Глава 49

Глава 48. Не презирай юность!— За что?! — голос Линь Вэя сорвался на хрип. — Лучше бы ты просто убил меня!Удар Су Инхэ был хирургически точен и сокрушителен. Под натиском его пальцев энергетические каналы Линь Вэя мгновенно разлетелись вдребезги. Для мастера земли, чья сила зиждилась на незыблемости и накоплении, разрушение потоков Ци стало катастрофой, более страшной, чем гибель в бою.Его яростный крик, полный боли и немого вопроса, разнесся по округе, постепенно превращаясь в отчаянный, предсмертный стон раненого зверя. Тяжелая, густая энергия земли начала стремительно покидать тело Линь Вэя, испаряясь в воздухе серыми клочьями. Его ранг падал с пугающей скоростью.Восьмой ранг... Седьмой... Шестой...Всего за несколько мгновений тот, кто стоял на вершине могущества Системы Пылающего Солнца, рухнул ниже уровня Су Яо. И падение не прекращалось.Пятый ранг... Четвертый... Третий...Когда последняя капля сюань-ли покинула его тело, Линь Вэй окончательно превратился в тень самого себя. Сила, которую он обрел лишь благодаря удачному стечению обстоятельств в эпоху возрождения духовной энергии, оставила его. Огромный выброс энергии истощил его жизненные силы. Линь Вэю было около шестидесяти лет, и без поддержки магии его тело и разум мгновенно вернулись к состоянию дряхлого старика.— Ты совершил немало подвигов для Федерации, — Су Инхэ смотрел на бывшего соратника без капли торжества. В его глазах читалась лишь легкая, едва заметная грусть — дань памяти тем временам, когда они сражались плечом к плечу. — Убить тебя было бы чрезмерной жестокостью. Поэтому я оставляю тебе жизнь. Считай это почетной отставкой. Проведи остаток своих дней в покое... и постарайся набраться хоть капли мудрости.Яростный рев Линь Вэя сменился бессильным хрипом. Он стоял перед Су Инхэ, едва держась на ногах. Лишь благодаря тому, что его душа прошла через трансформацию и не увяла вместе с магическими каналами, он еще не рухнул на землю.— Значит... я должен поблагодарить тебя за то, что ты сделал меня калекой? — каждое слово давалось ему с трудом.Разрушение потоков Ци было необратимым. Даже если его врожденный талант никуда не делся, поврежденные каналы больше не могли удерживать энергию. Отныне его пределом будет статус мастера первого ранга, да и то лишь на секунду — ровно столько, сколько потребуется энергии, чтобы вытечь сквозь прорехи в его теле.— Не стоит, — Су Инхэ покачал головой. — Просто постарайся не ненавидеть меня слишком сильно. А теперь иди. Тебя уже ждут.Как только Область Тирана исчезла, в помещение ворвались остальные Звездные Императоры, а следом за ними вошла и Су Яо. Судя по её довольному виду, она уже успела справиться с последствиями своего недавнего пиршества. Метаболизм Трансцендентов творил чудеса — к тому моменту, как она вернется домой, её талия снова станет тонкой и гибкой, как клинок.— Линь Вэй захвачен, — официально объявил Су Инхэ подошедшим коллегам. — Совершив попытку предательства, он навсегда лишается титула Звездного Императора Системы Пылающего Солнца. За свои преступления он поплатился целостностью энергетических каналов. Учитывая его прошлые заслуги, я решил не налагать дальнейших взысканий. Линь Вэй будет помещен под домашний арест в своей резиденции в Первом Звездном секторе до конца своих дней.Никто не посмел возразить. Су Инхэ кивнул Су Яо и жестом приказал своим верным людям увести Линь Вэя, который был слишком слаб, чтобы продолжать спор. Но в самый последний момент, когда стражники уже взяли его под руки, бывший Император словно аккумулировал в себе остатки воли. Он обернулся и из последних сил выкрикнул:— Боги переменчивы! Вы все еще пожалеете об этом!!!Это было поистине невероятное зрелище: человек, который еще вчера был скрытым козырем системы и лишь день как вышел на свет, лишился всего и стал, по сути, высокопоставленным заключенным. И его последние слова... В них не было проклятий в адрес Су Инхэ, лишившего его силы, или Су Яо, ставшей причиной его краха. В них слышалось... предостережение?Говорят, что перед лицом смерти люди становятся искреннее. Неужели этот неотесанный грубиян в свой самый черный час внезапно обрел ясность ума?Впрочем, прошлое не вернуть. Звездные Императоры на мгновение задумались, но тут же отбросили эти мысли. Никто, кроме самой Су Яо, не нашел наказание слишком суровым. Попытка бегства к врагам для мастера такого уровня — это преступление, за которое полагается смерть. Линь Вэю еще повезло.Нельзя позволять личным обидам ставить под удар благополучие всей Системы Пылающего Солнца. Ресурсы, которые принесла Су Яо, открывали перед ними путь к вершинам вселенной. И кто в здравом уме откажется от шанса стать истинной элитой космоса?— Господин Император... — Су Яо замялась. Глядя на сгорбленную спину уходящего Линь Вэя, она чувствовала себя немного неловко. Ей казалось, что ради неё устроили слишком уж масштабный спектакль.— Это мое решение, и префект Су не имеет к нему отношения, — голос Су Инхэ оставался бесстрастным. Он не выказывал девушке излишнего дружелюбия, но вежливо ждал, пока она договорит. Однако Су Яо замолчала на полуслове. — Так что там с твоей просьбой? Мы всё еще ждем ответа. Что именно ты хочешь получить?Увидев на лице Су Инхэ выражение абсолютной уверенности, Су Яо поняла, что спорить бесполезно. Она подумала, что все эти «сильные мира сего» сделаны из одного теста. Что Су Инхэ, что этот загадочный Ли Ли — они вроде бы и разговаривают с ней вежливо, но смотрят как на пустое место.«Ну и ладно! — пронеслось у нее в голове. — Сегодня вы со мной любезны только из-за ресурсов, но придет день, когда вы не сможете даже коснуться подола моего платья!»— Хорошо, раз вы настаиваете, я озвучу свои условия, — Су Яо выпрямилась, и в её глазах вспыхнул огонек упрямства. — Можете отказывать, но только чур не смеяться надо мной!«Тридцать лет — река течет на восток, тридцать лет — на запад! Не презирай юность! — пафосно размышляла она. — Придет день, когда я расправлю крылья и стану истинным Фениксом, и тогда никакие Звездные Императоры мне будут не указ!»«А этот Ли Ли... он будет просто подбирать крошки с моего стола! Или как там говорят... станет моим верным пажом? Хм, нет, в моем случае это, скорее, будет... Фениксова лапка?»

