Бай Ли помогла Исайе подняться на ноги, а в это время Родан, не в силах сдержать смех, уткнулась лицом в стол и заливисто хохотала. Бай Ли решительно оттолкнула протянутую руку Исайи, намеренно избегая смотреть на него. Успокоив смех, Родан посмотрела на Бай Ли и, не говоря ни слова, лишь протянула руку, помогая ей подняться с пола.
Окинув взглядом хмурое лицо Бай Ли, Родан слегка приподняла уголки губ:
— Не ходи с такой кислой миной. Улыбнись, от этого не умирают.
Однако на лице Бай Ли не дрогнул ни один мускул. Родан слегка изогнула брови, невольно вспомнив ту фотографию, что она видела у Ролан: тогда Бай Ли, лет двенадцати-тринадцати на вид, в военной форме и обнимая Ролан за плечи, улыбалась невероятно ярко...
Глава 36. Мгла (Часть 2)
Родан почувствовала некоторую скуку и спросила Бай Ли, не хочет ли та вернуться. Бай Ли и так не испытывала к этому месту никаких чувств, поэтому они вместе с Родан первыми вернулись на базу.
Цзян Лань сидела в гостиной в одиночестве, погруженная в задумчивость. Заметив вернувшихся Бай Ли и остальных, она слегка удивилась и спросила:
— Почему вы так быстро вернулись?
— Стало скучно, вот и вернулись, — ответила Родан. — Я пойду спать, поболтайте тут.
Как только Родан ушла, Бай Ли тоже собралась подняться к себе в комнату, но Цзян Лань окликнула её:
— Бай Ли, можно на минутку?
Бай Ли остановилась, увидела доброжелательную улыбку Цзян Лань и кивнула. Усевшись на диван, Цзян Лань заметила следовавшего по пятам Исайю и невольно усмехнулась:
— А он всё так же привязан к тебе, ни на шаг не отходит.
Бай Ли ничего не ответила. Отводя взгляд, Цзян Лань посмотрела на неё и спросила:
— Не могла бы ты рассказать, что произошло во втором раунде? — Заметив на лице Бай Ли недоумение, она пояснила: — Просто хочу понять, что там случилось. Сама знаешь, я всё время проспала, и, честно говоря, этот раунд ощущается так, будто мне просто посчастливилось проскочить. По сравнению с остальными я невероятно везуча.
Цзян Лань немного помолчала, а затем добавила:
— Что насчёт Су Цин? Можешь рассказать о ней подробнее? После возвращения она стала какой-то странной, я немного волнуюсь.
Бай Ли молча выслушала Цзян Лань и лишь спустя паузу произнесла:
— Я сама толком ничего не знаю. Какое-то время я тоже была без сознания, и происходящего с Су Цин своими глазами не видел[а — по контексту Бай Ли].
Услыдев это, Цзян Лань то ли разочарованно, то ли как-то иначе изменилась в лице. Тяжело вздохнув, она промолвила:
— Понятно. Ты... — Цзян Лань закусила губу, запнулась, словно не зная, как подобрать слова, но в конце концов произнесла: — Будь осторожна. Су Цин, кажется, к тебе настроена...
Она неловко улыбнулась, не договорив фразу до конца, закусила губу и замолчала. Бай Ли слегка удивилась и произнесла:
— Спасибо.
Цзян Лань с некоторым удивлением посмотрела на Бай Ли. Убедившись, что выражение лица той осталось привычно спокойным, она облегчённо улыбнулась и продолжила:
— Вообще-то, это мне нужно сказать тебе спасибо. В конце концов, в прошлой игре я наверняка доставила вам немало хлопот.
— Благодарить тебе стоит Фэкерса и остальных, — ответила Бай Ли.
Цзян Лань улыбнулась и посмотрела на неё:
— Хоть я и не знаю, как ты связана со всеми этими странными вещами, я решила верить тебе. Моя интуиция всегда меня выручала.
В сердце Бай Ли что-то шевельнулось, она не знала, как на это ответить, когда услышала слова Цзян Лань:
— Ты так и не выяснила, откуда взялся Исайя?
