Глава 31

Вьентьян — столица и крупнейший город Лаоса, расположенный в одноименной префектуре на берегу реки Меконг, прямо напротив тайской провинции Нонгкхай.

В 1563 году король государства Лансанг Сеттатират сделал Вьентьян своей столицей. После распада Лансанга город стал столицей королевства Вьентьян. В 1827 году он был разграблен сиамскими войсками и долгое время пребывал в запустении, пока в 1899 году не началось его восстановление.

На лаосском языке название города пишется как Vieng Chan, международная фонетическая транскрипция — [?í?? t?àn], а французские колонизаторы, следуя правилам французского языка, писали его как Vientiane. Слово Vieng означает город с крепостной стеной, а Chan может означать как луну, так и сандаловое дерево; это связано с упрощением лаосской письменности. Если обратиться к тайскому языку, который близок к лаосскому, можно прийти к выводу, что Chan означает именно сандаловое дерево, а не луну, поэтому изначальный смысл названия Вьентьян — город сандала. Кроме того, слово происходит от санскритского термина, означающего сандал, который в древнекитайских книгах переводился как чжаньтань, а иероглиф юань в китайском языке означает стену или город, поэтому некоторые ученые переводят название этого города как Юаньчжань.

В древних китайских книгах Вьентьян также называли Вэньдань и Юнтянь. Во вьетнамском документе Дайнам тхыклук его называют Юаньчжэнь и Ваньсян.

Ранняя история Вьентьяна малоизвестна; возможно, он был основан еще до IV века до нашей эры. После того как в 1354 году Фа Нгум основал королевство Лансанг, Вьентьян стал важным административным центром, хотя и не был столицей. Чтобы избежать вторжения бирманцев, в 1560 году король Сеттатират перенес столицу из Муанг-Суа (современный Луангпхабанг) во Вьентьян, после чего тот стал столицей Лансанга.

В 1707 году королевство Лансанг распалось на три государства: Луангпхабанг, Вьентьян и Тямпасак, где Вьентьян стал столицей одноименного королевства. В 1779 году Сиам вторгся в Лаос, и королевство Вьентьян стало сиамским вассалом.

В начале XIX века король Вьентьяна Анувонг поднял восстание против Сиама. В 1827 году Сиам уничтожил королевство Вьентьян, сровняв город с землей и вывезя его население, имущество и буддийские статуи. После этого, если не считать нескольких уцелевших храмов, таких как Ват Сисакет, Вьентьян оставался практически в запустении.

В начале XX века французские колонизаторы восстановили Вьентьян и сделали его официальной столицей французского протектората Лаос. Луангпхабанг оставался церемониальной столицей, где располагалась королевская семья. После свержения монархии в 1975 году Вьентьян стал столицей Лаосской Народно-Демократической Республики.

Вьентьян — одна из немногих столиц мира, расположенных вблизи государственной границы. Он находится в среднем течении Меконга, менее чем в 1600 километрах от устья реки, примерно на 17 градусах 57 минутах северной широты и 102 градусах 36 минутах восточной долготы, отделенный от Таиланда песчаной отмелью Меконга. Климат здесь тропический муссонный, однако зимой из-за особенностей рельефа температуры довольно экстремальны: минимальная может опускаться до 12 градусов Цельсия, а днем подниматься до 31 градуса, что по характеристикам напоминает тропический пустынный климат.

Вьентьян является политическим, экономическим и транспортным центром Лаоса. Население центральной части города составляет около 700 тысяч человек (по данным на 2005 год), а с учетом прилегающих территорий — около 730 тысяч. В городской черте сосредоточены туристические центры, ориентированные на иностранцев.