— Девчонка Линшань, тебе тоже незачем ломать над этим голову в одиночку. Давай-ка сходим и посмотрим на поединок Линху-мальчишки с Тянь Богуаном, тогда и сама кое в чём разберёшься.
И впрямь, когда Линху Чунь вышел из пещеры и возобновил бой с Тянь Богуаном, он только и делал, что беспрестанно нападал. Тянь Богуан уже не мог атаковать вовсю и, чувствуя беспомощность, сумел проявить лишь около шести десятков процентов своей силы.
В конце концов приёмы Линху Чуня прижали Тянь Богуана к стене, и тот в гневе воскликнул:
— Линху Чунь, ты же прекрасно знаешь, что я не стану тебя убивать, но ты всё равно бьёшь наотмашь! Разве это можно назвать честным поединком?
Линху Чунь даже не ответил и продолжал безостановочно наносить удары. Фэн Цинъян стоял в стороне и, наблюдая за выпадами Линху Чуня, то кивал, то покачивал головой.
Хотя Тянь Богуан не должен был убивать Линху Чуня, вечно терпеть чужое превосходство тоже не соответствовало его характеру. Прямо посреди схватки он стремительно полоснул ножом по ногам Линху Чуня, и тот рухнул на колени.
Словно угадав намерения Юэ Линшань, Фэн Цинъян остановил её одним лишь взглядом ещё до того, как она успела сдвинуться с места, и предостерегающе покачал головой. Юэ Линшань знала, что Фэн Цинъян не позволит случиться беде с Линху Чунем, но смотреть своими глазами на то, как он ранен, и чувствовать собственное бессилие — это было поистине ужасно.
— Линху Чунь, продолжать будем? — свирепо спросил Тянь Богуан, указывая на него ножом.
— Будем, а почему бы и нет? — упрямо ответил Линху Чунь.
— Если продолжим драться, я уже не стану сдерживаться, — предупредил Тянь Богуан, помня о том, что Фэн Цинъян и Юэ Линшань всё ещё стоят неподалёку, а совершить что-то силой было бы слишком трудно.
— Раз здесь наш двоюродный дедушка, он не станет стоять в стороне и безучастно смотреть, как ты забиваешь меня до смерти, — с улыбкой произнёс Линху Чунь, словно и не его ноги прямо сейчас истекали кровью.
— Он человек старшего поколения и мастер высокого уровня, ему не пристало вмешиваться по пустякам, — сначала осадил Фэн Цинъяна Тянь Богуан, а затем перевёл взгляд на Юэ Линшань. — Госпожа Юэ — дочь главы секты Хуашань, ей тоже не положено нарушать цзюньхуанские правила и встревать в драку по своему капризу, верно?
— Линху Чунь, ты идёшь со мной с горы или нет? — не дожидаясь ответа от остальных, снова обратился к Линху Чуню Тянь Богуан.
Линху Чунь с трудом поднялся на ноги, и Юэ Линшань тут же бросилась ему на помощь:
— Ты покалечил ноги моему старшему соученику! Даже если он сам захочет уйти с тобой, теперь у него просто нет возможности.
— Младшая соученица права, — утешающе улыбнулся Линху Чунь, глядя на Юэ Линшань. — Тянь Богуан, пожалуй, давай сделаем так: позволь мне передохнуть ещё одну ночь, а завтра я сойдусь с тобой в бою снова. На этот раз свидетелями выступят мой двоюродный дедушка и младшая соученица. Если я проиграю, то сию же минуту отправлюсь с тобой вниз.
Тянь Богуан знал, что у Линху Чуня всегда на уме тысяча хитростей, а за этот день Юэ Линшань произвела на него точно такое же впечатление — девчонка ни во что не ставила общепринятые правила. Он покосился на Фэн Цинъяна и, дождавшись его кивка, нехотя согласился:
— Ладно, тогда я дам тебе последний шанс.
Убедившись, что Тянь Богуан согласен, Юэ Линшань помогла Линху Чуню войти в пещеру. На Утёсе Раскаяния не было практически ничего: даже если у них с собой нашлось бы целебное средство от ран, здесь не отыскалось бы ни единой чистой полоски ткани для перевязки.
Юэ Линшань огляделась по сторонам, после чего всё же оторвала лоскут от собственного подола, очень осторожно присыпала раны Линху Чуня порошком и принялась бинтовать. Юэ Линшань никогда раньше не делала перевязок, и как ни старалась проявить осторожность, всё равно причиняла Линху Чуню боль. Однако Линху Чунь не издал ни звука и лишь с улыбкой смотрел на то, как она его перевязывает.
Закончив с перевязкой, Юэ Линшань молча отошла в сторонку, не обращаясь к ним больше ни слова.
— Младшая соученица... — прихрамывая, Линху Чунь подошёл к ней. — Ты сердишься?
Хоть Юэ Линшань и злилась на него за то, что он совсем себя не берёг, она всё же ответила:
— Раз уж ранен, зачем ты туда-сюда шоркаешься? Тебе что, не больно?
Линху Чунь заискивающе заглянул ей в глаза:
— Обещаю, впредь я буду осторожнее. Младшая соученица, не хмурься.
