— Как думаешь... это может быть тот, кого я почувствовала? — спросила Бай Ли, немного подумав.
Чу Хань помедлил, прежде чем ответить:
— Вполне возможно. Впрочем, то, что ты сохранила такую острую интуицию даже после потери своих способностей, стало для меня неожиданностью.
Бай Ли помолчала, а затем отозвалась:
— Я проходила специальную подготовку.
Чу Хань заинтересовался:
— Я всегда хотел узнать, из какой ты организации. У тебя очень необычная манера держаться.
Бай Ли глубоко вздохнула, выдержала долгую паузу и наконец заговорила:
— Учебное заведение, где я училась, было закрытой военной академией. Там собирали всевозможных одаренных и гениев, чтобы тренировать нас. Это была структура, независимая от любых других военных вузов. Сюрреалистические способности, сокращенно СА — вот наше кодовое название. Мы существовали лишь для того, чтобы служить государству. Интересы страны стояли выше всего остального, и мы были готовы уничтожить любого, кто встанет у нас на пути.
— Никогда о таком не слышал, — неожиданно отозвался Цзинь Хуантин.
Бай Ли, ничуть не удивившись, посмотрела ему прямо в глаза и криво усмехнулась:
— Неудивительно. Мало кто знает о смысле нашего существования.
— Но ведь ты только что об этом рассказала, — заметил Цзинь Хуантин.
Бай Ли бросила на него взгляд:
— В обычном мире я всего лишь рядовая студентка, здесь — то же самое. Мои слова ничего не меняют.
Чу Хань рассмеялся:
— Ты права, ничего не меняется. Мы уже не вернемся назад, и всё, что было в том мире, больше не имеет к нам отношения.
На душе у Цзинь Хуантина было неспокойно. Он, конечно, знал, что у государства много секретных ведомств, но всё это казалось ему чем-то далеким. В армии он привык к бесконечным тренировкам и боевым задачам. Ему доводилось бывать в переделках, поэтому он сохранял хладнокровие, но внутри всё равно теснились смутные чувства.
Бай Ли больше не проронила ни слова. Она прекрасно понимала, что означает её признание, но реальный мир стал для неё чем-то далеким, словно из прошлой жизни. Существование таких, как они, было не столько государственной тайной, сколько завуалированным экспериментом.
Воцарилось молчание. У остальных пропало всякое желание продолжать разговор. Чу Хань хотел было расспросить её еще, но, видя выражение её лица, понял, что она больше ничего не скажет. То, что она сегодня вообще открылась, уже было удивительно.
Бай Ли не интересовало, что думают остальные. Её начало клонить в сон: после дня, проведенного в крайнем напряжении, стоило лишь немного расслабиться, как усталость взяла свое.
Слушая ровное, спокойное дыхание Бай Ли, мужчины поняли, что она уснула. Цзинь Хуантин отвернулся, неизвестно, спал он или бодрствовал. Чу Хань и Иссэ молча смотрели на огонь, скрывая в глубине души свои мысли.
Ночь прошла спокойно. К утру все начали просыпаться. После отдыха силы немного восстановились, даже лицо Оуяна больше не казалось таким мертвенно-бледным, как вчера.
Температура Цзян Лань к утру спала, но она всё еще не пришла в себя, а лицо оставалось отекшим. Фекерс заботливо осмотрел её: убедившись, что жара больше нет, он немного успокоился. На ногах девушки виднелись царапины, которые хоть и были обработаны, но начинали гноиться. Фекерс наложил свежую повязку. Затем он осмотрел рану Оуяна — при виде повреждений тот невольно охнул и покрылся холодным потом. Фекерс, нахмурившись, перевязал его, стараясь действовать как можно осторожнее, но Оуян всё равно морщился от боли.
Перекусив, отряд двинулся в путь. Цзян Лань по-прежнему приходилось нести на спине, на этот раз очередь дошла до Лэй Цзи. Оуян был слаб, но мог идти сам, опираясь на Иссэ.
Сегодня они продвигались медленнее, имея хоть какое-то представление о местности. Остров был огромным: сколько бы они ни шли, кроме слабого шума волн, моря не было видно. Они не знали, свернули ли не туда, но продолжали пробираться сквозь густые заросли леса.
Они повторяли вчерашний маршрут, постоянно озираясь по сторонам в поисках остальных и сохраняя предельную осторожность.
У небольшого ручья их ждало потрясение: берег был залит кровью, хотя тел не было. В траве валялись лишь остатки боеприпасов. Люди переглянулись, не понимая, что произошло.