— От него ничего не добьешься.
Цзян Лань не удивилась такому ответу. Манера Исайи отвечать невпопад действительно не позволяла ничего разузнать, но она всё же спросила:
— Так ты до сих пор не знаешь, почему он ходит за тобой?
Бай Ли кивнула. Цзян Лань с улыбкой произнесла:
— Честно говоря, то, что Чу Хань оставил его у нас, стало для меня полной неожиданностью. Ещё больше меня поражает, что ты вообще позволяешь ему следовать за тобой.
— Дело не в том, позволяю я или нет. От него просто невозможно отделаться.
Цзян Лань рассмеялась. В этот момент из комнат наверху спустилась Су Цин. Заметив внизу Цзян Лань и Бай Ли, она на мгновение изменилась в лице, а затем направилась к ним со словами:
— Почему вы вернулись одни?
— Устала, поэтому и вернулась, — ответила Бай Ли, после чего обратилась к Цзян Лань: — Я пойду отдохну.
Проходя мимо Су Цин, Бай Ли внезапно почувствовала исходящую от неё волну холода. Су Цин невольно обхватила себя руками, слегка задрожав: она совершенно не понимала, откуда взялась эта зябкая стужа. Повернув голову вслед уходящей Бай Ли, она увидела, как та спокойно поднимается по лестнице, а по пятам за ней следовал Исайя.
Заметив, что Су Цин побледнела и выглядит странно, Цзян Лань подошла к ней и спросила:
— Что с тобой?
Су Цин лишь упорно смотрела на то место, где скрылась Бай Ли. Хмурясь, Цзян Лань перевела взгляд с лица Су Цин, которое становилось всё более бледным, на направление ухода Бай Ли, и опустила глаза.
Ночь прошла в тишине. Ранним утром следующего года — к всеобщему удивлению — все участники из Небесного города вернулись. Чжун Ли выглядел измождённым и сразу же ушёл к себе отсыпаться. Оуян же, напротив, вернулся к прежнему поведению и с отличным настроением приветствовал Цзян Лань:
— Доброе утро!
Увидев его сияющее лицо, Цзян Лань поинтересовалась:
— Не виделись всего ночь, а ты прямо полон сил и энергии. На любовные похождения потянуло?
Оуян посмотрел на неё с презрительным видом:
— Похождения? Подумаешь! Просто душа радуется, настроение прекрасное.
— Душа радуется только по хорошему поводу. Это с чего вдруг? — Цзян Лань легонько толкнула Оуяна локтем в живот.
Оуян схватился за живот и завопил:
— Ах ты! Убийство среди бела дня! Да просто на душе хорошо, нельзя разве?
Цзян Лань закатила глаза и решила не обращать на него внимания. К ним подошел Фэкерс и спросил Цзян Лань:
— Как себя чувствуешь?
— Система уже давно всё восстановила, всё в порядке.
Фэкерс улыбнулся:
— Вот и хорошо.
Оглядев собравшихся в гостиной людей, Чу Хань спросил:
— А где Бай Ли?
Его слова едва успели затихнуть, как в пролёте лестницы появилась Бай Ли. Оуян свистнул и протянул:
— Лёгок на помине.
Бай Ли спустилась вниз и, заметив направленные на неё взгляды, недоумённо спросила:
— Что-то случилось?
Чу Хань легко улыбнулся, но в этой улыбке сквозил какой-то иной, трудноуловимый подтекст. Скользнув взглядом по неотступному хвостику за её спиной, он произнес:
— Убей его. Сделай это сама.
Бай Ли замерла, не понимая, к чему клонит Чу Хань. Сохраняя видимость спокойствия, она спросила:
— Что это значит?
Чу Хань с показным сожалением произнес:
— Мне кажется небезопасным оставлять его здесь. Раз уж он пришёл за тобой, то и разбирайся с ним сама.
Все присутствующие в гостиной уставились на Чу Ханя и Бай Ли. Даже спустившаяся сверху Родан почувствовала неладное и молча подошла ближе.
