Временное пространство, сотканное из духовной энергии, было наполнено напряжением. На лбу Сяо Бао постепенно проступили капли росы, а её личико раскраснелось так, будто готово было исторгнуть кровь. До белоснежности чистые зубы покусывали губу — любой бы заметил, как сильно она старается направить духовную энергию в отверстия, и сейчас как раз настал решающий момент.
Громыхнуло. Внезапно духовная энергия между небом и землей словно оборвалась обо что-то и, подобно раскату грома, стремительно разлетелась во все стороны.
Сяо Бао вышла из состояния пустоты и безмолвия.
(Что это такое? Успех или провал?)
(Почему я совсем не ощущаю ту легендарную дрожь от активации духовных камней сердечных отверстий, притяжения духовной силы в тело, открытия шести чувств и прочищения трех меридианов?)
Она попыталась снова запустить технику, не желая мириться с поражением, и после нескольких попыток окончательно убедилась.
Она, вводящая духовную энергию в отверстия, потерпела неудачу!
(Великая богиня Нюйва, что это за ситуация? Всё совсем не так, как в романах! Почему у других либо золотой палец, либо несравненные техники, а мне, чтобы вырваться из бренности и презренного мира, приходится так тяжело трудиться? Я ведь просто хочу прожить чуть дольше!)
Словно окончательно доведенная до точки кипения, она скривила губки и мысленно обиженно пробормотала.
Её чувства в этот момент легко было понять. Представьте: если вы можете прожить сто лет, а окружающие редко доживают и до девяноста, вы будете очень рады, ведь вы долгожитель, наделенный благословением. Но что вы почувствуете, когда узнаете, что проживете сто лет, в то время как вокруг вас даже какой-нибудь жабий демон живет дольше вас, причем пятисотлетний рубеж считается для него лишь началом юности?
Или другой пример: представьте, что вы после долгих лишений и испытаний наконец заполучили сокровище, воображая, что ваша жизнь богача и красавца вот-вот начнется, но в итоге обнаруживаете, что последний шаг невозможно сделать, ухватить или пощупать. Что вы тогда думаете? Неприятно? Обидно? Безысходно?
Да, именно так сейчас и чувствовала себя Цзи Сяо Бао.
Пока она сокрушалась о несправедливости судьбы, те двое, что отвлеклись из-за внезапного срыва, тоже пришли в себя. Они были уверены в абсолютном успехе, но никак не ожидали, что на самом последнем этапе всё пойдет прахом.
— Малышка Бао... — красавица выглядела донельзя расстроенной. Она подбежала и крепко прижала к груди Сяо Бао, в мыслях которой бушевало стадо непарнокопытных, ласково успокаивая девочку.
— Юй-нян... не печалься... — мужчина, кажется, тоже не предвидел такого исхода и какое-то время не знал, что сказать.
— Разве ты не говорил, что с этим плодом неудача исключена? — красавица гневно уставилась на мужчину и с болью в сердце спросила.
(Разве не оставался еще десятипроцентный шанс на неудачу? В процентах это десять! Этот папа-подкаблучник наверняка никогда не учил теорию вероятностей...) Сяо Бао, тесно прижатая к материнской груди, могла лишь цинично размышлять об этом.
— Ну... я ведь очень долго умолял старейшину Лана, пока он мне не подсказал... сам не пойму, почему оно не сработало... Юй-нян... я... я уверен, есть и другие способы... у нас еще полно времени... — мужчина не выдерживал гнева красавицы и невольно отступил на шаг назад.
— Какое еще время? У этого ребенка ни базы культивации, ни духовной силы, как ей жить дальше... — чем больше думала красавица, тем больнее ей становилось. Континент Пяти Духов действительно был местом, где каждый мог культивировать, но закон джунглей — где сильный пожирает слабого — не менялся никогда. Она уже отчетливо представляла, как труден будет путь этого ребенка в будущем.
