Вскоре после исчезновения Архив из палатки прибежали расследователи. Они тут же принялись за лечение Карамори, оценку ситуации и дополнительное исследование «Древа-копии».
Начались поиски пропавших Архив и Фудзинаки Асахи с использованием как научных методов, так и техник искажённой логики, однако ни один из доступных на месте способов не позволил выйти на их след.
Карамори получил тяжёлые ранения. Были зафиксированы переломы нескольких рёбер, двух пальцев на левой руке, а также повреждения внутренних органов, включая лёгкие. С помощью техник искажённой логики ему оказали первую помощь, но скудного оснащения полевой медицинской палатки не хватало для полного исцеления. Стоит ему неосторожно дёрнуться — и раны снова откроются.
Только когда суета с отчётами и лечением улеглась, а жар, вызванный переломами, спал, люди на месте происшествия наконец смогли перевести дух.
С момента ухода Архив прошло уже немало времени.
В одной из комнат временного исследовательского центра, служившей медпунктом, оставались Карамори и Фудзинака.
Стены из пластика и плотной плёнки заливал ослепительно-белый свет. Провода тянулись прямо по полу, соединяя медицинские приборы вокруг кровати с потолочными лампами.
Атмосфера на базе стала спокойнее, чем когда Карамори только принесли сюда, но из-за тонких перегородок то и дело доносились торопливые шаги и напряжённые голоса.
В воздухе всё ещё висело смутное напряжение, словно пространство было наэлектризовано. Каждый вдох обжигал горло.
Сидя на краю кровати, Карамори прижимал к уху терминал связи. Он был бледен, и причиной тому были явно не только физические травмы.
— Из восьми способов отслеживания, которые мы на неё повесили, шесть не дали результата. На оставшиеся два нужно время.
Звонил Намба. Он отчитывался о том, что удалось выяснить за прошедшие часы. Его голос звучал с привычной лёгкостью, но в интонациях всё же сквозило напряжение.
Руководство Ноари не состояло из глупцов. Даже несмотря на уговоры и манипуляции Намбы, они не стали бы так просто принимать потенциально опасную Архив в ряды 【Киндзяку】 без страховки. Именно поэтому её напарником сделали Карамори, способного убить её в любой момент. И на случай предательства они подготовили множество способов удалённого отслеживания и ликвидации... которые пока что оказались абсолютно бесполезны.
— И сколько примерно времени понадобится на оставшиеся два?
— А да-аже если узнаю, всё равно не скажу, — ледяной тон отрезал рвущуюся наружу тревогу Карамори. — Если я скажу, ты ведь ту-ут же сорвёшься с места, так?
— Естественно! Ведь Архив сейчас...
— Не могу разрешить. Ты же понима-аешь? Наш противник — «Гнездо на надгробии». Теперь, когда мы знаем, что они действуют организованно, мы не можем просто пойти на штурм. Если начнётся война на уничтожение, обе стороны понесут колоссальные потери. Сначала нам нужно обсудить ситуацию с верхами, а если и действовать, то формировать отряд и...
— У нас нет времени на всю эту бюрократи... — Карамори повысил голос, но тут же скривился от боли. На плече его больничной рубашки проступило кровавое пятно.
— Я понимаю твою спешку... Но через пять часов... точнее, с тех пор прошло уже около двух, так что через три часа Архив суждено погибнуть от твоей руки. Если, конечно, она сказала правду.
— В той ситуации ей не было смысла лгать. К тому же, скорее всего, в тот момент Архив уже действовала наперекор судьбе.
Точно так же, как когда она попыталась атаковать Фудзинаку Асахи — её фигура тогда стала мерцать и размываться.
— А зате-ем её насильно вернули к предначертанному исходу. Принудительно. Если её слова правдивы, то даже если ты ничего не будешь делать, через три часа она умрёт от твоей руки. Например, ты случайно выстрелишь из пистолета, и именно в эту секунду она телепортируется прямо под дуло.
— ...
И тогда она умрёт. Не защищённая судьбой, как раньше, а легко и просто. Это звучит как абсурд, но и Намба, и Карамори слишком хорошо знали всю жестокость и непреложность предначертанной судьбы.
— Я не могу сидеть сложа руки. Вместо того чтобы просто ждать, я хочу хотя бы попытаться сопротивляться!