Бай Ли встретилась взглядом с Чу Ханем. Остальные переводили глаза с одного на другого, а затем на маячившего за спиной Бай Ли Исайю, совершенно не понимая, почему Чу Хань вдруг изменил своё решение, и не зная, как разрядить эту давящую атмосферу.
Собравшись с мыслями и постепенно раскладывая всё по полочкам, Бай Ли холодно произнесла:
— А если я не хочу?
Глаза Чу Ханя слегка сузились, и он с улыбкой ответил:
— Тогда я могу помочь тебе.
С этими словами Чу Хань шагнул вперед, минуя Бай Ли, и протянул руку, чтобы схватить Исайю. Бай Ли мгновенно развернулась, преграждая путь, но Чу Хань тут же нанес ей удар ногой, одновременно пытаясь дотянуться рукой до Исайи. Используя инерцию удара Чу Ханя, Бай Ли перевернулась в воздухе, уклонилась и бросилась на него с кулаками, вынудив Чу Ханя отвести руку от Исайи.
Всё это произошло всего за несколько секунд. Окружающие даже не успели сообразить, с чего вдруг началась драка, а Чу Хань и Бай Ли уже обменивались всё более яростными ударами. Нельзя было отрицать, что боевые навыки Чу Ханя великолепны; движения Бай Ли тоже отличались чёткостью, решительностью и убийственной холодностью, но до Чу Ханя ей всё же было далеко. В какой-то момент Чу Хань перехватил поданный в ударе ногу Бай Ли ботинок, одновременно занеся собственную ногу для удара — казалось, избежать его уже невозможно, но тут возникли две фигуры, заблокировавшие атаку.
Родан перехватила запястье Чу Ханя, державшее ногу Бай Ли, а Цзинь Хуантин перехватил занесённую для удара ногу. На мгновение все четверо замерли в напряжении. Спустя несколько секунд Чу Хань убрал руки и ноги, одёрнул растрёпанную в бою одежду и в тот же миг вернул себе привычную непринуждённость.
Оуян и остальные ошеломлённо смотрели на них, не понимая происходящего. Чу Хань же, закончив драку так, будто ничего и не было, спокойно уселся на диван, закурил и с лукавой улыбкой бросил:
— Похоже, этот парень тебе небезразличен.
Бай Ли молча смотрела на него. Затянувшись дымом, Чу Хань произнес:
— Я просто пошутил, не принимай близко к сердцу.
— А, шутка. А я-то думал, всё по-настоящему, ха-ха, — Оуян выдавил пару кислых смешков, но, заметив, что никто его не поддерживает, благоразумно замолчал.
Бай Ли разжала крепко сжатые кулаки и чуть расслабилась:
— Я тоже просто пошутила.
В глазах Чу Ханя мелькнул странный огонёк, он улыбнулся:
— Утренняя разминка полезна для здоровья.
Бай Ли промолчала. Во взгляде Родан читалось любопытство, Цзинь Хуантин бросил мимолётный взгляд на всё такую же холодную Бай Ли, чей спутник за спиной не улыбался, а разглядывал её с необычным, неуловимо странным выражением в глазах.
Все расселись по диванам. Оуян переглянулся с Цзянь Лань, ничего не понимая; Ци Сю и Су Цин смотрели на Бай Ли с некоторым налётом зловещности; Исер погрузился в раздумья; Фэкерс лишь недоумённо хмурился; Цзинь Хуантин оставался бесстрастным, а Родан выглядела так, будто наслаждалась представлением.
Глядя на слегка похолодевший взгляд Бай Ли, Чу Хань чуть приподнял уголки губ:
— Значит, теперь ты признаёшь существование этого мелкого хвостика?
Все уставились на Бай Ли. Она слегка опустила глаза, не подтверждая и не опровергая этого. Тем временем Исайя ухватился за край её одежды, не сводя при этом глаз с Чу Ханя.
Чу Хань слегка опешил, после чего с живым интересом произнес:
— Ну-ка, ну-ка, позови-ка меня братец Хань, дай послушать.
