Я всегда считал Лао Тана своим лучшим братом, но сейчас, увидев его снова, я испытал не столько страх, сколько лютую ярость. Я всей душой доверял ему, а этот Старый Гуй, оказывается, водил меня за нос.
Увидев, что машина остановилась, Лао Тан, тяжело дыша, подбежал к окну и застучал по стеклу, требуя открыть дверь. Я рявкнул на него:
— Хватит строить из себя моего папашу!
Я вдавил педаль газа в пол, но машина, словно заколдованная, даже не дернулась. Лао Тан, поняв, что я пытаюсь уехать, вытаращил глаза так, будто собрался разорвать меня на куски, и заколотил по окну с удвоенной силой. Как бы я ни суетился на водительском сиденье, машина не сдвинулась ни на дюйм.
Должно быть, это Лао Тан что-то подстроил. Раз уж у него есть такие способности, зачем колотить в стекло? Мог бы просто просочиться внутрь, как дух. Даже сейчас этот тип продолжает разыгрывать из себя важную персону.
Я в отчаянии опустил голову, решив, что сегодня, похоже, здесь и сложу свою голову. Наклонившись, я выудил из-под сиденья железный ключ, намереваясь дать отпор этому бесстыдному Старому Гую. В этот момент, глядя вниз, я заметил под рычагом переключения передач связку черных бусин.
Точно, это же тот браслет, который дал мне мастер Лю Юньбо! Я несказанно обрадовался — оказывается, он не потерялся, просто вылетел, когда я в спешке переключал передачи. Неудивительно, что Лао Тан не просочился внутрь: должно быть, браслет был рядом, и он не осмелился наглеть.
Подумав об этом, я посмотрел на Лао Тана, который продолжал делать вид, что стучит в окно, и решил открыть дверь. Тот, едва забравшись в салон, тут же завел свою шарманку:
— Твою ж мать, ты чего творишь? Мало того что дверь не открывал, так еще и увидел меня и хотел деру дать?
Я надел браслет, и на душе сразу стало спокойнее. Глядя на то, как старательно он изображает гнев, я почувствовал лишь отвращение.
— Брат, так я же испугался до смерти. Да и сколько мы не виделись, а тут глубокая ночь, ты-то как здесь оказался?
Лао Тан сел напротив меня и, изобразив на лице крайнюю степень подавленности, заговорил:
— Язык у меня без костей, наболтал тебе лишнего пару дней назад, вот и накликал беду. Вчера днем я ездил в деревню Танва, хотел кое-что выяснить, и знаешь что? Я случайно узнал, что десять лет назад в той самой первой аварии действительно погиб старик, который любил повязывать на голову белое полотенце. Сельчане называли его Дядюшка Лю. Я побоялся оставаться в деревне на ночь, вот и бежал, пока было темно.
Услышав это, я едва сдержался, чтобы не огреть его этим ключом. Про себя я подумал: Ты, твою мать, десять лет назад сдох, а теперь рассказываешь мне, что тогда погиб Дядюшка Лю?
Я пробормотал себе под нос:
— Плети, плети дальше, ублюдок.
Лао Тан, кажется, расслышал меня и снова вытаращил глаза:
— Что, не веришь? Советую тебе поскорее бросить этот последний рейс.
Я понял, к чему он клонит: он пытается заранее обезопасить себя, чтобы я не верил словам Дядюшки Лю. Но он и представить не мог, что о его смерти мне рассказал Лао У.
У меня не было желания продолжать этот фарс. Я вышел из машины, проверил двигатель — оказалось, при резком торможении повредило воздушный клапан. Поменял деталь и завел мотор. Всю дорогу Лао Тан молчал. Лишь когда до компании оставалось совсем немного, он подал голос:
— Брат, я же просил тебя найти Лю Цинчжу, ты ходил?
Услышав имя Лю Цинчжу, я вскипел. Опять он за свое! Я едва ноги унес из той ловушки, а он еще спрашивает.
— Ходил. Он ничего толком не сказал, только предупредил: людей много, не... Дальше я не расслышал. Вроде бы у него неприятности, просил меня о помощи.
Я мысленно похвалил себя за находчивость: решил запутать обоих этих типов, говоря то одно, то другое.
Лао Тан кивнул:
— Не буду скрывать, дом номер 2386 по улице Хуайюань пользуется дурной славой. Здание старое, пожарной безопасности никакой. Десять лет назад там случился ночной пожар, полдома сгорело заживо.