— Я-я понимаю, к чему ты клонишь. Но даже так, я больше не могу покрывать твои выходки. Прости уж. В конце концов, это ведь я упрашивал сделать её расследовательницей, а она предала нас. Теперь и моя собственная голова на плахе.
— А...
— Хотя вообще-то э-это не я предлагал сделать её именно расследовательницей... Эх, взрослые такие хитрые.
Карамори немного остыл. Намба и так не раз шёл ради него на серьёзные уступки. Требовать от него большего значило бы взвалить на него непомерное бремя.
Юноша крепко сжал край больничной рубашки.
— Я понял. Тогда вам, Намба-сан, больше не нужно ничего делать.
— А? В смысле?
— Всё, что я сделаю с этого момента — исключительно моя личная инициатива.
Как высший расследователь Ноари, агент 【Киндзяку】, Карамори имел право отдавать приказы расследователям рангом ниже. Воспользовавшись этим, он мог получить определённую свободу действий.
— Э-э? Эй-эй, погоди? Ты что удумал? У тебя вообще есть хоть какие-то зацепки?
— Нет. Ни зацепок, ни идей. До свидания.
— А, стой...
Не дожидаясь ответа, Карамори сбросил вызов и отшвырнул терминал на подушку.
— Эм, Карамори-кун? Ты в порядке?
Сидевшая поблизости на раскладном стуле Фудзинака заглянула ему в лицо.
— А, извини. Показал тебе свою дурную сторону.
Девушка покачала головой, опустила взгляд и сцепила пальцы в замок.
— Ты пойдёшь... за моим отцом?
— Да. Даже если не брать в расчёт Архив, его нужно остановить. Он собирается создать новую книгу искажённой логики. Не знаю зачем, но я не могу позволить ему породить ещё одно искажение. Чтобы больше не было жертв вроде Архив и тебя.
Фудзинака переплела пальцы по-другому.
— Но... если ты пойдёшь к моему отцу, к Архив-сан... ты ведь убьёшь её, так? Тогда, может, лучше вообще не знать, где он? Если ты туда не пойдёшь, то и не убьёшь её.
— Нет. Предначертанная судьба так легко не отпускает. Ты же видела, что случилось, когда Архив отклонилась от сценария. Её всё равно насильно вернули к тому, что должно было произойти. Но именно поэтому нельзя убегать. Я не позволю судьбе решать, как мне жить. И я стал 【Киндзяку】 не для того, чтобы прятаться.
Как прожить свою жизнь — решает только он сам. Даже если финал уже написан, путь к нему выбирает он.
— Поэтому я пойду за твоим отцом. И я не позволю ему создать ещё одну такую книгу.
— ... Но как ты их найдёшь?..
— Я уже знаю, как.
— Э...
Фудзинака удивлённо вскинула голову. Во взгляде Карамори, устремлённом на неё, читалась полная уверенность.
— Фудзинака. Ты ведь знаешь, где твой отец, так?
— Чего-о?!
Она аж подскочила со стула.
— Н-нет-нет-нет! Это же бред! Откуда мне знать?! Даже люди из Ноари не смогли его найти!
— Потому что Ноари и не смогло бы. Помнишь? Через три часа мне суждено убить Архив. Это значит, что через три часа я встречусь с ней.
Как он и говорил, от судьбы не убежать, но это также означало, что если он будет просто плыть по течению, будущее само придёт к нему.
— Выходит, даже если я не сделаю ничего, я всё равно узнаю, куда она направилась. Раз методы Ноари не сработали, единственный оставшийся вариант узнать местоположение отца — это ты. Владелица похищенной «Без названия».
— Но это же...
— И если мне не показалось, ты с самого начала не очень-то хотела, чтобы я шёл к Архив.
— ...
Фудзинака снова опустила взгляд и замолчала.
— Ведь... — её голос был тихим, почти неуловимым. — Ведь если я скажу тебе, где он... ты же пойдёшь туда... чтобы у-убить моего отца?
На её глазах навернулись слёзы, и одна за другой прозрачные капли покатились по щекам.
Карамори затаил дыхание. Он вдруг осознал, насколько бесчеловечным стал его собственный образ мыслей и каково сейчас этой девушке.
Она была права. Он планировал убить Фудзинаку Асахи. Несмотря на то, что прямо перед ним стояла его дочь.