Вдруг сзади послышался шум. Все мгновенно обернулись и застыли, широко открыв глаза от изумления...
Перед ними стоял человек, волочивший за собой тушу гигантской змеи. Когда они разглядели, кто это, удивление сменилось шоком.
— Ло Дань!
Ло Дань бросила змею на землю и невозмутимо поприветствовала их. Отряхнув пыль с одежды, она посмотрела на них:
— Вы выглядите довольно жалко.
Видя Ло Дань, у которой на одежде были лишь пятна крови, а на руках — мелкие царапины, каждый из них испытал свои чувства.
Ло Дань подошла к Бай Ли, осмотрела её — та выглядела неплохо, если не считать бледности и ран на руках. Остальные тоже были потрепаны.
Пока Ло Дань изучала Бай Ли, та спросила:
— Ты одна?
Ло Дань закурила сигарету и ответила:
— Нет, за мной пара хвостиков увязалась.
— А где они?
В этот момент из-за деревьев показались еще несколько человек. Ло Дань кивнула в их сторону:
— Вон, идут.
Все присмотрелись: это были Лу Ю, Чжун Ли и Су Цин. Су Цин выглядела ужасно: бледная, вся в крови, глаза расфокусированы, вид совершенно изможденный.
Они медленно подошли, и, увидев остальных, заметно приободрились.
Чжун Ли спросил у Чу Ханя:
— Рады вас видеть. Все в сборе?
Наступила тишина. Оглядевшись, он осторожно добавил:
— А Вэй Лэпин и Сюй Иньинь?
Лицо Оуяна изменилось, Бай Ли нахмурилась. Чжун Ли не был глупцом: по их виду он сразу всё понял — их двоих больше нет в живых.
Атмосфера стала тяжелой. Чу Хань выдохнул и спросил у Ло Дань:
— Вы кого-нибудь встречали вчера?
Ло Дань приподняла бровь:
— Ничего особенного, только то, что вы видите. А вот мне любопытно, во что вы вляпались, что выглядите так побито?
— Много во что, сразу и не расскажешь, — ответил Чу Хань.
Ло Дань лишь усмехнулась, не став допытываться. Чу Хань тоже промолчал и обратился ко всем:
— Давайте найдем место для отдыха. Хорошо, что мы наконец собрались вместе.
Ло Дань добавила:
— Мы нашли здесь дом, похоже, это база тех «врагов». Как и раньше, всех их ободрали и развесили на деревьях. Работа выполнена безупречно.
Ци Сю помрачнел:
— До сих пор не выяснили, кто это делает? Никаких следов?
Ло Дань улыбнулась еще шире и погладила себя по подбородку:
— Именно потому, что не остается никаких следов, это кажется таким загадочным. Настоящее искусство дьявола — жестокое и совершенное.
От фанатичного блеска в её глазах у всех по спине пробежал холодок. Чу Хань же смотрел на неё с одобрением: умная, азартная, с навыками, не уступающими интеллекту. Такой союзник — это ценная находка, если, конечно, не переходить ей дорогу.
— Идемте за мной, — сказала Ло Дань. — Там, где нет трупов, условия вполне сносные. По крайней мере, сможете принять горячий душ.
Услышав про душ, люди немного приободрились. Ло Дань подхватила змеиную тушу, и у всех снова дернулся глаз. Она же, словно издеваясь, весело бросила:
— Сегодня вечером устроим пир из змеиного мяса.
Видя, как перекосило Оуяна и Хасегаву, она рассмеялась еще звонче. Чу Хань подошел к ней:
— Ты умеешь готовить?
— Умеешь или нет — скоро узнаешь, — ответила она.
Чу Хань больше не спрашивал и, придерживая раненое плечо, пошел следом. Бай Ли потерла ноющую шею и вдруг замерла, заметив чей-то силуэт. Фекерс, шедший позади, чуть не врезался в неё.
— Что случилось? — спросил он, глядя туда, куда смотрела Бай Ли, но ничего не увидел. — Есть проблемы?
Бай Ли вздрогнула и отмахнулась:
— Ничего, просто шею защемило.
Фекерс, видя, что она снова невозмутимо растирает шею, сказал:
— Горячий душ поможет. Если не пройдет — приложи теплое полотенце.
Бай Ли кивнула. Делая вид, что разминает шею, она еще раз украдкой взглянула в ту сторону, закусив губу и стараясь игнорировать ледяной холод, пробирающий до костей.
