Глава 48

Глава 47. Можно быть слабой, нельзя быть глупой— И когда только ты успел возомнить, — раздался ледяной, пропитанный насмешкой голос Су Инхэ, — что способен пойти против моей воли?В то время как другие Императоры метались, натыкаясь на невидимые преграды Области Тяжелой Земли, Первый Трансцендент оставался на месте, лишь с холодным презрением наблюдая за потугами Линь Вэя. Когда беглец уже достиг первого этажа и готов был нырнуть в саму почву, чтобы окончательно раствориться в недрах планеты, Су Инхэ резко опустил ладонь, словно сжимая в кулаке невидимую нить.Сердце Линь Вэя пропустило удар. Его сюань-ли, до этого бурлившая в жилах полноводной рекой, на краткий миг замерла, скованная неведомой силой. Это длилось лишь мгновение, и вскоре контроль вернулся к нему, но этого мига хватило, чтобы его судьба была решена. Шанс на побег исчез.Прямо перед ним, преграждая путь к спасению, стоял Су Инхэ. На лице Восточного Звездного Императора читалось лишь глубокое, горькое разочарование. Все пространство вокруг было заполнено тяжелыми, властными вибрациями его Области Тирана. В тот краткий миг, когда энергия Линь Вэя дрогнула, Су Инхэ безжалостно развеял его защиту, словно утренний туман.Теперь земля под ногами беглеца была просто землей. И хотя он все еще чувствовал с ней связь, вырваться из-под гнета Области Тирана было невозможно. Чтобы уйти, Линь Вэю нужно было сокрушить волю самого Су Инхэ. Но где ему, простому мастеру обороны, было взять силы, чтобы тягаться с тем, кто стоял на вершине этого мира?— Неужели... — Линь Вэй тяжело дышал, осознавая свое поражение. Он не впал в безумие, напротив, близость краха сделала его мысли непривычно ясными. — Неужели ты готов зайти так далеко ради девчонки, чьи заслуги — лишь пыль под твоими ногами? Су Инхэ, ответь мне... Этот Су Яо... неужели она действительно плод какой-то ошибки твоей бурной молодости?Даже сейчас, когда надежда на спасение истаяла, Линь Вэй не мог взять в толк мотивы Первого Императора. Ну, сорвалось у него с языка грубое слово, ну, повел он себя нагло... Но разве это повод загонять в могилу собрата по рангу?Да, благодаря ресурсам, которые Су Яо выпросила у великого Предка Ли, Система Пылающего Солнца могла позволить себе потерять одного Императора. Но разве лишний клинок в строю — это плохо? Даже если эти ресурсы помогут всем остальным стать сильнее, Звездные Императоры девятого ранга все равно останутся элитой. Как он и говорил — мастера такого уровня ценятся на вес золота даже в суперсистемах, где правят божества десятого ранга. Никто не разбрасывается такими кадрами по пустякам.— Мы с ней могли бы быть родственниками лет пятьсот назад, — Су Инхэ сделал шаг вперед. Его область надежно отсекла их от остальных, и даже Су Яо, оставшаяся на третьем этаже, не могла слышать этот разговор. — В этом же колене нас объединяет лишь общая фамилия. Я всю жизнь посвятил поискам Истинного Пути и никогда не искал женского общества. Откуда бы у меня взяться незаконнорожденной дочери?..Он замолчал на мгновение, глядя в глаза Линь Вэю, и в этом взгляде не было сочувствия.— Что же до твоего «проступка»... Ты считаешь его пустяком, но ты ошибаешься. Твой взор столь короток, что ты видишь лишь сиюминутную выгоду. Ты забыл, что Предок Ли всё еще здесь. И если Су Яо смогла получить одну партию ресурсов, что мешает ей получить вторую? Или третью?Слова Су Инхэ падали, как тяжелые камни. Это была простая, очевидная истина, для осознания которой не требовалось быть гением. Но Линь Вэй, ослепленный собственной спесью, оказался слеп к самому важному.Су Инхэ не мог допустить, чтобы у Су Яо остался хоть малейший повод для недовольства. Он не казнил Линь Вэя на месте лишь потому, что боялся напугать девушку излишней жестокостью. Именно поэтому он выбрал умеренное, как ему казалось, наказание. Но глупость Линь Вэя превзошла все ожидания.— Как же я не догадался! — глаза Линь Вэя лихорадочно блеснули. — Значит, если я буду паинькой... у меня есть шанс возвыситься до божества... нет, даже до Святого?!Из всего длинного монолога Линь Вэй вычленил только то, что льстило его амбициям. Он понимал только прямые приказы и очевидные выгоды; любые полунамеки вызывали у него лишь головную боль.— Шанс был, — отрезал Су Инхэ. — Но теперь его нет.Линь Вэй замер. Ему показалось, что раз Су Инхэ завел этот разговор, значит, он готов дать ему возможность исправиться, отыграть всё назад. Но надежда, едва затеплившись, была безжалостно растоптана следующей фразой.— Почему?! — взревел Линь Вэй. — Раз ты всё объяснил, неужели я не подыграю тебе? Неужели я настолько туп, чтобы менять шанс на святость на месть какой-то девчонке?!— В обычных обстоятельствах я бы поверил, что к твоим годам человек обзаводится хотя бы крупицей мудрости, — Су Инхэ медленно поднял руку. — Но твое недавнее выступление развеяло эти иллюзии. Такие, как ты — выходцы из низов, внезапно обретшие божественную силу — слишком непредсказуемы. Я не собираюсь делать ставки на твои актерские способности или на твою логику, которую не поймет даже кошка. Сейчас мне нужна стабильность. Так что прости, брат Линь Вэй...Не успело последнее слово сорваться с его губ, как Су Инхэ атаковал. Линь Вэй, почувствовав смертельную угрозу, не собирался покорно подставлять шею под топор. Пусть он уступал в силе, но он не был рыбой на разделочной доске. В ярости он мог доставить немало хлопот даже Первому Императору.Однако реальность оказалась куда суровее.Раньше, во время тренировочных спаррингов, Су Инхэ никогда не бился в полную силу. А когда они вместе отражали внешние угрозы, его мощь меркла на фоне Предка Наланя, из-за чего Линь Вэй самонадеянно решил, что Восточный Звездный Император не так уж и недосягаем. Он даже начал думать, что Су Инхэ — посредственность, раз не продержался и секунды против иномирного захватчика.Только теперь, оставшись с ним один на один, Линь Вэй в полной мере ощутил, что значит титул Первого Императора. Он понял, каков на вкус гнев Небесного Мандата.В поединках с товарищами Су Инхэ почти не прибегал к силе Небес — в этом не было нужды. Он был поистине непобедим среди людей, пасуя лишь перед ликом истинных богов. Но против равного по рангу человека он был неостановим.«Абсолютная защита» Линь Вэя, которой он так гордился, под ударом сложенных лодочкой пальцев Су Инхэ лопнула, как папиросная бумага. Императору даже не понадобилось оружие — два точных тычка, два касания, пропитанных сюань-ли.Если бы Су Инхэ хотел убить его, хватило бы и двух ударов. Но он не стремился к смерти соратника. Пробив защиту, он нанес второй удар не в межбровье — единственную уязвимую точку Императоров, обладавших зачатками бессмертной души, — а в самое средоточие его энергетических каналов. В его Кровь Энергии.

