Я бежал к этой женщине в красном платье, уже приготовившись к худшему. Если она и вправду не человек, то пусть это станет моим последним добрым делом в мире живых — может, хоть в загробном царстве зачтется и мучений будет поменьше.
Ноги дрожали, но я продолжал нестись вперед. Женщина, словно почувствовав приближение, зашагала к воде еще быстрее. В самый последний момент, когда она уже готова была войти в воду, я схватил ее за руку и рывком оттащил назад. Она повалилась на землю и зарыдала. Я, тяжело дыша, обернулся, чтобы взглянуть на нее, и замер.
Она была невероятно красива. Длинные ресницы, огромные влажные глаза, прямой нос, точеная фигура... Я всегда считал Бай Фань самой прекрасной женщиной на свете, но черты лица этой незнакомки в красном, казалось, превосходили даже ее совершенство.
Женщина подняла на меня заплаканные глаза и прошептала:
— Спасибо тебе. Но правда, не стоило меня спасать.
Ее слова задели меня за живое. Я ткнул пальцем в экран телефона и отрезал:
— Не стоило? Ты время видела? Половина первого ночи! Кто, кроме такого идиота, как я, рискнул бы полезть в воду, чтобы тебя спасти?
Она тихо ответила:
— Несколько дней назад я тоже хотела покончить с собой, и тогда меня спас парень, который проезжал мимо на машине.
Этот ответ выбил у меня почву из-под ног. Я смущенно закивал:
— Да, ты права. Конечно... Еще один... идиот. Значит, нас двое.
Женщина перестала плакать, поднялась, поклонилась мне и направилась прочь по дороге. Мои ноги наконец перестали дрожать. Она ушла, не убила меня — значит, не призрак! Мне было не до того, куда она направляется в такую темень. Мы со Сяо Лю спасли ей жизнь, и на этом наш долг был исчерпан.
Когда я вернулся в общежитие, Сяо Лю уже вовсю храпел. Я залез под одеяло, ворочался с боку на бок, но сон не шел. Все мысли были об этой женщине. Зачем жить, если хочешь умереть? В жизни никому нелегко, но даже если теряешь больше, чем находишь, нельзя же терять надежду! Так, под аккомпанемент громоподобного храпа Сяо Лю, я и провалился в сон.
***
Едва рассвело, меня разбудил шум во дворе. Сяо Лю с грохотом распахнул дверь, заставив меня вздрогнуть.
— Брат, опять беда! Вставай скорее!
Я, протирая заспанные глаза, перевернулся на другой бок и пробормотал:
— Да что бы там ни случилось, не мешай мне спать. Я только в три часа лег.
Сяо Лю возбужденно выпалил:
— Тот медный колокол снова кого-то убил!
Я подскочил на кровати как ошпаренный:
— Когда? Кто погиб?
Сяо Лю тяжело вздохнул:
— Не из нашей компании.
Я выдохнул и уже собрался лечь обратно, но он добавил:
— Женщина. В красном платье.
— Что? — я больше не мог лежать. Волосы на затылке встали дыбом. — В красном? Как она выглядела?
Сяо Лю покачал головой:
— Первый этаж давно опечатан, входная дверь заперта. Говорят, она с разбегу пробила головой стекло. Череп вдребезги, лицо не узнать.
Я откинулся назад и прислонился спиной к стене, чувствуя, как тело наливается свинцовой слабостью. Сяо Лю сделал жадный глоток воды из кружки и продолжил:
— Странно то, что по одежде и фигуре она очень похожа на ту девушку, о которой я тебе рассказывал — ту, что хотела утопиться в водохранилище.
Дурное предчувствие охватило меня. Я вскочил, натянул одежду и бросился вниз по лестнице. Сяо Лю побежал следом. Весь двор был забит людьми, у входа на первый этаж суетились хмурые полицейские. Я пробился как можно ближе, но мог видеть лишь малую часть холла. Медный колокол стоял на своем месте, а перед ним на коленях застыла женщина в ярко-красном платье. Больше ничего разобрать было нельзя, но я был уверен: это та самая женщина, которую я спас прошлой ночью.
Полиция провозилась до полудня, прежде чем накрыла тело белой тканью и унесла. Городские СМИ взорвались заголовками: колокол снова убил! Третья жертва! Власти создали спецгруппу, клятвенно обещая раскрыть дело за месяц. Меньше чем за полмесяца трое человек разбились насмерть перед этим колоколом. Они не были знакомы, жили мирно, но погибли при одних и тех же странных обстоятельствах. Версия о самоубийстве больше никого не успокаивала.
Но больше всего во всей этой истории меня сбивало с толку другое. Когда женщина рассталась со мной, она пошла на восток. Как она могла оказаться в компании? Неужели она развернулась? Мне оставалось лишь жалеть ее и радоваться, что я помог ей тогда. Если бы я прошел мимо, я бы корил себя всю жизнь.
