прорвавшихся тварей.
Увидев это, Цянь Тао изменился в лице.
Су Mo издали крикнул ему:
— Уводи Цяоцяо! Мы сами найдём способ отступить!
На лице Цянь Тао отразилась борьба.
Сам-то он сбежать сможет.
Но разве легко спастись Су Мо и Чу Цинву, столкнувшись с кукловодом пятой ступени в компании такой оравы марионеток?
В этот момент Чу Цинву сквозь зубы крикнула:
— Сяо Мо, отступай, я применю козырь!
В сердце Су Мо мелькнула догадка, он не стал расспрашивать о планах девушки.
Одним ударом меча он разрубил наступающих парных кукол четвёртой ступени.
И, используя инерцию рывка, отпрыгнул назад.
Едва оказавшись рядом с Чу Цинву, он заметил, как та извлекла из кармана небольшой круглый предмет, размером с бусину из стекла.
Бросив полный ненависти взгляд на далёкого Чэнь Лобая, она метнула стеклянный шарик прямо в гущу толпы марионеток.
Заметив это, Чэнь Лобай почувствовал недоброе.
Мысленно отдав приказ, он попытался рассеять марионеток в разные стороны.
Мгновение спустя прозрачный стеклянный шарик с треском раскололся.
На его месте осталась висеть крошечная чёрная точка, которую при беглом взгляде можно было и не заметить.
Следом эта точка с невообразимой глазу скоростью стала расширяться, порождая сферическое чёрное поле диаметром больше десяти метров.
Вскоре эта сфера со звуком лопнула и исчезла.
На прежнем месте осталась лишь гладкая полусферическая воронка.
А находившиеся в ней марионетки бесследно пропали.
Даже те творения, что наполовину успели выскочить за пределы зоны, попадали на землю.
Раны на их телах зияли идеально ровными срезами, они лишь слегка содрогнулись — и замерли навсегда.
Одним ударом было уничтожено почти восемьдесят процентов марионеток.
Увидев такое, все были потрясены.
Лицо Чэнь Лобая сделалось чернее тучи.
Не сводя глаз с противника, Чу Цинву злобно бросила:
— Эту чёрную жемчужину я берегла для тебя, но пустить её на этих кукол тоже не жалко — сегодня ты не уйдёшь живым! Пора заканчивать!
Чу Цинву открыла непрерывную стрельбу.
Чэнь Лобай с усмешкой выставил вперёд три уцелевшие марионетки, прикрываясь ими от пуль.
— С такой силенкой ты решила мстить? Благодетельница, в следующий раз захвати побольше таких жемчужин, поглядим, так просто ли меня убить?!
Кровь ударила Чу Цинву в голову, её атаки стали ещё яростнее.
Чэнь Лобай же скривился в издевательской ухмылке.
Су Мо тяжело вздохнул и вытащил из-за пазухи небольшой изящный арбалет.
В следующее мгновение вся ци в его теле бурной рекой хлынула в оружие.
Сияющая искра сорвалась с тетивы, превратившись в смертоносную стрелу.
Лицо Чэнь Лобая мгновенно перекосило.
1 секунда запомнить сайт Литературной Сети: Мобильный адрес чтения:
109Ты ли меня учишь?
Стрела Преследования Души. Высокоранговый боевой артефакт, способный при полной мощи уничтожить небожителя девятой ступени. В тот момент, когда Су Мо использовал Стрелу Преследования Души, исчерпав до дна ци в своём теле, Чэнь Лобай острее острого ощутил смертельную угрозу.
Это была опасность, исходившая отнюдь не от обычного бойца третьей ступени.
Столкнувшись с летящим к нему сияющим лучом стрелы, он рефлекторно попытался уклониться в сторону.
Однако скорость снаряда превышала любые ожидания.
В мгновение ока тот оказался перед ним, заходя на цель по дугообразной траектории.
В этот момент Чэнь Лобай наконец осознал: перед ним особая атака с функцией самонаведения.
Он успел лишь активировать защитный артефакт, висевший на теле.
Раздался резкий, режущий слух треск.
Защитное снаряжение разлетелось на куски.
Световая стрела пробила дыру в его левом плече.
Чэнь Лобай глухо застонал.
Коснувшись пальцами сочащейся из раны тёмной крови, он вскинул глаза — перекошенные от ярости, до предела побледневшие.
Впервые в жизни его ранил тот, кто стоял ниже по ступеням культивации.
С тех пор как он пробудил класс [Кукловода], только он играл чужими жизнями.
Больше всего ему нравилось обращать врагов в марионеток, любуясь их отчаянием и мольбами о пощаде.
Зачастую из чистого садизма он специально затягивал этот процесс.
Заставляя несчастных своими глазами видеть, как их послушные прежде тела выходят из-под контроля, а сознание постепенно угасает.
Чтобы после заставить их поднять оружие на близких и устроить кровавую резню.
Это изысканное отчаяние и боль всякий раз доставляли ему ни с чем не сравнимое удовольствие.
Ничто на свете не могло подарить ему подобный кайф.
Однако сегодня, столкнувшись с этим отрядом новичков, он едва не сел в лужу.
Низкоранговые небожители, которых он считал лишь заготовками для будущих марионеток, мало того что уничтожили большую часть его армии.
Так они ещё и тяжело ранили его самого.
Вместо страха этот результат вызвал в Чэнь Лобае лишь жгучую, ослепляющую ярость.
Как он, гордый обладатель пятой ступени, мог потерпеть сокрушительное поражение от какой-то жалкой шелудивой мелюзги третьего ранга?!
Исказив лицо в свирепой гримасе, Чэнь Лобай проглотил целебную пилюлю и бросил три оставшиеся марионетки в атаку.
Су Мо тем временем подхватил у Чу Цинву две пилюли Духа Истока.
Одну проглотил, вторую засунул за щеку.
Ощущая, как бурный поток источника мгновенно заполняет каждую клеточку тела, он материализовал меч и ринулся в бой.
Техника Мгновенного Клинка!
Моргнув, Су Мо оказался прямо возле одной из кукол четвёртой ступени.

Комментарии

Загрузка...