Глава 47. Можно быть слабой, нельзя быть глупой

— И когда только ты успел возомнить, — раздался ледяной, пропитанный насмешкой голос Су Инхэ, — что способен пойти против моей воли?

В то время как другие Императоры метались, натыкаясь на невидимые преграды Области Тяжелой Земли, Первый Трансцендент оставался на месте, лишь с холодным презрением наблюдая за потугами Линь Вэя. Когда беглец уже достиг первого этажа и готов был нырнуть в саму почву, чтобы окончательно раствориться в недрах планеты, Су Инхэ резко опустил ладонь, словно сжимая в кулаке невидимую нить.

Сердце Линь Вэя пропустило удар. Его сюань-ли, до этого бурлившая в жилах полноводной рекой, на краткий миг замерла, скованная неведомой силой. Это длилось лишь мгновение, и вскоре контроль вернулся к нему, но этого мига хватило, чтобы его судьба была решена. Шанс на побег исчез.

Прямо перед ним, преграждая путь к спасению, стоял Су Инхэ. На лице Восточного Звездного Императора читалось лишь глубокое, горькое разочарование. Все пространство вокруг было заполнено тяжелыми, властными вибрациями его Области Тирана. В тот краткий миг, когда энергия Линь Вэя дрогнула, Су Инхэ безжалостно развеял его защиту, словно утренний туман.

Теперь земля под ногами беглеца была просто землей. И хотя он все еще чувствовал с ней связь, вырваться из-под гнета Области Тирана было невозможно. Чтобы уйти, Линь Вэю нужно было сокрушить волю самого Су Инхэ. Но где ему, простому мастеру обороны, было взять силы, чтобы тягаться с тем, кто стоял на вершине этого мира?

— Неужели... — Линь Вэй тяжело дышал, осознавая свое поражение. Он не впал в безумие, напротив, близость краха сделала его мысли непривычно ясными. — Неужели ты готов зайти так далеко ради девчонки, чьи заслуги — лишь пыль под твоими ногами? Су Инхэ, ответь мне... Этот Су Яо... неужели она действительно плод какой-то ошибки твоей бурной молодости?

Даже сейчас, когда надежда на спасение истаяла, Линь Вэй не мог взять в толк мотивы Первого Императора. Ну, сорвалось у него с языка грубое слово, ну, повел он себя нагло... Но разве это повод загонять в могилу собрата по рангу?

