Шумная толпа. Под пасмурным небом городской пейзаж казался неестественно ярким — должно быть, из-за пестрых вывесок на окружающих зданиях. Повсюду пестрели иероглифы, редко встречающиеся в Японии, а на каждом шагу стояли палатки и штендеры с меню китайской кухни.
— Вау. Кажется, я впервые в китайском квартале Йокогамы, — протянула Фудзинака.
— Довольно занятное место. Этакая Япония в китайском стиле. У неё своя, особая атмосфера, не такая, как на родине, — ответил Карамори.
— Карамори-кун, ты был в Китае?
— Ну, пару раз по заданиям. У 【Киндзяку】 хватает работы за границей.
— Ого-о.
Троица, включая Карамори, стояла на обочине улицы китайского квартала, провожая взглядом проходящих мимо людей.
— Ну, если интересно, сходи как-нибудь. Только в настоящий, — добавил Карамори.
Парочка, за которой он наблюдал, вдруг исчезла, словно войдя в невидимую стену. И не только они. Люди появлялись и пропадали у незримой черты, а за ней обрывались и сами здания. Если посмотреть в противоположную сторону, метрах в двухстах пейзаж точно так же обрывался.
Некие горы в префектуре Сидзуока. Место, где должны были быть лишь леса да поля. Однако посреди редкого перелеска внезапно раскинулся этот городской пейзаж. Тот факт, что это был именно китайский квартал Йокогамы, лишь добавлял происходящему сюрреализма.
Ошарашенную Фудзинаку Карамори и Архив привели прямо в этот город.
— И это... тот самый опасный объект искажённой логики, способный уничтожить мир? — спросила Фудзинака, со страхом оглядываясь по сторонам.
На первый взгляд всё выглядело так, словно они просто стояли посреди Йокогамы.
— Класс Конца Света не означает безусловную опасность. Влияние на мир и уровень опасности — это разные классификации. Фактически этому объекту присвоен «Синий» уровень опасности... То есть угроза, ущерб от которой можно предотвратить, если соблюдать осторожность, — ответила Архив.
— Но... разве это не значит, что он может уничтожить мир, даже не будучи опасным?
— Именно. Такое вполне возможно. Всё зависит от свойств самого объекта... Пойдемте. Постарайтесь ни с кем не столкнуться.
С этими словами Архив зашагала вперёд по улице, почему-то держась у самых стен зданий.
— На момент обнаружения диаметр этого города составлял не больше тридцати двух метров. Однако его границы расширяются, удваиваясь примерно каждые два месяца. Сейчас, спустя полгода, его диаметр достиг двухсот пятидесяти шести метров, — пояснила Архив.
— Так быстро... всего за полгода...
— Растёт в геометрической прогрессии. До каких пределов может вырасти этот объект — сейчас выясняется, но если он продолжит расширяться такими же темпами без ограничений, то этот мир будет переписан им. Поэтому, несмотря на низкий уровень опасности, объекту присвоен класс Конца Света.
— Не факт, конечно, что он реально разрастётся до таких размеров. И непонятно, что будет, когда зона эрозии доберётся до настоящей Йокогамы. Вопросов много. Но если темпы роста сохранятся, через три года этот мир полностью заменится этой иллюзией, — добавил Карамори.
— Ч-через три года?!
Фудзинака огляделась. Пока что границы этого мира можно было окинуть взглядом. И тем не менее, через три года он поглотит весь мир? Удвоение размеров — пугающе быстрый темп.
— Замещение мира — это, конечно, проблема, но есть и более насущные неприятности, — произнесла Архив.
В этот момент Фудзинака, глазевшая по сторонам на ходу, столкнулась с внезапно свернувшим прохожим и плюхнулась на землю.
— Ой! П-простите!
Для встречного столкновение тоже оказалось полной неожиданностью, и он точно так же оказался на земле. Однако мужчина в вязаной шапке выглядел озадаченным. Не взглянув на извиняющуюся Фудзинаку, он принялся озираться по сторонам.
