— Дарительница этих строк, но я просто боялась, как бы с матушкой-наставницей чего не случилось...
— Старший соученик, матушка-наставница...
— Младший соученик Линь? — И Линшань, и Линху Чунь никак не ожидали, что придёт именно Линь Пинчжи.
— Старший соученик, я пришёл поискать матушку-наставницу, — объяснил Линь Пинчжи, поднявшись наверх.
— Ищешь младшую соученицу? — с сомнением переспросил Линху Чунь. — Случилось что-то срочное? С такой-то рани...
Линь Пинчжи, казалось, немного смутился:
— Прошлой ночью у меня кое-что было, я хотел посоветоваться с матушкой-наставницей, но её, к несчастью, не оказалось на месте. Прождав всю ночь и так и не дождавшись её, я поспешил сюда, чтобы проверить, здесь ли она.
Только тут И Линшань заметила, что одежда Линь Пинчжи насквозь отсырела. Услышав его объяснение, она порядком удивилась: неужели он прождал всю ночь у дверей её комнаты?
— Поскольку вчера уже поздно стемнело, я боялся, что младшей соученице будет трудно спускаться с горы в темноте и что-нибудь случится, поэтому велел ей остаться здесь на ночь.
Глядя на то, с какой заботой Линь Пинчжи смотрел на И Линшань, Линху Чунь твердил себе, что Линь Пинчжи — всего лишь новичок, младший соученик, который давным-давно знал И Линшань, и нет ничего удивительного в том, что они так близки. Но стоило ему перехватить взгляд, которым Линь Пинчжи одарил И Линшань, как на душе у него сделалось крайне паршиво.
— Младший соученик Линь, прости меня, заставила тебя столько ждать, — И Линшань и сама не знала, что сказать. Даже прекрасно понимая, что побудиния Линь Пинчжи делать ей добро не совсем чисты, она всё же не могла не оценить подобный поступок...
— Ничего страшного, старшая соученица, лишь бы с тобой всё было хорошо, — Линь Пинчжи по-прежнему излучал заботу. — Верно, старшая соученица, отец прислал весть, что уже сегодня до полудня сможет прибыть на Гору Хуашань, так что нам нужно поспешить назад и привести себя в порядок.
Услышав это, И Линшань сразу догадалась, что Юэ Буцюнь, судя по всему, получил её весть и, опасаясь каких-либо происшествий на Горе Хуашань, поспешил обратно. Если бы Юэ Буцюнь узнал, что она провела всю ночь на Утёсе Раскаяния, он, хоть и не стал бы укорять её напрямую, всё равно остался бы недоволен.
И Линшань кивнула:
— Старший соученик, я должна возвращаться первой, а не то отец рассердится, узнав, что я снова поднималась сюда. Береги себя, при первой возможности я навещу тебя снова, и ещё... — И Линшань вспомнила про Фэн Цинъяна, который всё ещё находился здесь.
Она слегка приблизилась к Линху Чуню и произнесла вполголоса:
— Помоги мне принести извинения прадедушке-наставнику.
Линху Чунь кивнул:
— Тогда ступай скорее назад, приведи себя сперва в порядок, а не то отец с матушкой с лёгкостью всё поймут.
Распрощавшись с Линху Чунем, И Линшань вместе с Линь Пинчжи направилась в обратный путь. Солнце уже поднялось высоко, но одежда Линь Пинчжи по-прежнему оставалась влажной. На дворе стояла осень, погода начала холодать, а на вершине горы температура и вовсе падала на добрых несколько градусов.
И Линшань, облаченная в верхнюю одежду Линху Чуня, всё равно ощущала холод, что уж говорить о Линь Пинчжи, на котором под сильной сыростью была надета лишь тонкая сорочка для тренировок.
— Младший соученик Линь, как вернемся, выпей сперва пиалу имбирного отвара. Раз меня не было в комнате, ты бы сразу шёл к себе, какая такая срочная нужда у тебя была? — И Линшань мысленно тяжело вздохнула. Если посудить теперь, среди учеников секты Хуашань, помимо Линху Чуня, остальные обладали способностями лишь чуть лучше среднего. Если выбирать кого-то действительно выдающегося, то подходящим кандидатом можно было назвать разве что Линь Пинчжи, который всегда усерднее всех занимался боевыми искусствами.
Природные задатки можно было компенсировать упорством, к тому же Линь Пинчжи происходил из богатой семьи. Пусть раньше он и не сталкивался с делами в мире цзянху, но при должной закалке характера и манеры общения вполне мог бы взвалить на себя тяжёлую ношу.
