В кабинете телефонный звонок раздавался подобно погребальному колоколу. Каждый удар отдавался в сердцах троих присутствующих.
Дин Шоучэн безвольно осел в кресле. Его лицо, бледное как пергамент, исказилось, дыхание стало прерывистым — казалось, этот звук высасывает из него последние силы и остатки достоинства. Линь Сяоюэ застыла в дверях, судорожно обхватив живот руками. Слезы беззвучно катились по её щекам, а взгляд, устремлённый на Дин Шоучэна, был полон ужаса, мольбы и отчаянной жажды обладать тем чипом, что был зажат в руке Чжуан Яня.
Чжуан Янь — единственный из троих, кто сохранял внешнее спокойствие. Он молниеносно извлек чип и крепко сжал его в кулаке; холодная поверхность носителя была сейчас его единственной опорой. Под воздействием адреналина мозг работал на пределе возможностей.
Чжао Юнчан всё знает! Он знает, где они находятся! Знает о существовании чипа! И даже использует нерождённого ребёнка Линь Сяоюэ как рычаг давления!
Что это значит? Неужели в доме Дин Шоучэна завёлся шпион Чжао Юнчана? Означает ли это, что с того самого момента, как они вошли в этот кабинет, или даже раньше, они находились под полным контролем? И та крошечная камера у двери — лишь верхушка айсберга?
— Нельзя отвечать! — отрезал Чжуан Янь, понизив голос до решительного шёпота, и бросил острый взгляд на Линь Сяоюэ. — И чип отдавать нельзя! Это истина, за которую брат Чжицзянь отдал жизнь! Если мы сдадимся, все мы, включая Сяоюэ и её ребёнка, погибнем ещё быстрее.
В мутных глазах Дин Шоучэна боролись чувства. Он переводил взгляд с плачущей Линь Сяоюэ на чип в руках Чжуан Яня — символ правды о гибели сына. Старик рыдал, губы его дрожали, но из горла не вырывалось ни звука.
Линь Сяоюэ вдруг словно лишилась всех сил. Она медленно сползла по дверному косяку на пол, плечи её затряслись, а из-под ладоней, закрывавших лицо, вырвался сдавленный стон:
— Ребёнок... мой ребёнок... Профессор, спасите нашего ребёнка...
— Сяоюэ... — Дин Шоучэн мучительно зажмурился, его голос звучал надломленно.
Чжуан Янь оставался твёрд, как сталь: он понимал, что любая слабость сейчас приведёт к катастрофе. Он быстрым шагом подошёл к окну, отодвинул край занавески и настороженно выглянул наружу. Ночь была глубокой, во дворе царила тишина, но казалось, будто в этой пустоте притаились тысячи невидимых глаз.
Телефон продолжал упрямо звонить, словно не собирался отступать, пока не добьётся своего.
— Здесь оставаться нельзя! — решительно заявил Чжуан Янь. — Учитель Дин, Сяоюэ, мы должны немедленно уйти! Люди Чжао Юнчана, возможно, уже в пути!
— Куда... куда нам идти? — Дин Шоучэн был в растерянности. Всю свою жизнь он провёл в академической башне из слоновой кости и никогда не сталкивался с подобными опасностями.
— В больницу! — план Чжуан Яня был чётким. — Сяоюэ нужно обследование! Это идеальный повод. К тому же в больнице всегда много людей, там мы будем в относительной безопасности. И самое главное... — он бросил взгляд на живот девушки, — я должен немедленно узнать истинное состояние плода!
Согласно данным на чипе, Линь Сяоюэ была активным носителем, имеющим высокую степень генетического зеркального родства с носителем номер один (которым, по всей вероятности, был покойный старший сын Дин Шоучэна, Дин Чжицзянь). Её беременность в этот момент была крайне необычной и таила в себе непредсказуемые риски. Угрозы Чжао Юнчана лишь подтверждали, что этот ребёнок критически важен.
Слова Чжуан Яня отрезвили Дин Шоучэна и подарили Линь Сяоюэ призрачную надежду. Она с трудом поднялась на ноги и, заливаясь слезами, посмотрела на профессора.
Дин Шоучэн глубоко вдохнул, словно собирая всё мужество, накопленное за жизнь, и тяжело кивнул.
План разработали наспех. Чжуан Янь берёт на себя отвлекающий манёвр, а Дин Шоучэн и Линь Сяоюэ чуть позже уходят через чёрный ход и встречаются у круглосуточного магазина в двух кварталах отсюда, откуда Чжуан Янь заберёт их на машине.
Чжуан Янь снова выпрыгнул из окна кабинета. Приземлившись бесшумно, словно ночная тень, он растворился в темноте сада. Он намеренно производил лёгкий шум, привлекая внимание возможных наблюдателей.
Спустя несколько минут Дин Шоучэн, поддерживая слегка дрожащую Линь Сяоюэ, проскользнул через заднюю дверь. Держась тени ограды, они неверными, но торопливыми шагами направились к месту встречи.
Ночная мгла стала их единственным укрытием.
Встреча прошла на удивление гладко. Чжуан Янь вёл машину, увозя потрясённых Дин Шоучэна и Линь Сяоюэ. Сделав несколько кругов и убедившись, что слежки нет, он направился к городской больнице.
Ночная больница, залитая светом, напоминала неутомимого спящего зверя. Шум приёмного покоя и тишина стационара создавали уникальное пространство, где переплетались жизнь и смерть. В этом хаосе их прибытие не вызвало лишних подозрений.
