Лао У закончил говорить, и я в тот же миг остолбенел.
Имя Тан Сяньшэна мне назвал сам старый Тан, тут ошибки быть не могло. А теперь Лао У утверждает, что это был первый водитель тринадцатого маршрута, который погиб десять лет назад!
Если вдуматься, за весь год, что я работаю в компании, я ни разу не видел, чтобы старый Тан разговаривал с кем-то еще, кроме меня.
Да и когда мы были вместе, общались только вдвоем.
На общие собрания компании старый Тан никогда не приходил. Каждый раз, когда я спрашивал его об этом, он отделывался отговорками, мол, он всего лишь завхоз и механик, ему на собраниях делать нечего.
Буквально вчера мы со старым Таном пили до самого рассвета. Эти воспоминания всплывали в голове одно за другим, и от их осмысления становилось по-настоящему жутко — по спине пробежал холодок, а волосы на затылке встали дыбом.
Лао У, стоявший рядом, заметил, что я застыл, и спустя долгое время произнес:
— Ну что, парень, ты не пытаешься сочинить для дядьки страшилку, лишь бы не выходить на этот маршрут?
Я сглотнул ком в горле и серьезно спросил Лао У:
— Брат У, я не шучу. Тан Сяньшэн действительно был первым водителем тринадцатого маршрута, который погиб десять лет назад?
Лао У вздохнул, опустил голову, достал из кармана сигарету и закурил.
— Брат, десять лет назад я еще не был бригадиром. Тан Сяньшэн был моим коллегой по смене. Семья у него была бедная, и когда компания только открыла этот маршрут, никто не хотел за него браться. В итоге он сам вызвался — хотел подзаработать лишнюю копейку. Кто бы мог подумать, что через месяц случится беда. Весь автобус погиб. Это была крупнейшая авария тех лет, разве я могу ошибаться?
Услышав это, я был близок к срыву. Лао У, конечно, выпил, но я знал, что он не стал бы молоть чепуху. Мой голос начал дрожать:
— Брат... Брат У, я... я больше не поеду на тринадцатый маршрут. Это чертовщина какая-то, я...
Я не успел договорить, как Лао У прервал меня:
— Ли, не надо. Это я виноват. Но у меня не было злых намерений. Просто ты самый молодой в нашем автопарке, я подумал, что у тебя сильная жизненная энергия, может, сможешь подавить нечисть на этом маршруте. Ладно, раз ты категорически не хочешь, завтра я подам заявку руководству, постараюсь нанять водителя со стороны.
Сказав это, Лао У, по-видимому, пребывал не в лучшем расположении духа. Он затушил сигарету и похлопал меня по плечу:
— Брат, выглядишь ты неважно. Неважно, правду ли ты говоришь о том, что видел старого Тана, отдохни пару дней, прежде чем выходить на работу.
Я кивнул, не проронив ни слова, и, развернувшись, побрел в общежитие. Лао У крикнул мне что-то вслед, но я не отозвался — сейчас мне действительно нужно было как следует отдохнуть.
Человек, которого я считал своим лучшим другом, оказался не человеком.
В этом мире, помимо лицемерных начальников, эгоистичных коллег и Старого Гуя, умершего десять лет назад, у меня, выходит, не было ни одного настоящего друга.
При мысли об этом я не смог сдержать слез. Я почувствовал себя таким жалким, что страх на мгновение отступил.
Вернувшись в общежитие, я повалился на кровать, словно ходячий мертвец, даже не в силах снять одежду и обувь. Глядя на два стакана на столе, я глубоко вздохнул.
— И за какие грехи в прошлой жизни мне выпала такая доля? Как же так вышло, что всё это свалилось именно на меня?
Вспоминая события последних дней, понимаешь, что материала хватило бы на целый фильм. Если старый Тан — призрак, то все, что он говорил, — ложь.
Зачем ему было рассказывать мне об аварии десятилетней давности?
А еще эта старушка, которая садилась в мой автобус — он сказал, что все трое водителей встречали ее перед тем, как с ними случилась беда. Что он имел в виду?
Я задумался и невольно усмехнулся: у призрака куча свободного времени. Хотел бы убить — взял бы и прикончил, к чему эти игры в прятки? Ему что, доставляет удовольствие пугать людей?
