Чиновники различных отделов, подчинённых Городскому Богу столичной префектуры, разбежались в разные стороны, чтобы начать погоню. Особенно глава отдела Инь-Ян: его глаза умели различать энергию Инь и Ян, что часто мешало многим злым духам скрыться.
Чиновники различных отделов, подчинённых Городскому Богу столичной префектуры, разбежались в разные стороны, чтобы начать погоню. Особенно глава отдела Инь-Ян: его глаза умели различать энергию Инь и Ян, что часто мешало многим злым духам скрыться.
Цзи Юань стоял у ресторана, что напротив Храма Городского Бога на Административной храмовой аллее. Он видел, как душу усопшего Чжоу Няньшэна увели в храм посланники, связывающие души, и она исчезла. Затем он перевёл взгляд туда, куда сбежала женщина с белыми волосами.
Цзи Юань стоял у ресторана, что напротив Храма Городского Бога на Административной храмовой аллее. Он видел, как душу усопшего Чжоу Няньшэна увели в храм посланники, связывающие души, и она исчезла. Затем он перевёл взгляд туда, куда сбежала женщина с белыми волосами.
Чаще всего злые духи легко очаровывают смертных. Люди попадают под их влияние, сами того не замечая, и понапрасну растрачивают свою жизненную силу.
Чаще всего злые духи легко очаровывают смертных. Люди попадают под их влияние, сами того не замечая, и понапрасну растрачивают свою жизненную силу.
Поначалу Цзи Юань не решался судить об отношениях между Чжоу Няньшэном и Жо Нян. В конце концов, искренняя любовь между человеком и чудовищем — явление действительно редкое. В легенде о Белой Змее из его прошлой жизни разве Белая Змея не обманула Сюй Сяня в начале?[1]
Поначалу Цзи Юань не решался судить об отношениях между Чжоу Няньшэном и Жо Нян. В конце концов, искренняя любовь между человеком и чудовищем — явление действительно редкое. В легенде о Белой Змее из его прошлой жизни разве Белая Змея не обманула Сюй Сяня в начале?[1]
Однако, когда они добрались до врат загробного мира, его тронуло слезное прощание женщины. Искренние эмоции, которые она проявила, заставили Цзи Юаня поверить в возможность любви между человеком и демоном.
Однако, когда они добрались до врат загробного мира, его тронуло слезное прощание женщины. Искренние эмоции, которые она проявила, заставили Цзи Юаня поверить в возможность любви между человеком и демоном.
«Городской Бог столичной префектуры — тот ещё орешек...» — с ироничной улыбкой подумал он.
«Городской Бог столичной префектуры — тот ещё орешек...» — с ироничной улыбкой подумал он.
Цзи Юань шагнул вперёд, и его фигура стала неосязаемой, двинувшись к переулку Цзинъань, словно сама земля сжималась под его ногами. Разум и тело, идеально слитые с внутренним миром, быстро вернули его в особняк Чжоу.
Цзи Юань шагнул вперёд, и его фигура стала неосязаемой, двинувшись к переулку Цзинъань, словно сама земля сжималась под его ногами. Разум и тело, идеально слитые с внутренним миром, быстро вернули его в особняк Чжоу.
Внутри особняка всё ещё раздавались рыдания. Все члены семьи Чжоу, стар и млад, собрались вокруг постели Чжоу Няньшэна, оплакивая его. Двое слуг переодевали покойного в погребальные одежды, пока тело не окоченело.
Внутри особняка всё ещё раздавались рыдания. Все члены семьи Чжоу, стар и млад, собрались вокруг постели Чжоу Няньшэна, оплакивая его. Двое слуг переодевали покойного в погребальные одежды, пока тело не окоченело.
Тело женщины временно положили на соломенную циновку на полу, но обращались с ним без особого почтения.
Тело женщины временно положили на соломенную циновку на полу, но обращались с ним без особого почтения.
«Никогда не думал, что я, Цзи Юань, с моей-то безупречной репутацией, опущусь до кражи трупов!»