Для высшего расследователя 【Киндзяку】 это было единственно верным решением. Нет никаких причин оставлять в живых члена «Гнезда на надгробии», который уже нанёс огромный ущерб. Но то, что он принял это как нечто само собой разумеющееся, доказывало лишь то, насколько глубоко он увяз в изнанке этого мира.
— После всего, что случилось, я всё равно... люблю своего отца. Это ведь странно, да?
— Вовсе нет...
— Но я подумала. Раз отец мог создать меня такой, какой ему захочется... он ведь мог сделать так, чтобы дочь никогда не разлюбила его, что бы ни случилось.
Её голос был пронизан глубокой печалью. Страх от того, что даже её собственные чувства могут ей не принадлежать. Что всё это тоже предрешено. Можно ли назвать это судьбой?
— Но даже если так, я всё равно не хочу, чтобы его убили! Пусть это и значит, что я неправильная!
Карамори прекрасно понимал её отчаяние. Но именно поэтому...
— Тогда давай спросим у него самого.
— А?
Карамори встал с кровати и взял Фудзинаку за руку.
— Я обещаю. Я не убью твоего отца. Так что давай пойдём к нему вместе. Спросим лично, зачем он создал тебя. Я обязательно верну твоего отца живым.
Это была клятва. В его искреннем взгляде не было ни капли лжи.
Столкнувшись с неизбежной судьбой, этот свет оставался непоколебимым.
— Но... если мы пойдём к отцу, ты убьёшь Архив-сан! Как ты можешь идти туда без колебаний?
— Потому что я хочу сопротивляться. Если мне суждено умереть сегодня, я буду бороться, чтобы умереть с улыбкой. Если суждено умереть в слезах, я буду бороться, чтобы плакать от смеха. Даже если мне не суждено спасти Архив, я всё равно буду бороться за то, чтобы она обрела хоть каплю спасения.
Его хватка на руке девушки стала крепче.
— Фудзинака. Живи так, как хочешь жить ты. Какая разница, кто ты на самом деле? Разве ты не хочешь спросить отца?
Готовность бороться, даже если судьба уже всё решила. Он наверняка проиграл в этой битве уже сотни раз. Но он всё равно продолжает идти вперёд. Ведь для него это и значит жить.
— Хочу, но... а что, если он и правда создал меня просто как удобную куклу?.. От одной мысли об этом мне страшно идти к нему...
Карамори поймал её взгляд и ободряюще улыбнулся:
— Если так, я снова тебя утешу, и мы пойдём поедим чего-нибудь вкусного. Втроём!
Фудзинака широко распахнула глаза.
Втроём. Она, как и он, прекрасно понимала, насколько невыполнимо это обещание. И всё же он произнёс это с улыбкой, полной уверенности.
Это тоже была его клятва.
Рука Карамори, сжимавшая её ладонь, казалась невероятно горячей. И это тепло проникало прямо в её сердце.
Фудзинака кивнула и крепко сжала его руку в ответ.
— Поняла... Я тебе верю.
Спустя час.
— Простите, пилот-сан, можете взять ещё немного севернее?
Карамори и Фудзинака летели на небольшом вертолёте.
Простой салон: серый уплотнитель на стенах, выцветшие жёлтые тканевые сиденья. Прикреплённая к стене лестница и пластиковые контейнеры дребезжали в такт вибрациям винтов.
Рассвет был уже близко, и небо наливалось пурпурным градиентом.
План поиска Фудзинаки Асахи заключался в том, чтобы Фудзинака Хицуги попыталась ощутить местонахождение «Без названия».
По её словам (хоть она и добавила «я не уверена»), благодаря тренировкам с Архив она теперь могла смутно чувствовать направление, в котором находилась книга, даже на большом расстоянии.
Это требовало сильной концентрации, поэтому сейчас девушка сидела с закрытыми глазами, нахмурив брови. Поскольку она могла указать лишь примерный вектор, им пришлось сесть в вертолёт и корректировать курс на ходу.
Там, куда указывала Фудзинака, была «Без названия», а значит — Архив и Фудзинака Асахи.
Под оглушительный рокот лопастей Карамори сидел, подперев подбородок рукой, и смотрел в пустоту.
— О чём задумался?
Фудзинака, вернувшаяся из кабины пилота, окликнула его.
Он поднял голову.
— Да так, об Архив. Мне кажется... тут что-то не сходится.
— Не сходится?
