Воздух в кабинете, казалось, застыл в тот самый миг, когда Чжуан Янь переступил порог.
Свет настольной лампы вырезал из полумрака глубокие борозды морщин на лице Дин Шоучэна. В глазах, когда-то видевших тайны самой жизни, сейчас бурлил коктейль из противоречивых чувств: ожидаемая тяжесть, мимолетное облегчение, но больше всего — бездонная тревога и даже... едва уловимый отблеск вины.
Он бросил быстрый взгляд через плечо Чжуан Яня на густую ночную тьму за окном и на створку, которую тот не успел плотно прикрыть. Его голос прозвучал приглушенно, с прерывистым дыханием:
— Ты... как ты вошел оттуда? Снаружи ведь...
— Снаружи камеры, прямо над вашей дверью, — перебил его Чжуан Янь. Его голос охрип от напряжения и бешеной скачки по улицам. Он обернулся, плотно затворил окно и задернул тяжелые шторы, отрезая их от внешнего мира. — Учитель Дин, нет времени на объяснения. То, что оставил старший брат Чжицзянь, лежит в этой книге? — Его палец безошибочно указал на лежащий на столе том «Основ генетики (третье издание)».
Дин Шоучэн заметно пошатнулся. Он ухватился за край стола так, что побелели костяшки пальцев. Он пристально, словно изучая «проблему», ворвавшуюся спустя двадцать лет в его тщательно выстроенную иллюзию покоя, посмотрел на Чжуан Яня, будто подтверждая некую давно предрешенную судьбу.
— Ты... как много ты уже знаешь? — спросил он севшим, старческим голосом.
— Я знаю, что тот упавший с высоты юноша был «носителем», я знаю, что моя группа крови идеально совпадает с его, я знаю, что «Проект Прометей» двадцать лет назад вовсе не был закрыт, а смерть старшего брата Чжицзяня — не случайность! — Чжуан Янь говорил с нескрываемым волнением. — Я еще знаю, что люди Чжао Юнчана следят за мной, как призраки, следят за вами! Учитель Дин, что еще я должен узнать? В чем правда той «аварии»? Кто был тем мальчиком, ранним носителем? И мой отец... что на самом деле случилось с ним?!
Вопросы, словно пули, летели в Дин Шоучэна. Лицо старика под светом лампы стало совсем бледным. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, словно собирая всё мужество в кулак.
— Некоторые истины ведут к гибели, если их узнать... — пробормотал он, но, открыв глаза, явил в них лишь отчаянную решимость. — Но раз уж ты оказался втянут, возможно... такова судьба.
Больше не колеблясь, он дрожащими руками взял увесистые «Основы генетики». Книгу явно листали тысячи раз: переплет расшатался, края обложки изрядно потрепались. Он привычно открыл середину, пошарил пальцами вдоль края страницы и с силой рванул.
Раздался сухой треск: это порвалась не бумага, а скрытый кармашек на внутренней стороне обложки. Внутри лежал не лист бумаги, а тонкий, как крыло цикады, чип размером с ноготь, отливающий холодным металлическим блеском.
Он отличался от того, что Чжуан Янь извлек из ноги юноши, но материал и это ощущение ледяных технологий были идентичны.
— Это то, что Чжицзянь... оставил тебе, — Дин Шоучэн протянул чип Чжуан Яню, его пальцы мелко дрожали. — Он предчувствовал опасность... Это его резервная копия самых важных и самых опасных первичных данных о «Серии Прометей», включая... личные данные всех первых носителей и их генетические карты. Он просил меня передать тебе это в подходящий момент... Я думал, этот момент никогда не наступит...
Чжуан Янь принял чип — его ледяная поверхность обожгла ладонь. Вот он, ключ! Ключ, способный раскрыть все тайны!
Он нетерпеливо оглядел кабинет и увидел в углу старый, но ухоженный системный блок.
— Можно воспользоваться этим?
Дин Шоучэн кивнул, его вид был изнуренным и сложным:
— Этот компьютер автономен, он не подключен к сети. Чжицзянь в свое время... тоже использовал эту машину для обработки самых секретных данных.
Чжуан Янь быстро подошел к компьютеру и нажал кнопку включения. Десятки секунд ожидания загрузки системы показались вечностью. Он вставил чип, сердце в груди колотилось так, что казалось, вот-вот сломает ребра.
Индикатор загрузки медленно полз по экрану.
Десять процентов... тридцать... семьдесят...
Наконец выскочил лаконичный черный интерфейс без каких-либо обозначений. Требовался пароль.
Чжуан Янь посмотрел на Дин Шоучэна.
Старик молча подошел и ввел длинную, сложную комбинацию цифр, букв и символов. Чжуан Янь заметил, что пароль включал день рождения Дин Чжицзяня, дату запуска проекта и... инициалы его собственного имени — Чжуан Яня. Сердце будто пронзило острой болью.
Интерфейс разблокировался, открыв список файлов: [Структура серии], [Архив носителей], [Дневники экспериментов], [Предупреждения о рисках]...
Чжуан Янь первым делом открыл [Архив носителей].
Имена, черно-белые и цветные фотографии, подробные генетические ряды и физиологические показатели хлынули на экран. Он видел незнакомые лица, но некоторые заставили его сердце замереть — до боли знакомые образы.
Носитель No7: Чжуан Янь. Группа крови: O (I), резус-отрицательный, Fy(a-b-). Генетический резонанс: 92%. Статус: латентный период.
Ниже прилагалась его фотография двадцатилетней давности и... копия формы «добровольного согласия», подписанной им в неведении, с размытым текстом! Его образцы крови действительно с самого начала использовались в этом эксперименте!
