После первого экзамена из изначально сотни с лишним учеников в аудитории осталось шестьдесят, а из той же школы, что и Сюэ Тянь, — всего один старшеклассник. Учеников, прибывших из Моду, напротив, осталось немало; Хо Кайюнь тоже прошел дальше, однако это испытание заставило его ощутить нешуточную тревогу.
Сама же Сюэ Тянь держалась так, будто ничего не произошло: стоило преподавателю объяснить какую-то тему, как она тут же схватывала ее на лету и постепенно начинала применять при решении самых разных задач. Ее понимание математических и геометрических формул можно было назвать поистине всеобъемлющим.
Сразу несколько учителей заметили незаурядные способности этой ученицы и возлагали на нее большие надежды.
Хэ Шэншэн на этом экзамене, как и Сюэ Тянь, набрала сто сорок семь баллов, но ошибки они допустили в разных местах: Хэ Шэншэн действительно оступилась в одной задаче, в то время как у Сюэ Тянь в середине решения просто пропустили шаг при проверке, из-за чего сняли баллы. Проверка работ оказалась излишне суровой.
Поэтому Хэ Шэншэн тоже почувствовала напряжение и стала заниматься еще усерднее прежнего.
Прошла еще одна неделя, и настало время нового раунда отборочных. Участникам снова дали полдня отдыха, но никто не стал уходить — все продолжили заниматься прямо в классе.
Сюэ Тянь тем временем постирала вещи в гостинице и привела в порядок свои пожитки. Хэ Шэншэн же заранее попросила домашних забрать ее грязную одежду и привезти чистую, а после этого принялась изучать конспекты с задачами, которые решала Сюэ Тянь.
По итогам второго тура из шестидесяти человек осталось сорок, и тот самый старшеклассник из школы Сюэ Тянь тоже выбыл.
На этот раз Сюэ Тянь прочно закрепилась на первой строчке рейтинга, второе место заняла Хэ Шэншэн, а третьим стал Жэнь Лайфу из провинции Шаньдун.
Хо Кайюнь поднялся на тридцатое место: по сравнению с первым экзаменом он заметно подтянулся, но позиция оставалась крайне опасной. Пережив этот этап подготовки, Хо Кайюнь отбросил лишнюю гордость и беззастенчиво попросил у Сюэ Тянь ее тетради с конспектами и разбором лекций. Именно это во многом и обеспечило его столь впечатляющий прогресс.
Если раньше Хо Кайюнь еще втайне соперничал с Сюэ Тянь, то после того, как он изучил столько ее записей, его упрямство испарилось без следа. В конспектах использовалось множество нестандартных методов решения, порой задействовавших даже университетскую математику, что наглядно показывало: уровень владения предметом у Сюэ Тянь находился в совершенно иной весовой категории.
Следующие семь дней принесли еще два экзамена, в результате которых из сорока человек в финале осталось всего десять.
Шел уже двадцать седьмой день двенадцатого лунного месяца, до Нового года оставалось три дня.
Объявив результаты, сборы выдали десятке финалистов, которым предстояло вернуться сюда еще на семь дней после праздников, горы тренировочных тетрадей и лекций, после чего объявили о начале каникул.
Семья Хэ Шэншэн приехала за ней заранее. Едва вернувшись в гостиницу, девушка предложила:
— Давай сначала заглянем ко мне поесть перед тем, как ехать на вокзал? Мне всё равно спешить некуда.
Сюэ Тянь немного поколебалась и ответила:
— Хорошо!
За полтора десятка дней они сильно сблизились, и общаться с Хэ Шэншэн было удивительно легко. Эта простая и искренняя девочка располагала к себе, и Сюэ Тянь с радостью приняла ее предложение.
Услышав согласие, Хэ Шэншэн расплылась в улыбке и шумно выдохнула: на душе у нее отлегло. Она немного опасалась, что Сюэ Тянь откажется, ведь за эти дни она изучила столько ее личных конспектов и пояснений, а такие материалы невозможно купить за деньги.
И хотя Сюэ Тянь успела съесть немало привезенных ею снеков, по сравнению с полученными знаниями это было сущим пустяком.
Вещи Сюэ Тянь были собраны быстро, и вскоре за обеими девушками приехал семейный водитель Хэ Шэншэн.
Добравшись до подземной парковки, Хэ Шэншэн вытащила из багажника две большие коробки с подарками:
— Вот это — местные деликатесы для тетушки, а это — шоколад для тебя! Спасибо, что заботилась обо мне все это время!
Сюэ Тянь немного помялась, но все же приняла подарки. Попрощавшись с Хэ Шэншэн, она поднялась наверх на лифте.