«Никогда не думал, что я, Цзи Юань, с моей-то безупречной репутацией, опущусь до кражи трупов!»
Как только эта мысль промелькнула в голове, он решил не обращать внимания на угрызения совести. Цзи Юань проник в дом, скрывая своё присутствие с помощью техники, и взмахнул руками в сторону тела женщины. Оно взмыло в воздух и подлетело к нему.
Как только эта мысль промелькнула в голове, он решил не обращать внимания на угрызения совести. Цзи Юань проник в дом, скрывая своё присутствие с помощью техники, и взмахнул руками в сторону тела женщины. Оно взмыло в воздух и подлетело к нему.
Когда тело повисло в воздухе, Цзи Юань почувствовал неладное. Вес казался женским, но при этом создавалось странное ощущение — будто что-то здесь не так.
Когда тело повисло в воздухе, Цзи Юань почувствовал неладное. Вес казался женским, но при этом создавалось странное ощущение — будто что-то здесь не так.
Он приоткрыл свои мистические глаза и увидел, что тело в его руках оказалось всего лишь белым хвостом. Иными словами, душа монстра, которую они только что преследовали, на самом деле вовсе не была душой!
Он приоткрыл свои мистические глаза и увидел, что тело в его руках оказалось всего лишь белым хвостом. Иными словами, душа монстра, которую они только что преследовали, на самом деле вовсе не была душой!
Этот трюк обманул даже Цзи Юаня. Возможно, он не заметил подвоха потому, что у той стороны не было злых намерений, и он не стал слишком пристально вглядываться. Это умение определённо не шло ни в какое сравнение с обычными техниками маскировки.
Этот трюк обманул даже Цзи Юаня. Возможно, он не заметил подвоха потому, что у той стороны не было злых намерений, и он не стал слишком пристально вглядываться. Это умение определённо не шло ни в какое сравнение с обычными техниками маскировки.
Удивлённый, но не слишком озабоченный этим, Цзи Юань сразу же ушёл вместе с «телом».
Удивлённый, но не слишком озабоченный этим, Цзи Юань сразу же ушёл вместе с «телом».
Когда он снова исчез, тело женщины уже парило рядом с ним.
Когда он снова исчез, тело женщины уже парило рядом с ним.
Семья Чжоу всё ещё оплакивала покойного, как вдруг слуга заметил, что тело женщины пропало, и закричал от испуга:
Семья Чжоу всё ещё оплакивала покойного, как вдруг слуга заметил, что тело женщины пропало, и закричал от испуга:
— Тело госпожи Бай Жо исчезло!
— Тело госпожи Бай Жо исчезло!
— Оно только что было здесь, и в одно мгновение пропало!
— Оно только что было здесь, и в одно мгновение пропало!
— Это была демоница, может, она сама сбежала?
— Это была демоница, может, она сама сбежала?
— Тсс...
— Тсс...
— Сегодня было так страшно!
— Сегодня было так страшно!
— Пойдёмте поищем!
— Пойдёмте поищем!
Старший сын семьи Чжоу вместе с двумя слугами обыскали весь дом и двор, но, разумеется, ничего не нашли.
Старший сын семьи Чжоу вместе с двумя слугами обыскали весь дом и двор, но, разумеется, ничего не нашли.
Семья Чжоу пребывала в хаосе какое-то время, прежде чем успокоиться. Узнав, что женщину зовут Бай Жо, Цзи Юань быстро унёс её тело, двигаясь по городу, словно дым, и направился от храма в сторону императорского квартала[2].
Семья Чжоу пребывала в хаосе какое-то время, прежде чем успокоиться. Узнав, что женщину зовут Бай Жо, Цзи Юань быстро унёс её тело, двигаясь по городу, словно дым, и направился от храма в сторону императорского квартала[2].
Он обходил места скопления людей, шумные районы и улицы с большим потоком народа. Он не осмеливался прыгать слишком высоко, боясь, что его заметят призраки или божества.
Он обходил места скопления людей, шумные районы и улицы с большим потоком народа. Он не осмеливался прыгать слишком высоко, боясь, что его заметят призраки или божества.