— Да. Архив сказала, что через пять часов она умрёт от моей руки. Такова судьба. Но если посмотреть на это с другой стороны, это значит, что и моя судьба — убить её — уже предрешена... Насколько я знаю, её книга может определять судьбу только самой Архив. Могла ли она определить судьбу другого человека?..
Особенно судьбу Карамори, чьи нити судьбы уже крепко сжимал Тюрфинг.
Конечно, вариантов было много. Например, если в «Сборнике записей» было написано: «Умрёт, будучи разрубленной Тюрфингом», то почти со стопроцентной вероятностью можно было утверждать, что удар нанёс именно Карамори.
— Ты думаешь, Архив-сан солгала?
— Было бы проще, если б это оказалось правдой.
Но Карамори интуитивно чувствовал, что всё не так просто.
Архив произнесла те слова, когда действовала наперекор своей судьбе. То есть, это были её собственные, волевые слова. Вряд ли она стала бы лгать в такой момент без веской причины.
— Думаю, её слова имели какой-то скрытый смысл. Ведь именно из-за них я сразу же бросился в погоню. Если бы она промолчала, я бы собрал больше информации, вызвал подкрепление и уж точно не взял бы тебя с собой... Она явно чего-то добивается.
Она сопротивляется. В рамках предначертанной ей судьбы. Это Карамори знал наверняка.
— И если это так... Ключом ко всему, скорее всего, являешься ты, Фудзинака.
— А? Я?
Незадолго до этого с Карамори снова связался Намба. Один из двух оставшихся способов отслеживания Архив сработал, и Ноари вычислило её местоположение. Поняв, что Карамори всё равно будет действовать по-своему, Намба сообщил ему координаты.
И это место в точности совпадало с тем, куда они сейчас направлялись. Выходит, Карамори нашёл бы Архив и без помощи Фудзинаки.
— То, что ты сейчас здесь — прямое следствие той единственной фразы Архив. К тому же, вспомни, кто учил тебя управлять «Без названия»? Архив. Если её роль заключалась лишь в том, чтобы добыть информацию для Ноари, «Древо-копию» и «Без названия», ей совершенно не нужно было учить тебя контролю.
— Но зачем ей это? Я же ничего об этом не знаю и понятия не имею, что делать!
— Вот это нам и предстоит выяснить.
От сильного порыва ветра вертолёт тряхнуло, и закреплённое оборудование громко лязгнуло.
После недолгого молчания Фудзинака снова заговорила:
— ... Как думаешь, ради чего мой отец зашёл так далеко? Что он хочет создать?
— ... «Сборник записей», который он назвал неудачным, и девочка по имени Сард — обе обладали способностью к сбору концепций или объектов. «Без названия» тоже могла пожирать текст и связанные с ним сущности.
Очевидно, что он пытался создать нечто с силой абсолютного поглощения.
Но что именно? Даже предыдущие объекты обладали пугающей мощью.
Размышления зашли в тупик.
На лбу Карамори выступил пот. И это была не боль от ран, а чистая, неподдельная тревога. Однако свет в его глазах оставался твёрдым.
Его желание и вера были непоколебимы.
Даже будучи рабом судьбы, он не собирался сдаваться.
Он смотрел в окно.
Горизонт раскололся, пропуская первые лучи рассвета.
Начинался новый день. День, который решит их судьбы.
В небе, освещённом утренним солнцем, парили две птицы. Свободные, ничем не связанные, они танцевали на своих крыльях.
Карамори неотрывно смотрел на них, запечатлевая эту картину в памяти.
Сидевшая рядом Фудзинака вдруг потёрла переносицу.
— Эх... глаза чешутся... С тех пор как мы встретились, я только и делаю, что реву.
И правда, за последние несколько дней она пролила немало слёз. Но плаксой она не казалась.
— Ничего удивительного, учитывая всё, через что ты прошла.
— Я понимаю, но... стыдно как-то, что ты всё время видишь меня такой.
— Да ладно тебе, плачь, пока плачется. Зато потом мы вдоволь посмеёмся!
— Опять ты за своё! Хватит уже так ловко меня подбадривать! — с беззаботной улыбкой отозвалась девушка.
Спустя некоторое время полёта Фудзинака вдруг выпрямилась.
— Близко...
Не обращая внимания на удивлённого Карамори, она отстегнула ремень и бросилась обратно в кабину пилота.