— У нее есть мы... Разве мы не договорились, что даже при самом худшем раскладе... нам достаточно просто оберегать ее всю жизнь? — мужчина на собственном опыте убедился, что с матерью, защищающей свое чадо, невозможно нормально вести диалог. Ему хотелось плакать от безысходности: все профилактические беседы последних лет пошли прахом. Когда действительно случилась такая беда, его любимая женщина в мгновение ока превратилась в фурию.
(Эх, ничего страшного, даже если нельзя культивировать. Жизнь и так беззаботная: воздух чистый, пейзажи прекрасные, кругом полно невероятно вкусного мяса духовных зверей, время от времени можно вместе с папой-подкаблучником ходить на монстров поохотиться, а в свободные часы — изучать формации на кристаллах. Продолжала размышлять Сяо Бао: эта жизнь вовсе не такая уж плохая, как казалось.) — мысленно ответила себе Сяо Бао.
— Но ведь ей еще замуж выходить! Что, если она не найдет партнера по дао? Какая секта праведников возьмет в жены ту, что даже сбор духовной энергии осилить не может... — красавица винила во всем себя и говорила всё с большим воодушевлением.
(Ладно, ладно. Цзи Сяо Бао всегда придерживалась принципа: выкладывайся на полную, а результат оставь на волю судьбы. Последние годы она усердно готовилась ради сегодняшнего дня. Раз уж результат не по душе демонам, сожалеть не о чем. Прожить сто лет на Земле — уже долголетие, а умереть и переродиться в другом мире — чистая прибыль. Смотрю, этот готовый на всё папа уже едва держится, надо бы ему помочь.)
Разобравшись во всем, Сяо Бао вырвалась из объятий красавицы и серьезно произнесла:
— Мама, не волнуйся так. Послушай меня...
— Малышка Бао, не падай духом, мама обязательно придумает, как возобновить твою связь с дао. — Красавица всё еще пребывала в собственном мире.
Видя, что та почти погрузилась в пучину самоедства, Сяо Бао оставалось только повторить громче:
— Мама, послушай меня. У меня есть способ себя защитить!
— Что?.. — красавица опешила.
— Мама, хотя я не могу направить духовную энергию в отверстия и прикоснуться к вратам дао, я считаю, что всё в мире обладает духом и преображается в него. С помощью формаций тоже можно вполне надежно защитить себя... Разве ты не говорила мне, что на этом Континенте Пяти Духов есть несколько поистине великих мастеров формаций? Если они смогли этому научиться, почему не смогу я?
(Но я же не говорила, что для изучения формаций нужно использовать собственные духовные отверстия в качестве фундамента, а сопутствующие духовные камни — в качестве ядер формации...) Красавица вглядывалась в ребенка перед собой, не выказывающего ни малейших признаков уныния, и ей было бесконечно жаль озвучивать эту правду. Как жаль, что у ее ребенка от рождения повреждены духовные меридианы, иначе с тем душевным настроем, что девочка проявляла сейчас, она бы поручилась, что будущее её ребенка на пути постижения дао будет ослепительным.
(Эх, бедный мой ребенок...) Подумав немного, красавица решила пока подыграть девочке.
— Ну хорошо, малышка Бао, а знаешь ли ты, что для формации требуется направлять собственную духовную силу и использовать волю неба и земли в качестве посредника? Если этого нет, любая формация — лишь пустая оболочка без капли мощи, о какой защите тут говорить?
— Вот почему все эти годы я вместе с папой собирала Внутренние Ядра духовных зверей!
— А? Какое это имеет отношение к Внутренним Ядрам? — красавица слегка растерялась.
— Мама, я обнаружила, что если использовать Внутренние Ядра духовных зверей как проводник, а драгоценные камни пяти стихий — как посредники, то можно точно так же приводить в движение духовную энергию неба и земли... Просто разным формациям нужны разные комбинации... Вот только затраты энергии колоссальны... — с воодушевлением и серьезным видом выпалила Сяо Бао.
— Что ты говоришь?! И как же ты это обнаружила?.. — оба были поражены до глубины души.
— Ну... когда мне исполнилось пять, я случайно играла с камнями и заметила это... — Сяо Бао смутилась под их взглядами, но терпеливо пояснила, чтобы успокоить сидевших перед ней родителей.