Фекерс был озадачен, но, не видя её лица, решил, что, возможно, ему показалось.
Наконец они дошли до места. Первым делом все бросились в ванную. К счастью, комнат было много, и каждый получил отдельную.
Бай Ли сбросила грязную одежду и встала под душ. Пришлось беречь раненую руку, из-за чего купание затянулось. Выйдя из душа, она завернулась в полотенце. Нашлась и чистая одежда — хоть и мужская, зато сухая.
В гостиной уже собирались остальные. Ло Дань и Лэй Цзи возились на кухне, Чу Хань и Ци Сю то и дело заглядывали туда с довольными улыбками. Остальные, тоже проявив любопытство, заглянули на кухню, но тут же отпрянули, бледные и прикрывая рты.
Оуян сидел на диване, глядя на свою культю, и вздохнул:
— Раньше, читая Цзинь Юна, я думал, что однорукий Ян Го — это очень круто. Теперь я и сам стал одноруким героем.
Остальные промолчали, не зная, что ответить. Бай Ли сидела на диване, а Иссэ, наблюдавший за ней, не выдержал:
— То, что ты говорила про школу... это правда?
Бай Ли откинулась на спинку, перебирая влажные волосы:
— А какая разница?
Иссэ чуть скривил губы:
— Ничего такого, просто любопытно.
Бай Ли прекратила возиться с волосами и повернулась к нему:
— Всем любопытно. И мне любопытно — с чего вы взяли, что во мне есть что-то, что вам стоит знать?
Иссэ, не обращая внимания на её резкий тон, спокойно ответил:
— Потому что ты сама по себе как загадка.
— Ха? — Бай Ли закусила губу, словно услышала нелепую шутку. — Мне кажется, вы все тут сумасшедшие. Любой шорох — и вы готовы сойти с ума.
Иссэ опустил взгляд и затянулся сигаретой:
— А ты? Ты уверена, что сама не безумна? Уверена, что настолько спокойна, как пытаешься показать?
Бай Ли глубоко вздохнула и ответила ровным тоном:
— Это тебя не касается.
Иссэ еще некоторое время смотрел на неё, пуская дым, но больше ничего не сказал. Бай Ли отвернулась и продолжила вытирать волосы. Оуян, сидевший ближе всех, всё это время молчал, украдкой поглядывая на Бай Ли. Она была холодна, как всегда, но чувствовалось, что внутри неё бушует тревога.
Бай Ли действительно нервничала. Необъяснимая тревога, подозрения окружающих и страх перед неизвестностью давили на неё. Иссэ был прав: она уже не так спокойна. Она чувствовала себя так, словно стоит на краю пропасти, готовая сорваться в любую секунду.
Молчание длилось до самого ужина. Чжун Ли и Лу Ю были бледны как полотно, Су Цин тоже выглядела не лучше. Остальные, глядя на них, вспомнили о той змее, и их лица невольно скривились в ожидании того, что подадут Ло Дань и Лэй Цзи.
Наконец блюда поставили на стол. Увидев нормальную еду, все выдохнули, и только Чу Хань разочарованно протянул:
— А как же обещанный пир из змеи?
Ло Дань пожала плечами:
— Хорошее нужно оставлять на вечер, чтобы было романтичнее.
Чу Хань кивнул и пригубил вина. Остальные молча набросились на еду.
После сытного ужина все снова задумались о будущем. Чу Хань предложил каждому высказать идеи, чтобы выбрать лучший вариант.
В основном предлагали искать способ выбраться с острова, но Ло Дань и Цзинь Хуантин неожиданно сошлись во мнении: нужно сидеть и ждать. Они не знали ситуации, а здесь, в месте, полном монстров, было относительно безопасно. Оставался лишь вопрос, вернется ли тот «кожевник».
При упоминании убийцы глаза Ло Дань загорелись. Чжун Ли, Лу Ю, Ци Сю и Иссэ были против того, чтобы оставаться — никто не знал, не станет ли он их следующей целью. Фекерс настаивал, что Цзян Лань нужно спокойное место для восстановления. В итоге решили, что лучше остаться здесь, чем бродить в поисках опасности.
Пока стороны спорили, Чу Хань внимательно наблюдал за Бай Ли. Наконец его спросили о мнении. Он улыбнулся:
— Мне тоже любопытно взглянуть на этого «кожевника». Снаружи не факт, что безопаснее — можно погибнуть тихо и незаметно, а здесь, по крайней мере, есть еда и горячий душ.
