Сюэ Тянь, следуя указаниям У Ин, за два дня купила всё необходимое. Морские деликатесы были заказаны заранее в лавке свежих продуктов, их должны были привезти во второй половине дня тридцатого декабря.
Следующий день Сюэ Тянь продолжала учить японский язык, читала книги на японском и научные статьи. А У Ин вернулась домой вечером двадцать девятого, когда уже было далеко за десять часов вечера.
У Ин привезла целую гору фруктов самолётом, окорок из Цзиньхуа, двух свежемороженых окрепших лобстеров и большой красный конверт — это был новогодний подарок от семьи Цзян. Все рабочие виллы, кроме охраны и водителей, были отправлены отдыхать по графику.
У Ин не нужно было ехать на родину встречать Новый год, а на третий день первого месяца уже предстояло выйти на дежурство, но её это ничуть не смущало, ведь Сюэ Тянь как раз третьего числа уезжала в столицу на сборы, так что ей одной дома было бы скучно.
Раньше во время праздника Весны У Ин всегда садилась на поезд до родных мест двадцать восьмого числа, а двадцать девятого забирала Сюэ Тянь из дома Сюэ. Мать с дочерью жили в гостинице до шестого дня, после чего У Ин отвозила Сюэ Тянь обратно. Хотя они и могли провести вместе шесть-семь дней, перед самым расставанием обе горько плакали, словно навсегда прощаясь.
Теперь же всё изменилось: обе они были вместе, жили в прекрасном просторном доме, и больше не о чем было тревожить сердце.
Вернувшись домой, У Ин встала в шесть часов утра и первым делом наготовила три пароварки с пампушками и булочками, на жарила фрикаделек, фаршированных ломтиков корня лотуса, баклажанов, листьев кунжута, хвороста и всякой всячины, без которой не обходится ни один Новый год.
В обед мать с дочерью перекусили наскоро, и У Ин тут же принялась за подготовку новогоднего ужина.
Пока У Ин хлопотала на кухне, Сюэ Тянь стояла на балконе и смотрела на далёкие вспышки фейерверков в пригороде. Всё вокруг было залито яркими огнями, а из телевизора в гостиной доносились предновогодние интервью и радостные вести о праздниках из самых разных уголков страны, наполняя каждый уголок квартиры атмосферой торжества.
В половине седьмого вечера У Ин подала на стол девять блюд и один суп, а Сюэ Тянь предварительно остудила во льду шампанское, присланное из дома господина Цзян. К началу трапезы бутылку откупорили, и мать с дочерью налили себе по бокалу.
Перед этим Сюэ Тянь включила подсветку на телефоне, сфотографировала праздничный стол, а затем сделала совместное селфи с мамой. Только после этого она подняла бокал и произнесла:
— Мам, с Новым годом!
С самого начала застолья у У Ин защемило в носу, она беспрестанно моргала, сдерживая слёзы. Но услышав новогоднее поздравление от дочери, она не выдержала — слёзы хлынули ручьем. Шумно шмыгнув носом, она сквозь улыбку проговорила:
— Это я от радости!
У Сюэ Тянь тоже покраснели глаза. За последние полгода она постепенно впитала все воспоминания прежней владелицы тела и поняла, через сколько трудностей пришлось пройти им вдвоём, особенно доживая до сегодняшнего дня.
Ужин выдался на славу обильным: здесь были и мясные шарики в горшочке, и огромный лобстер, и краб с имбирём и зелёным луком, и сашими, и курица в клейком рисе — словом, всё то, что так любила Сюэ Тянь.
Уплетая за обе щеки, Сюэ Тянь шутливо надула губы и капризно произнесла:
— Мам, вот бы каждый день так вкусно кормили!
У Ин не удержалась и легко шлёпнула дочь взглядом, шутливо пожурив:
— Разве можно так питаться каждый день? Разоришься же! — С этими словами она тут же положила в тарелку Сюэ Тянь ещё один кусочек мяса лобстера.
Наевшись досыта, Сюэ Тянь взялась упаковывать остатки еды в контейнеры, в то время как У Ин принялась лепить пельмени. По своему происхождению они были родом с севера, а в первый день нового года полагалось есть пельмени.
Хотя блюд было целых десять, порции оказались небольшими, а аппетит у Сюэ Тянь был отменный. Поскольку мучное она не трогала, после ужина в холодильнике осталось всего-то два контейнера с едой.
Когда Сюэ Тянь закончила наводить порядок на кухне, праздничный концерт уже шёл вовсю. У Ин лепила пельмени в одиночестве, а Сюэ Тянь лениво устроилась на диване, уткнувшись в смартфон. У Ин вовсе не считала зазорным, что дочь ей не помогает: той работы оставалось всего ничего, она и сама справится в два счёта. Ребёнок и так устаёт в школе изо дня в дни, а на каникулах надо дать хорошенько отдохнуть.