Пока я метался между злостью и хандрой, на телефон пришло сообщение от Бай Фань:
— Ли Яо, ты благополучно добрался до компании?
Было уже сорок минут второго ночи. Должно быть, она не спала, переживая за меня.
В этот момент, когда я чувствовал себя наиболее уязвимым, сообщение показалось мне таким теплым. Видимо, настоящие чувства в этом мире все-таки существуют.
Я коротко ответил: Благополучно. Ложись спать.
Отправив ответ, я положил телефон на стол и собрался спать. Случайно я заметил, что под стаканом, из которого вчера пил старый Тан, лежит бумажка.
Любопытство взяло верх, я приподнялся и развернул её. Там аккуратным почерком был записан адрес:
Район Биньхай, улица Хуайюань, дом 2386. Найди Лю Цинчжу, он поможет тебе.
Я вдруг вспомнил: вчера старый Тан говорил, что знает мастера с глубокими познаниями в даосизме, и хотел познакомить меня с ним, чтобы тот помог мне избежать беды. Должно быть, этот Лю Цинчжу и есть тот самый знающий человек.
Я скомкал бумажку и бросил её в мусорное ведро, проворчав себе под нос:
— Да пошел ты! Призрак советует мне мастера по изгнанию призраков? Ты что, за дурака меня держишь?
Хотя я и выбросил записку, адрес показался мне знакомым. В голове промелькнула мысль:
— Улица Хуайюань, 2386... Черт возьми, номер моего автобуса на тринадцатом маршруте — 2386. Неужели это такое совпадение?
Мой мозг был в полном хаосе. Я хотел лишь одного — выспаться, но стоило закрыть глаза, как перед ними снова возникал старый Тан.
Так, в полудреме, я не заметил, как начало светать.
Я сел на край кровати, хотел закурить, сунул руку в карман и нащупал там помятый клочок бумаги. Развернул его, а там написано:
— Парень, я вижу, что к тебе прицепилась нечисть. Я дважды ездил в твоем автобусе, и ты единственный, кто разрешил мне курить. Ты хороший человек. Если хочешь выжить, завтра иди на улицу Хуайюань, 2386, и найди старого Лю.
Это была бумага для самокруток. Судя по содержанию, её написал тот дедушка, который курил в моем автобусе последние две ночи.
На самом деле, я всегда считал, что этот дед не такой уж плохой, но после слов той старушки решил, что он не человек. И лишь когда Бай Фань поздоровалась с ним, я понял, что был неправ.
— Опять Хуайюань, 2386... Что за дела? Неужели этот человек и правда существует?
Я бормотал это про себя, чувствуя, что дело становится все запутаннее. Говорят, старик в доме — как клад: чем дольше человек живет, тем больше знает. Если этот дед разглядел на мне нечисть, значит, его словам можно верить.
Я закурил и как следует все обдумал.
В конце концов я решил довериться старику. Была не была! Как только рассветет, я отправлюсь на улицу Хуайюань, 2386, и встречусь с этим Лю Цинчжу. Человек он или призрак — мне нужно во всем разобраться.
Мысли не давали покоя, и хотя я не спал всю ночь, сонливости не было.
В шесть часов уже совсем рассвело. Я умылся, наспех перекусил у уличного торговца и отправился прямо на Хуайюань, 2386.
Улица Хуайюань была крупнейшим трущобным районом города. Жилые дома здесь были почти столетними, с облупившимися стенами, а во дворах царила грязь и разруха.
Жили здесь в основном приезжие рабочие: бывало, что в комнате меньше десяти квадратных метров ютились по семь-восемь человек.
У ворот сидел старик в белой майке и щурился на солнце. Я подошел к нему и спросил:
— Дедушка, подскажите, вы не знаете, живет ли в этом районе человек по имени Лю Цинчжу?
Старик, видимо, был совсем глуховат или слишком стар: он словно не расслышал меня и продолжал невозмутимо обмахиваться веером с закрытыми глазами.
Я повысил голос:
— Дедушка, Лю Цинчжу! Знаете такого?
