Когда Тайрон выезжал с парковки на машине Бонни, предназначенной для поездок за покупками, он с некоторым удивлением заметил, что Конт не стал садиться в собственный автомобиль.
Он прекрасно знал машину Конта – мощный маслкар. Тот вечно твердил, что настоящий мужчина обязан ездить на машине с огромным двигателем, из выхлопной трубы которой при одном нажатии на газвалит черный дым.
Больше интересных материалов?
Именно поэтому машину Конта знали все в компании. Пусть она и не была единственной в своем роде, но уж точно самой приметной.
Языки пламени, нанесенные аэрозольной краской, заставляли автомобиль во время движения выглядеть как сгусток живого огня.
Если того требовали служебные обязанности, Конт пользовался и корпоративным транспортом – в конце концов, он отыгрывал роль финансового элитария.
Однако машина, в которую он сел сейчас, явно принадлежала к люксовому классу. Тайрон пригляделся к эмблеме – «Триумф: День Победы».
Автомобили «Триумф» в настоящее время были не просто престижной маркой, о приобретении которой мечтал каждый житель Федерации, – за ними стоял особый социальный статус и глубокий исторический смысл.
Предки основателя компании сыграли ключевую роль в обретении независимости: он оказал финансовую поддержку тогдашнему временному правительству и приблизил рождение Федерации.
Если уж говорить о его реальном историческом вкладе в создание государства, то он свелся к тому, что незадолго до основания страны он одолжил временному правительству крупную сумму под «ростовщический процент», а затем стал торопить их с провозглашением независимости, чтобы поскорее вернуть свои деньги.
Этот человек, чье имя навечно вписано в историю, назвал собственную компанию «Триумф», знаменуя тем самым рождение государства и выход своего бизнеса на широкую дорогу.
Впрочем, все это осталось в прошлом.
Многочисленные промышленные революции, появление двигателя внутреннего сгорания и взросление автомобильной отрасли привели к тому, что семья Триумф обратила свое внимание на машиностроение. Пользуясь связями, которые выстраивались с федеральным правительством на протяжении стольких лет, они сумели теснейшим образом связать бренд «Автомобили „Триумф“» с понятием «президентский кортеж».
Каждый новоизбранный президент получал в подарок уникальный автомобиль, изготовленный по индивидуальному заказу, благодаря чему «Автомобили „Триумф“» прочно закрепили за собой статус национального достояния.
Модель «День Победы» была разработана и пущена в производство в честь приближающегося юбилея со дня основания Федерации.
Ее стоимость составляла около двадцати шести тысяч сол – это был один из самых роскошных серийных автомобилей эпохи.
Эта машина уж точно не могла принадлежат Конту: он не жаловал роскошные авто и никогда бы не купил себе такую.
Машина Тайрона проехала мимо. В салоне чужого автомобиля находилось три человека, и Конт, сидевший на пассажирском сидении рядом с водителем, судя по всему, о чем-то с ними беседовал.
Ни один из троих не обратил внимания на Тайрона. Виной тому была заурядность его машины – не тот автомобиль, за который стоило цепляться взглядом, не такой броский, чтобы привлекать всеобщее внимание и вызывать интерес.
Бросив на них пару беглых взглядов, Тайрон отвел глаза. Кое-какие догадки у него уже имелись, но пока он предпочитал держать их при себе.
Вскоре он вернулся домой. Бонни уже закончила приготовление ужина. Услышав шаги в прихожей, Дженнифер тут же бросилась ему навстречу, забрала из его рук портфель и сунула его стоявшей рядом девушке со словами:
— Положи на место.
После чего она обвила руками руку Тайрона и потянула его в сторону гостиной:
— Как прошла встреча?
Тайрон рухнул на диван и покачал головой:
— Я просто сделал все от меня зависящее, чтобы оправдаться в том, чего не совершал. А что надумал клиент – этого мне не изменить.
— Поглядывай на почту в ближайшие дни. Если они не пришлют судебную повестку, значит, худшую часть этой бури нам удалось переждать.
На этих словах он умолк. Выждав пару секунд, Дженнифер не выдержала... и тревожно спросила:
— А если повестка все-таки придет?
Тайрон повернулся к ней и криво усмехнулся:
— Тогда можешь начинать задумываться о разводе.
— Если нас затянет в судебную тяжбу, тех денег, что остались у нас на руках, не хватит и на пару месяцев.
— Мне не по карману финансовые юристы уровня Эвана, да и услуги специалиста из обычной конторы обойдутся в несколько десятков тысяч, а то и дороже.