Следующие три дня выдались для Сюэ Тянь на редкость ленивыми и беззаботными, зато она получила целую кучу красных конвертов с деньгами.
У Ин подарила дочери огромный красный конверт на десять тысяч юаней. Третья тётушка Сюэ Тянь — та самая младшая из трёх сестёр, что помогла вывезти мать У Ин — прислала Сюэ Тянь конверт на 1888 юаней, а Ху Цюнь перевёл ей 888 юаней.
Лунь Ба расщедрился на конверт в 88 юаней.
Сюэ Тянь посмотрела на эту сумму, с улыбкой приняла перевод, а в ответ отправила ему 188 юаней.
Лунь Ба в этот момент залёг в траве. Его телефон вибрировал, он разблокировал экран, взглянул и расплылся в довольной ухмылке. Шустро приняв подарок, он отправил Сюэ Тянь анимированный стикер с целующейся девочкой, спрятал смартфон и продолжил лежать в засаде, разглядывая через прицел снайперской винтовки медленно движущуюся вдалеке группу людей.
На третий день первого месяца Сюэ Тянь собрала вещи и отправилась на вокзал. На сей раз У Ин не переживала так сильно, как в прошлый раз, а лишь наказала высыпаться, хорошо питаться и не убиваться из-за оценок — особых надежд на высокие баллы У Ин не возлагала, слыхала ведь, что экзамены там чертовски сложные, так что пусть дочь просто постарается изо всех сил.
Оставшиеся семь дней оказались куда интенсивнее и сложнее предыдущих полутора недель. Тот самый пожилой академик, что приезжал в самом начале, прочитал всем несколько лекций, и все они были направлены на расширение кругозора и нестандартное мышление.
Накануне экзамена Хэ Шэншэн сидела на диване, скрестив ноги, и разминала поясницу с шейными позвонками. Посмотрев на Сюэ Тянь, она глубоко вздохнула, привела вещи в порядок и отправилась в душ.
За эти дни Сюэ Тянь впитывала знания с пугающей эффективностью, словно губка, в то время как самой Хэ Шэншэн учеба давалась с огромным трудом. Неужели в этом и заключалась пропасть между людьми?
Хэ Шэншэн чувствовала себя выжатой до предела, казалось, будто из её тела выкачали всю жизненную силу.
А вот Сюэ Тянь, жившая с ней под одной крышей, казалось, вовсе не уставала. Она неизменно совершала свою пятиилометровую пробежку, ложилась спать ровно в одиннадцать вечера, наотрез отказываясь засиживаться за учебниками допоздна, и старалась уделять полчаса полуденному сну. Сама же Хэ Шэншэн едва сдерживалась, чтобы не нарушить режим и не пожертвовать сном ради зубрежки, но каждый раз силой воли заставляла себя остановиться.
И именно это умение вовремя остановиться уберегло её от лишних нервных срывов: сна хватало, а эффективность на лекциях оставалась прежней. Стоит лишь успокоиться — и делай всё, что в твоих силах.
Наконец настал день решающего отборочного тура.
Десять человек расселись вразнобой по просторному классу, рассчитанному на шестьдесят мест. На экзамене присутствовало целых шесть наблюдателей — едва ли не на каждого кандидата приходилось по одному человеку.
Перед входом в аудиторию у всех поголовно отобрали средства связи, так что Сюэ Тянь и Хэ Шэншэн даже не стали брать телефоны с собой, оставив их в гостинице.
Полтора часа экзамена дались всем тяжело. Каждый вопрос напоминал хитроумную ловушку, и Сюэ Тянь тоже прочувствовала всю сложность заданий. Дело было даже не в их заумности, а в том, что приходилось с филигранной осторожностью обходить каждую ловушку, чтобы не потерять ни единого балла.
На этот раз Сюэ Тянь сдала работу одновременно со всеми. Не став тратить время на сверку ответов с остальными ребятами, она подхватила чемодан и сразу поймала такси до аэропорта, откуда улетела прямиком в киностудию Хэндянь.
Через два часа самолёт приземлился. У Ху Цюня выдался свободный день, поэтому он не смог встретить её лично и собирался прислать кого-то из помощников, но Сюэ Тянь решила не усложнять и добралась до указанного отеля на такси. Она только успела забрать у портье карту от номера, которую помощник Ху Цюня заранее оформил на её имя, как позади раздался звонкий девичий голос:
— Я подруга господина Цзян, подскажите, пожалуйста...
Девушка не успела договорить, как заметила обернувшуюся на её голос Сюэ Тянь. Она чуть приподняла брови, изобразив на лице удивление.

Комментарии

Загрузка...