От этого обращения у всех по коже побежали мурашки, но зачинщик ничуть не смутился и подался ближе к Исайе:
— Давай же, скажи мне хоть слово.
Исайя молча глядел на него, не выражая никаких эмоций. Чу Хань неожиданно для самого себя испытал лёгкий укол растерянности: под этим чистым взглядом он даже отвёл глаза. Осознав, что он только что сделал, Чу Хань усмехнулся про себя, но когда он посмотрел снова, Исайя уже отвёл взгляд в сторону.
Взгляд Чу Ханя потемнел, он откинулся на спинку дивана, однако улыбка не сошла с его лица. На этот раз Бай Ли не стала отталкивать Исайю, позволив ему держаться за свою одежду, и хранила молчание.
Родан, зажав в зубах сигарету, спросила:
— Мы так и будем просто играть дальше?
Оуян покачал головой и замахал руками:
— Мечтай больше.
— По правде говоря, обычный человек после всего пережитого давно бы сошёл с ума, но мне почему-то кажется, что все здесь держатся на удивление спокойно, — задумчиво произнесла Родан.
Исер равнодушно бросил:
— Те, кто сходит с ума, погибают в играх.
Родан понимающе протянула «о-о», а затем странно улыбнулась.
— Скоро вернутся новички, так что нам нужно усилить тренировки, — произнес Чу Хань.
Оуян издал горестный вопль, воздев руки к небу:
— Ох! Всё та же извечная пластинка, хоть бы что-то новенькое!
Сидевший рядом Исер покосился на него:
— Новенькое? Боюсь, помрёшь так свежо и неожиданно, что мало не покажется.
Оуян тут же вытаращил глаза, скривился и затянул жалобную песню:
— Богиня целомудрия, умоляю, забери меня отсюда!
— Богиня целомудрия? Да у тебя-то откуда целомудрие? — презрительно фыркнула Цзянь Лань.
— Тц, к слову пришлось же! Не думаешь же ты, что в свои за двадцать я всё ещё невинный юноша?
На слова Оуяна Цзянь Лань ответила пренебрежительной гримасой:
— Короче говоря, полнейшее отсутствие целомудрия.
— Мужчины и женщины — это разные вещи. Если в зрелом возрасте человек всё еще чист, вот это действительно странно, — подал голос Фэкерс.
— С чего это мужчины и женщины разные? Это вы сами просто бессовестные, — возмутилась Цзянь Лань.
Эта реплика задела за живое всех присутствующих мужчин. Исер бросил на Цзянь Лань ледяной взгляд:
— То есть ты хочешь остаться старой девой?
Цзянь Лань тут же подавилась словами, лицо её густо покраснело. Родан громко фыркнула и расхохоталась, а когда немного успокоилась, произнесла:
— Мы вроде про тренировки говорили, как вас занесло на тему девственности?
Всё ещё заливаясь краской, Цзянь Лань показала Исеру язык. Родан с ехидной улыбкой подвинулась к Оуяну:
— Ну-ка, расскажи сестричке, когда это ты лишился невинности?
Оуян всегда считал себя толстокожим и в пикировках с Цзянь Лань чувствовал себя уверенно, но почему-то под лукавым взглядом Родан у него внезапно подкосились ноги.
— Чего это ты? Какое твоё дело?
— Просто любопытно. Ну так расскажешь? — Родан положила руку на плечо Оуяна и слегка надавила.
Лицо Оуяна резко переменилось: левое плечо пронзила острая боль. Моментально покраснев от напряжения, он запричитал:
— Скажу, скажу я всё, только отпусти!
Родан чуть вскинула подбородок, требуя ответа. С недовольным видом поморщившись, Оуян выдавил:
— В старшей школе.
Цзянь Лань закатила глаза и выругалась вполголоса:
— Бессовестный идиот.
Оуян уже собирался парировать, но Родан с ухмылкой обратилась к Цзянь Лань:
— Хочешь, чтобы у него появилась совесть? Помоги ему очистить свои помыслы от мирской скверны.