То была золотая пора для адвокатов. В минувшем году в Федерации разразился громкий скандал с махинациями на рынке ценных бумаг на общую сумму в семьдесят миллионов федеральных солов, и команда адвокатов, занимавшаяся этим делом, положила в карман гонорар в размере примерно одиннадцати миллионов.
В ту пору гонорары адвокатов рассчитывались по системе почасовой тарификации с поправочными коэффициентами. Сумма складывалась из двух частей: затраченного рабочего времени и ценности оказанной доверителю юридической помощи.
Адвокатский час друга Тайрона обходился клиенту в сто сол. Участие в одном деле от начала до конца могло растянуться на срок от месяца до двух; если взять за основу сорок пять эффективных рабочих дней по восемь часов каждый...
Сорок пять дней выливались в тридцать пять тысяч солов «почасовой оплаты».
Сверх того, клиенту приходилось возмещать все сопутствующие расходы: на поездки, сбор информации и прочие издержки.
В конечном итоге за одно дело адвокат мог выручить около пятидесяти тысяч или даже больше.
Правда, эти деньги доставались ему не целиком: часть приходилось отдавать коллегии за право ведения практики, ведь у него не было собственного именитого бюро, и ему приходилось приписываться к чужой конторе.
Дальше шли налоги и текущие расходы, оставляя на руках чистую прибыль примерно в двадцать тысяч.
Сложность и специфичность финансовых разбирательств неизменно взвинчивали расценки профильных адвокатов еще выше – в данном случае стоимость часа составляла от ста двадцати до ста пятидесяти солов.
При длительности судебных процессов в пару месяцев Тайрону было просто не по карману нанять толкового защитника.
Именно поэтому жители Федерации смертельно боялись судов, особенно в роли обвиняемых.
Отказ от услуг адвоката означал добровольный отказ от последних крох справедливости и надежды перед лицом Фемиды. В сухом остатке оставалось лишь онемелое молчание и судья, безоговорочно принявший все доводы противоложной стороны.
Даже из-за какой-нибудь... сущие пустяки могли упечь за решетку на пару лет или впаять астрономический штраф.
Однако хороший адвокат...
История Федерации знала немало примеров, когда преступники, чью вину осознавали абсолютно все окружающие – и в совершении которых они сознавались сами, – благодаря стараниям толковых законников выходили на свободу с чистой совестью. Вот почему федеральные адвокаты стоили безумных денег и оправдывали каждый вложенный грош.
У Дженнифер покраснели глаза:
— Я не стану с тобой разводиться. Быть может, все еще обойдется?
Тайрон с удивлением посмотрел на нее:
— Ты еще молода, после развода сможешь найти себе другого мужчину. А меня, если все пойдет по худшему сценарию, ждет долгая полоса тяжелой нужды.
— Возможно, мне придется переехать в крошечную лачугу с облупившимися обоями и проступающей сквозь них плесенью.
— По вечерам придется слушать, как в стенах шуршат и скребут зубами крысы.
— Сырость, смрад разложения... Я даже не смогу купить тебе новое платье, потому что мы будем всерьез опасаться за кусок хлеба.
— И Бонни больше не сможет стряпать твои любимые блюда – к тому времени она уже пойдет в услужение к чужим людям, а то и тебя заставлю искать работу!
— И даже после всего этого ты не хочешь со мной разводиться?
Дженнифер заметно поколебалась. В ее глазах шла ожесточенная, страшная борьба двух взаимоисключающих мыслей – Тайрону даже показалось, что он видит, как в глубине ее зрачков искрится огонь!
Спустя долгие мгновения она сквозь зубы выдавила:
— Я категорически против развода!
Тайрон невольно заинтересовался:
— С чего вдруг?
Дженнифер уставилась на него:
— Ты не пьешь, никогда меня не бил и относишься к моим словам с уважением. И все, чего мне хотелось, ты покупал, стоило тебе только раздобыть денег.
— Думаю... второго такого человека, который относился бы ко мне так же, мне просто не сыскать.
— Будем бедствовать – и ладно. Не забывай, у меня припрятаны кое-какие ценные вещички, они помогут нам пережить лихолетье.
— Ты у меня умный, настанет день, и ты снова поднимешься на ноги. А там, глядишь, и наши дни настанут!
Что до Тайрона, то его менталитет был ближе к «современному человеку», однако для Дженнифер, жившей в эту эпоху, мужчина, который не заливает горе алкоголем, не распускает руки и уважает женщин, был редчайшей птицей!
