Когда Чэнь Ци открыл глаза, уже рассвело. Он сел, потёр руками уставшие глаза и пробормотал себе под нос:
— Проспал больше суток, голод до смерти доводит!
Он погладил свой ввалившийся от голода живот, встал с постели и направился к выходу.
Комната, которую сняли Чжао Цзиньху и его люди, была не слишком большой. Всего там проживало около десятка человек, а также была специально нанята пожилая женщина, которая вела все хозяйство и готовила еду. Едва Чэнь Ци дошел до дверей гостиной, как увидел выходящую оттуда спешным шагом Чжао Юй. Чэнь Ци слегка улыбнулся ей и поприветствовал:
— Барышня Чжао, доброе утро!
Чжао Юй, казалось, затаила на него обиду. Сверкнув своими живыми выразительными глазами, она бросила на Чэнь Ци косой взгляд и крайне нелюбезно произнесла:
— Куда уж мне, простой девчонке, принимать приветствия от самого молодого мастера Удан, Чэнь Ци!
С этими словами она фыркнула и тут же удалилась.
Чжао Юй вернулась в свою комнату, а ее сердце тем временем отчаянно колотилось: она вспомнила, как отец недавно велел ей хорошенько поладить с молодым мастером Чэнем, намекнув, что их семья Чжао, возможно, сможет примкнуть к такой великой секте, как Удан. От этих мыслей лицо Чжао Юй снова залилось румянцем, превратившись в спелое алое яблоко, и она мысленно спросила себя:
— Неужели этот молодой мастер Чэнь мне нравится?
Стоило ей представить себе лихой образ Чэнь Ци, как сердце вновь начинало бешено стучать.
Войдя в гостиную, Чжао Цзиньху с громким смехом шагнул ей навстречу и зычным голосом произнес:
— Брат Чэнь, хорошо ли спалось? Твой старший брат как раз собирался звать тебя завтракать!
Чэнь Ци тоже слегка кивнул и ответил:
— Спалось отлично, благодарю за заботу, старший брат Чжао. У младшего брата есть кое-какие дела, так что разделить трапезу со старшим братом Чжао я не смогу.
Чжао Цзиньху слегка махнул рукой:
— Раз так, тогда иди займись своими делами, брат Чэнь. Только постарайся вернуться до наступления вечера, мы вместе отправимся в Поместье Лю.
Чжао Ци сказал:
— Тогда я пойду.
С этими словами он повернулся и зашагал прочь.
В этот момент на улицах и в переулках уезда Хэнъян прогуливалось бесчисленное множество людей из мира Цзянху с оружием наперевес. Чэнь Ци расспросил прохожего о точной дороге к ресторану «Хуэйянь», при этом бросив тому серебряный лян. Схватив свой фирменный веер, он направился к ресторану «Хуэйянь».
Ресторан «Хуэйянь» был старинным заведением с вековой историей, и дела у него шли бойко. Заглянув внутрь, Чжао Ци увидел, что всё было заполнено гостями, и лишь в самом уединенном углу оставалось еще несколько свободных столов. Он поднялся на второй этаж и нашел у окна местечко с южной стороны.
Посмотрев на восток, он заметил двух даосов — без сомнения, это были Чи Байчэн и даос Тяньсун! Чи Байчэн — молодой человек с исключительным чувством справедливости, он ведь еще не знает, что совсем скоро расстанется с жизнью, мысленно с грустью подумал Чэнь Ци.
Едва он завершил свои раздумья, как к нему подбежал местный рассыльный — в конце концов, тот был слишком занят.
— Что изволите заказать из еды и вина, господин? — услужливо поинтересовался он.
Чжао Ци подумал про себя, что раз уж он приехал в Хунань, то непременно должен отведать местной кухни, тем более что и сам он был не прочь поесть поострее.
— Жареная свинина кусочками, вяленая курица, картофельные ломтики в глиняной сковороде, а вдобавок — тарелочку арахиса и цзиньхунского вина, — произнес он.
Как только еда и вино оказались на столе, он принялся не спеша наслаждаться трапезой.
Поев немного, он вдруг услышал доносившийся с лестницы детский голосочек:
— Дедушка, быстрее, быстрее!
Затем послышался голос старика:
— Хорошо-хорошо, дедушка уже догоняет.
Услышав столь прелестный детский голосок, Чжань Ци невольно посмотрел в сторону лестницы.
Вскоре наверх поднялась девочка лет тринадцати-четырнадцати в желтом платье. Ее кожа была белой как снег, личико — миловидным и изящным, а хлопающие глазки придавали ей чрезвычайно живой вид. Когда она поднималась, Чэнь Ци как раз глядел на край лестничного пролета, и их взгляды на мгновение встретились.
Личико девочки тут же покраснело, однако сам Чэнь Ци ничуть не смутился: он легко улыбнулся и кивнул девочке. Зарумянившаяся девочка неожиданно тоже кивнула Чэнь Ци в ответ, после чего опустила голову! Чэнь Ци невольно усмехнулся про себя:
— Разве Цюй Фэйянь не славится своим бойким и озорным характером? Кто бы мог подумать, что она бывает такой застенчивой.
Следом за ней на лестнице показался старик лет шестидесяти. У него была прямая осанка, длинная борода, проницательное выражение лица и взгляд горящих глаз — это был не кто иной, как Цюй Ян.
Заметив, что его вечно капризная внучка стоит у края лестницы с раскрасневшимся лицом, Цюй Ян слегка удивился и спроил:
— Фэй-Фэй, что с тобой?Цюй Фэйянь только тогда пришла в себя и пробормотала:
— Ничего... ничего особенного, мы... мы... давай найдем столик на северной стороне.