Да, благодаря ресурсам, которые Су Яо выпросила у великого Предка Ли, Система Пылающего Солнца могла позволить себе потерять одного Императора. Но разве лишний клинок в строю — это плохо? Даже если эти ресурсы помогут всем остальным стать сильнее, Звездные Императоры девятого ранга все равно останутся элитой. Как он и говорил — мастера такого уровня ценятся на вес золота даже в суперсистемах, где правят божества десятого ранга. Никто не разбрасывается такими кадрами по пустякам.

— Мы с ней могли бы быть родственниками лет пятьсот назад, — Су Инхэ сделал шаг вперед. Его область надежно отсекла их от остальных, и даже Су Яо, оставшаяся на третьем этаже, не могла слышать этот разговор. — В этом же колене нас объединяет лишь общая фамилия. Я всю жизнь посвятил поискам Истинного Пути и никогда не искал женского общества. Откуда бы у меня взяться незаконнорожденной дочери?..

Он замолчал на мгновение, глядя в глаза Линь Вэю, и в этом взгляде не было сочувствия.

— Что же до твоего «проступка»... Ты считаешь его пустяком, но ты ошибаешься. Твой взор столь короток, что ты видишь лишь сиюминутную выгоду. Ты забыл, что Предок Ли всё еще здесь. И если Су Яо смогла получить одну партию ресурсов, что мешает ей получить вторую? Или третью?

Слова Су Инхэ падали, как тяжелые камни. Это была простая, очевидная истина, для осознания которой не требовалось быть гением. Но Линь Вэй, ослепленный собственной спесью, оказался слеп к самому важному.

Су Инхэ не мог допустить, чтобы у Су Яо остался хоть малейший повод для недовольства. Он не казнил Линь Вэя на месте лишь потому, что боялся напугать девушку излишней жестокостью. Именно поэтому он выбрал умеренное, как ему казалось, наказание. Но глупость Линь Вэя превзошла все ожидания.

— Как же я не догадался! — глаза Линь Вэя лихорадочно блеснули. — Значит, если я буду паинькой... у меня есть шанс возвыситься до божества... нет, даже до Святого?!

Из всего длинного монолога Линь Вэй вычленил только то, что льстило его амбициям. Он понимал только прямые приказы и очевидные выгоды; любые полунамеки вызывали у него лишь головную боль.

— Шанс был, — отрезал Су Инхэ. — Но теперь его нет.

Линь Вэй замер. Ему показалось, что раз Су Инхэ завел этот разговор, значит, он готов дать ему возможность исправиться, отыграть всё назад. Но надежда, едва затеплившись, была безжалостно растоптана следующей фразой.

— Почему?! — взревел Линь Вэй. — Раз ты всё объяснил, неужели я не подыграю тебе? Неужели я настолько туп, чтобы менять шанс на святость на месть какой-то девчонке?!

— В обычных обстоятельствах я бы поверил, что к твоим годам человек обзаводится хотя бы крупицей мудрости, — Су Инхэ медленно поднял руку. — Но твое недавнее выступление развеяло эти иллюзии. Такие, как ты — выходцы из низов, внезапно обретшие божественную силу — слишком непредсказуемы. Я не собираюсь делать ставки на твои актерские способности или на твою логику, которую не поймет даже кошка. Сейчас мне нужна стабильность. Так что прости, брат Линь Вэй...

Не успело последнее слово сорваться с его губ, как Су Инхэ атаковал. Линь Вэй, почувствовав смертельную угрозу, не собирался покорно подставлять шею под топор. Пусть он уступал в силе, но он не был рыбой на разделочной доске. В ярости он мог доставить немало хлопот даже Первому Императору.

Однако реальность оказалась куда суровее.

Раньше, во время тренировочных спаррингов, Су Инхэ никогда не бился в полную силу. А когда они вместе отражали внешние угрозы, его мощь меркла на фоне Предка Наланя, из-за чего Линь Вэй самонадеянно решил, что Восточный Звездный Император не так уж и недосягаем. Он даже начал думать, что Су Инхэ — посредственность, раз не продержался и секунды против иномирного захватчика.

Только теперь, оставшись с ним один на один, Линь Вэй в полной мере ощутил, что значит титул Первого Императора. Он понял, каков на вкус гнев Небесного Мандата.

В поединках с товарищами Су Инхэ почти не прибегал к силе Небес — в этом не было нужды. Он был поистине непобедим среди людей, пасуя лишь перед ликом истинных богов. Но против равного по рангу человека он был неостановим.

«Абсолютная защита» Линь Вэя, которой он так гордился, под ударом сложенных лодочкой пальцев Су Инхэ лопнула, как папиросная бумага. Императору даже не понадобилось оружие — два точных тычка, два касания, пропитанных сюань-ли.

Если бы Су Инхэ хотел убить его, хватило бы и двух ударов. Но он не стремился к смерти соратника. Пробив защиту, он нанес второй удар не в межбровье — единственную уязвимую точку Императоров, обладавших зачатками бессмертной души, — а в самое средоточие его энергетических каналов. В его Кровь Энергии.