Стоило ей это произнести, как Оуян отпрыгнул от Родан в другой конец комнаты, судорожно скривив губы:
— Мы же вроде не враги, зачем же так жестоко?
Цзянь Лань покатилась со смеху, хлопая в ладоши и заявляя, что это великолепная идея. Чу Хань и остальные, наблюдая за перепалкой Оуяна и Цзянь Лань, улыбались, а Фэкерс с абсолютно серьёзным видом добавил:
— Хотя я и не андролог, но провести такую маленькую операцию вполне способен.
Смех в гостиной вспыхнул с новой силой. Оуян сидел с позеленевшим лицом, на собственной шкуре постигнув истину о том, что беды приходят от языка.
Вдоволь нашутившись, Чу Хань посерьёзнел и сказал:
— Позади целый раунд, все наверняка получили неплохую добычу. Укрепляйте себя с учётом личных особенностей, если чего-то не понимаете — спрашивайте.
— Ладно-ладно, старая песня, мы в курсе, — отозвался Оуян.
Чу Хань сузил глаза с хитрой улыбкой:
— Ох, правда? Хочешь, я помогу тебе разобраться ещё лучше?
Оуян нервно хихикнул:
— Не нужно, босс, спасибо.
Ци Сю молча удалился в свою комнату. Исер переглянулся с Фэкерсом и, поднявшись, последовал за ним. Сделав вид, будто ничего не заметил, Чу Хань продолжил:
— Правила игр меняются, и трудно сказать, что будет дальше, так что всем нам стоит поднапрячься еще сильнее.
За исключением Родан, все присутствующие прошли как минимум по два раунда. И хотя внешне они продолжали подшучивать друг над другом, на душе у каждого скребли кошки, и тревога была вполне реальной.
Бай Ли же насторожилась ещё сильнее. Независимо от того, какие цели преследовал Чу Хань и что о ней думали остальные, сейчас главным было одно — укрепить собственные силы. Столкновение с Чу Ханем показало, что она пока уступает ему в мощи. И преследует ли он сегодня какую-то скрытую цель или нет, она должна быть готова ко всему.
Что же касается Исайи, то никаких странностей за ним пока не наблюдалось, но его неясное происхождение лишало возможности расслабиться и довериться ему. Больше всего её тревожили слова Кармейна, в которых смутно угадывалось нечто зловещее и непонятное...
Глава 37. Сородичи
Как и всегда после окончания игры, система заранее начислила награды за усиление. Бай Ли полагала, что за уничтожение той тёмной тени ей положена особая прибавка, но система ничего подобного не выдала. За вычетом расходов на восстановление, на её счету числилось чуть больше ста тысяч очков, а также обнаружился небольшой чёрный ларец. Внутри лежала искусно украшенная узорами ключа. Самым странным было то, что система не выдавала никакой информации о его характеристиках или назначении.
Бай Ли резко распахнула глаза. Окинув взглядом сидевших вокруг людей, которые всё ещё погружали сознание в систему, она нахмурилась. Чу Хань всё это время наблюдал за ней; заметив её дурное предчувствие, он хотел было спросить, в чём дело, но вовремя вспомнил, что правды Бай Ли ему всё равно не скажет, и промолчал, продолжая лишь следить за переменами в её выражении лица.
Бай Ли действительно не собиралась ничего рассказывать. В нынешние времена всеобщей подозрительности и паранойи действовало правило: меньше знаешь — крепче спишь. Внезапно в районе затылка повеяло холодом. Проведя рукой по коже, она убедилась, что температура в норме, но леденящее ощущение никуда не делось. Она так и не была до конца уверена, напал ли кто-то на неё в том раунде: помимо внезапной вспышки острой боли в шее перед тем, как она потеряла сознание, а также последовавшей после пробуждения мышечной слабости и онемения, никаких других следов ранений не было. Бай Ли не могла представить, кто стал бы нападать на неё в игре и при этом не добивать — это шло вразрез с любой логикой.