Цюй Ян удивился:
— Раз ничего, так и хорошо.
С этими словами он указал на столик с южной стороны, за которым сидел Чэнь Ци, и произнес:
— Вон у того юноши есть свободный столик, к чему нам искать добра от добра?
Цюй Ян потащил покрасневшую Цюй Фэйянь к столику слева от Чэнь Ци и усадил её. Девочка украдкой бросила на Чэнь Ци взгляд, и так получилось, что Чэнь Ци тоже смотрел на неё. Не ожидав, что они снова встретятся взглядами, Цюй Фэйянь так смутилась, что тут же отвернулась от Чэнь Ци, уселась за стол и больше на него не смотрела. Цюй Ян заказал несколько блюд, и дедушка с внучкой принялись за еду.
Прошло минут десять, как из лестничного прохода поднялся высокий могучий монах, державший в руке тяжелый, весивший добрую сотню цзиней посох. Выглядел он весьма грозно. Монах этот не соблюдал постов: потребовал курицу и десять цзиней говядины, после чего принялся уплетать их за обе щеки. Чэнь Ци сразу понял, что это отец И Линь, монах Буцзе, и подумал про себя: «Вот сейчас начнется самое интересное».
И верно, спустя мгновение показался здоровенный детина лет тридцати: в правой руке он держал нож, а левой тащил за собой юную монашку. Зрелище было более чем странное, и обедавшие гости тут же принялись тыкать в них пальцами и перешептываться.
Маленькую монашку волокли к столику, и смотреть на неё было невероятно жалко. Чистая и отрешенная от мирской суеты, озаренная неземной красотой, она поистине была ослепительной красавицей. Шестнадцати-семнадцати лет от роду, с гибким и изящным станом — хотя её тело и скрывало просторное черное монашеское одеяние, это никак не могло скрыть её утонченной грации.
«Уж это точно И Линь и Тянь Богуан», — подумал про себя Чэнь Ци.
Тянь Богуан усадил И Линь за столик и громко потребовал:
— Несите сюда мясных блюд да еще десять цзиней вина! Я намерен как следует выпить со скромной наставницей И Линь!
При этом на его лице играла похотливая улыбка.
И Линь нежным, дрожащим голоском пробормотала:
— Мне... мне нельзя вино и мясо, таковы правила обители Байюньань.
Тянь Богуан снова громко рассмеялся, вцепился в воротник И Линь и заявил:
— Малышка-наставница, если не составишь мне компанию за вином, я сорву с тебя всю одежду, ха-ха!
В этот момент на второй этаж поднялся человек лет двадцати. От него веяло какой-то необузданной дикостью; на поясе висел длинный меч, лицо было бледным, а вся одежда — в пятнах крови. Он плюхнулся прямо за столик к Тянь Богуану, не говоря ни слова, схватил чашу с вином и осушил её единым махом. Похоже, это и был главный герой Линху Чун!
Тянь Богуан не стал ничего говорить, лишь окинул Линху Чуна долгим взглядом с ног до головы и произвел:
— Это ты!
Линху Чун ответил:
— Это я!
Тянь Богуан поднял большой палец вверх и похвалил:
— Добрый молодец!
Линху Чун в ответ тоже похвалил Тянь Богуана:
— Отличное владение ножом!
Оба громко рассмеялись и выпили по чаше вина вместе. Тянь Богуан сказал:
— Мы сошлись в схватке, а теперь стали друзьями. Как насчет того, чтобы побрататься? Эту маленькую монашку я дарую брату Линху.
Однако Линху Чун возразил:
— Лицо этой монашки совершенно лишено красок, изо дня в день она питается лишь овощами да тофу, так что красотой она точно не блещет. К тому же, брат Тянь, у твоего младшего брата есть одна пагубная страсть: я до безумия люблю азартные игры. Стоит мне увидеть кости или игральные кости, как я забываю, как меня зовут!
Линху Чун сделал глоток и продолжил:
— Но стоит мне встретить монашку — на какую бы игру ни пал выбор, я неизменно проигрываю. Это правило безотказно! Встретишь монашку — можно даже не садиться играть: твой младший брат при встрече с монашками в любой игре обречен на поражение!
Тянь Богуан громко засмеялся:
— Брат Линху, я-то думал, что ты молодец, для которого нет преград ни на небе, ни на земле, а у тебя, оказывается, столько запретов!
Линху Чун небрежно бросил:
— Разве брат Тянь не слышал о трех главных ядах в Поднебесной?
Тянь Богуан изумленно переспросил:
— Никогда не слыхал. Позволь спросить брата Линху, что это за три яда?
Линху Чун ответил:
— Первый яд — это монашки, второй яд — мышьяк, а третий яд — золотая нитчатая змея. Среди трех ядов Поднебесной монашки стоят на первом месте. Не зря вроде говорят: монашки, мышьяк да золотая нитчатая змея — коли духу нет, и не суйся к ним!
Тянь Богуан расхохотался:
— Не ожидал, что брат Линху так остроумен! Должен признаться, твоей отваге я отдаю должное, а вот боевые искусства... ха-ха, пожалуй, уступают моим.
Слегка помедлив, он добавил:
— Впрочем, среди молодого поколения ты определенно занимаешь первое место.
Едва Тянь Богуан закончил говорить, как снизу донесся чей-то яростный вопль:
— Хватит нести собачью чушь! Кто тут сказал, будто этот Линху Чун из Хуашань — первый среди нового поколения в боевых искусствах?..

Комментарии

Загрузка...