— Это бесполезно. Они нас не видят, — сказала Архив.
— А, точно. Это же копия... Стоп, но ведь...
— Именно. Наше вмешательство здесь отражается и на настоящей Йокогаме. Когда недавно сюда пришёл шторм, сильный ветер повредил часть зданий. И в тот же момент точно такие же повреждения появились на тех же зданиях в настоящей Йокогаме, — объяснила Архив.
Копия, взаимно влияющая на оригинал.
Для настоящей Йокогамы это было воплощением нелогичности и абсурда.
Если снова налетит шторм, и ветром отбросит ветку в здешнего прохожего, то человек в настоящей Йокогаме тоже получит рану. Даже это уже представляло опасность.
— Эм, а чем я... то есть «Без названия»... может помочь с такой невероятной штукой? — спросила Фудзинака.
— Мы пробуем этот метод, потому что есть вероятность успеха. Заодно это и проверка для «Без названия»... Мы пришли.
Архив указала на одиноко стоящее белое дерево. Впрочем, назвать это деревом было сложно. Концы ветвей имели форму человеческих кистей, на пальцах отчётливо виднелись ногти. Гладкая поверхность лишь усиливала сходство: казалось, будто бесчисленные мертвенно-бледные руки сплелись воедино.
Это дерево росло прямо посреди оживлённой улицы, но прохожие совершенно не обращали на него внимания.
— Лишь это дерево отличается от настоящей Йокогамы. Судя по всему, именно оно является причиной этого феномена. Ему дали название «Древо-копия», — сказала Архив.
— Раз причина в дереве, то почему бы Карамори-куну просто не разрубить его мечом?
— Всё не так-то просто, — ответил Карамори.
Он протиснулся сквозь толпу к Древу-копии, наполовину выхватил Тюрфинг и нанёс молниеносный удар.
Обвивающая клинок цепь, как всегда, ничуть не помешала, и «Древо-копия» оказалось разрублено надвое.
Но дерево, которое должно было быть разрезано, тут же соединилось обратно, словно ничего и не произошло.
— Разрубить-то можно, но убить не получается. У моего меча есть сила рассекать саму логику, но, видимо, логическое ядро этой штуки находится не здесь, — пояснил Карамори.
— Мы пробовали и другие методы, но пока уничтожить это дерево не удалось. И тут на сцену выходите вы с «Без названия». Мы подумали, что способность пожирать имена вместе с самим существованием может стереть это дерево, — продолжила Архив.
— Как-то вы легко к этому относитесь... Я думала, перед тем как использовать «Без названия», будет куча всяких бумажек и долгих исследований, — пробормотала Фудзинака.
— В обычных условиях так бы и было. Но у нас нет времени, поэтому вам разрешили попробовать в виде исключения, — ответила Архив.
— Времени?
— Через три дня исполнится ровно два месяца с момента последнего расширения города. Если всё пойдёт по графику, следующий размер составит пятьсот двенадцать метров. Это превысит радиус, в котором ваше «Без названия» способно стирать объекты, — сказала Архив.
Если бы нужно было стереть только дерево, радиус не имел бы значения. Но учитывая вероятность того, что стирать придётся весь этот город-иллюзию, использовать «Без названия» можно было только в ближайшие три дня.
— Я-ясно... — Фудзинака опустила взгляд на свою сумку, где лежала «Без названия».
Она всё ещё боялась этой книги.
Даже если вчерашний выход из-под контроля в якинику произошёл из-за снятия барьера Архив, у неё не было уверенности, что она действительно может её контролировать.
— Операция назначена на глубокую ночь. Мы начнём после того, как эвакуируем людей в настоящей Йокогаме, — сказала Архив.
Время пролетело быстро. Пока они обсуждали этот объект искажённой логики, строили планы на операцию и проверяли, насколько хорошо Фудзинака может контролировать «Без названия», солнце начало садиться.