Ничего не поделаешь, Цзи Сяо Бао вовсе не дурочка, а ее матушка никогда ничего не умела скрывать. Она вечно вздыхала в те моменты, когда думала, что девочка ничего не замечает, так что узнать о дефекте собственных меридианов было проще простого. К тому же папа-подкаблучник каждые пару дней приносил то редкие травы, то цветы, то мясо духовных зверей, из-за чего ей уже в столь юном возрасте приходилось заранее планировать, как быть, если прорыв в отверстия провалится.
К счастье, знание — сила, а в книгах сокрыты золотые россыпи. Предки действительно не лгали: благодаря ее собственным неустанным трудам за последние годы, а также книгам по формациям, которые папа неизвестно где раздобыл, она, опираясь на воспоминания прошлой жизни о массиве восьми триграмм и пяти стихий и сочетая их с пониманием здешних формаций, смогла воссоздать несколько древних построений из старинных фолиантов, а затем регулярно баловалась с камнями, подаренными матерью, отрабатывая их на практике.
Поначалу эти формации не казались ничем особенным. Но однажды, когда она крутила в пальцах Внутреннее Ядро духовного зверя, выданное отцом (ничего не поделаешь, привычка перебирать камешки в руках — это врожденный профессиональный навык для любительницы кристаллов и дизайнера украшений, которая обожает всё блестящее) и одновременно возилась с каменной формацией, она не к месту пробормотала цитату из древнего манускрипта. Неожиданно грянули перемены: три листа из духовной энергии возникли точно так же, как сегодня. Позже она тайком проверила это несколько раз и выяснила, что с помощью чистой духовной силы из Внутреннего Ядра может управлять листьями, созданными иллюзией формации, отдавая им приказы на защиту и нападение. Причем продолжительность работы формации и сила атаки напрямую зависели от ранга Внутреннего Ядра духовного зверя.
Поначалу она даже не осознавала, насколько это шокирующее открытие, пока однажды тайком не сбежала к горе Яньцзи и не сровняла с землей небольшой холмик. Только тогда она почувствовала, что эта атака по мощи почти не уступает восьмидесяти процентам силы ее папы-подкаблучника. И с тех пор Цзи Сяо Бао, руководствуясь принципом чем больше навыков спасения жизни, тем лучше, стала уделять формациям еще больше внимания. Если бы не этот провал при вводе духовной энергии в отверстия, она бы и не подумала выкладывать всё начистоту.
— Тогда почему ты не сказала об этом отцу и маме? — выслушав довольно стройный рассказ Сяо Бао, мужчина почувствовал, как его сердце глубоко уязвлено. Говорят ведь, что дочерей на выданье долго не держат, но ей же всего ничего, а у нее уже есть секреты, которыми она с ним не делится!
— Я... (Как тут скажешь? Разве можно внезапно заявить папе, что в тебе живет мудрость прошлой жизни, ты изучала Чжоу И и Восемь Триграмм, а соединив это с ключевыми принципами здешних формаций, вывела древнюю формацию да еще и можешь управлять порожденными ею листьями в бою? Не сочтут ли они меня после таких слов монстром? Ох, хотя у меня и есть кровь полудемона...) Сяо Бао действительно не знала, что ответить. Она не хотела лгать тем, кто подарил ей жизнь в этом мире, но и выкладывать самые сокровенные тайны наотрез отказывалась.
В конце концов, она всё еще была ребенком, и выражение растерянности на ее маленьком личике тотчас развеселило красавицу.
— Ладно, раз ребенок молчит, значит, на то есть свои причины... Захочет — сама расскажет... — заметив, что Сяо Бао увязла в мучительной внутренней борьбе, красавица пришла ей на выручку.
— Эм... может... Сяо Бао, покажи нам с отцом? — немного поколебавшись, робко предложил папа-подкаблучник.
— Угу.
Сяо Бао быстро достала из своего крошечного мешочка со скарбом несколько драгоценных камней, выложила их в форме одного листа, затем вытащила сияющее голубое Внутреннее Ядро духовного зверя, зажала его в ладони и произнесла:
— Массив Зеленых Листьев, явись!