— На самом деле... на самом деле ничего особенного, просто хотел посоветоваться со старшей соученицей по одному вопросу. В последнее время этот Тянь Богуан объявился неподалёку от Горы Хуашань; пусть отец с матушкой и спустились с горы, чтобы поймать его, бережёного бог бережёт, я опасался, что если старшая соученица вдруг выйдет... — в голосе Линь Пинчжи слышалась глубокая тревога.
— Младший соученик Линь, спасибо тебе, — И Линшань видела, что Линь Пинчжи и вправду за неё переживает. — Так о чём ты хотел со мной посоветоваться?
— Прошло уже немало времени с тех пор, как мы вернулись с матушкой и отцом на Гору Хуашань, но я до сих пор не передал деду, дяде и остальным весть о том, что мои родители погибли. Мои родные сейчас наверняка очень волнуются, к тому же тела моих матушки и отца всё ещё лежат в погребальном доме, их нельзя вечно оставлять там, нужно возвращаться на родину, — упомянув родителей, Линь Пинчжи вновь помрачнел.
— Ненавижу! Прошло столько времени, а мои боевые искусства всё ещё так слабы, я не могу отомстить за отца и мать, я и вправду ни на что не годен, — Линь Пинчжи сжал кулаки и со злостью ударил по стоявшему рядом дереву.
— Младший соученик Линь! — И Линшань никак не ожидала от него такой вспышки и поспешила подойти ближе: от слишком сильного удара о дерево кожа на руке Линь Пинчжи лопнула и закровоточила.
— В постижении боевых искусств нельзя спешить. Ты так стараешься, у тебя непременно появится шанс отомстить за начальника конвоя Линя и госпожу Линь, — на душе у И Линшань скребли кошки. Если... если бы...
— Младший соученик Линь, давай поступим так: у меня есть один комплект техники владения мечом. Я покажу его лишь единожды, а ты внимательно смотри, только об этом комплекте не должен узнать мой отец, — И Линшань тяжело вздохнула. Она осознала, что мало-помалу привязалась к Линху Чуню, чей нрав, однако, совершенно не подходил для того, чтобы возглавить секту Хуашань.
Тогда почему бы не отыскать в секте Хуашань другого ученика, способного в будущем претворить в жизнь устремления Юэ Буцюня? Линь Пинчжи, боготворивший Юэ Буцюня после того, как тот спас его, казался более подходящей кандидатурой.
Услышав слова И Линшань, Линь Пинчжи изумленно замер:
— Старшая соученица? — помолчав немного, он словно принял трудное решение, покачал головой и ответил: — Благодарю за доброту, старшая соученица, но не стоит. Если ты передашь мне приёмы владения мечом, а отец случайно узнает, он непременно разгневается. Если бы я и вправду был достоин, наставник сам стал бы обучать меня.
И Линшань опешила: Линь Пинчжи взял и отказался!
— Если ты не будешь говорить об этом и станешь избегать использовать данный комплект меча на глазах у моего отца, он ничего не узнает, — И Линшань заметила крайнюю нерешительность и смятение на лице Линь Пинчжи и улыбнулась. Судя по всему, он всей душой желал обучиться этому, но в то же время считал подобные действия неподобающими.
— Тогда... благодарю тебя, старшая соученица! Доброту, проявленную к Пинчжи, я не забуду до конца своих дней, — посомневавшись ещё какое-то время, движимый жаждой мести, Линь Пинчжи всё же принял предложение И Линшань.
Она обучила Линь Пинчжи комплекту фехтовальщика Секты Хэншань (южная), найденному в каменной пещере на Утёсе Раскаяния. Никто из учеников Секты Хэншань (южная) никогда не использовал эти приёмы, и существовала огромная вероятность, что стиль этот был безвозвратно утрачен, поэтому И Линшань и остановила свой выбор именно на нём.
Продемонстрировав Линь Пинчжи все движения мечом, И Линшань вспомнила, что спешила вернуться из-за скорого возвращения Юэ Буцюня и остальных, и они поспешно двинулись в обратный путь.
Вернувшись в секту Хуашань, они сперва переоделись, привели себя в порядок в комнатах и поспешили в главный зал. Едва минув круглую лунную арку, И Линшань увидела, что какой-то мужчина теснит Нин Чжунцзэ шаг за шагом назад, не давая той опомниться. Мечи их сошлись вплотную, и стоило Нин Чжунцзэ хоть немного ослабить нажим, как она мгновенно лишилась бы жизни.
