Глава 30

Лаосская Народно-Демократическая Республика (сокращенно ЛНДР), широко известная как Лаос, — социалистическое государство, расположенное на полуострове Индокитай в Юго-Восточной Азии. Его столицей и крупнейшим городом является Вьентьян. Официальным языком является лаосский, площадь территории составляет 236 800 квадратных километров, а население на 2018 год насчитывало 7 миллионов человек. Лаос — единственная не имеющая выхода к морю страна Юго-Восточной Азии, граничащая с Вьетнамом на востоке, Камбоджей на юге, Таиландом и Мьянмой на западе и Китаем на севере.

Первым объединенным государством в истории Лаоса было Королевство Лансанг, основанное Фа Нгумом в 1353 году со столицей в Луангпхабанге. Оно некогда являлось крупной в демографическом, торговом и культурном отношении державой Индокитая. Королевство Лансанг просуществовало почти четыре века, что ознаменовало собой период расцвета лаосской истории. В 1707 году Лансанг распался из-за споров о престолонаследии и подвергся неоднократным вторжениям со стороны соседних Сиама и Вьетнама, превратившись в их вассала. В 1893 году страна стала французской колонией, был образован протекторат Лаос, что заложило основы современных границ государства. В 1953 году Лаос провозгласил независимость и установил конституционную монархию, однако вскоре погрузился в затяжную гражданскую войну. В 1975 году коммунистическая организация Патет Лао свергла монархический режим, в результате чего была провозглашена Лаосская Народно-Демократическая Республика, существующая по сей день.

Лаос является социалистической республикой, официальной идеологией которой выступает марксизм-ленинизм, а единственной правящей партией — Народно-революционная партия Лаоса. Лаос — многонациональное государство: народ лао составляет 55% от общей численности населения и занимает доминирующее положение в политической и культурной сферах; в холмистых и горных районах проживает множество других этнических групп. По географическому признаку расселения они делятся на три основные группы: лао лум (низинные лаосцы), лао тенг (лаосцы склонов) и лао сунг (горные лаосцы). Лао лум повсеместно говорят на лаосском языке, в то время как лао тенг и лао сунг используют другие языки, такие как тибето-бирманские, мон-кхмерские и языки мяо. Традиционно доминирующей религией является тхеравада (буддизм).

Экономика Лаоса носит преимущественно аграрный характер, а промышленная база развита слабо. Опорной отраслью лаосской промышленности является гидроэнергетика, причем экономические и торговые связи с соседними странами поддерживаются посредством линий электропередач и железнодорожного транспорта. Лаос входит в число быстро развивающихся экономик: среднегодовой темп роста ВВП с 2013 по 2018 год составлял 7,25%. В 2018 году ВВП Лаоса по паритету покупательной способности на душу населения занимал седьмое место в Юго-Восточной Азии после Сингапура, Брунея, Малайзии, Таиланда, Индонезии и Филиппин. По индексу человеческого развития страна занимала 139-е место в мире, относясь к группе государств со средним уровнем. В настоящее время Лаос является членом Организации Объединенных Наций, Ассоциации государств Юго-Восточной Азии, Восточноазиатского саммита и Международной организации Франкофонии, а в 2013 году присоединился к Всемирной торговой организации.