Прильнув к стеклу, она с напряжённым лицом вперилась взглядом в раскинувшийся внизу пейзаж. Карамори последовал за ней.
Внизу простиралась равнина. Просторные участки перемежались с постройками и полями, которые постепенно сменялись плотной застройкой — типичный городок. Горы, вздымающиеся к небу сразу за городом, местами зияли голыми проплешинами земли, словно кто-то откусил куски свежей зелени.
Фудзинака указала на один из таких участков на склоне горы.
— Вон там! Оттуда исходит сигнал «Без названия»! Намного сильнее, чем раньше! Я уверена, это там!
Вдали виднелись ржавые остовы строений и старое оборудование — судя по всему, заброшенная шахта.
— Шахта, значит... Подходящее укрытие, — пробормотал Карамори.
Скорость вертолёта снизилась. Пилот, видимо, решил, что пролетать прямо над целью опасно.
— Я поищу место для посадки поблизости, — сообщил он и начал с кем-то связываться по рации.
Карамори и Фудзинака вернулись на свои места.
— Спасибо, Фудзинака. Ты нас здорово вывела. Когда вертолёт сядет, жди здесь. Я обязательно верну твоего отца.
— Э, но если я не пойду, Архив-сан...
— В девяноста девяти случаях из ста там будет бой. Я не могу взять тебя в самое пекло.
Он сомневался до последнего, но брать её с собой было слишком рискованно. Даже не имея полной уверенности, что именно она — ключ ко всему, он не мог так ею рисковать.
— Жди в безопасном месте. Когда всё уляжется, я попрошу ребят из отряда привести тебя.
— ... Хорошо.
— А вот это вряд ли.
Внезапно раздался голос.
Голос, к которому Карамори давно привык, но которого здесь быть никак не могло.
Юноша резко обернулся в хвостовую часть салона.
Там стояла исчезнувшая Архив... в полной боевой готовности.
Она держала перед лицом сплетённую из красной нити сетку. И сквозь ячейки этой аятори она смотрела прямо на Карамори и Фудзинаку.
— Фудзинака!
Карамори бросился вперёд, сбивая девушку на пол и прикрывая её своим телом.
Острый свист рассёк воздух в считанных сантиметрах от его головы, и по салону прокатилась серия взрывных ударов.
Невидимые лезвия разорвали стены на линии огня, пробили кабину и безжалостно рассекли пилота. Окна кабины мгновенно брызнули осколками, словно от взрыва.
Кровь, битое стекло и шквальный ветер ворвались внутрь.
— Кя-а-а-а!
Фудзинака закричала, оказавшись в эпицентре этого внезапного ада.
Вертолёт содрогнулся, и желудок подкатил к горлу.
Машина начала падать. Оглушительный вой сирен лишь усиливал панику.
Враг готовил следующий удар. Сквозь ураганный ветер Карамори посмотрел на Архив.
Она снова наставила на них аятори.
— Кх!..
Оттолкнувшись от накренившегося пола, юноша взмахнул Тюрфингом. В последний момент, прежде чем новая сеть из чёрных букв была выпущена, ножны меча ударили по рукам Архив, сбивая прицел.
Не теряя ни секунды, Карамори попытался сократить дистанцию, чтобы обезвредить её. Ближний бой — не её конёк. С такого расстояния преимущество было на его стороне...
Архив исчезла.
— Чёрт!
Конечно, она не собиралась играть по его правилам. Он мгновенно огляделся, но в ревущем от ветра салоне её нигде не было.
Она сбежала. Впрочем, своего она добилась с лихвой.
Изрезанный вертолёт, вращаясь, стремительно падал — он был обречён.
— Фудзинака! Держись за что-нибудь и не вставай!
Карамори бросился в кабину к пилоту.
— Вы как?!
— Д-да... кое-как...
Пилот получил глубокую рану на спине, но был жив. Превозмогая боль и сопротивляясь встречному ветру, он изо всех сил сжимал штурвал, пытаясь стабилизировать машину.
— Этот вертолёт... уже не спасти! Прыгайте! — прокричал он.
— А как же вы?!
— Я... справлюсь! Запасной парашют... есть! Спасайте девочку!
Карамори проследил за его взглядом и увидел скорчившуюся на полу Фудзинаку. Она дрожала, парализованная ужасом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...