Я поверил ему: я видел этот жилой комплекс — облупившиеся стены, сплошная чернота, похоже, там действительно был пожар. Но я еще больше утвердился в мысли, что Лю Цинчжу, скорее всего, погиб в том самом пожаре. Теперь эти два призрака десятилетней давности стали подельниками и сообща пытаются выставить других призраками. Ну и бесстыдство.
Лао Тан, конечно, не знал, что у меня на уме, и продолжал:
— В том доме жил еще один старик по фамилии Лю, он сгорел в своей квартире десять лет назад. При жизни он был подлецом, а после смерти стал еще хуже. Лю Цинчжу не съезжал оттуда только ради того, чтобы присматривать за этим стариком. Десять лет там прожил.
Я взглянул на черный браслет на запястье. Как я и думал: Лао Тан увидел на мне эту вещь и теперь всеми силами пытается очернить других, чтобы обелить себя. Я притворно округлил глаза и протянул:
— О-о! Ладно, Лао Тан, возвращайся скорее в компанию, без тебя как-то скучно.
— Брат, в компанию я пока вернуться не могу. Береги себя, если что — свяжусь.
Это было вполне ожидаемо. Он и сам понимает: если сейчас вернется, то сразу себя выдаст. Я кивнул. Тем временем мы въехали в город, и Лао Тан поспешно вышел, не доезжая до офиса.
Вернувшись в общежитие, я долго ворочался в постели, не в силах уснуть. Кто бы мог подумать, что Лао Тан, исчезнувший на несколько дней, внезапно объявится. Я погладил свой драгоценный браслет, думая о том, что ни за что не должен его потерять. В конце концов, я провалился в беспокойный сон.
На следующее утро позвонил двоюродный брат, который учится на третьем курсе медицинского института в соседнем городе. Сказал, что приехал с однокурсниками, и если я свободен, то после обеда они заглянут ко мне. Хотя мы с ним никогда не были особо близки, все же мы родственники, к тому же он сын моей третьей тетушки, которая недавно познакомила меня с Бай Фань. Столь великую услугу нельзя оставить без внимания, нужно как следует его принять.
Я заранее забронировал столик в ресторане хого возле офиса. В два часа дня кузен пришел, принеся два пакета фруктов. Парень он видный, высокий и крепкий, я даже позавидовал. Подумал: в наше время, когда все судят по внешности, если бы я выглядел хотя бы наполовину так же, как он, даже на автобусе меня бы уважали больше.
Брат был очень рад встрече. После коротких любезностей он начал расспрашивать, много ли забавного случается в работе водителя. Мне стало не по себе: ничего забавного нет, а вот поводов для слез в последнее время предостаточно. Но я решил не грузить его, пацан еще, незачем ему знать такие вещи.
Брат ел с аппетитом. Когда я потянулся за едой, он заметил браслет на моем запястье и с улыбкой спросил:
— Брат, это невестка подарила?
Я покачал головой:
— Нет, друг подарил.
Кузен с любопытством схватил мою руку, внимательно ощупал браслет и в недоумении произнес:
— Брат, материал какой-то странный. Не дерево, но и на нефрит не похоже.
Я буркнул «угу» и хотел отдернуть руку. Этот браслет — мой оберег, я боялся, что он его повредит. Но кузен, казалось, заинтересовался еще больше. Он не отпускал мое запястье, отложил палочки, снова ощупал браслет, понюхал его и с изумлением сказал:
— Брат, я же медик, постоянно имею дело с анатомией. Не шучу: твои черные бусины выглядят так, будто они сделаны из человеческих глазных яблок.
Его слова прозвучали так внезапно, что по спине пробежал холодок. Я резко отдернул руку и проворчал:
— Мы едим вообще-то, ты что за чушь несешь?
Брат смущенно рассмеялся:
— Хе-хе, просто материал очень похож на то, что я трогал на занятиях по анатомии. Но человеческие глаза на воздухе начинают гнить уже через полмесяца. Ты ведь носишь этот браслет давно, значит, это точно не они.
После его слов в моей голове начался настоящий шторм. Я не забыл ни единого слова мастера Лю Юньбо. Я отчетливо помнил, как он, вручая мне браслет, наказал прийти к нему пятнадцатого числа этого месяца.
А сегодня — первое число по лунному календарю. До пятнадцатого осталось ровно полмесяца!

Комментарии

Загрузка...