Не успели они сделать и пары шагов, как случайно столкнулись с капитаном Стражи Пяти Духов, который пришел их искать. Стоило им встретиться, как капитан поспешно велел следовать за ним вплотную и тут же зашагал к выходу.
Но не успели они выйти из Кладовой, как за спиной внезапно раздался противный, ехидный голос:
— Стоять! Кто такие? Как посмели самовольно вламываться в запретную зону Кладовой!
Услышав это, компания замерла. Какое-то время они топтались на месте, не зная, стоит ли уходить.
Если уйти — попадись они с поличным, потом и вовсе не отмоешься. А останешься — так ведь сами дадут повод для обвинений.
Колеблясь добрую половину дня и не выдержав настойчивых призывов преследователя, они подумали, что правда на их стороне, да и свои люди рядом имеются, а потому с неохотой повернулись.
Стоило им разглядеть окликнувшего, как Сяо Бао и остальные мысленно выругались.
*(Надо же было такому случиться, почему это именно он?!)*
Как назло, мир тесен: преследователем оказался никто иной, как Чэнь Юэр и другие мастера формаций из Управления Массивов.
Увидев Сяо Бао и её спутников, разодетый в официальные одежды Управления Массивов Чэнь Юэр сперва остолбенел, но тут же пришел в дикий восторг. Словно сонному подсунули подушку — все последние дни он только и думал о том, как бы отомстить, и вот эта компанейка сама явилась прямо к нему в руки.
Предвкушая, что теперь-то у него есть стопроцентная возможность расправиться с этими бельмами на глазу, Чэнь Юэр облизал верхнюю губу, а его лицо исказилось от злобы.
— Сюэ Ли, ты, будучи капитаном Стражи Пяти Духов, самовольно привел людей в запретную зону Кладовой! Как ты смеешь нарушать закон! — Чэнь Юэр заговорил первым, подлая душонка так и норовила заранее повесить на людей обвинение.
— Чэнь Юэр, ты всего лишь стажер-духовный чиновник Управления Массивов, какого хрена ты лезешь не в свое дело? — Сюэ Ли выпятил грудь, испытывая сильнейшее отвращение к словам Чэнь Юэра.
— Прав у меня, может, и нет, но ты тайком провел посторонних в Кладовую во время Собрания мастеров формаций — это преступление вдвойне тяжкое! Раз уж я столкнулся с этим сегодня, то непременно доложу Господину Духовному Генералу, чтобы вас всех сурово наказали...
Кто бы мог подумать, что даже трезвый Чэнь Юэр изъяснялся на редкость логично, а его софистика звучала гладко и убедительно. Неудивительно, что дядя доверял ему столь важные поручения.
Хотя прямолинейный капитан Стражи Пяти Духов был хорош в бою и уничтожении врагов, тягаться в красноречии с Чэнь Юэром он не умел. Покраснев от гнева, капитан яростно взревел:
— Чушь собачья! Хватит тут наговаривать, ублюдок!
— Ты кого назвал посторонними? — не выдержав долнгого молчания, с напускным гневом вмешался Сюэ Ци.
— Второй молодой господин, разумеется, я говорю о тех двоих рядом с вами... Особенно о той девчонке в белом платьице... — Я тебя даже превращенного в пепел узнаю! — мысленно выругался Чэнь Юэр.
Впрочем, заметив недоброжелательный тон Сюэ Ци, он мгновенно сменил выражение лица, и его учтивость была столь безупречна, что Сюэ Ци даже не к чему было придраться.
— Это друзья моего молодого господина, мы проходили мимо Кладовой и заглянули к дяде Ли, что здесь не так? — Сюэ Ци прекрасно понимал, что самовольное проникновение в Кладовую изначально было их оплошностью, поэтому не хотел доводить дело до полного разрыва, а потому попытался сменить тему, чтобы отвлечь внимание чиновника.
— Ничего противозаконного, просто молодой господин еще юн, добросердечен и легко поддается чужому обману... Только что я и мои сослуживцы собственными глазами видели, как эти двое выходили из Кладовой, поэтому у меня есть все основания подозревать их в краже ценных сокровищ... — столкнувшись с наглой клеветой Чэнь Юэра, стоявшие за его спиной люди тут же согласно закивали.
В сложившейся ситуации Сяо Бао не смогла придумать ничего лучше, чем пока промолчать и понаблюдать за развитием событий.
— Чэнь Юэр! Пытаешься перевернуть всё с ног на голову прямо перед моим носом? Ты не слишком-то много о себе возомнил! — у Сюэ Ци слегка закружилась голова, но, вспомнив, что их застали с поличным, он не мог дать волю гневу.
— Второй молодой господин, подчиненные не смеют... Но по доверию Господина Духовного Генерала и главы Управления, сегодня за все принадлежности для установки формаций в Кладовой отвечаю я, а значит, обязан обеспечивать безопасность имущества Обители Духовного Генерала... — Чэнь Юэр извивался угрём, отвечая так, что к нему невозможно было подкопаться.