Около полуночи Сюэ Тянь добралась до Моду. Пока она ехала, У Ин то и дело звонила ей, чтобы убедиться, что дочка в безопасности. От вокзала Сюэ Тянь взяла такси прямо до дома. Подойдя к подъезду, она увидела У Ин: та стояла на холодной ветру в просторном пуховике и, завидев ее, быстро семенила навстречу.
Сидя на заднем сиденье и обладая прекрасным зрением, Сюэ Тянь заметила мать еще издали. Глядя на ее неловкую, торопливую походку, она почувствовала, как в груди поднимается какая-то безымянная волна, а сердце сладко и горько заныло.
Стоило только открыть дверцу машины, как У Ин принялась суетливо вытаскивать вещи дочери, непрерывно приговаривая:
— Ну что за непослушный ребенок! Я же просила купить билет на завтрашнее утро, так нет, приспичило возвращаться поздно вечером. Ой, я ведь извелась вся!
В носу у Сюэ Тянь защипало, глаза покраснели, и она не удержалась:
— Мам!
У Ин не разглядела выражение лица дочери, приняв это за обычное ребячливость, и поспешно закивала:
— Ладно-ладно, больше не буду ворчать!
Мать и дочь, обвешанные сумками и баулами, вошли в квартиру. На плите у У Ин уже вовсю томился костяной бульон, а домашние вонтоны были давно слеплены. Зная, что дочка обожает крупные вонтоны, она сделала тесто тонким, а начинки положила от души.
Сюэ Тянь переобулась, вымыла руки и лицо, после чего ее усадили за обеденный стол. Перед ней поставили огромную миску вонтонов, а рядом — две маленькие тарелочки: одну с жареной рыбой-саблей, другую — с хрустящими кусочками свинины в сухарях.
Сделав первый глоток бульона, Сюэ Тянь блаженно вздохнула:
— Как же хорошо дома!
У Ин, копошившаяся в гостиной с вещами дочери, услышала эти слова и расплылась в счастливой улыбке. И правда, разве доченька не была ее главным благословением? Не прошло и года с момента их переезда в Моду, как у них появилась и собственная квартира, и сбережения, да еще и прописку удалось оформить обеим.
На следующий день наступил двадцать восьмой день двенадцатого месяца. У Ин затемно уехала в особняк, оставив дочери длинный список покупок, которые той предстояло сделать самостоятельно.
Сюэ Тянь лишь вздохнула. Проснувшись утром, она умяла большую миску вонтонов, полакомилась фруктами и только после этого позвонила Юй Цяньлиню, но выяснилось, что вся его семья улетела отдыхать за границу.
Тогда Сюэ Тянь решила не терять времени даром, переоделась в удобный объемный свитер с высокими сапогами и уже собиралась выходить, как вдруг зазвонил телефон — это был Лунь Ба.
— Ты где? — раздался его голос.
— Дома, собираюсь в супермаркет, — ответила она.
Лунь Ба рассмеялся в трубку:
— Отлично, спускайся вниз, минут через десять буду.
Действительно, через десять минут его машина уже стояла у ворот жилого комплекса. Сюэ Тянь села в салон, и Лунь Ба тут же поинтересовался, как идут дела в лагере. Услышав, что после праздников придется возвращаться еще на неделю, он на секунду замер:
— Сколько человек-то осталось?
— Десять, — ответила она.
Лунь Ба только цыкнул языком:
— Ничего себе! Дойти до самого конца... Ты что, на мировой финал собралась?
Сюэ Тянь закатила глаза и ничего не ответила, продолжая листать крошечный карманный справочник с короткими фразами на японском.
За последние десять дней ее уровень японского дошел до среднего, и она уже подала заявку на экзамен, который должен был состояться в мае, после новогодних праздников.
Лунь Ба выглядел совершенно расслабленным, сопровождая Сюэ Тянь по магазинам, однако телефон у него не умолкал ни на минуту — он отвечал на звонки через гарнитуру, одновременно катя за ней огромную тележку.
Сюэ Тянь никак не могла взять в толк, что заставило Лунь Ба возиться с ней. Зачем при такой занятости тратить время на походы в супермаркет?
К одиннадцати часам все покупки были завершены, и Лунь Ба лично поднял целых шесть тяжелых пакетов до самой квартиры. Задерживаться он не стал и, спешно направляясь к выходу, бросил через плечо:
— Освободишься — звони, погуляем!
Сюэ Тянь молча скривила губы, наблюдая, как он исчезает в вихре дел.

Комментарии

Загрузка...