Глава 48. Не презирай юность!

— За что?! — голос Линь Вэя сорвался на хрип. — Лучше бы ты просто убил меня!

Удар Су Инхэ был хирургически точен и сокрушителен. Под натиском его пальцев энергетические каналы Линь Вэя мгновенно разлетелись вдребезги. Для мастера земли, чья сила зиждилась на незыблемости и накоплении, разрушение потоков Ци стало катастрофой, более страшной, чем гибель в бою.

Его яростный крик, полный боли и немого вопроса, разнесся по округе, постепенно превращаясь в отчаянный, предсмертный стон раненого зверя. Тяжелая, густая энергия земли начала стремительно покидать тело Линь Вэя, испаряясь в воздухе серыми клочьями. Его ранг падал с пугающей скоростью.

Восьмой ранг... Седьмой... Шестой...

Всего за несколько мгновений тот, кто стоял на вершине могущества Системы Пылающего Солнца, рухнул ниже уровня Су Яо. И падение не прекращалось.

Пятый ранг... Четвертый... Третий...

Когда последняя капля сюань-ли покинула его тело, Линь Вэй окончательно превратился в тень самого себя. Сила, которую он обрел лишь благодаря удачному стечению обстоятельств в эпоху возрождения духовной энергии, оставила его. Огромный выброс энергии истощил его жизненные силы. Линь Вэю было около шестидесяти лет, и без поддержки магии его тело и разум мгновенно вернулись к состоянию дряхлого старика.

— Ты совершил немало подвигов для Федерации, — Су Инхэ смотрел на бывшего соратника без капли торжества. В его глазах читалась лишь легкая, едва заметная грусть — дань памяти тем временам, когда они сражались плечом к плечу. — Убить тебя было бы чрезмерной жестокостью. Поэтому я оставляю тебе жизнь. Считай это почетной отставкой. Проведи остаток своих дней в покое... и постарайся набраться хоть капли мудрости.

Яростный рев Линь Вэя сменился бессильным хрипом. Он стоял перед Су Инхэ, едва держась на ногах. Лишь благодаря тому, что его душа прошла через трансформацию и не увяла вместе с магическими каналами, он еще не рухнул на землю.

— Значит... я должен поблагодарить тебя за то, что ты сделал меня калекой? — каждое слово давалось ему с трудом.