— Опять съела всё подчистую... — Фудзинака зарылась пальцами в свои волнистые пепельно-каштановые волосы.
На складном столике перед ней лежал чистый лист бумаги — бывший календарь.
Она проводила проверку контроля над «Без названия», совмещённую с тренировкой, на ровном пустыре более чем в пятистах метрах от «Второй Йокогамы».
Большая палатка расследователей Ноари стояла недалеко от зоны аномалии, но проводить там тренировку было опасно — книга могла сожрать важные записи. Поэтому они отошли на почтительное расстояние.
Помимо Архив и Карамори, за процессом наблюдали несколько сотрудников в белых халатах.
Результаты оказались так себе.
«Без названия» в какой-то мере слушалась Фудзинаку, но полного контроля не было.
Вот и сейчас Фудзинака приказала книге съесть только цифры на календаре, но та сожрала вообще весь текст. Правда, лежащий рядом лист с какими-то случайными надписями остался нетронутым, так что сказать, что контроль полностью отсутствует, было нельзя.
Фудзинака вздохнула.
Так продолжалось с самого начала. Она пыталась скормить книге только одно слово из нескольких — та съедала всё. Пыталась ограничить зону действия — книга расширяла её по своему усмотрению. Тонкий контроль явно не работал. Чтобы минимизировать ущерб во время ночной операции, ей требовалась тренировка.
— Возможно, проблема не в самой «Без названия», а в ваших навыках обращения с ней. Как и с любым инструментом, если вы повысите своё мастерство, то сможете осуществлять более точный контроль, — заметила Архив.
— Серьёзно? Мне кажется, то, что её вообще можно так точно контролировать — уже чудо, — хмыкнул Карамори.
— В случае с «Без названия» и Фудзинакой-сан это вполне возможно. Фудзинака-сан была создана этой книгой, но в то же время является её контролёром. «Без названия» для неё — и родитель, и слуга. Это мощнейшая связь, связывающая их причинно-следственными узами. При должном уровне мастерства она сможет обращаться с ней довольно свободно. Например, управлять книгой на расстоянии, — ответила Архив.
— Аж на расстоянии... — пробормотала Фудзинака.
— Связь уже установлена. Всё остальное зависит от вас, — сказала Архив.
Карамори с удивлением посмотрел на Архив, которая расщедрилась на такие подробные объяснения.
Неужели и это было предопределено для неё?
Так или иначе, «Без названия», судя по всему, принадлежала к тому же типу книг, что и «Сборник записей» Архив. Так что словам владелицы второй «половинки» можно было доверять.
— Попробуйте мысленно отдать приказ «Без названия», не произнося его вслух. У книги явно нет органов слуха, так что, полагаю, озвучивание — лишь костыль для вашей собственной концентрации. Просто направьте своё сознание на «Без названия» с той же интенсивностью, с какой произносите слова, — посоветовала Архив.
— Х-хорошо, — кивнула Фудзинака.
Написав ручкой случайное слово, Фудзинака молча положила руку на зелёную обложку книги.
Повисла короткая пауза.
Фудзинака нахмурилась, затем резко распахнула глаза. В тот же миг обложка «Без названия» раскрылась, и написанный ею текст втянулся в книгу.
— Ух ты! Сработало!
— Как я и думала.
Показалось ли Карамори, или Архив в этот момент и вправду чуть заметно улыбнулась?
— Что ж, тогда продолжим. Давайте добавим стимул, чтобы вы тренировались усерднее, — с этими словами Архив достала что-то из стоявшей рядом сумки. Это был круглый пингвин в рыцарских доспехах — плюшевый Пен-рыцарь-кун.
— А, это же мой!
— Именно. Положим бумажку с его именем в зону поражения и продолжим тренировку. Так вы точно будете стараться изо всех сил.
— Нет-нет-нет! Ни за что! Это моя любимая игрушка!
Фудзинака попыталась выхватить Пен-рыцаря, но Архив, будучи выше, просто подняла руку, и школьница не смогла дотянуться.