Меньше чем за время, нужное, чтобы выпить чашку чая, после того как Цзи Юань исчез вместе с телом женщины, божества загробного мира и главные чиновники поспешили в резиденцию семьи Чжоу. В конце концов, хотя монстр, сбежав, вряд ли осмелился бы вернуться, нужно было быть настороже — вдруг он пришёл бы за телом.
Меньше чем за время, нужное, чтобы выпить чашку чая, после того как Цзи Юань исчез вместе с телом женщины, божества загробного мира и главные чиновники поспешили в резиденцию семьи Чжоу. В конце концов, хотя монстр, сбежав, вряд ли осмелился бы вернуться, нужно было быть настороже — вдруг он пришёл бы за телом.
Прибыв в дом, они обнаружили, что физическое тело монстра тоже исчезло.
Прибыв в дом, они обнаружили, что физическое тело монстра тоже исчезло.
В этот момент Цзи Юань испытывал смешанные чувства.
В этот момент Цзи Юань испытывал смешанные чувства.
«Что же я делаю — убегаю с телом любимого человека?»
«Что же я делаю — убегаю с телом любимого человека?»
Но другого выхода не было. С бессмертным мечом рядом он, строго говоря, не особенно боялся Городского Бога столичной префектуры. К тому же река Тунтянь была совсем рядом[3].
Но другого выхода не было. С бессмертным мечом рядом он, строго говоря, не особенно боялся Городского Бога столичной префектуры. К тому же река Тунтянь была совсем рядом[3].
Он был не прав, и совсем не хотел провоцировать конфликт с загробным миром. Однако, если подумать, полагаться на добрую волю подземного мира, чтобы чего-то добиться, было бы слишком хлопотно. Лучше, если возможно, решить вопрос простым способом. Поэтому он и выбрал этот метод.
Он был не прав, и совсем не хотел провоцировать конфликт с загробным миром. Однако, если подумать, полагаться на добрую волю подземного мира, чтобы чего-то добиться, было бы слишком хлопотно. Лучше, если возможно, решить вопрос простым способом. Поэтому он и выбрал этот метод.
Примерно через четверть часа Цзи Юань проник на чердак во дворе особняка какого-то богача в другой части города. Он сразу поднялся на третий этаж, взмахнул рукой и опустил женщину на пол.
Примерно через четверть часа Цзи Юань проник на чердак во дворе особняка какого-то богача в другой части города. Он сразу поднялся на третий этаж, взмахнул рукой и опустил женщину на пол.
Это был кабинет, которым, по-видимому, редко пользовались. В коридоре за перегородкой уже успел скопиться слой пыли — похоже, слуги убирали здесь лишь время от времени.
Это был кабинет, которым, по-видимому, редко пользовались. В коридоре за перегородкой уже успел скопиться слой пыли — похоже, слуги убирали здесь лишь время от времени.
— Прошло совсем немного времени. Раз ты осмелилась проводить своего возлюбленного прямо к воротам храма Городского Бога, тебя, наверное, ещё не поймали? — пробормотал Цзи Юань и отбросил посторонние мысли.
— Прошло совсем немного времени. Раз ты осмелилась проводить своего возлюбленного прямо к воротам храма Городского Бога, тебя, наверное, ещё не поймали? — пробормотал Цзи Юань и отбросил посторонние мысли.
Он опустился на колени рядом с женщиной, коснулся левой рукой её лба, а правой очертил в воздухе круг. Из глубины горла вырвался Указ:
Он опустился на колени рядом с женщиной, коснулся левой рукой её лба, а правой очертил в воздухе круг. Из глубины горла вырвался Указ:
— Призываю Бай Жо, Бай Жо, явись.
— Призываю Бай Жо, Бай Жо, явись.
Он сложил пальцы правой руки в мечевой жест и мягко нажал на нарисованный круг. По воздуху разлилась таинственная рябь.
Он сложил пальцы правой руки в мечевой жест и мягко нажал на нарисованный круг. По воздуху разлилась таинственная рябь.