Он остался крайне доволен найденным предлогом. В конце концов, расходниками для формаций заведовал он сам, а уж сколько их там убыло или прибыло — решать ему.
— Ах ты... — мысленно выругался Сюэ Ци. Какая же невероятная неудача — столкнуться с этим мерзавцем, который теперь не отстанет! Чэнь Юэр славился своей привязчивостью: в прошлый раз Сюэ Ци стал свидетелем того, как этот негодяй притеснял торговцев, а сегодня вновь убедился в его беспредельной подлости. Было бы здесь старшего брата — хватило бы одного его взгляда, чтобы этот подонок не смел даже дышать полной грудью.
— Чэнь Юэр, мать твою, не перегибай палку! — видя, как второго молодого господина загнали в угол, капитан Сюэ вспылил. Он и раньше терпеть не мог этого типа, но никак не ожидал, что тот окажется еще и мастером грязной клеветы.
— Раз так, смеете ли вы достать свои пространственные мешки и позволить нам всё проверить? — указав на Сяо Бао, продолжал упрямствовать Чэнь Юэр.
— Чего проверять? Я лично ручаюсь своей честью, ничего подобного не было, прекрати молоть чепуху!
— Второй молодой господин, к чему спешить? Подчиненные лишь выполняют свой долг перед Господином Духовным Генералом и Управлением Массивов...
— Верить или нет — твое дело... Сестрица Сяо Бао, Чжуанчжуан, нечего с ним болтать, уходим. — Сяо Ци попытался силой увести остальных.
Чэнь Юэр шагнул вперед, преграждая им путь, и с вызовом произнес:
— Второй молодой господин, прошу простить, но я не могу позволить вам просто так уйти. Если бы дело касалось чего-то другого, я бы во всем послушался молодого господина, но в Кладовой хранятся важные ритуальные принадлежности для Жертвоприношения Нюйхуан. Если позволить вам уйти без проверки, боюсь, перед Господином Духовным Генералом мне придется несладко...
При звуках имени Нюйхуан лица Сяо Бао и её спутников неуловимо изменились. Всего мгновение назад они стояли на коленях перед жертвенным нефритовым треножником, моля о прощении, и вот возмездие уже настигло их.
Чэнь Юэр неотрывно следил за их реакцией и с первого взгляда заметил перемену в лицах троицы, после чего заговорил еще агрессивнее:
— Прошу прощения у второго молодого господина, подчиненный вынужден проявить дерзость.
С этими словами он протянул руку, намереваясь сорвать с пояса Сяо Бао парчовый мешочек с узором из пятицветного оленя.
Лан Чжуанчжуан шагнул вперед, взмахнув ладонью и отправляя в полет лезвие из ци. Казалось, оно вот-вот расцарапает лицо Чэнь Юэра до неузнаваемости, но тот заранее был готов и отразил атаку с помощью духовного знамени формации.
— Дрищ Чэнь, только попробуй тронуть мою сестру! — Лан Чжуанчжуан встал перед Сяо Бао, сжав кулаки.
— Хм, в тот раз я просто потерял бдительность и попался на твою уловку. Сегодня же, раз уж вы сами явились, я живьем сорву с тебя волчью шкуру! — стоило вспомнить, что стоящий перед ним человек заставил его и опозориться, и понести убытки, как в груди Чэнь Юэра вспыхнула ярость.
Видя, что Чэнь Юэр собирается призвать остальных и выстроить формацию, чтобы скрутить Чжуанчжуана, Сюэ Ци стремительно шагнул между противоборствующими сторонами и рявкнул:
— Прекратить!
— Второй молодой господин, мы действуем по закону, прошу вас не усложнять нам жизнь... К тому же, если из-за этого побеспокоят Посланника Нефритового Алтаря, боюсь, неприятности затронут и самого Господина Духовного Генерала... — Чэнь Юэр уже продумал план клеветы, с чего бы ему сдаваться из-за какого-то второго молодого господина?
— Верно, второй молодой господин, чиновник Чэнь делает это ради репутации Обители Духовного Генерала...
— Второй молодой господин, так явно покрывать их — это кумовство, едва ли Господин Духовный Генерал одобрит подобное...
— Если ваша совесть чиста, что вам стоит позволить чиновнику Чэню провести осмотр?
— Именно, именно...
Остальные словно сговорились, и парой фраз загнали Сюэ Ци в безвыходное положение.
Стиснув зубы и посмотрев на двух спутников, глядевших на него с надеждой, Сюэ Ци словно принял окончательное решение и произнес:
— Хорошо! Раз уж вы так настаиваекте, отправимся в Обитель Духовного Генерала, пусть мой отец рассудит нас. Но сразу предупреждаю: если ничего противозаконного не обнаружится, что тогда?
— Если ничего не обнаружится, подчиненный сам явится с повинной к Господину Духовному Генералу и принесет этой госпоже свои извинения.
— Идет.
......

Комментарии

Загрузка...