Чжуан Янь связался с дежурным заведующим акушерским отделением и, сославшись на «чрезвычайную ситуацию с беременной родственницей профессора Дина», получил доступ к ускоренному обследованию. О генетических экспериментах он умолчал, сказав лишь о подозрении на редкое наследственное заболевание, требующее немедленного амниоцентеза и секвенирования генома.
В кабинете УЗИ свет был приглушён, но это не рассеивало царившее в воздухе напряжение.
Линь Сяоюэ лежала на кушетке, её тело продолжало мелко дрожать. Когда холодный гель коснулся её едва округлившегося живота, она инстинктивно вцепилась в руку Дин Шоучэна, едва не вогнав ногти в кожу старика. Тот крепко сжал её ладонь, а глубокие морщины на его лице выражали бесконечную тревогу и чувство вины.
Чжуан Янь стоял рядом, с тяжёлым сердцем наблюдая за монитором. Аппарат издавал мерный, усиленный звук сердцебиения плода — тук-тук, тук-тук. Мощный, сильный ритм, который в этой тишине казался пугающе ясным... и тревожным.
Ведь, согласно данным Дин Чжицзяня, беременность при условии высокой генетической зеркальной связи всегда сопровождалась высочайшим риском мутаций.
Заведующая отделением лично проводила исследование. В целом развитие плода выглядело нормальным, но когда датчик прошёл по области позвоночника, брови врача нахмурились.
— Доктор Чжуан, профессор Дин, посмотрите сюда... — она указала на мониторе на едва заметное скопление ярких точек, нехарактерных для обычного снимка. — Эхо здесь необычное. Похоже на... микрокальцинаты или... структурное разрастание? Расположение очень странное, я никогда не видела такой формы.
Сердце Чжуан Яня ушло в пятки. Он придвинулся к экрану. Мелкие светящиеся точки в чёрно-белом изображении то появлялись, то исчезали, а их расположение, казалось, подчинялось какой-то невыразимой закономерности.
— Можно делать пункцию? — сухо спросил Чжуан Янь.
— Да, плод расположен удобно.
Длинная тонкая игла под контролем УЗИ точно вошла в цель. Линь Сяоюэ закусила губу и зажмурилась, тело её напряглось. Дин Шоучэн отвернулся, не в силах смотреть.
Забор околоплодных вод прошёл гладко. Бледно-жёлтая жидкость наполнила стерильную пробирку.
— Срочно в лабораторию. Полное секвенирование генома, с акцентом на некодирующие участки и все известные маркеры структурных вариаций, — распорядился Чжуан Янь, глядя на подошедшего лаборанта. Тот был человеком, которому он доверял, и едва заметно кивнул в ответ.
Образец быстро унесли, но обследование на этом не закончилось.
— Доктор Чжуан, — заведующая, глядя на всё ещё видимые на экране аномалии, заколебалась. — Согласно протоколу, при таких неясных эхографических данных я рекомендую провести цветное допплеровское картирование кровотока. Посмотрим, есть ли у этих зон специфическое питание.
— Делайте! — не раздумывая, ответил Чжуан Янь.
Включили новый режим, и экран мгновенно запестрел красными и синими потоками. Сердце плода, пуповина, базилярная артерия мозга... основные сосуды были видны чётко.
Когда датчик снова сфокусировался на аномальных точках рядом с позвоночником, все присутствующие ахнули.
Вокруг крошечных точек сплеталась невероятно тонкая, но отчётливая сеть сосудов, окрашенная в зловещий фиолетовый цвет! Их ход полностью противоречил анатомическим нормам: они напоминали паразитарные лианы или... искусственно созданную микроциркуляторную систему. Частота их пульсации не совпадала с сердцебиением плода, обладая собственным, пугающим ритмом!
— Что это... что это такое?! — вскрикнула заведующая. За десятки лет практики она никогда не видела ничего подобного! — Это ненормальные сосуды! Этот цвет... аппарат неисправен?
Дин Шоучэн резко обернулся. Увидев изображение на экране, он мгновенно побелел, пошатнулся и едва устоял на ногах. Его губы дрожали, он бормотал:
— ...Цепи... генетические цепи... проявились...
Сердце Чжуан Яня словно сдавила ледяная рука. Он не сводил глаз с фиолетовой сети сосудов, и в его голове всплыл ужасающий термин — биоэлектрическая схема? Или, возможно, это прообраз «нейронной сети», материализовавшаяся структура, соединяющая всех носителей, которая сформировалась на ранней стадии развития после активации протокола Прометей?
Линь Сяоюэ, словно почувствовав что-то, резко открыла глаза и посмотрела на экран. Увидев сплетение фиолетовых сосудов на позвоночнике своего ребёнка — нечто, выходящее за рамки любой медицины, — она издала короткий пронзительный крик и закатила глаза, теряя сознание.
— Сяоюэ! Сяоюэ! — Дин Шоучэн в панике подхватил её обмякшее тело, в его голосе слышались рыдания.
В кабинете воцарился хаос.
Чжуан Янь заставил себя сохранять спокойствие и помог заведующей оказать Линь Сяоюэ экстренную помощь. Однако взгляд его был прикован к застывшему на мониторе снимку.
Эта фиолетовая сеть сосудов была молчаливым объявлением, клеймом из самой генетической бездны.
События вокруг беременности в одночасье превратились в ужасающий шторм, выходящий за рамки понимания. Ребёнок в утробе Линь Сяоюэ перестал быть просто заложником. Он сам стал живым, полным опасностей и неизвестности воплощением вышедшей из-под контроля спирали проекта Прометей — химерой.

Комментарии

Загрузка...