Сяо Лю вздыхал рядом:
— Спасли один раз, но второй раз никто не пришел на помощь.
Я же думал про себя: спас второй раз, но не знал, что она погибнет в третий.
Из-за общественного резонанса зону оцепления расширили, выставив круглосуточную охрану. Лао У ходил чернее тучи: его постоянно вызывали на ковер — то руководство, то полиция, то городские чиновники. Раньше ему только льстили, а теперь постоянно пинали. Я все это видел, но сочувствия не испытывал. Лжец не заслуживает жалости.
Следующие несколько ночных смен прошли спокойно. Сельчане, поняв, что на телегах добираться неудобно, стали понемногу пользоваться автобусом. Но каждый раз, проезжая мимо водохранилища Танвацзы, я напрягался. Там произошло слишком много событий. С одной стороны, я был рад пассажирам — с ними не так страшно. С другой — боялся, что автобус снова может потерять управление, как в ту ночь пятнадцатого числа.
В мою смену, едва мы выехали из города, в салон набилось много селян с корзинами овощей. Я собирался тронуться, как вдруг заметил старика у окна.
— Дядюшка Лю?
С тех пор как он рассказал мне о секрете двухэтажного домика, мы не виделись. Когда-то я был готов в ноги ему кланяться за то, что он свел меня с Лю Юньбо. Теперь же, зная о связи Лю Юньбо и старого Тана, я чувствовал к нему лишь жгучую ненависть.
Дядюшка Лю кивнул мне и достал свою трубку:
— Закурить можно?
Я, не оборачиваясь, уставился на дорогу и холодно ответил:
— Нельзя. В автобусе курить запрещено, это правила.
Дядюшка Лю опешил, усмехнулся и убрал трубку.
— Малыш, ты ходил в тот двухэтажный домик, о котором я говорил?
— Ходил. Чуть жизни не лишился. Нашел только бесполезную папку с документами.
Услышав про папку, он оживился:
— Да-да! Что там написано?
— Ничего особенного. Просто личные дела трех водителей.
Дядюшка Лю вздохнул:
— Нет, это не то.
Терпение мое лопнуло. Я зло бросил:
— Дядюшка Лю, мы с вами враги? Чего вы хотите — скажите прямо. Не играйте моей жизнью. Я еле ноги унес из того дома ради пустой папки, я бы простил вас, если бы не...
Я хотел упомянуть Лю Юньбо, но промолчал. Пусть он и привез в компанию этот проклятый колокол, но вреда мне не причинил. Дядюшка Лю снова достал трубку и с кривой улыбкой спросил:
— Может, покурим?
— Курите, курите, — огрызнулся я.
Он не спеша раскурил трубку:
— Малыш, если бы я не помог тебе, пятнадцатого числа ты бы уже был мертв.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Я до сих пор видел во сне тот кошмар. Я всегда мучился вопросом: почему автобус остановился прямо перед тем, как рухнуть в воду? Спорить было нечем — он меня пригвоздил.
Дядюшка Лю довольно улыбнулся:
— Не спрашивай как. Если хочешь жить — продолжай искать секреты того домика.
Старый конь борозды не портит. Я думал, что держу ситуацию под контролем, но он попал в самую точку. И правда, почему я остался жив, когда все погибли? Если не он и Лю Юньбо, то кто еще?
Я покраснел от злости, не в силах ответить, и так, в полном молчании, мы доехали до бумажной фабрики. Перед выходом дядюшка Лю похлопал меня по плечу с победной улыбкой:
— В пятнадцатый день следующего месяца, если хочешь выжить — поезжай на гору Хуяо и найди медную монету с изображением тигра.
Прежде чем я успел что-то ответить, он вышел и скрылся вдали. Я сидел за рулем в полном оцепенении, переполненный яростью. Мне тридцать три, пора бы самому вершить свою судьбу, почему же она в чужих руках? И самое страшное — я, черт возьми, до сих пор не знаю, люди они или призраки!
— Да чтоб вас! — я с силой ударил по рулю. Раздался гудок, эхом отозвавшийся в ночной тишине.
Я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Только собрался закрыть двери и вернуться на станцию, как сзади послышались торопливые шаги. В автобус вбежала та самая красавица в красном платье. Мои глаза округлились, и радости я не почувствовал. Это была та самая девушка, которую я спас у водохранилища, та самая, что погибла перед колоколом!
По спине пробежал холодок. Я инстинктивно отпрянул:
— Ты... ты же... ты разве не умерла?
Женщина в красном замерла в недоумении:
— Я жива. Разве ты не спас меня у водохранилища несколько дней назад?
В голове у меня загудело.

Комментарии

Загрузка...