Глава 13

Бай Гэ посмотрела на Бай Луна и спокойно произнесла:

— Я так думаю. Он с тобой одногодки, из вашего класса только он после выпуска занялся не своей специальностью, да и в профильном деле особо не преуспел. Впрочем, ничего страшного, теперь его можно считать успешным. Но, полагаю, во время учебы многие его не понимали. В глубине его души кроется скрытая установка: бросить вызов толпе в одиночку, из-за чего в делах он бросается в крайности. У Даванисана всё наоборот. Он уверен в себе, выдающийся литератор, общество годами осыпало его лестью, и постепенно он возомнил себя божеством, так что тоже склонен впадать в крайности.

Едва она договорила, как вылетел Бо Ян, схватил Бай Луна за руку и потащил в комнату, на ходу приговаривая:

— Быстрее давай, «Три семьи разделили Цзинь», меня выкинули из игры, нужно заново выбирать персонажа и заходить.

Бай Гэ улыбнулась. Эти двое вечно сбегаются вместе, эх...

Планировка в доме была такой: дядя с тетей жили на третьем этаже, в комнате Бай Луна, сама Бай Гэ осталась в своей прежней комнате, а кабинет Бай Гэ превратили в спальню для Бай Луна и Бо Яна. Бильярдная на первом этаже, где останавливался Лань Хай, теперь пустовала — главным образом для того, чтобы не мешать отдыху родителей Бай Луна. Эту свободную комнату изначально можно было отдать Бо Яну под игровую, но он попросту перетащил всю аппаратуру в их с Бай Луном общую комнату.

После раздела Цзинь на арену вышли царства Чжао, Вэй и Хань. Бай Лун выбрал царство Вэй, а Бо Ян — царство Янь. Вэй провело реформы первыми, приблизив Ли Куя и других простолюдинов из числа ши и сановников. Так при дворе образовались три силы: царский род, рабовладельцы и чиновники-простолюдины. Бай Лун, естественно, поддержал Ли Куя. Реформы продвигались с огромным трудом: часть рабов освободили, они пополнили ряды простолюдинов и получили право служить в армии, а за боевые заслуги и прочие подвиги им жаловали земли. Из-за этого владения царского рода и рабовладельцев урезались. Те люто ненавидели его, обстановка в стране была нестабильной, налоги и подати собирались из рук вон плохо. Царский род и рабовладельцы целыми днями смотрели на него волком, при любом удобном случае проявляя бойкот и не желая сотрудничать.

И всё же плоды реформ проявились: царство Вэй сделалось сильнейшей державой того времени, а грозные вэйские воины наводили страх на все царства — каких-то несколько десятков тысяч их солдат могли разгромить сотни тысяч циньцев. Поначалу Бай Лун собирался воевать лишь с царством Цинь, ведь таково было условие победы в игре. Но стоило только выставить войска в поход на Цинь, как с тыла тут же начинали пакостить другие царства: захватывали земли, угоняли людей. Если царство Вэй не давало им отпор, оставалось только нести убытки. Поэтому Бай Луну периодически приходилось выступать в походы на города соседних царств и захватывать пленных, но действовать слишком свирепо тоже было нельзя: стоило затеять масштабную бойню, подорвавшую бы основы государства, как соседи воспользовались бы слабостью, чтобы уничтожить страну.

Пришлось действовать постепенно. Могущество Вэй заставило другие царства отправлять делегации для изучения опыта, и по возвращении все принялись подражать соседям. В Ханье прошли реформы Шэнь Бухая, в Цинь — реформы Шан Яна, в Чу — реформы У Ци, а в Чжао реформы проводил лично ван У-лин. Реформы же в яньском царстве Бо Яна оказались самыми радикальными: яньский государь даже вознамерился уступить престол первому министру. Позиции чиновников-ши в Янь были сильны необычайно, и казалось, что Бо Ян снова вылетит из игры. Бай Лун предостерег Бо Яна: нельзя давать слою образованных чиновников слишком большую волю, нельзя слепо рваться к победе, да и за спиной стоит опасаться Цинь. Стремление Бо Яна к реформам вызвало бунт царского рода, но чиновники, недолго думая, попросту уничтожили правивший род. И тут же у стен столицы встала огромная армия царства Ци. Пришли ли они помочь восстановить законную династию? Нет, они пришли захватить царство Янь. Циские войска устроили в Янь резню среди чиновников-ши, и в итоге в стране рухнули и позиции царского рода, и влияние чиновников, а Янь превратилось в вассала Ци.