Сдерживая клокочущие эмоции, он листал дальше. И тогда он увидел:
Носитель No3: Линь Сяоюэ. Группа крови: AB (IV), резус-отрицательный, редкий подтип. Генетический резонанс: 88%. Статус: активный период (беременность). Примечание: высокая степень генетического зеркального сходства с носителем No1, беременность может спровоцировать непредсказуемые мутации.
На фото была та самая молодая сиделка, что только что вошла с подносом лекарств и вела себя так нежно с Дин Шоучэном! На ее миловидном лице играла застенчивая улыбка — совсем не та печальная и настороженная женщина, которую он видел в кабинете!
Она тоже носитель! Причем находящийся в активной фазе! И она беременна?!
Чжуан Янь резко поднял голову и посмотрел на Дин Шоучэна с немым вопросом, полным невероятного шока.
Дин Шоучэн отвел взгляд. Кровь отлила от его лица, губы задрожали, и он бессильно рухнул в кресло, словно в одночасье лишился всех сил.
— Сяоюэ... она одна из ранних добровольцев Чжицзяня... и... одна из немногих, кто выжил и стабильно интегрировал в себя серию, — его голос был едва слышен, полон боли и раскаяния. — Я... я сначала просто сочувствовал ей, заботился... а потом... потом...
Он не стал продолжать, но всё было ясно без слов. В основе этого скандального «романа на закате лет» лежали корни опасного генетического эксперимента двадцатилетней давности! Линь Сяоюэ не была простой сиделкой — она сама была продуктом «Проекта Прометей», крайне важной и опасной фигурой в запутанной генетической шахматной партии семьи Дин!
А ребенок у нее в чреве...
Чжуан Янь не осмеливался думать об этом дальше. Дрожащими пальцами он открыл папки [Предупреждения о рисках] и [Дневники экспериментов — Секретно].
Огромные объемы данных, графиков и заметок обрушились на него. Он увидел записи Чжицзяня о ранних опасениях, что «Серия Прометей» может вызвать эффект «генетической цепи» и «зеркального симбиоза»; прогнозы о том, что нестабильность серии может привести к «шторму отторжения» (экстремальной аллергической реакции на антибиотики и другие чужеродные вещества); протоколы совещаний, где Чжао Юнчан шаг за шагом увеличивал инвестиции и давил, требуя ускорить промышленное внедрение, игнорируя риски...
Наконец его взгляд остановился на файле с высшим уровнем допуска: [Семь дней до инцидента — Итоговая оценка рисков].
В дневнике Чжицзянь предельно серьезно описывал свое последнее открытие: опираясь на данные от активных носителей, таких как Линь Сяоюэ, он подтвердил, что «Серия Прометей» обладает не только мощной способностью к регенерации, но, что еще страшнее, она работает как «биологический узел», спонтанно выстраивая между всеми носителями невидимую «нейронную сеть», делясь информацией и даже... влияя на эмоции и мысли! Он назвал это «зародышем сознательного химеризма».
Он настоятельно рекомендовал немедленно и на неопределенный срок остановить проект, провести полную этическую проверку и уничтожить все живые образцы и основные данные.
В конце дневника, выделенное жирным красным шрифтом, было написано:
[Чжао Юнчан осведомлен о потенциале «сознательного химеризма», его намерения неясны, есть опасения экстремального применения. Отец (Дин Шоучэн) занимает двусмысленную позицию, давление колоссальное. Оригиналы данных переданы Чжуан Яню. Если со мной что-то случится, это не будет случайностью. Остерегайтесь Чжао! Остерегайтесь... тех, кто рядом!]
Слова «тех, кто рядом» обожгли глаза Чжуан Яня, словно каленое железо.
Перед смертью старший брат Чжицзянь отчетливо предчувствовал свою гибель! Он подозревал не только Чжао Юнчана, он начал опасаться даже... собственного отца, Дин Шоучэна!
Чжуан Янь резко вскинул голову, глядя на сидящего в кресле, помертвевшего Дин Шоучэна. Его голос дрожал от ледяной ярости:
— Учитель Дин... кого имел в виду старший брат Чжицзянь под «теми, кто рядом»? Сколько вы... на самом деле знали о том пожаре? Какую роль вы в нем сыграли?!
Дин Шоучэн затрясся всем телом, по его лицу текли слезы. Он открыл рот, пытаясь оправдаться, но из груди вырвался лишь разбитый, полный бесконечного раскаяния всхлип.
В этот момент дверь кабинета приоткрылась.
На пороге стояла Линь Сяоюэ, бледная как полотно, сцепив руки перед собой так, что пальцы побелели. Она явно стояла там какое-то время и слышала часть разговора.
Ее взгляд сначала упал на чип в руках Чжуан Яня, зрачки сузились, а затем она посмотрела на Дин Шоучэна. В ее глазах смешались забота, страх и почти отчаянная мольба.
— Профессор... — ее голос был тонок, как нить, и дрожал от слез. — Звонил господин Чжао... он... он знает, что доктор Чжуан пришел... Он сказал... если не хотите... если не хотите, чтобы с ребенком что-то случилось... пусть доктор Чжуан... отдаст... «вещь»...
Словно в подтверждение ее слов, старый телефон на столе внезапно и пронзительно зазвонил! Звук эхом разнесся по мертвой тишине комнаты, с каждым ударом напоминая смертный приговор.
Чип в руках Чжуан Яня стал тяжелее горы.
Дверь к данным только что приоткрылась, обнажив край бездны, а черная рука реальности уже схватила всех за горло, не скрывая своих угроз.

Комментарии

Загрузка...