Пока она тщетно пыталась найти разгадку, остальные тоже завершили процесс. Заметив мрачное выражение лица Бай Ли, Родан участливо спросила:
— Тебе нездоровится?
Бай Ли резко очнулась от раздумий:
— Нет.
Родан кивнула и не стала допытываться. Зато к ним подлетела любопытная Цзянь Лань:
— Бай Ли, какую награду тебе дали?
— Ничего особенного, всё как обычно, — бесстрастно ответила та.
Цзянь Лань разочарованно протянула «о» и повернулась с расспросами к Оуяну и Фэкерсу.
Обернувшись, Бай Ли поймала на себе задумчивый взгляд Чу Ханя. Не дрогнув, она прямо встретила его пытливый взор. Чу Хань легко улыбнулся, но так ничего и не спросил.
В тот же день начались тренировки. По предложению Оуяна было решено заниматься несколько дней подряд, а затем брать день отдыха — Чу Хань одобрил этот график. Цзинь Хуантин изначально выступал против любых поблажек, но Родан заметила, что для обычных людей такой режим подходит гораздо больше.
Однообразные, изнуряющие тренировки шли день за днём. После того памятного столкновения с Чу Ханем Родан и Цзинь Хуантин ещё несколько раз вызывали его на спарринги, но неизменно терпели поражение.
Бай Ли становилась всё более молчаливой: и раньше не отличавшаяся разговорчивостью, теперь она почти полностью ушла в себя. Когда Родан, Цзянь Лань и Оуян отдыхали в стороне, наблюдая за продолжающей бег по кругу Бай Ли, Оуян неожиданно произнес:
— Как думаете, а Бай Ли вообще умеет улыбаться? И как она выглядит при этом?
Родан и Цзянь Лань уставились на него:
— Тебе больше заняться нечем?
Оуян пожал плечами:
— Просто любопытно. Знакомы уже столько времени, а я ни разу не видел её с улыбкой на лице. Хорошо хоть внешне она ничего так, а то совсем тоска зелёная была бы.
— Смелости хватит сказать ей это в лицо? — усмехнулась Цзянь Лань.
Оуян прикинул шансы и понял, что кишка тонка.
— Как думаете, у неё с детства такое выражение лица?
— Она улыбалась. Во всяком случае, раньше умела, — отпив из бутылки воды, произнесла Родан.
Цзянь Лань и Оуян переглянулись и в один голос спросили:
— Правда? Ты видела?
Родан покачала головой:
— Моя сестра и она выросли вместе. Если подумать, они проводили друг с другом куда больше времени, чем со мной, родной сестрой.
— Так видела ты её улыбку или нет? — не унимался Оуян.
Родан загадочно улыбнулась, но промолчала. Строго говоря, в реальном мире она никогда не видела Бай Ли живьём — лишь слышала о ней от сестры Ролан. Та хоть тоже не отличалась болтливостью, но была совсем другой, не такой холодной. Всё изменилось после той автокатастрофы, в которой погибли мать и сестра Бай Ли. По словам Ролан, тогда девочка не проронила ни слезинки: просто стала ещё молчаливее, словно погибшие люди не имели к ней никакого отношения. Изменения происходили исподволь, день за днём, пока она окончательно не превратилась в ту тихую, отстранённую особу, какой была сейчас.
В мыслях Родан оживали рассказы сестры, а тем временем Бай Ли закончила пробежку, тяжело и глубоко дыша. Пот сплошной пеленой пропитывал её одежду. Заметив пристальный взгляд Родан, она немного перевела дыхание и спросила:
— Что-то случилось?
— Просто думала о том, какая ты на самом деле.
Бай Ли утерла со лба пот и открутила крышку бутылки с водой:
— Это не имеет никакого значения.
Родан улыбнулась, а Оуян не выдержал:
— Ну почему вы все изъясняетесь так странно? Вечно вас куда-то уносит, говорите загадками, сплошная белиберда, ни черта не понятно. Вы что тут, в шарады играете?
Цзянь Лань отвесила ему легкую затрещину и наградила убийственным взглядом.

Комментарии

Загрузка...