Снова была ночь полной луны, с момента открытия блинной прошло уже полгода.
Дерево во дворе казалось выросшим на добрую голову — то ли это было лишь иллюзией Сяо Бао, но и бамбук в близлежащей роще зеленел куда ярче прежнего.
Глядя на сладко спящего рядом Момо, Сяо Бао помимо тепла на сердце ощутила и промелькнувший укол тревоги. Прошло почти уже с год, а папа с мамой всё не возвращались. Фитиль в светильнике души упрямо оставался в том же полуживом состоянии, и как же ей помочь родителям? Если сунуться туда опрометчиво, точно оставишь кости на полпути.
Что же делать? Ну, как говорится в народе, с деньгами и дорога гладкая, а богатому и черти мелют. Ради того, чтобы обрести достаточную силу и отправиться на поиски родителей, стоит сперва поставить себе скромную цель: заработать для начала какую-нибудь сотню миллионов камней духа.
Во дворе всё оставалось таким же, каким было при родителях, разве что добавилось бамбуковое кресло-качалка. Устроившись в нём и глядя на яркую луну в небе, Сяо Бао предавалась воспоминаниям о тех крохах совместной с родителями жизни, что накопились за десяток с лишним лет, и сама не заметила, как погрузилась в сон.
На этот раз её сознание, как и прежде, без всяких неожиданностей быстро перенеслось в ту загадочную пещеру. По привычке отыскав очень удобное местечко, она полулёжа устроилась на стене духовной ци.
И снова перед ней предстал тот самый облаченный в белое бессмертный, который неподвижно сидел в глубине пещеры и хранил молчание.
Стоило вглядеться подольше, как Сяо Бао открывала для себя кое-что новенькое.
Например, лишь однажды заметив, что серебряный пояс на его талии слегка сместился, она поняла, что перед ней живой человек.
Или то, что одежды белоснежного небожителя отличались изысканностью, а волосы струились с шелковистым блеском.
Или то, что со спины его фигура казалась лёгкой и грациозной, но вовсе не худой или иссохшей.
Или то, что вокруг струились сложные узоры защитной формации, распределённые по часовой стрелке, которые сгущали духовную силу в жидкую субстанцию, непрерывно питавшую сидевшую на лотосовом троне фигуру.
......
Тогда возникает вопрос.
Где же она всё-таки находится в этот момент?
Почему ей вечно кажется, что она находится совсем рядом с этим человеком, и в то же время — будто в совершенно разных пространствах?
Так кто же он, этот человек?
Кто он? Демон? А может, истинный бессмертный?
Началось это год назад — точнее говоря, с того самого момента, как она выкупила то Священное Дерево Маньдуй, — с тех пор он неизменно мерещился ей во сне.
Испытав бесчисленное множество раз, Сяо Бао окончательно убедилась: этот человек не видит её и не слышит её голоса.
Иначе, учитывая какой шумок она поднимала, раз за разом пытаясь прорваться сквозь ту прозрачную газовую преграду, он бы уже давным-давно повернулся.
Быть может, всё потому, что в этом пространстве, кроме неё самой, не было никого, кроме него.
А возможно, из-за того, что они провели столько времени вместе, у неё к этому человеку неожиданно зародилось какое-то странное доверие и чувство зависимости.
В отличие от повседневных рассудительности и спокойствия в бодрствующем состоянии, сейчас Сяо Бао, пребывая в подобном полусне, внезапно стала куда более озорной и непринуждённой. Ей вдруг отчаянно захотелось излить ему душу. Какой же прекрасный слушатель: не слышит, не видит, не перебивает и не докучает!
— Великий бессмертный, я так сильно соскучилась по маме!
— Раньше она больше всего любила готовить для меня вяленое мясо на духовных травах и вечно ворчала, что я жизни не представляю без мяса...
— Через несколько дней мой день рождения.
— Раньше в эту пору мама всегда заранее готовила всякие вкусняшки — вяленое мясо на травах — и раскладывала по моему маленькому парчовому мешочку...
— А папа заранее притаскивал мне какие-то неведомые драгоценные камешки и духовные фрукты.
— Подумать только, не будь того камня, я, пожалуй, и не попала бы сюда через переселение душ...
— Если бы не этот перенос, у меня бы и не появился шанс переродиться и познать родительскую заботу...
— Если бы мама не была ранена, возможно, я бы смогла заниматься культивацией...
— Сумей я культивировать, глядишь, и смогла бы помочь папе с мамой...
— Великий бессмертный... скажи, а я не слишком жадная?..
— Хоть я и знаю, что мне заказан путь к культивации, я всё равно не хочу влачить жалкое существование всю жизнь...
— Порой человеческая жажда выживания оказывается поистине невероятно сильной...
— Ох, чуть не забыла, сейчас меня уже не назовешь чистокровным человеком... Впрочем,
это даже забавно...
— Вообще-то я безумно завидую маме. Хотя папаша-недотёпа вечно витает в облаках, перед мамой он настоящий подкаблучник...
— Великий бессмертный, а ты находишь мою маму очаровательной? Она вечно переживает за мою судьбу и тайком шушукается с папой, опасаясь, что я, не способная к культивации, не найду себе достойного спутника...
— На самом деле я верю, что обязательно встречу свою собственную суженую звезду...
— Великий бессмертный...
