Я услышал звук засова и невольно выругался про себя, но человек, запиравший дверь, внезапно замер.
Затем воцарилась долгая тишина. Я не слышал ни его шагов, ни дыхания. В этом темном здании, в длинном коридоре, мы застыли в напряженном ожидании.
Эта тишина пугала даже больше, чем звуки. Мне хотелось, чтобы он хотя бы снова загремел замком, — такая мертвая тишина леденила кровь, я боялся даже вздохнуть.
Мне казалось, что где-то в темноте, куда я не мог дотянуться взглядом, на меня смотрят чьи-то глаза.
Минут через пять-шесть я наконец услышал щелчок до конца задвинутого засова, а затем размеренное: «бум... бум... бум».
Тяжелые шаги в кожаных ботинках приближались. Я затаил дыхание, боясь пошевелиться, а пот градом катился со лба, пропитывая волосы.
Шаги остановились прямо перед дверью комнаты, где я спрятался. Хоть я и не был вором и мог выйти с гордо поднятой головой, шестое чувство подсказывало: этот человек не сулит ничего хорошего, лучше с ним не встречаться.
В голове всплыли сцены из фильма Пила: есть же такие психи, что сидят в заброшенных зданиях, поджидая добычу, чтобы потом жестоко расправиться с ней.
Слава богу, этот человек простоял у моей двери недолго, а затем, шаркая ботинками, поднялся на этаж выше. Я не спешил расслабляться и только тогда, когда убедился, что он ушел далеко, смог наконец выдохнуть.
Я недоумевал: в этой развалюхе и шаром покати, зачем здесь понадобилось ставить сторожа?
Ответ напрашивался один: на втором этаже спрятано что-то важное.
Дядюшка Лю сказал мне, что на втором этаже скрыта тайна Лао Тана, и эти слова меня поразили.
Десять лет назад Лао Тан погиб в автокатастрофе — это было бесспорно. Никакого убийства, никаких подделанных улик, так откуда же взяться тайне?
Единственное, что меня удивляло, это почему покойник Лао Тан не дает покоя другим, а привязался именно ко мне, сочиняя небылицы и пытаясь познакомить со Старым Гуем, который тоже умер десять лет назад.
Я подумал, что именно эти странности и имел в виду старик, говоря о тайне.
Раз входную дверь заперли, а наверху сидит какой-то странный тип, сегодня ночью мне отсюда не выбраться. Придется перекантоваться в этой каморке.
Я сел у окна. Снаружи шел дождь, света было мало. Я хотел выругаться, но сдержался.
Эх, такова жизнь: порой на душе столько горечи, а поделиться не с кем.
Под шум дождя я постепенно начал клевать носом и вскоре уснул. Мне приснилось, что я тону в бескрайнем океане. Рядом дрейфовала лодка, на которой стояли двое. Я отчаянно барахтался, умоляя о помощи, но как бы я ни кричал, они лишь равнодушно смотрели на меня.
Я изо всех сил пытался разглядеть их лица, но словно какая-то завеса стояла между нами.
К счастью, в тот самый миг, когда я пошел ко дну, я наконец увидел их. Этими двумя на лодке оказались Лао Тан и дядюшка Лю!
Я в ужасе проснулся, тяжело дыша. Дождь за окном уже стих.
Этот сон был страшнее, чем встреча с тысячью демонов. Лао Тан и дядюшка Лю вместе? Человек, которого я больше всего боялся, и человек, которому я доверял больше всех, оказались в одной лодке!
— Черт возьми, ну и приснится же такое.
Разозлившись, я влепил себе пощечину. Звук «хлоп» прозвучал в тишине здания неестественно громко.
Я тут же пришел в себя: совсем от страха свихнулся, ведь этажом выше кто-то есть.
Да, после всего случившегося я уже не мог быть уверен, люди ли те, кто меня окружает.
Я на цыпочках поднялся, достал телефон и посмотрел на время: три часа десять минут утра. Небо начало светлеть, и в коридоре стало немного лучше видно.
Как раз когда я собрался снова забиться в угол, с верхнего этажа донесся отчетливый храп.
В тишине здания этот храп разносился, словно ничем не сдерживаемый.
Слушая этот безмятежный звук, я окончательно прогнал сон, и в голову пришла дерзкая мысль: человек наверху спит, самое время подняться и все выяснить.
Я снова прокрутил в голове слова дядюшки Лю: Тайна Лао Тана в архиве на втором этаже.
Я сжал кулаки. Раз уж я здесь и все равно не могу выйти, другого шанса может не представиться.
Решившись, я вышел из комнаты.
Второй этаж оказался еще более запущенным, чем я думал. При свете экрана телефона я огляделся и чуть не стошнило.
Повсюду валялся мусор: рваные ботинки, бутылки, пластик. Запах стоял ужасный.
Я сделал шаг и почувствовал под ногой что-то мягкое. Отдернул ногу, посмотрел и едва не вывернул желудок.
Я наступил на давно сдохшую, разлагающуюся кошку. В трупе копошились черви, и теперь, после моего шага, они перемешались с гниющей плотью. Отвратительно!