Техника Связывания Души.
Техника Связывания Души.
Её можно использовать и так!
Её можно использовать и так!
Душа этой женщины бегала по городу так ловко, что даже глава отдела Инь-Ян не мог её поймать. Её скорость была не только неестественной, но и аура странной. Время от времени она применяла трюк, похожий на то, как золотая цикада сбрасывает свою оболочку[4]. Если бы глава отдела Инь-Ян не гнался за ней неотступно, она бы давно сбежала.
Душа этой женщины бегала по городу так ловко, что даже глава отдела Инь-Ян не мог её поймать. Её скорость была не только неестественной, но и аура странной. Время от времени она применяла трюк, похожий на то, как золотая цикада сбрасывает свою оболочку[4]. Если бы глава отдела Инь-Ян не гнался за ней неотступно, она бы давно сбежала.
Ситуация тогда была очень критической. Судьи на противоположной стороне не переставали писать кистями, описывая её облик. Когда они закончат, ей будет негде спрятаться, если только она не сможет покинуть пределы юрисдикции Храма Городского Бога.
Ситуация тогда была очень критической. Судьи на противоположной стороне не переставали писать кистями, описывая её облик. Когда они закончат, ей будет негде спрятаться, если только она не сможет покинуть пределы юрисдикции Храма Городского Бога.
Но если сам Городской Бог столичной префектуры не явится, чтобы арестовать её лично, у Бай Жо есть шанс сбежать. Цена, конечно, будет высока: не только повредится её душа, но она, возможно, никогда не сможет вернуть свой хвост.
Но если сам Городской Бог столичной префектуры не явится, чтобы арестовать её лично, у Бай Жо есть шанс сбежать. Цена, конечно, будет высока: не только повредится её душа, но она, возможно, никогда не сможет вернуть свой хвост.
Однако оно того стоило — это тело, созданное из хвоста, чтобы быть похороненным вместе с Чжоу Няньшэном. Хотя старший сын семьи Чжоу был человеком с трудным характером, он был по-настоящему почтителен и после смерти непременно позаботился бы, чтобы её похоронили рядом с Чжоу Няньшэном.
Однако оно того стоило — это тело, созданное из хвоста, чтобы быть похороненным вместе с Чжоу Няньшэном. Хотя старший сын семьи Чжоу был человеком с трудным характером, он был по-настоящему почтителен и после смерти непременно позаботился бы, чтобы её похоронили рядом с Чжоу Няньшэном.
Она больше не могла оставаться в столичной префектуре. Долго петляя, она наконец достигла городской стены. Демоническая аура Бай Жо взметнулась, и она ударилась о стену. Вжух! — она прошла сквозь неё насквозь. Сердце её мгновенно наполнилось облегчением. За городом ей не нужно будет опасаться силы Городского Бога префектуры, и она сможет использовать талисман побега от Скрытой Земли.
Она больше не могла оставаться в столичной префектуре. Долго петляя, она наконец достигла городской стены. Демоническая аура Бай Жо взметнулась, и она ударилась о стену. Вжух! — она прошла сквозь неё насквозь. Сердце её мгновенно наполнилось облегчением. За городом ей не нужно будет опасаться силы Городского Бога префектуры, и она сможет использовать талисман побега от Скрытой Земли.
Но, похоже, радоваться было рано. Едва она вышла за стену, перед ней вспыхнул золотой свет — большая золотая сеть, сотканная из лоз.
Но, похоже, радоваться было рано. Едва она вышла за стену, перед ней вспыхнул золотой свет — большая золотая сеть, сотканная из лоз.
«Бог Земли столичной префектуры!»
«Бог Земли столичной префектуры!»
В столичной префектуре был не только Городской Бог, но и настоящий Бог Земли, и именно этот Бог Земли управлял здесь территорией!
В столичной префектуре был не только Городской Бог, но и настоящий Бог Земли, и именно этот Бог Земли управлял здесь территорией!
— Эта демоница ищет смерти!
— Эта демоница ищет смерти!