Спустя долгое время —
Продолжая бормотать что-то себе под нос, Сяо Бао в состоянии отделившегося от тела сознания снова заснула.
А по ту сторону пелены духовной ци та самая белая фигура, не шевелившаяся целое столетие, едва заметно качнулась.
......
Дворец Демонических Духов на Южной тропе в Области Вахуан.
Владелец Двореца Демонических Духов восседал на огромном лотосовом пьедестале из пламени, закрыв глаза и погрузившись в созерцание внутреннего покоя.
Внезапно он резко распахнул звёздные очи, его соболиные брови сошлись на переносице — в душе поднялось беспричинное раздражение.
Проклятье!
Это ощущение снова вернулось.
Для него уединение для прорыва было столь же естественным, как приём пищи, а сотня лет казалась не более долгой, чем обычный сон.
Почему же последние десяток с лишним лет его вторая душа, медитировавшая в Уединенной пещере Сюаньлинь, то и дело передавала ему странное чувство, будто за ним кто-то наблюдает?
Особенно за последний год частота этих видений заставила его самого усомниться: уж не сбилось ли что-то в восприятии его духовного тела?
Только что ему и вовсе послышались какие-то обрывки чужих голосов.
Какое-то переселение душ, какое-то перерождение...
Что же происходит?
Неужели всё из-за того, что Момо спустился в Нижний мир, и это тревожит его душевный покой?
Будучи почитаемым императором демонов Области Вахуан, он вызывал почтение даже у великого старейшины Зала камней духа во Дворце Нюйхуан, а если бы кто-то вздумал бросить вызов его авторитету, он бы непременно заставил этого смельчака пожалеть о самом своем рождении на свет.
Устав от козней и интриг мира практикующих, после того как он помог роду крови Нюйхуан успешно объединить Континент Пяти Духов, он удалился от дел, а управление Дворцом Демонических Духов переложил на плечи второго брата.
Внешние слухи рисовали его бессердечным, жестоким, вспыльчивым и не знающим пощады тираном, которому якобы даже наплевать на судьбу всей расы демонов.
Хм, дело вовсе не в том, что он не желал защищать расу демонов, просто небо и земля не знают жалости и относятся к мириадам существ как к соломенным собакам.
Раз уж культивация — это борьба с небесами и соперничество с землей, то будь то люди, демоны, духи или призраки, у каждого из них свой собственный путь.
Жизнь и смерть всех существ предопределены судьбой, с какой стати ему переживать об этом?
К тому же, рассуждая здраво, в эпоху возвышения человеческого рода, не обладай он столь подавляющей силой, здешние демоны Континента Древесного Духа давно были бы перебиты, переловлены, пущены на жертвенные алтари или приручены.
Хм, разумеется, за исключением тех демонов, что от рождения рождены рабами.
Разве не так всё и обстояло ещё до наступления Первого года Нюйхуан?
Вспомнив о поднятом подчинёнными в тот день вопросе насчёт духовных корней, он на мгновение замолчал, а затем внезапно взмахнул белоснежными, словно нефрит и снег, руками, сплетая бесчисленные непостижимые, глубокие печати.
В тот же миг главный зал озарился ослепительными вспышками, в воздухе замерцали стремительно меняющиеся, тончайшие узоры, и в световых бликах смутно проступили какие-то обрывки картин. Завершив серию заклинаний, он крепко сжал челюсти, и лицо его исказилось от крайне мрачного выражения.
Этот паршивец и впрямь заявился в Тайное царство, чистейшее самоубийство.
Как страж Тайного царства нынешнего поколения рода Цзоцю, он лучше кого бы то ни было знал, насколько ужасна та формация.
Ощутив бушующее в душе господина раздражение, стоявшая неподалёку парочка брата и сестры переглянулась, после чего они робко перебросились мыслями через духовную связь.
(Брат.)
(Чего тебе?)
(Как думаешь, что с господином в последнее время? Вечно ходит с лицом холоднее льда.)
(Ещё бы не ходил! На днях третий владыка устроил скандал, требуя отпустить его в Тайное царство за духовной травой для прорыва господина, за что господин его от души отходил батогами. Тот в сердцах и сбежал.)
(Это я знаю, но должно же быть что-то ещё.)
(Угу, вдобавок второй владыка тоже поднял бунт, желая отправиться в Нижний мир, и в итоге угодил под арест. Вот только какой-то безумец, наглотавшись медвежьего сердца и леопардовой печени, помог второму владыке сбежать, и до сих пор их не могут отыскать.)
(Второй владыка так долго заправлял во Дворце Демонических Духов, что эти шныряющие туда-сюда по ветру демоницы наверняка теперь перед ним стелются.)
(Слушай, а вдруг господин снова возьмётся за старое?)
(...Погода нынче хорошая, давай без этих жутких разговоров.)
......
— Чан Лин! — прозвучал в зале холодный и резкий голос.
— Ваш покорный слуга здесь! — Чан Лин тут же опустился на одно колено и сложил руки в приветствии.
Ледяной тон господина заставил Чан Лина невольно вздрогнуть.
И пока он втайне опасался, как бы демонический облик владыки не омрачился гневом, последовавшие слова принесли ему некоторое облегчение.
— Ступай проверь, не ослабла ли печать на стороне Тайного царства.
— Слушаюсь.
— А я наведаюсь во Дворец Нюйхуан.
— Слушаюсь.
......

Комментарии

Загрузка...