Все притихли. Чу Хань продолжил с улыбкой:
— Либо смерть, либо жизнь — выбор невелик, так почему бы не сделать его комфортнее?
Неизвестно, убедили ли их слова Чу Ханя или были другие причины, но все согласились остаться. Чу Хань заметил, как изменилось лицо Бай Ли, но не подал виду.
Бай Ли молчала. Она не могла позволить своим предчувствиям заставить всех уйти — в конце концов, здесь действительно было безопаснее, чем снаружи.
На её лице отразилось сильное беспокойство. Ло Дань заметила это и спросила:
— Бай Ли, у тебя есть идеи?
Бай Ли вздрогнула и покачала головой:
— Нет.
Ло Дань подперла подбородок рукой:
— Но ты выглядишь ужасно. В чем дело?
— Ни в чем, наверное, просто не выспалась.
Все взгляды устремились на неё. Оуян тоже подал голос:
— Скажи, что не так, ты пугаешь остальных.
Бай Ли прикрыла рот рукой, помедлила и с раздражением ответила:
— Я не знаю, как объяснить. Просто тревога. Может, это лишь иллюзия. — Она сделала паузу. — Чувствую себя так, словно меня душит змея, всё тело леденеет.
Все переглянулись. Чу Хань прищурился:
— Если нет никаких признаков, почему ты так нервничаешь?
Бай Ли покачала головой:
— Никогда раньше такого не чувствовала, не знаю.
Ци Сю добавил:
— Может, это просто нервы.
Ло Дань редко хмурилась, но сейчас она была серьезна:
— Не факт. Если такое чувствует только Бай Ли, значит, цель — она. Некоторые убийцы умеют скрывать свое присутствие, но нельзя исключать, что она их чувствует. Инстинкт иногда сильнее органов чувств, тем более что интуиция Бай Ли всегда была выше человеческой.
— Ты хочешь сказать, что за ней кто-то следит? — спросил Ци Сю.
Ло Дань пожала плечами:
— Не уверена, просто догадка.
Бай Ли потерла онемевшую руку:
— Не берите в голову. Если я цель, я постараюсь увести опасность в сторону.
— Не бери на себя слишком много, — улыбнулся Чу Хань. — Может, это действительно просто иллюзия? В конце концов, кто мог пробраться в игру, чтобы охотиться на тебя? Звучит нелепо, верно?
— Да, это невозможно, — поддержал его Оуян.
Бай Ли лишь слегка дернула уголком рта, не сказав ни слова. Ло Дань пристально смотрела на неё, а затем тихо усмехнулась, словно обнаружив нечто интересное.
Даже при наличии вопросов, никто не решался подойти к Бай Ли напрямую. Даже Чу Хань, вопреки ожиданиям, молчал, лишь изредка поглядывая на неё с загадочным выражением лица. Ло Дань же, казалось, чего-то ждала, и в её глазах мелькало предвкушение.
Спокойное время пролетело быстро. Наступила ночь, и перед всеми предстал обещанный змеиный ужин. Кроме Ло Дань, Чу Ханя и Ци Сю, у остальных лица позеленели. Бай Ли смотрела на куски жареного мяса без аппетита, но под уговорами Ло Дань всё же взялась за палочки.
На вкус мясо оказалось неожиданно приятным. Если бы не отвращение к гигантской змее, это был бы деликатес. Бай Ли внушила себе, что это обычное мясо, и доела порцию. Остальные, последовав её примеру, тоже начали есть, стараясь забыть о происхождении блюда.
После ужина кто-то играл в карты, кто-то разговаривал. Иссэ и Цзинь Хуантин ушли в дозор. Когда Бай Ли собралась идти в свою комнату, оконное стекло внезапно разлетелось вдребезги, и острые осколки полетели прямо на неё.
Бай Ли бросилась на пол, осколки посыпались на неё, глубоко впиваясь в спину, и кровь мгновенно проступила сквозь одежду. Все вздрогнули от грохота. Иссэ и Цзинь Хуантин вбежали в комнату. Ло Дань и Чу Хань, выхватив пистолеты, осторожно подбежали к Бай Ли и помогли ей подняться:
— Ты в порядке? Что случилось?
Бай Ли, превозмогая боль, только успела встать, как свет погас. В полной темноте никто не успел среагировать, как всех отшвырнуло мощной силой. Ло Дань быстро выхватила нож, но в тот же миг чья-то рука перехватила её запястье. Раздался хруст костей, и в темноте раздался крик Ло Дань...

Комментарии

Загрузка...