Голос Бога Земли раздался, когда Бай Жо оказалась на волосок от гибели. Она не ожидала, что Бога Земли оповестят так быстро. У неё не было ни единого шанса. Даже если у неё был талисман маскировки и побега, как можно сбежать прямо у Бога Земли под носом?
Голос Бога Земли раздался, когда Бай Жо оказалась на волосок от гибели. Она не ожидала, что Бога Земли оповестят так быстро. У неё не было ни единого шанса. Даже если у неё был талисман маскировки и побега, как можно сбежать прямо у Бога Земли под носом?
«Может, лучше пойти и составить компанию господину Чжоу?»
«Может, лучше пойти и составить компанию господину Чжоу?»
Но прямо под взглядом Бога Земли его золотая сеть из лоз ничего не поймала — монстр исчез за мгновение до того, как сеть захлопнулась.
Но прямо под взглядом Бога Земли его золотая сеть из лоз ничего не поймала — монстр исчез за мгновение до того, как сеть захлопнулась.
— Хм?
— Хм?
Бог Земли столичной префектуры, выглядевший как старик, был ростом девять футов. Он был облачён в мантию и держал в руке толстый ротанговый посох. С озадаченным видом он посмотрел в сторону, куда исчез монстр.
Бог Земли столичной префектуры, выглядевший как старик, был ростом девять футов. Он был облачён в мантию и держал в руке толстый ротанговый посох. С озадаченным видом он посмотрел в сторону, куда исчез монстр.
Он оглянулся на город, посмотрел по сторонам, но так и не понял, куда пропала тварь.
Он оглянулся на город, посмотрел по сторонам, но так и не понял, куда пропала тварь.
За городской стеной к нему подлетели главные чиновники различных отделов под командованием Городского Бога. Прибыв за город, они увидели Бога Земли, парящего в воздухе, и все поклонились.
За городской стеной к нему подлетели главные чиновники различных отделов под командованием Городского Бога. Прибыв за город, они увидели Бога Земли, парящего в воздухе, и все поклонились.
— Приветствуем Господина Бога Земли!
— Приветствуем Господина Бога Земли!
— Простите, Господин Бог Земли, не видели ли вы монстра, который убегал?
— Простите, Господин Бог Земли, не видели ли вы монстра, который убегал?
Спросил главный чиновник отдела Инь-Ян, его взгляд всё ещё был прикован к лозовой сети в руках Бога Земли — она была пуста.
Спросил главный чиновник отдела Инь-Ян, его взгляд всё ещё был прикован к лозовой сети в руках Бога Земли — она была пуста.
Бог Земли и сам пребывал в крайнем замешательстве.
Бог Земли и сам пребывал в крайнем замешательстве.
— Кто-то недавно делал подношения в храме. Пока я наслаждался дарами, я заметил в городе суматоху, демоническую ауру и мерцающие духовные огни, поэтому отправился на погоню, чтобы выяснить, в чём дело. Я уже было собирался поймать демона, но, к своему удивлению... это чудовище просто исчезло[5]!
— Кто-то недавно делал подношения в храме. Пока я наслаждался дарами, я заметил в городе суматоху, демоническую ауру и мерцающие духовные огни, поэтому отправился на погоню, чтобы выяснить, в чём дело. Я уже было собирался поймать демона, но, к своему удивлению... это чудовище просто исчезло[5]!
— Исчезло?
— Исчезло?
Главные чиновники загробного мира и все призраки недоумённо переглянулись. С Богом Земли здесь было просто абсурдно, чтобы монстр мог сбежать. Если у неё были такие могущественные способности, зачем ей было вообще убегать?
Главные чиновники загробного мира и все призраки недоумённо переглянулись. С Богом Земли здесь было просто абсурдно, чтобы монстр мог сбежать. Если у неё были такие могущественные способности, зачем ей было вообще убегать?
На третьем этаже особняка истинное тело Бай Жо действовало как мощный магнит, притягивающий кусок железа. Её душа вырвалась прямо из воздуха под действием ряби и с глухим стуком упала на пол в своё первоначальное «плотное тело».