Разрушение потоков Ци было необратимым. Даже если его врожденный талант никуда не делся, поврежденные каналы больше не могли удерживать энергию. Отныне его пределом будет статус мастера первого ранга, да и то лишь на секунду — ровно столько, сколько потребуется энергии, чтобы вытечь сквозь прорехи в его теле.

— Не стоит, — Су Инхэ покачал головой. — Просто постарайся не ненавидеть меня слишком сильно. А теперь иди. Тебя уже ждут.

Как только Область Тирана исчезла, в помещение ворвались остальные Звездные Императоры, а следом за ними вошла и Су Яо. Судя по её довольному виду, она уже успела справиться с последствиями своего недавнего пиршества. Метаболизм Трансцендентов творил чудеса — к тому моменту, как она вернется домой, её талия снова станет тонкой и гибкой, как клинок.

— Линь Вэй захвачен, — официально объявил Су Инхэ подошедшим коллегам. — Совершив попытку предательства, он навсегда лишается титула Звездного Императора Системы Пылающего Солнца. За свои преступления он поплатился целостностью энергетических каналов. Учитывая его прошлые заслуги, я решил не налагать дальнейших взысканий. Линь Вэй будет помещен под домашний арест в своей резиденции в Первом Звездном секторе до конца своих дней.

Никто не посмел возразить. Су Инхэ кивнул Су Яо и жестом приказал своим верным людям увести Линь Вэя, который был слишком слаб, чтобы продолжать спор. Но в самый последний момент, когда стражники уже взяли его под руки, бывший Император словно аккумулировал в себе остатки воли. Он обернулся и из последних сил выкрикнул:

— Боги переменчивы! Вы все еще пожалеете об этом!!!

Это было поистине невероятное зрелище: человек, который еще вчера был скрытым козырем системы и лишь день как вышел на свет, лишился всего и стал, по сути, высокопоставленным заключенным. И его последние слова... В них не было проклятий в адрес Су Инхэ, лишившего его силы, или Су Яо, ставшей причиной его краха. В них слышалось... предостережение?

Говорят, что перед лицом смерти люди становятся искреннее. Неужели этот неотесанный грубиян в свой самый черный час внезапно обрел ясность ума?

Впрочем, прошлое не вернуть. Звездные Императоры на мгновение задумались, но тут же отбросили эти мысли. Никто, кроме самой Су Яо, не нашел наказание слишком суровым. Попытка бегства к врагам для мастера такого уровня — это преступление, за которое полагается смерть. Линь Вэю еще повезло.

Нельзя позволять личным обидам ставить под удар благополучие всей Системы Пылающего Солнца. Ресурсы, которые принесла Су Яо, открывали перед ними путь к вершинам вселенной. И кто в здравом уме откажется от шанса стать истинной элитой космоса?

— Господин Император... — Су Яо замялась. Глядя на сгорбленную спину уходящего Линь Вэя, она чувствовала себя немного неловко. Ей казалось, что ради неё устроили слишком уж масштабный спектакль.

— Это мое решение, и префект Су не имеет к нему отношения, — голос Су Инхэ оставался бесстрастным. Он не выказывал девушке излишнего дружелюбия, но вежливо ждал, пока она договорит. Однако Су Яо замолчала на полуслове. — Так что там с твоей просьбой? Мы всё еще ждем ответа. Что именно ты хочешь получить?

Увидев на лице Су Инхэ выражение абсолютной уверенности, Су Яо поняла, что спорить бесполезно. Она подумала, что все эти «сильные мира сего» сделаны из одного теста. Что Су Инхэ, что этот загадочный Ли Ли — они вроде бы и разговаривают с ней вежливо, но смотрят как на пустое место.

«Ну и ладно! — пронеслось у нее в голове. — Сегодня вы со мной любезны только из-за ресурсов, но придет день, когда вы не сможете даже коснуться подола моего платья!»

— Хорошо, раз вы настаиваете, я озвучу свои условия, — Су Яо выпрямилась, и в её глазах вспыхнул огонек упрямства. — Можете отказывать, но только чур не смеяться надо мной!

«Тридцать лет — река течет на восток, тридцать лет — на запад! Не презирай юность! — пафосно размышляла она. — Придет день, когда я расправлю крылья и стану истинным Фениксом, и тогда никакие Звездные Императоры мне будут не указ!»

«А этот Ли Ли... он будет просто подбирать крошки с моего стола! Или как там говорят... станет моим верным пажом? Хм, нет, в моем случае это, скорее, будет... Фениксова лапка?»