И Линшань не знала, кто этот человек, но раз её матушка оказалась в смертельной опасности, разве могла она оставаться в стороне? Девушка в мгновение ока вытащила меч, а в голове у неё промелькнули слова Фэн Цинъяна о Бесформенном стиле.
Заметив, что какая-то девчонка бросилась на него с обнажённым мечом, тот мужчина невольно ослабил хватку, отпустив Нин Чжунцзэ. Скрестив с противником мечи в добрых десятке схваток и осознав, что ей с ним не тягаться, И Линшань выждала удобный момент и единым прыжком оказалась за спиной Юэ Буцюня:
— Отец...
Юэ Буцюнь довольно кивнул:
— Шань-эр, судя по всему, за последнее время ты заметно продвинулась в мастерстве.
— Дин Мянь из Секты Суншань прибыл с учениками навестить главу Юэ, — в этот самый момент раздались голоса непрошеных гостей.
— Вот уж не думал, что брат Дин пожалует к нам лично, прошу садиться, прошу садиться, — Юэ Буцюнь хоть и озадачился подобным визитом, но всё же оказал гостям самый радушный приём.
На лицах прочих адептов секты Хуашань невольно заиграли улыбки. Нин Чжунцзэ выступила вперёд и произнесла:
— Старший соученик Дин, как хорошо, что ты пришёл! Эти двое отщепенцев посмели подняться на гору и устроить смуту. Прошу тебя, помоги заставить их уступить место главы секты! Скажи ведь, смешно до слёз?
— Дин именно по этому делу и прибыл, — Дин Мянь шагнул вперёд.
— Прекрасно, — Юэ Буцюнь, хоть и чувствовал неладное, всё же просветлел лицом. — Тогда прошу старшего соученика Дина рассудить нас по справедливости.
— Хорошо, — Дин Мянь прошёл в середину главного зала и извлёк знамя-указ. Все, кто присутствовал на церемонии Омовения рук в золотом тазу Лю Чжэнфэна, сразу узнали знамя-указ главы Пяти Великих Мечевых Сект. — По приказу главы Цзо: пост главы секты Хуашань надлежит передать Фэн Бупину, потомку Школы Меча. Просим главу Юэ немедленно сложить полномочия и уступить достойному.
Стоило прозвучать этим словам, как лица всех членов секты Хуашань переменились. Только теперь И Линшань поняла, что те двое мужчин и вправду принадлежали к Школе Меча; спустя столько времени они явились вновь — неужто ради того, чтобы отнять пост главы секты Хуашань?
— Выходит, вчерашним гостем на постоялом дворе был как раз Дин Мянь, — лицо Юэ Буцюня помрачнело.
По правде говоря, никто и помыслить не мог, что Цзо Лэнчань решится на столь внезапный демарш с целью сменить главу хуашаньцев. Хотя все прекрасно знали, что среди Пяти Великих Мечевых Сект лишь Юэ Буцюнь представлял угрозу для Цзо Лэнчаня, в последние годы между сектами царило хотя бы внешнее спокойствие.
— Насколько мне помнится, когда создавались Пять Великих Мечевых Сект, целью их было лишь совместное противостояние Демоническому Культу! Боюсь, вопрос о смене главы нашей секты Хуашань находится вне компетенции главы Цзо! — внезапно подала голос И Линшань.
— Моя дочь мала и неразумна, прошу брата Дина не гневаться, однако то, о чём сказала девочка, брат Дин... — Нин Чжунцзэ тут же поспешила вмешаться.
По правде говоря, подобные слова сейчас могла произнести лишь И Линшань. Скажи их сам Юэ Буцюнь, это тут же истолковали бы как открытое недовольство Цзо Лэнчанем.
Заявись подобное от любого другого ученика секты Хуашань, Дин Мянь получил бы повод покарать смельчака за неуважение к старшим. Но И Линшань, будучи адепткой секты Хуашань и дочерью Юэ Буцюня, славилась среди чужаков своей простодушной натурой — что на уме, то и на языке.
Как бы сильно ни гневался Дин Мянь, прикрытый отговоркой о её малолетстве и неразумности, он ничего не мог поделать.
Лицо Дина Мяня слегка помрачнело, и он жестко повторил вновь:
— Просим главу Юэ немедленно сложить полномочия и уступить достойному.

Комментарии

Загрузка...