— Тем более. Значит, мотивация будет на высоте.
— Э-э-э!
Карамори склонил голову.
— Но это же просто плюшевая игрушка, а не сам Пен-рыцарь. Разве «Без названия» может её стереть?
— Я предварительно проверила название продукта. Официальное наименование: «Пен-рыцарь-кун Стандартный PK1034», — ответила Архив, выписывая это название на листке бумаги.
Действительно, на обычной мягкой игрушке не пишут номер модели и официальное производственное наименование. Видимо, поэтому он и не исчез, когда «Без названия» вышла из-под контроля в доме Фудзинаки.
Написав официальное имя игрушки, Архив вывела рядом «Карамо〓 Син» и повернулась к Фудзинаке.
— Итак, Фудзинака-сан. Скормите книге только символы, стоящие рядом с названием игрушки.
— Эй, погоди-ка.
— В чём дело, Карамо〓-сан?
— Карамори! Кончай эти злые шутки. Если останется только левая часть иероглифа, меня же сотрёт!
— Прецедентов стирания лишь части слова не было, так что проблем возникнуть не должно.
— Я тоже против таких экспериментов! — вмешалась Фудзинака.
Под давлением Фудзинаки Архив всё же стёрла исковерканное имя Карамори и написала вместо него случайные символы.
— Прошу.
Дело дошло до того, что Пен-рыцаря всё же привлекли к тренировке.
— У-у... Л-ладно, мне просто нужно сделать так, чтобы книга не съела его официальное имя целиком... — пробормотала Фудзинака.
Она закрыла глаза, и «Без названия» окуталась светом, активируя свою силу.
А затем Пен-рыцарь-кун исчез.
— Ува-а-а-а!
Издав отчаянный вопль, Фудзинака рухнула на колени.
Её решимость не помогла: «Без названия» пожрала все написанные буквы без разбора.
— Архив-сан — демон! Злодейка!
— Вызовите его снова, делов-то, — холодно бросила Архив в ответ на рыдания вцепившейся в неё девушки.
Тут Фудзинака резко распахнула глаза.
— Стоп! И правда! Раз она может материализовывать...
Она снова закрыла глаза. «Без названия» засветилась, и из неё вырвался ком текста.
Ком обрёл форму и цвет, превратившись в Пен-рыцаря размером человеку по пояс. Более того...
— Нн-н!
Пингвин пискнул и помахал ей крылом-рукой.
— Кя-а-а! Ура-а-а!
В порыве дикого восторга Фудзинака бросилась обнимать Пен-рыцаря.
— Точно! Она же может! У меня же дома появлялись всякие фэнтезийные монстры! Значит, и такое возможно!
На лице Фудзинаки расплылась абсолютно счастливая, глуповатая улыбка.
Она снова закрыла глаза, «Без названия» вспыхнула, и оттуда один за другим начали выскакивать круглые пингвины. Причём все они выглядели по-разному: кто-то в мантии, кто-то с мечом или посохом.
Глаза Фудзинаки засияли ещё ярче.
— Пенк-сан! Пестер-тян! Пезарт-сама!
Забыв про тренировку, она принялась играть с пингвинами.
— Да уж, она может материализовать что угодно. Только вот анатомически эти штуки вообще нежизнеспособны. Выходит, они появляются в точности так, как прописано в их лоре, — задумчиво произнёс Карамори.
— Я бы не была так уверена, — возразила Архив. — Среди монстров, с которыми вы сражались в доме Фудзинаки-сан, был Гафма из «Хроник острова Дерон». По канону он всегда двигается быстрее, чем способен уловить человеческий глаз. Однако во время вашего боя он и близко не показал такой скорости. Похоже, их характеристики, за исключением внешнего вида, весьма посредственны.
— ... Ну, может, это ещё зависит от того, насколько Фудзинака натренируется, — хмыкнул Карамори.
— К слову, Пен-рыцарь-кун по лору обладает чудовищной силой — голыми руками стирает в порошок крепостные стены.