Я принялся стряхивать с подошвы прилипшие останки, невольно произведя шум.
Внезапно храп, доносившийся из коридора, оборвался. Я замер, так и оставшись стоять на одной ноге.
Прошло минуты две или три, прежде чем храп возобновился. Я вытер пот со лба, осторожно опустил ногу и, почти не дыша, двинулся к архиву в самом конце восточного крыла.
Чем ближе я подходил, тем сильнее становился тошнотворный запах гнили. Я смотрел под ноги, боясь наступить на еще какую-нибудь дохлятину.
Когда я добрался до последней комнаты, звук храпа стал таким отчетливым, словно человек спал прямо у меня над ухом.
Как я и предполагал, сторож жил в комнате напротив архива. Дверь была приоткрыта, внутри царила непроглядная тьма.
Архив отличался от других комнат: на двери висел огромный замок, а окна были заколочены железными прутьями.
Это лишь подогрело мое любопытство. Здание пустовало десять лет, и вдруг — единственный запертый кабинет.
Там точно что-то спрятано!
Я встал на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь через окно, но в этот момент из комнаты напротив раздался грохот.
Я вздрогнул, телефон выскользнул из рук и упал на пол. Не до него было — я опрометью бросился в соседнюю комнату.
Вскоре я услышал, как человек в той комнате выругался:
— Черт возьми, так сладко спал, чуть с кровати не свалился.
Я наконец выдохнул: громкий звук был вызван тем, что он просто свалился с кровати во сне.
Но телефон остался лежать прямо у его двери. Я лихорадочно соображал, как его забрать, когда вдруг раздался пронзительный звонок.
Сердце ушло в пятки. Только не это!
— Алло? Да, у меня. Хорошо, сейчас принесу.
Это зазвонил телефон того человека. Я вытер пот со лба и мысленно вздохнул:
Ну и нервы у меня, совсем забыл, что у меня на звонке стоит эта дурацкая мелодия.
Затем человек открыл дверь, и в коридор хлынула волна зловония.
Я зажал нос и рот, думая о том, что он и вправду похож на маньяка из кино. Что это за запах? Может, это останки его жертв?
Архив заперт, окна заколочены, сегодня мне туда не попасть. Раз этот странный тип уходит, это мой шанс сбежать.
Решено. Я подобрал телефон и пошел за ним на безопасном расстоянии, надеясь, что, уходя, он не станет запирать входную дверь.
Слава богу, он откинул цепь на входной двери, но не стал закрывать её на замок. Подождав, пока он отойдет подальше, я рванул к выходу.
Уже когда я выскочил из здания, тот человек внезапно остановился. Я спрятался за деревом во дворе. Видимо, он вспомнил, что не запер дверь, и обернулся.
Лучше бы он этого не делал. Увидев его лицо, я едва не вскрикнул:
— Лао У?!
***
Я вернулся в общежитие, залпом выпил полбутылки водки и повалился на кровать. В голове был полный хаос.
Лао У — второй человек в автопарке, у него реальная власть, деньги. Зачем ему жить в этом заброшенном здании?
И почему именно в комнате напротив архива? И что это за зловоние в его комнате?
Мне стало горько: я работаю здесь больше года, сначала узнал, что мой лучший друг Лао Тан — десятилетний покойник, а теперь в это втянулся и мой начальник Лао У. Самое страшное, что теперь я даже не уверен, человек он или призрак!
Что со мной происходит? Почему всё это свалилось на мою голову? Может, остальные люди в этом мире, их коллеги, начальники — тоже призраки?
Я был измотан, но понимал, что должен идти до конца. Мастер Лю Юньбо сказал, что пока дело не решено, я обязан водить этот последний автобус 13-го маршрута.
Я погладил браслет на запястье. Решил, что через полмесяца, когда встречусь с мастером Лю Юньбо, умолю его помочь мне. Во что бы то ни стало я должен уволиться из этой компании.
Я больше никому не верил.
На рассвете я набрался смелости и пошел в кабинет Лао У. Он сидел в кресле, как ни в чем не бывало, попивал чай и слушал радио.
Увидев меня, он не изменился в лице, и я немного успокоился — значит, вчера он меня не заметил.
Заметив меня, Лао У выключил радио и улыбнулся:
— Что, Сяо Ли, переживаешь? Не суетись, я все документы подготовил, скоро поедем в город регистрировать внештатного водителя.
Я покачал головой:
— Не нужно, брат У. Я пока сам поработаю, а там видно будет.
Лао У хотел было что-то спросить, но тут в кабинет заглянул охранник:
— Сяо Ли, там тебя человек ждет, уже давно стоит.
Я не хотел продолжать разговор с Лао У и, ухватившись за этот предлог, поспешил выйти.
По пути к воротам я все вспоминал вчерашнее: дохлую кошку, вонь, запертый архив.
Выйдя к воротам, я равнодушно взглянул на посетителя и тут же замер от удивления.
Меня пришла искать та самая старушка, которая в мою первую смену забыла в автобусе корзину с овощами!

Комментарии

Загрузка...