Эта фраза прозвучала донельзя внезапно, и хотя я понимал, что это всего лишь шутка, меня всё равно передернуло от напряжения.
С мастером Лю Юньбо мы уже общались, и этому человеку можно было всецело доверять. Возможно, совпадение в эти полмесяца — всего лишь случайность.
Заметив моё помрачневшее лицо, двоюродный брат громко рассмеялся:
— Ха-ха, старина, да ладно тебе! Испугался из-за какой-то глупой шутки? Ты пересмотрел фильмов про торговцев человечиной!
Я пришёл в себя, шумно выдохнул и раздражённо бросил:
— Хватит нести чушь, ешь давай молча.
Увидев, что я не на шутку разозлился, брат больше не смел острить и подшучивать надо мной. Он собирался после ужина вместе пойти ко мне в общежитие, но аппетит был испорчен, настроение пропало, и мы разошлись по своим делам.
Вернувшись в компанию, я сразу направился в кабинет Лао У. Поскольку я уже говорил ему об увольнении, Лаo У выразил согласие и собирался нанять стороннего водителя. Но раз теперь мастер Лю велел мне продолжать работу, мне оставалось лишь стиснуть зубы и подчиниться, даже несмотря на то, что делать этого не хотелось всеми фибрами души.
Как назло, этот вечно занятой Лао У снова отсутствовал. Хоть он и числился всего лишь бригадиром — должность, звучащая как какая-то мелкая сошка, — генеральный директор компании совмещал множество обязанностей и совершенно не успевал заниматься делами нашей скромной конторы.
Поэтому Лао У здесь фактически исполнял роль второго человека и обладал непререкаемой реальной властью.
Выйдя из кабинета, я заскучал. Последние дни мои мысли были заняты лишь тем, как бы выжить, так что я совершенно забыл про богиню по имени Бай Фань, с которой ходил на свидание вслепую. Поглядев на часы — было ещё рано, — я отправил Бай Фань короткое сообщение:
«Ты занята? Я тут неподалёку от вашего офиса, давай поужинаем вместе после работы».
Бай Фань быстро ответила: «Жду в полшестого у входа».
Узнав, что Бай Фань не отказала, я был вне себя от радости. Это значило, что она меня ещё не забыла. Я тут же бросился обратно в общежитие, до блеска начистил туфли, переоделся и стал готовиться к нашему сегодняшнему второму свиданию.
В половине шестого я стоял под окнами её офисного здания — в том самом костюме, который покупал в прошлом году на свадьбу друга в качестве шафера, с завязанным по последней моде новеньким галстуком, — и с прямой спиной ждал её с работы.
Это был элитный бизнес-центр, где трудились исключительно белые воротнички и элита. Я думал: раз уж Бай Фань велела ждать её у входа, то если вдруг появятся её коллеги или кто-то ещё, мне никак нельзя ударить в грязь лицом перед ней.
По крайней мере, никто не должен догадаться, что я работаю водителем автобуса.
Богиня есть богиня: даже в этом бурлящем потоке людей она не теряла своего сияния.
Я сразу узнал её. В отличие от нашей первой встречи, сегодня на ней была белая рубашка и строгая юбка, источавшие ауру деловой ххватки и уверенности.
Вскоре она тоже заметила меня и помахала рукой. Смотря издалека на то, как она приближается, я был просто пьян от счастья — такую потрясающую девушку впору увидеть разве что по телевизору или во сне.
Вспоминая недавние события, я невольно подумал о мудрых словах: за несчастьем счастье кроется, за счастьем — горе таится.
Подойдя ближе, Бай Фань не удержалась и хихикнула:
— Ты что, только что с совещания?
Я опешил, непонимающе покачал головой и ответил:
— Нет.
— Если не с совещания, то зачем ты напялил на себя сто одёжек? Разве тебе не жарко? Сегодня же почти сорок градусов!
И правда, пока она не сказала, я не замечал жары, но стоило ей заговорить, как я понял, что мне жутко душно, а на лбу уже выступили крупные капли пота.
На этот раз я захватил с собой пять тысяч наличными, и карманы оттопыривались от пачки купюр. Сначала я хотел повести её в ресторан Времена года, но она сочла его слишком дорогим и наотрез отказалась, а в конце концов силой затащила меня в маленькую лапшичную.
Я не мастер говорить красивые слова, а когда она молчала, я и вовсе не знал, о чём завести разговор. Атмосфера на мгновение стала неловкой, но она постоянно пыталась намеренно поддержать беседу.
— Кстати, позавчера Дядюшка Лю наговорил мне по телефону такого, что я ничего не поняла. С каких пор вы знакомы, и кого это он просил тебя отыскать?
В последние дни я испытывал колоссальное давление и так сильно хотел выговориться кому-нибудь, излить всё накопившееся на душе! Пусть этот человек и не смог бы дать мне дельного совета, всё равно было бы лучше, чем держать всё в себе.
Сидевшая передо мной Бай Фань была на редкость чуткой девушкой. Я знал: если я решусь всё рассказать, она ни за что не станет жаловаться на скуку и внимательно выслушает меня, пусть даже вся эта история покажется невероятной дичью.