— Да ладно?! Это уже перебор!
Хотя, скорее всего, и это не было бы воссоздано в точности по лору.
И всё же лицо Карамори омрачилось.
Даже если внутренние характеристики и хромали, «Без названия» практически дословно материализовывала вымышленные объекты. А значит, можно было создать опаснейшее оружие или монстров из любой истории. Прибавьте к этому способность пожирать текст... Одному богу известно, насколько опасной может стать эта книга, если попадёт в дурные руки и Фудзинаку заставят ей управлять.
— Как ни крути, для объекта искажённой логики это чересчур мощно, — пробормотал Карамори.
— Согласна. Оставим материализацию, но способность стереть кого угодно, просто зная имя — это слишком. Даже среди расследователей 【Киндзяку】 лишь половина смогла бы пережить подобное, — ответила Архив.
В этот момент к ним подбежала Фудзинака, держа за руки двух пингвинов.
— Эй, слушайте! Вы постоянно говорите «канарейки, канарейки», ведь так называют высших расследователей Ноари, да? Не слишком милое название, вам не кажется?
— А? Чего тут не милого? По-моему, это даже не ирония, а суровая правда жизни. Мы же канарейки. Канарейки, понимаешь?
Фудзинака недоумённо склонила голову.
— Ну так мило же. А что не так?
— А-а... ты не слышала про канареек в угольных шахтах?
— Что это?
— Канарейки постоянно щебечут, поэтому раньше их брали в шахты, чтобы проверять наличие ядовитого газа. Если птичка замолкала или дохла, шахтёры понимали, что пора валить.
— Э-э...
Фудзинака скривилась от отвращения. Одно дело — так использовать птиц, но делать это названием организации, где люди работают, рискуя жизнями...
— Название и правда какое-то жуткое, да?
— Вот и я о чём, — кивнул Карамори.
Тут Архив, заправляя прядь волос за ухо, подала голос:
— А мне это название нравится.
— Э? Почему это?
— Как ни приукрашивай, факт остаётся фактом: мы ценой своих жизней проверяем уровень опасности абсурдных объектов искажённой логики. А то, что мы — канарейки, означает, что за нами идут другие люди, которых мы защищаем. По-моему, это ёмко отражает и наш смысл существования, и кредо организации.
— ... Ну ты прям чересчур позитивно на это смотришь, не находишь?
— Разве? Наоборот, назвать организацию, состоящую исключительно из почти бессмертных или невероятно сильных людей, именем столь хрупкой птички... Для вражеских группировок или самих объектов искажённой логики это звучит как издевательская ирония, вам не кажется?
— А... ну, в этом что-то есть, — согласился Карамори.
Фудзинака, стоявшая рядом, тем временем тихо переваривала шокирующий факт: оказывается, в 【Киндзяку】 состоят сплошь почти бессмертные или чудовищно сильные монстры.
После этого проверки и тренировки продолжились, и вскоре наступила ночь.
В итоге они пришли к выводу, что уровня контроля Фудзинаки хватит для проведения эксперимента. Решено было действовать глубокой ночью.
Прошёл час. Время перевалило за полночь.
Троица вместе с двумя расследователями вновь стояла перед «Древом-копией».
Ещё вечером, в ранних сумерках, здания переливались огнями подсветок, но теперь они полностью погасли, растворившись в ночной тишине. Не горело ни одно окно.
«А ведь и правда», — подумал Карамори. Только оказавшись здесь ночью, он осознал, что уличного освещения в этом городе-иллюзии кот наплакал. Стоило погаснуть роскошным огням зданий, как город погрузился в тревожную темень.
В отличие от дневной суеты, силуэты домов, тускло освещаемые редкими фонарями, казались не просто спящими, а мёртвыми.
Лишь участок вокруг «Древа-копии» был залит светом от установленных расследователями прожекторов, так что там было светло как днём.