Только стихли слова, как от формации повеяло легким ветерком. Он увлек за собой окружающую духовную энергию, которая непрерывно менялась в воздухе и в конце концов воплотилась вокруг нее в виде трех зеленых листьев. Эти листья из духовной энергии плавно вращались, причем два больших и один маленький кружились по строгим закономерностям, чертя в воздухе зеленые ряби духовной силы. Внешне всё выглядело заурядно, но от этого зрелища веяло первозданной, древней опасностью.
Мужчина прищурился, мысленно задействуя духовное восприятие, чтобы исследовать формацию. Он только собрался коснуться ее, как листья из духовной энергии, словно почуяв движение его ци, закружились еще быстрее, и один из них смутно принял атакующую позицию. При всей его выдающейся силе он ощутил легкий укол угрозы.
(Что это за формация? Она еще и сама защищает хозяина? Это точно наш ребенок? Почему используемая ею формация совершенно не похожа на те, что описаны в книгах?) Увиденное и впрямь выходило за рамки их прежних познаний о формациях, и в их головах одновременно роилось бесчисленное множество вопросов.
Но было очевидно одно: оба поняли, что эта формация необычайна, и искренне изумились тому, что их ребенок без всякого наставника вот так играючи вывел новое построение. Впрочем, разве не играя? Ведь обычно девочка с ними просто баловалась!
— Малышка Бао, убери формацию. — Опасаясь, что ребенок не справится с мощью и поранит себя, поспешно произнесла красавица.
Возможно, заметив у Сяо Бао столь необычайный талант к формациям, мрачное настроение мужчины рассеялось, и он слегка похвастливо произнес:
— Юй-нян, видишь? Я же говорил, что наша кровь — не у всякого найдется. По части мастерства в формациях эта девчонка, на мой взгляд, превосходит тех сопляков из семьи Чан в несколько сотен раз!
Красавица, судя по всему, тоже допускала некие перспективы, и ее подавленное настроение немного смягчилось.
— Кто бы мог подумать, что наша Бао одарена столь удивительной судьбой. Пусть ей не дано культивировать дух и закалять тело, но теперь у нее появилась хоть какая-то способность защитить себя... — кивая в знак согласия, она озарила лицо очаровательной улыбкой.
— Но, малышка Бао, ты должна твердо усвоить: ни в коем случае не используй этот метод без крайней необходимости. Хотя мы и не знаем, по какой причине ты постигла эту технику, ты должна понимать: она слишком поразительна и кардинально отличается от всех существующих на Континенте Пяти Духов формаций. Если посторонние узнают, они непременно заставят тебя отдать секретную методику, навлекая на тебя смертельную беду... Ты... понимаешь меня? — в конце концов, она была матерью, родившей эту плоть и кровь, и тревога за нее не утихла бы никогда.
— Понимаю. — А иначе как бы она столько времени скрывала это и не знала, с чего начать?
— И всё же, пока мы живы, ребенку вряд ли придется защищаться таким способом. Половина того, о чем мы с тобой тревожились, только что отступила — это величайшее счастье среди всех невзгод... Как насчет того... чтобы сегодня приготовить побольше блюд и отпраздновать? — Мужчина очень хотел разрядить атмосферу, напоминавшую американские горки, и вставил реплику, переводя тему.
— У тебя на уме одна еда, — с кокетливым упрёком произнесла красавица, после чего повернулась и направилась в дом готовить ужин.
— Ха-ха, еда — это тоже часть человеческой природы... Пойдем-пойдем, Сяо Бао, зайдем в дом, пусть мама побалует тебя еще парочкой блюд... как следует подкрепимся...
(По мне так это тебе вечно хочется поесть,) — мысленно съязвила Сяо Бао, но послушно направилась в дом.
Шагая следом, она думала: эх, что за череда происшествий выдалась на сегодня? Она не удержалась и закатила глаза. Великая богиня Нюйва, что это за золотой палец такой? У меня вечно ощущение, будто жизнь идет по таймеру обратного отсчета!

Комментарии

Загрузка...