Старик внезапно открыл глаза, и я от испуга плюхнулся на землю: у него вместо зрачков были одни сплошные белки!
В этот момент неподалеку показалась женщина лет сорока. Увидев, что я сижу на земле, она поспешила ко мне, помогла подняться и с улыбкой сказала:
— Простите, мой отец ослеп много лет назад. Я вас не напугала?
Я покачал головой и спросил:
— Я ищу человека по имени Лю Цинчжу. Вы его знаете?
Женщина явно вздрогнула, услышав имя, но быстро взяла себя в руки, улыбнулась и ответила:
— Знаю, конечно. Лю Цинчжу живет в этом районе. Он мастер, гадает и призраков изгоняет. Ищете его, небось, по делу?
Её слова поразили меня. Неужели этот Лю Цинчжу действительно обладает какими-то способностями?
Я кивнул:
— Сестра, а где он живет? Не могли бы вы меня проводить?
Женщина хлопнула себя по бедру:
— Ой, незадача! Сегодня утром видела, как он уходил, сказал, что едет в город за покупками, вернется только к вечеру.
Я хмыкнул:
— Ничего страшного, я приду позже.
Женщина кивнула мне, затем развернулась, помогла слепому старику подняться и повела его вглубь района.
Вернувшись в общежитие, я захотел убедиться, можно ли доверять курящему деду, и отправил сообщение Бай Фань:
— Бай Фань, хочу спросить: тот дедушка, с которым ты поздоровалась, когда садилась в мой автобус вчера вечером... я видел, ты назвала его Дядюшка Лю. Вы близко знакомы?
Вскоре пришел ответ:
— Он из нашей деревни, живет недалеко от дома моих родителей. Можно сказать, он видел, как я росла. А что такое?
Прочитав сообщение, я наконец выдохнул.
Значит, этому старику можно верить. Я решил, что сегодня вечером встречусь с Лю Цинчжу, а на следующий день поеду в деревню Танвацзы, чтобы расспросить обо всем того дедушку. Похоже, сейчас только он может мне помочь.
Прошло еще немного времени, стемнело. Я поспешно поймал такси до улицы Хуайюань, 2386. Место это было глухое, никаких развлечений, и хотя было всего семь вечера, на улице почти никого не было.
Снова подойдя к воротам, я ощутил гнетущую атмосферу этого места.
Только я собрался войти, чтобы разузнать, где живет Лю Цинчжу, как заметил, что тот самый слепой старик все еще сидит у входа. Но теперь его глаза были открыты.
Да, те самые глаза без зрачков, сплошные белки.
Хоть я и готовился к худшему, но, увидев это вживую, невольно покрылся холодным потом.
В этот момент откуда-то появилась та самая женщина. Увидев меня, она улыбнулась:
— Пришли? Лю Цинчжу вернулся. Пойдемте, я провожу.
Я кивнул, чувствуя, что с этой женщиной что-то не так. Трудно сказать что именно, но её навязчивое гостеприимство вызывало неприятное чувство.
Я последовал за ней вглубь района, через боковую калитку мы вошли в подъезд.
Район был ужасен: в подъезде горели тусклые лампочки, едва позволявшие видеть ступеньки.
Всюду валялся мусор, повсюду стоял зловонный запах.
Я прикрыл рот рукой, следуя за ней. Хотел было спросить, почему здесь никто не убирается, но женщина шла, опустив голову, и, казалось, не была настроена на разговор.
Так мы петляли по коридорам, поднялись на восьмой этаж и остановились перед обшарпанной деревянной дверью, обклеенной рекламными объявлениями. Женщина, не оборачиваясь, холодно бросила:
— Пришли. Это дом Лю Цинчжу. Заходите, а у меня дела, я домой.
Сказав это, она продолжила подниматься по лестнице.
Я только собрался постучать, как телефон пиликнул — пришло сообщение от Бай Фань:
— Кстати, Дядюшка Лю сегодня днем зачем-то звонил и просил передать тебе: того самого мастера зовут Лю Юньбо. Смотри, не перепутай.
Только я дочитал сообщение, как раздался скрип, и дверь дома Лю Цинчжу отворилась.

Комментарии

Загрузка...