— Настоящая Йокогама полностью эвакуирована. Даже если что-то пойдёт не так, человеческих жертв не будет, — сообщил расследователь.
План был донельзя прост. Скормить «Без названия» слово «Древо-копия». Если после этого исчезнет и само дерево, и этот скопированный город — цель достигнута. Если нет — скормить имя, данное этой иллюзорной Йокогаме, «Вторая Йокогама», чтобы проверить, сможет ли книга стереть саму локацию напрямую.
— Это также эксперимент по изучению свойств самой «Без названия». Название «Древо-копия» было дано этому объекту нашими специалистами полгода назад. Мы хотим выяснить, способна ли книга пожирать сущности, основываясь на таких вот односторонне присвоенных именах, — пояснил расследователь.
Фудзинаке об этом не сказали, но если «Без названия» способна стирать объекты по любым придуманным именам, то её уровень опасности резко возрастёт. То, насколько широкие понятия она может поглощать, предстояло выяснить в будущих тестах.
— Мы тоже будем наблюдать поблизости. Если что-то случится, немедленно вмешаемся. Не волнуйтесь... Хлюп-хлюп...
— Ты какого чёрта сейчас лапшу жрёшь?
Рядом с Карамори стояла Архив и невозмутимо втягивала в себя рамен из стаканчика, пока расследователь объяснял план Фудзинаке.
— Мне было предрешено съесть «Супер-Мега Хаката Рамен от Докити» именно в это время.
— Врёшь ведь.
Перед самым выходом Карамори видел, как Архив заливала кипяток в стаканчик. И стоило ей взглянуть на надпись на крышке: «Заваривать 7 минут», как она коротко ойкнула.
— Ну, ночью и правда иногда пожевать хочется, — примирительно сказал Карамори.
— ... Хлюп-хлюп-хлюп...
Она предпочла хранить молчание. «Тогда зачем вообще заливала прямо перед выходом?» — Карамори решил проглотить этот вопрос и не добивать её.
— Кстати, если Фудзинака не справится с контролем, твой рамен тоже исчезнет.
— Хлюп! Хлюп-хлюп-хлюп!
Темп поедания лапши резко возрос. Её красивые золотистые волосы так и лезли в бульон, но Архив даже не обращала на это внимания.
«Как-то вся атмосфера насмарку», — со вздохом подумал Карамори.
— Ты ведь уже знаешь результат этого эксперимента, да?
— Кто знает. Я знаю лишь то, что совершу в будущем, но самого будущего не вижу. Хотя, косвенно, по своим действиям я могу о нём догадываться.
— Если бы ты нам рассказала, многое могло бы измениться.
— Бесполезно. Я не вижу в этом смысла.
— Ясно...
По правде говоря, Архив была сродни явлению, порождённому из Сакуры Оки.
Она могла общаться, но оставалось большим вопросом, есть ли в ней хоть капля человеческого мышления или самосознания.
Фудзинака, закончив последнюю сверку с расследователями, повернулась к Карамори и Архив.
— Я начинаю!
— Давай!
В руках Фудзинака сжимала лист бумаги с написанным от руки словом «Древо-копия». Сначала нужно было скормить его. Карамори не ждал никаких опасностей, но на всякий случай положил руку на рукоять Тюрфинга и обострил все чувства.
Фудзинака сделала глубокий вдох и провела рукой по обложке «Без названия».
Зелёная книга сама собой раскрылась в руках девушки, и её разворот тускло засветился. Поток букв хлынул внутрь, и надпись «Древо-копия» сорвалась с блокнота в руках Фудзинаки, затянувшись в страницы.
Хлоп! Звук захлопнувшейся книги эхом разнёсся по тихому городу.
— ...
В китайском квартале ничего не изменилось.
Повисла тишина. Сколько бы они ни ждали, ничего не происходило.
Фудзинака растерянно опустила брови и посмотрела на Карамори.
— Эм... кажется, не сработало.
— Буквы-то она точно съела?
— Да. Они стёрлись.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...