Стоило ей бросить Тайрона, как она бы уже не смогла найти никого лучше. И даже если бы нашелся желающий пригреть ее, ее прошлое непременно использовали бы как рычаг давления, чтобы в нужный момент сделать больно!
Разве стал бы порядочный мужчина при наличии выбора связываться с разведенной женщиной, если вокруг полно юных незамужних дев?
Все это означало, что в эпоху рушащихся устоев найти хорошего спутника жизни ей бы не светило. Так почему бы не сыграть ва-банк?
И почему бы не остаться с Тайроном?
Она прекрасно знала его потенциал: у него были и способности, и обширный круг знакомств с учебой и прошлой работы. Он просто оступился.
Кто из людей не падает? Стоит лишь подняться, отряхнуть ладони, смахнуть пыль с одежды и шагать дальше!
Она не верила, что это падение окончательное и бесповоротное, и свято верила, что им еще удастся вернуть прежнюю жизнь.
Бонни, стоявшая неподалеку со сжатыми в кулачки ручками и раскрасневшимся лицом, тихо произнесла:
— Я тоже никуда не уйду!
Тайрон обернулся к ней, слегка улыбнувшись:
— Ладно, остаешься на месте. А ужин-то готов?
Бонни понимала, что он просто отмахивается от нее, и сердито надула губы, но все же послушно поплелась на кухню.
Вернув внимание Дженнифер, он произнес:
— Ты заставила меня растрогаться, Дженни.
— Никто никогда не говорил тебе, что из тебя вышел бы отменный инвестор? Ты сделала самую выгодную инвестицию в своей жизни!
Тайрон не сомневался, что сумеет оправиться от падения. Он просто не желал, чтобы к внешним невзгодам примешивались еще и домашряги с их вечными дрязгами.
Если бы Дженнифер захотела развестись, это избавило бы его хотя бы от фронта проблем внутри семьи.
Он никак не ожидал услышать подобный ответ.
Дженнифер крепко прижалась к нему:
— Да уж, ты моя самая успешная инвестиция!
Бонни украдкой бросила взгляд из кухни в их сторону. В ее глазах читалось легкое томление, однако на лице расцвело куда больше улыбок. Ей показалось, что тяжелая, удушающая атмосфера последних минут наконец рассеялась.
Ужин выдался не слишком изысканным. Хотя Тайрон и не урезал семейный бюджет, Бонни из осторожности сама затянула пояса.
Будучи домашним кулинаром, она сама составляла меню на неделю, если только Тайрон или Дженнифер не заказывали что-то конкретное.
Ради этого Дженнифер даже выписала для нее несколько кулинарных журналов, чтобы девочка научилась стряпать как профессионал.
Естественно, что стоило закончиться ужину, как в доме грянул настоящий «артиллерийский обстрел», спровоцированный волной нахлынувшей нежности.
Эмоции у мужчин вспыхивают стремительно и бурно – им требовалось выплеснуть накопившуюся энергию немедленно, не терпя ни малейших отлагательств...
На следующее утро, приведя себя в порядок и оседлав подержанный велосипед, он снова покатил в сторону западного промрайона, погруженный в глубокие раздумья.
Просто разбогатеть или попытаться выскочить из текущей ямы за счет новой работы – это, конечно, вариант.
Но что будет дальше?
Золотая улица и вся Федерация в целом напоминали гигантскую мясорубку. Пока ты не вырвался за ее пределы, тебя неминуемо измельчат в фарш.
В условиях текущего экономического спада быстро сколотить состояние без финансовых махинаций не представлялось возможным.
Тайрон кое-что смыслил в подобных схемах, но что толку от их реализации?
Разве это не приведет лишь к новому витку грабежа?
Методы господина Грена (председателя совета директоров Компании по управлению активами «Дойл») наглядно продемонстрировали ему эту истину.
Без весомого общественного положения скопленные богатства останутся лишь легкой добычей, которую сильные мира сего могут забрать себе в карман в любой удобный момент.
Зато сейчас, когда противостояние труда и капитала подошло к точке кипения, у него появился шанс разыграть эту карту в свою пользу.
Сенатор Грегори дорожил голосами избирателей, губернатор дорожил голосами избирателей, и даже номинальный глава Федерации, господин Президент, тоже зависел от голосов!
Ухватиться за этот шанс – возможно, лучший способ перешагнуть на новую ступень социальной лестницы!

Комментарии

Загрузка...