— У меня еще есть шанс, скоро появится наш прославленный полководец Юэ И, — бормотал себе под нос Бо Ян, пытаясь приободриться.

Бай Лун взглянул на часы, похлопал Бо Яна по плечу и сказал:

— Шансов нет, завтра папа, мама и дядя с тетей везут нас на прогулку, пора спать.

Бай Лун и Бо Ян легли спать. Весь день, проведенный за игрой, взбудоражил Бай Луна. У него были кое-какие соображения насчет очередности появления исторических личностей, но исторический фон и социальные условия в игре он находил вполне достоверными. Мир до раздела Цзинь и мир после него разительно отличались. Раньше войны велись между аристократами, и войной это назвать было трудно — скорее спортивными состязаниями: завидев вражеского государя, лично ведущего войска в атаку, следовало спешиться, отвесить поклон и осведомиться о здоровье. Если у кого-то слетала с головы шапка, полагалось подобрать ее, надеть должным образом и лишь потом вступать в бой. После раздела Цзинь войны превратились в борьбу за землю, став куда более жестокими и кровопролитными.

Размышляя об оценке, которую сестра дала сегодня Лань Хаю и Даванисану, Бай Лун пришел к выводу, что в ней был смысл. Но это лишь общее направление, вероятность, а применительно к отдельному человеку всё может оказаться иначе — взять хотя бы того же Лань Хая. Бай Луну казалось, что Лань Хай похож на героя: весь мир ликует из-за мыслящего компьютера Мэнчэна, а он выступает против, причем приводит логичные доводы, что отличает его от Даванисана, который возражает лишь по наитию. Быть может, Лань Хай заблуждается, но миру всегда нужны такие люди, способные выразить иное мнение, несогласное с обществом.

Далее Бай Лун подумал: в чем же истинный ответ на загадку Лань Хая? Откуда берется сознание? Он закрыл глаза, позволяя мысли устремиться в бескрайний космос. Вселенная необъятна и непрерывно расширяется, сила всемирного тяготения удерживает небесные тела, натягивая невидимые нити. Почему же их не притягивает обратно? Где источник энергии этого расширения? Когда они сорвутся назад и начнут постепенно коллапсировать? Быть может, коллапс происходит лишь внутри черных дыр, где чудовищная гравитация сжимает материю до первозданного состояния — до мельчайших частиц, коих, возможно, всего одна или две разновидности? Словно в сложнейшей компьютерной системе, где вся логика строится на единицах и нолях: единица-ноль, единица-ноль... А мы видим пестрые картинки, видео, сериалы, потрясающие фильмы, но если разложить всё это на составляющие, внутри компьютера останутся лишь бесконечные единицы и ноли...

В этот момент сам Лань Хай тоже размышлял над словами Лань Гэора: у животных, включая человека, базовый инстинкт — страх смерти, и уже на этой основе происходит непрерывное наслоение и комбинирование, формируя своды общественных норм и эволюцию. Если, как говорит Лань Гэор, базовый инстинкт компьютера — это работа, то если машины эволюционируют, какими окажутся порожденные ими существа? Их нормы поведения будут совершенно не похожи ни на что в реальном мире...

Бай Лун больше не мог уснуть. В этой необъятной Вселенной всё течет размеренно и естественно, любое изменение длится сотен миллионов лет, а то и дольше. Да, Вселенная спокойна и невозмутима. В ней нет понятий внезапности — отродясь не было, а значит, не существует и никаких сверхъестественных тайных сил. Всё во Вселенной познаваемо, никакой мистики нет и в помине, просто мы пока чего-то не знаем. Это касается и сознания, и того, что люди называют душой — всё это подлежит научному изучению. Так откуда же берется сознание? Свойство ли это материи? И если да, то каково его свойство?

Деревенское счастье, уют и тишина принадлежали живущим здесь семьям Бай и Хао. И в этот же миг тысячи подобных семей по всему свету точно так же наслаждались жизнью. Они имеют полное право вкушать плоды этого счастья, принесенного человеческой эволюцией. В этот самый момент в одном из незаметных уголков космоса гигантский метеорит, несущий с собой углерод, мчался к Солнечной системе с немыслимой для человека скоростью. Метеорит не ведал, обсуждают ли в эту минуту коренные обитатели Солнечной системы, рады ли они его видеть. Впрочем, это не имело значения: у метеорита не было ни сознания, ни мышления, он неуклонно летел к Титану, пронзая холод пустоты, чтобы принести космическое приветствие матери-Вселенной и подарить надежду на жизнь.