На третьем этаже особняка истинное тело Бай Жо действовало как мощный магнит, притягивающий кусок железа. Её душа вырвалась прямо из воздуха под действием ряби и с глухим стуком упала на пол в своё первоначальное «плотное тело».
Слегка ошеломлённая, она безучастно уставилась на своё «тело» и заметила, что вокруг него в треугольнике были начертаны иероглифы «сокрытие». Все они были образованы пылью, собранной с земли и намертво прилипшей к полу в трёх местах. Из иероглифов исходила таинственная, скрытая сила.
Слегка ошеломлённая, она безучастно уставилась на своё «тело» и заметила, что вокруг него в треугольнике были начертаны иероглифы «сокрытие». Все они были образованы пылью, собранной с земли и намертво прилипшей к полу в трёх местах. Из иероглифов исходила таинственная, скрытая сила.
Оглядевшись, она увидела мужчину в белом, сидящего в стороне и глядящего в сторону храма. На нём была тонкая длинная мантия с широкими рукавами, волосы собраны в свободный пучок и закреплены чёрной шпилькой.
Оглядевшись, она увидела мужчину в белом, сидящего в стороне и глядящего в сторону храма. На нём была тонкая длинная мантия с широкими рукавами, волосы собраны в свободный пучок и закреплены чёрной шпилькой.
По окружающей обстановке Бай Жо определила, что этот человек — «смертный». Но она знала: это не так.
По окружающей обстановке Бай Жо определила, что этот человек — «смертный». Но она знала: это не так.
— Ох, как всё хлопотно... К счастью, моя способность, кажется, стала чуть сильнее, чем у Бога Земли, — с ироничной усмешкой пробормотал мужчина.
— Ох, как всё хлопотно... К счастью, моя способность, кажется, стала чуть сильнее, чем у Бога Земли, — с ироничной усмешкой пробормотал мужчина.
Затем он повернулся к Бай Жо, позволив ей увидеть свои бледные, неподвижные глаза.
Затем он повернулся к Бай Жо, позволив ей увидеть свои бледные, неподвижные глаза.
Примечание переводчика: Вы встречали Цзи Юаня — легендарного бессмертного. Теперь познакомьтесь с Цзи Юанем — похитителем трупов.
Примечание переводчика: Вы встречали Цзи Юаня — легендарного бессмертного. Теперь познакомьтесь с Цзи Юанем — похитителем трупов.
[1] «Легенда о Белой Змее» — классический китайский роман о женщине-духе змеи, которая выходит замуж за Сюй Сяня, не раскрывая свою истинную сущность. В конце концов Сюй Сянь понимает, что её любовь искренна, и они живут счастливо.
[1] «Легенда о Белой Змее» — классический китайский роман о женщине-духе змеи, которая выходит замуж за Сюй Сяня, не раскрывая свою истинную сущность. В конце концов Сюй Сянь понимает, что её любовь искренна, и они живут счастливо.
[2] Императорский квартал — часть города, где расположены храмы, императорский дворец и правительственные учреждения.
[2] Императорский квартал — часть города, где расположены храмы, императорский дворец и правительственные учреждения.
[3] Цзи Юань больше не боится прятаться в горах, как раньше, — он уверен в своих силах.
[3] Цзи Юань больше не боится прятаться в горах, как раньше, — он уверен в своих силах.
[4] «Золотая цикада сбрасывает оболочку» — приём из «Путешествия на Запад», означает оставить позади что-то, похожее на себя, чтобы обмануть преследователей.
[4] «Золотая цикада сбрасывает оболочку» — приём из «Путешествия на Запад», означает оставить позади что-то, похожее на себя, чтобы обмануть преследователей.
[5] Здесь «демон» и «чудовище» используются как синонимы, так как преследователи не знают, что Бай Жо не злая.
[5] Здесь «демон» и «чудовище» используются как синонимы, так как преследователи не знают, что Бай Жо не злая.

Комментарии

Загрузка...