В глубине же души он радовался тому, сколь сильно Юэ Линшань о нём беспокоилась.
Фэн Цинъян, наблюдавший за ними со стороны, с досадой покачал головой:
— Хватит вам. Разве вас не заботит завтрашний поединок? А вы всё ещё дуетесь друг на друга.
Линху Чунь нахмурился:
— Чувствую, у Тянь Богуана уже лопнуло терпение. Моё боевое искусство так сильно отстает от его уровня, что даже если я буду тренироваться всю ночь, завтра мне всё равно с ним не тягаться.
— В нынешнем положении нам остаётся лишь попытаться обучить тебя трём приёмам владения мечом за одну ночь, — подумав, решил Фэн Цинъян.
Трём приёмам меча? Юэ Линшань подняла голову и посмотрела на Фэн Цинъяна. Наверняка это Девять Мечей Дугу.
Фэн Цинъян неторопливо промолвил:
— Первый из трёх приёмов, которым я обучу тебя, включает в себя триста шестьдесят разновидностей изменений. Требовать, чтобы ты освоил его за одну ночь, было бы чересчур опрометчиво. Похоже, завтра тебе придётся покорно последовать за ним вниз.
Юэ Линшань уловила насмешливые нотки в голосе Фэн Цинъяна, но Линху Чунь ничего не понял и тут же горячо выпалил:
— Ни за что! Если я не одолею эти три приёма, то лучше позволю срубить мне голову завтра, чем пойду с ним...
Не успел он договорить, как Юэ Линшань наступила ему на ногу:
— Чуть что — сразу смерть! Смерть по-твоему так легко даётся?
Линху Чунь тут же исправился:
— Ради своей младшей соученицы я приложу все силы, чтобы овладеть тремя приёмами за эту ночь.
Фэн Цинъян не удержался от смешка:
— Ай да парень... Линшань, ты тоже послушай вместе с ним. Я передам вам формулу этих трёх приёмов. Усвоите вы её или нет, одолеете ли — всё зависит исключительно от вашей собственной сообразительности.
Сейчас Юэ Линшань чувствовала себя так, словно шла по улице и ей на голову внезапно свалился мешок с деньгами. Фэн Цинъян разрешил слушать и ей тоже! Пусть её сообразительность и уступает Линху Чуню, и она вряд ли поймет всё до конца, но запомнить саму формулу ей было вполне по силам.
— Запомните как следует: придирайтесь к возвращению из небытия, стремитесь к отсутствию заблуждений, от заблуждений переходите к общности с людьми, от общности с людьми двигайтесь к великому изобилию, переводите металл в огонь... — Фэн Цинъян читал очень медленно, и Линху Чунь, и Юэ Линшань слушали со всей возможной сосредоточенностью.
Правда, Юэ Линшань казалось, что все эти формулы невероятно сложны и глубоки — она едва улавливала лишь самый их край, но всё же старалась изо всех сил запечатлеть их в памяти.
Закончив чтение, Фэн Цинъян велел Линху Чуню и Юэ Линшань повторить текст по очереди. Линху Чунь прочёл формулу гладко и без запинок, а вот Юэ Линшань в нескольких местах сбилась и не смогла вспомнить слова.
Тем не менее Фэн Цинъян остался весьма удивлён:
— Вы оба хоть раз заглядывали в общие наставления Девяти Мечей Дугу?
Линху Чунь и Юэ Линшань дружно мотнули головами. Фэн Цинъян громко рассмеялся:
— Хорошо, хорошо, хорошо! Юэ Буцюнь, ты всё-таки не слеп: мало того, что обзавёлся прекрасной дочерью, так ещё и заполучил отличного ученика!
— То общее наставление, что я только что вам зачитал, — это самый главный ключ к Девяти Мечам Дугу. Держите его в крепкой памяти, а если не можете постичь смысл, то легко забудете. Отныне повторяйте это наставление по разу каждый день... — дав последние указания, Фэн Цинъян перешёл к тем трём мечевым приёмам, которым собирался их обучить.
Когда Фэн Цинъян закончил объяснения, Линху Чунь и Юэ Линшань с удивлением заметили, что на улице уже совсем стемнело.
— Как же быстро наступила темнота, — вздохнула Юэ Линшань. Дорога на Утёс Раскаяния и обратно была невероятно трудной, в обычное время приходилось соблюдать величайшую осторожность, а в темноте спускаться становилось и вовсе опасно.
— Младшая соученица, сейчас ночь, возвращаться будет тяжело, — с беспокойством произнёс Линху Чунь. Он-то прекрасно знал, как трудно подниматься на Утёс Раскаяния в тёмное время суток.
— Ох... — Юэ Линшань приуныла. Она ведь уже договорилась с Линь Пинчжи завтра попрактиковаться в спарринге, и если она не вернётся, то завтра утром Линь Пинчжи её не найдёт...
— Чего тут кручиниться? Девчонка Линшань, раз уж выдалась такая поздняя пора, не возвращайся. Заодно сможешь проверить, насколько хорошо ты усвоила те три приёма, — подал голос Фэн Цинъян.