Но всё же это были не самые лучшие новости. Сами по себе девушки существа робкие, и мне ни к чему было портить ей настроение своими проблемами.
— Да ничего особенного, Дядюшка Лю часто ездит на моём автобусе, так что мы знакомы. Пару дней назад я просто попросил его об услуге.
Бай Фань тихонько протянула «а-а» за поеданием лапши и больше не стала расспрашивать.
После ужина я предложил сходить в кино, но эта девчонка умудрилась увязаться на какой-то только что вышедший в прокат фильм ужасов. Разумеется, я был против всеми руками и ногами: мне и так едва ли не каждый день чудились призраки наяву, а от одного только слова «ужастик» меня бросало в дрожь.
Но переспорить её я не смог и в конце концов всё-таки поплёлся с ней в кинозал.
И мать моя женщина, я просто слов не находил! Помню, отечественные ужастики всегда славились своей убогостью: кроме дешёвой озвучки, призванной нагнать страху, всё остальное там было на уровне неуклюжих мультфильмов, способных разве что усыпить зрителя.
Но тот фильм ужасов, что мы смотрели сегодня, оказался на редкость закрученным, с кровавыми сценами, а самое обидное — в нём постоянно случались резкие скримеры!
Лето выдалось и без того жарким, а ради приличия я был затянут в рубашку с галстуком и поверх всего напялил строгий питоджак — пот с моей головы лился в три ручья, ровно как по команде.
Еле дождавшись конца сеанса, я вышел оттуда так, будто только что побывал в парной: моя голова была насквозь мокрой со всех сторон.
Когда зрители расходились, я отчётливо услышал, как парочка молодых людей позади меня шепталась:
— Милый, глянь на этого парня, у него от страха даже волосы на голове взмокли! Зуб даю, он и в штаны наложил, хи-хи-хи-хи!
— Ха-ха-ха... хи-хи-хи... ну и трус же!
Эти двое веселились вовсю и никак не могли угомониться. Не знаю, слышала ли это Бай Фань, но я расслышал каждое слово. Если бы её не было рядом, и если бы не необходимость сохранять образ воспитанного человека, мой вспыльчивый характер взял бы верх, и я бы давно развернулся и дал каждому из них по пинку.
Я с трудом подавил кипящую внутри злость и украдком покосился на Бай Фань. Она выглядела так, будто ничего не заметила, и, не придавая ничему значения, равнодушно тыкала в экран телефона.В общем и целом, сегодняшнее свидание всё же прошло успешно. Пусть Бай Фань и не испугалась так сильно, чтобы броситься ко мне в объятия, но, по крайней мере, и я не испугался настолько, чтобы броситься к ней — уже неплохо, я вполне доволен.
Вернувшись в общежитие, первым делом я сорвал с себя всю одежду и залез под холодный душ.
Переодевшись в рабочую форму и надев на запястье браслет, я приготовился ко всему. Ровно в одиннадцать часов я завёл свой автобус тринадцатого маршрута и вовремя тронулся с конечной станции, начиная сегодняшний ночной рейс.
К моей великой радости, Дядюшка Лю сегодня тоже ехал в деревню. То, что я до сих пор остался жив, — целиком и полностью заслуга той спасительной записки от Дядюшки Лю.
На этот раз вид Дядюшки Лю показался мне невероятно близким и родным. Расплывшись в улыбке, я тут же затараторил:
— Дядюшка Лю, покурите? Если хотите, забивайте трубку, где хотите, там и курите.
Дядюшка Лю не стал со мной церемониться, довольно ухмыльнулся, достал длинную курительную трубку, прикурил и сделал небольшую затяжку.
— Парень, ты виделся с Лао Лю?
— Виделся. Дядюшка Лю, гляньте, этот браслет на моём запястье как раз мастер Лю подарил.
С этими словами я поднял руку и слегка потряс запястьем, демонстрируя браслет.
— Неплохо, Лао Лю держит слово.
Вспомнив записку Дядюшки Лю, я тут же уцепился за эту нить разговора:
— Дядюшка Лю, я полагаю, у вас тоже есть кое-какие способности? Вы ведь сразу поняли, что я прицепил на себя какую-то нечисть?
— Способности не способности, просто годы берут своё, повидал всякого, — ответил Дядюшка Лю и с улыбкой затянулся. Судя по всему, моя похвала пришлась ему по душе.
По дороге в деревню мы с Дядюшкой Лю много о чём болтали, и я особенно подробно рассказал о том, как вчера внезапно объявился Лао У.
Дядюшка Лю действительно оказался человеком бывалым: все эти истории про живых и мертвецов не произвели на него никакого впечатления, он оставался совершенно невозмутим и даже бровью не повёл.
— Лао У — этого человека я знаю. И знаю того Лю Цинчжу, к которому он тебя отправил.
— Дядюшка Лю, вы знакомы с ними обоими?
Услышав это, Дядюшка Лю выругался:
— Ах ты бестолковый малец, оба — нелюди, с чего бы мне их знать?