— Верно, младшая соученица, — Линху Чунь на самом деле тоже не хотел отпускать Юэ Линшань вот так просто. — Раз уж двоюродный дедушка здесь, если ты уйдёшь, разве не упустишь прекрасную возможность поучиться у мастера?
Юэ Линшань подумала: если Линь Пинчжи станет её искать и расспрашивать, в худшем случае можно будет сказать правду и попросить его сохранить всё в тайне — вряд ли это составит большой труд. А подобные шансы получить наставления выпадали крайне редко.
Поскольку завтра Линху Чуню предстояло сойтись в поединке с Тянь Богуаном, а тот сражался парными ножами, Фэн Цинъян сперва обучил их приёму сокрушения ножей, входившему в ту самую тройку. Основное внимание уделялось обучению Линху Чуня, но попутно Фэн Цинъян пояснял и те моменты боевых искусств, которые Юэ Линшань пока не понимала.
Когда Юэ Линшань открыла глаза, то с удивлением осознала, что незаметно для себя заснула. Приподнявшись, она увидела на своих плечах наброшенную верхнюю одежду Линху Чуня, а в следующий миг до её слуха донеслись звуки схватки, доносившиеся снаружи. Девочка тут же выбежала во двор.
Линху Чунь уже бился с Тянь Богуаном. Отработав приём сокрушения ножей на протяжении всей ночи, Линху Чунь теперь каждым выпадом словно бы случайно и легко разбивал движения противника. Тянь Богуан был вынужден лишь отчаянно защищаться и вовсе потерял возможность нападать. Не прошло и нескольких ударов, как он потерпел поражение под мечом Линху Чуня.
На лице Тянь Богуана отразилась сложная гамма чувств, после чего он совершил поразительный поступок. Обладавший молниеносной реакцией Линху Чунь преградил ему путь рукой:
— Победы и поражения — дело обычное для людей войны, к чему же сводить счёты с собственной жизнью?
— Какая мне разница, жить или умереть, если я не смог забрать тебя с горы? — Тянь Богуан сжал кулаки.
— Есть множество способов решить проблему, зачем обязательно прибегать к смерти? Разве так поступает настоящий мужчина? — встревоженно воскликнул Линху Чунь.
Выслушав его, Тянь Богуан лишь молча сложил руки в приветственном жесте:
— Что ж, на этом Тянь прощается.
С этими словами он решительно зашагал прочь.
Проводив взглядом удаляющегося Тянь Богуана, Линху Чунь тут же опустился на колени перед Фэн Цинъяном:
— Благодарю двоюродного дедушку за передачу высшего мечевого мастерства и спасение жизни вашего внучатого ученика!
Фэн Цинъян махнул рукой:
— Вставай. До высшего мечевого искусства тебе еще очень и очень далеко, но раз уж судьба свела нас... Линшань, раз проснулась, чего стоишь в стороне?
— Младшая соученица, ты проснулась? — радостно воскликнул Линху Чунь, заметив вышедшую Юэ Линшань. — Я только что сражался с Тянь Богуаном и одолел его, теперь мне не нужно уходить с ним вниз.
Юэ Линшань сначала поклонилась Фэн Цинъяну в знак приветствия, а затем произнесла:
— Я всё видела. Но скажи мне, зачем ты стал останавливать Тянь Богуана, когда тот пытался покончить с собой?
— Настоящий мужчина не должен искать смерти лишь потому, что потерпел неудачу, — пояснил Линху Чунь.
— Но разве ты не знаешь, сколько женщин из-за Тянь Богуана претерпели бесчестие и наложили на себя руки? Если бы я только могла одолеть его в бою, я бы сама искромсала его на тысячу кусочков! — с ненавистью произнесла Юэ Линшань. Никто не знал, скольких порядочных девушек уже погубил Тянь Богуан.
Линху Чунь похлопал Юэ Линшань по голове:
— В прошлый раз мы поспорили с Тянь Богуаном, и в случае проигрыша он дал слово больше не творить подобных злодеяний. Ведь говорят: заблудший, вернувшийся на праведный путь, дороже золота. Если впредь он не станет повторять прежних ошибок, почему бы не дать ему шанс?
— Значит, если в будущем он больше не оступится, то все прошлые мерзости можно просто списать со счетов? — с вызовом переспросила Юэ Линшань. — Человек должен нести ответственность за то, что совершил.
— Верно, верно, — поспешно закивал Линху Чунь, после чего добавил: — Тогда как насчёт того, чтобы младшая соученица, поднаторев в боевых искусствах, сама отправилась наказать Тянь Богуана и преподала ему хорошенький урок?
Юэ Линшань лишь кивнула, но не успела она ничего добавить, как раздался предостерегающий голос Фэн Цинъяна:
— Кто-то поднимается наверх.
Сказав это, Фэн Цинъян мгновенно растворился в воздухе.
Не успели Юэ Линшань и Линху Чунь прийти в себя, как за спиной посмертно раздался чей-то голос:
— Старший соученик, старшая соученица...

Комментарии

Загрузка...