Сообразив, что сболкнул лишнего, я неловко усмехнулся.
— Этот самый Лю Цинчжу жил там же, где и Лю Юньбо, к которому я тебя направил. Их жилой квартал десять лет назад охватил страшный пожар, в огне погибло множество людей. Лю Цинчжу как раз тогда и сгорел.
От этих слов Дядюшки Лю у меня в голове словно что-то щёлкнуло. Всё верно: именно это вчера мне и говорил Лао У! Вся разница заключалась в том, что Лао У утверждал, будто в том пожаре сгорел Лю Юньбо, а Дядюшка Лю говорил, что погиб Лю Цинчжу!
Конечно же, слова Дядюшки Лю вызывали у меня куда больше доверия. Я был уверен, что в те годы сгорел именно Лю Цинчжу, ведь Дядюшка Лю вместе с мастером Лю Юньбо помогали мне, да и сам я уже убедился от Лао Лю, что Лао У мёртв.
Однако у меня всё ещё оставались кое-какие сомнения:
— Дядюшка Лю, скажите, с чего это Лаo У так со мной сблизился? Чего он добивается, устраивая все эти мистические фокусы столько времени?
Заметив, что мы подъезжаем к остановке, Дядюшка Лю постучал трубкой о край оконной рамы и неторопливо произнёс:
— Ты ведь часто бываешь у главного здания нашей компании, верно?
Я кивнул:
— Часто, практически каждый день. А что, Дядюшка Лю?
— Позади этого административного здания стоит заброшенный двухэтажный домишко, знаешь о нём?
— Знаю. Говорят, эта двухэтажка заброшена уже лет десять, только место зря занимает. Понятия не имею, почему её до сих пор не снесут.
Глаза Дядюшки Лю блеснули, и он тихо произнёс:
— Десять лет назад в этой заброшенной двухэтажке как раз и располагался офис вашей компании. А самая последняя комната в восточном крыле второго этажа — это архив. Все секреты Лао У спрятаны именно там.
Дядюшка Лю договорил как раз в тот момент, когда я подрулил к остановке. Я собирался расспросить его ещё о чём-то, но он уже поднялся, взвалил на плечо коромысло и молча вышел из автобуса.
В моей душе роилось множество вопросов. Происхождение Дядюшки Лю оставалось загадкой, но он знал всё обо всём — от переднего двора до задворок нашего офиса.
Больше всего меня поражало то, с какой точностью он назвал и комнату, и её расположение в той заброшенной двухэтажке.
Это двухэтажное здание пряталось за главным корпусом, и люди туда практически никогда не заглядывали. Я сам поначалу из чистого любопытства забрел туда, когда только устроился в компанию.
Коллеги рассказывали, что это строение и впрямь было самым первым зданием компании, а когда фирма разбогатела, прямо перед ним отстроили новый высотный корпус.
Секреты Лао У в этой двухэтажке.
Возвращаясь в компанию на автобусе, я только и думал, что о словах Дядюшка Лю.
Какие вообще секреты могли быть у Лао У? Разве он не погиб десять лет назад в автокатастрофе, когда целая машина людей ушла на тот свет?
И ещё этот архив на втором этаже, упомянутый Дядюшкой Лю... Здание заброшено уже десять лет, неужели в архиве до сих пор что-то осталось?
На обратном пути хлынул сильный дождь. Припарковав машину, я побежал под дождём к сторожке за зонтом. Внутри никого не было, но свет горел — видимо, сторож куда-то отлучился.
Захватив зонт, я неспешно зашагал по территории компании. Поразмыслив как следует, я понял: сейчас на предприятии пусто, сторожа нет, так что это идеальный момент, чтобы заглянуть в заброшенную двухэтажку. Стиснув зубы, я повернул назад, обошёл главное здание и направился к двухэтажному дому.
Раньше я не обращал на него особого внимания, но теперь видел, что за десять лет запустения здание сильно обветшало. Я ожидал увидеть выбитые окна и гниющие доски, но все оконные проёмы этого домишка были наглухо забиты толстыми железными прутьями. Издалека он больше походил на мрачную старую тюрьму.
Главная дверь строения оказалась приоткрыта. Переключив телефон в режим фонарика, я при помощи тусклого луча света осторожно проскользнул внутрь.
В коридоре было не просто темно хоть глаз коли — стояла зловещая, звенящая тишина. Двери большинства комнат по обе стороны прохода были распахнуты настежь, но, как ни странно, внутри царила абсолютная пустота.
В компании валяется столько ненужных деталек и запчастей, их даже складывают во дворе. Почему бы не использовать эту просторную заброшку под склад? — думал я про себя.
Не успел я толком поразмышлять над этим, как послышались шаги. Испугавшись, я стремглав нырнул в первую попавшуюся комнату.
Тук... Тук... Тук... Тук...
Звучало это со второго этажа — сначала глухо, но с каждым разом всё ближе и отчетливее. Вскоре к ним примеñился металлический звон цепей, и моё сердце отчаянно заколотилось в груди.
Дверь... Главную дверь кто-то запер снаружи!

Комментарии

Загрузка...