Сказания о Бессмертных и го — Глава 132 читать онлайн

С положением семьи Сяо молодой господин мог бы стать чиновником и без участия в императорском экзамене. Но экзамен был не только путём наверх для учёных и простолюдинов, но и возможностью для детей чиновников проявить себя. Если у них не было репутации легкомысленных, связи и семейные ресурсы часто помогали наследникам добиваться хороших результатов на экзаменах.

Пока Цзи Юань грёб прочь, он, конечно, подслушал разговор о том, как люди собираются пить чай с разными известными личностями. Это явно было связано с императорским экзаменом, и молодой господин не возражал. Такая практика, очевидно, была обычной среди высокопоставленных чиновников.

Разумеется, эти люди не осмеливались заходить слишком далеко. В лучшем случае они получали советы и рекомендации. Если бы они переступили черту, гнев императора был бы суров. В истории Дачжэня были даже чиновники, казнённые за утечку экзаменационных вопросов.

«Что ж, мастер Инь, могу только сказать, что ваши соперники на этом экзамене весьма грозные».

Лодка с брезентовым верхом гребла всё дальше, пока совсем не скрылась из виду большого корабля.

Небо уже полностью стемнело, и Цзи Юань просто увеличил силу гребка. С каждым мощным взмахом лодка продвигалась вперёд. Благодаря защите тонкого слоя духовной энергии деревянное весло стало чрезвычайно прочным, выдерживая нагрузку, явно превышающую его обычную грузоподъёмность.

К полуночи лодка с брезентовым верхом уже миновала пристань Чжуаньюань. На причале горели огни и костры, работали рестораны и гостиницы. Неподалёку, у храма речного бога Тунтянь, висели фонари, а в воздухе разносился запах благовоний. Однако в эту холодную зимнюю ночь паромы по реке не ходили.

Через некоторое время Цзи Юань вернулся на своё прежнее место и с облегчением вздохнул. Он задумался: не заявил ли старик Чэнь в управу о его исчезновении, ведь его не было несколько дней.

Цзи Юаню было всё равно. Он привязал лодку к берегу, зашёл под чёрный брезентовый навес, закрыл бамбуковые дверцы с обеих сторон, укрылся одеялом и уснул.

Рано утром следующего дня с берега раздался знакомый голос.

— Господин Цзи? Это вы, господин Цзи? Господин Цзи!

Цзи Юань уже проснулся, когда услышал приближающиеся шаги, и вышел из-под навеса.

Увидев, что Цзи Юань появился, старик на берегу облегчённо вздохнул.

— Ох, господин Цзи, где вы пропадали последние дни? Исчезли на несколько дней, даже не попрощавшись, и в такую холодную погоду! Я так волновался...

Старик Чэнь осекся, но Цзи Юань понял, что он имел в виду. Он низко поклонился старику, с извиняющейся благодарностью.

— Это моя вина, я действительно не подумал. Надеюсь, дядюшка Чэнь меня простит. Последние дни я не мог поймать рыбу, потом встретил хорошего друга, который сказал, что рыба клюёт лучше, если отплыть подальше. Мы хотели полюбоваться снегом, покататься на лодке и отправились вместе. Я забыл предупредить вас.

Старик Чэнь покачал головой и погрозил Цзи Юаню пальцем.

— Ты так долго не появлялся — я очень перепугался. Но хорошо, что ты вернулся, хорошо...

После долгих жалоб старик немного успокоился. Только потому, что с Цзи Юанем было легко общаться и они хорошо знали друг друга, он осмелился так говорить.

Тут старик Чэнь по привычке заглянул в корзину для рыбы на носу. Та, конечно, была пуста.

— Господин Цзи, вы с другом так ничего и не поймали?

— Да, ни одной. Они разочарованные и ушли.

— Да, в последнее время всё странно. Никто в деревне не может поймать рыбу. Рыбы просто нет. В лучшем случае попадается мелкий малёк или креветки. Рыба на приманку не клюёт. Господин Цзи, как думаете, весной что-то изменится?

Говоря это, старик подошёл ближе к берегу и протянул Цзи Юаню свёрток в листьях лотоса — всё ещё горячий.

Цзи Юань понюхал, с радостью взял свёрток и непринуждённо сказал:

— Вы молились богине реки?

— Молился! Как же иначе.

— Тогда всё будет хорошо, думаю, скоро наладится.

— Дай-то бог! Кстати, господин Цзи, не хотите ли вина? Если да, я могу принести после обеда местного.

Цзи Юань задумался. Он вспомнил, что в прошлый раз, когда он пил, старый дракон уволок и его, и лодку, прежде чем он успел допить.

— Нет-нет, у меня ещё есть. Попрошу у вас, когда понадобится.

— Хорошо, господин Цзи, приятного аппетита. Я пойду.

— До свидания, дядюшка Чэнь, берегите себя.

Старик Чэнь успокоился и зашагал быстрее. Он боялся не столько за лодку, сколько за самого Цзи Юаня[1]. Когда старик ушёл, Цзи Юань отвязал лодку от свай, взял весло и отплыл от берега.

Эти пришлые подводные существа, особенно драконы, собравшиеся в таком количестве, постепенно разойдутся, и нарушенная жизнь реки вскоре должна вернуться в норму.

Как обычно, он нашёл подходящее место, сел на маленький табурет на носу, насадил сушёных насекомых на крючок и забросил удочку. Развернул свёрток с лепёшками, съел одну, а другую положил на колени, открыв одну из новых книг, взятых у старого дракона.

Книга называлась «Имперские рассуждения»[2]. Она не была написана Небесным Письмом, но и обычной книгой не была — Цзи Юань видел её ясно. Кроме того, между строк скрывалась ещё одна загадка: если человек с недостаточным уровнем сосредоточения долго смотрел на эти строки, у него начинало кружиться в голове и даже появлялись галлюцинации.

Как и в нескольких предыдущих книгах, имени автора здесь не было.

Однажды Цзи Юань с чёрным юмором подумал, что, возможно, эти авторы живут в мире демонов и бессмертных и боятся, что их труды не понравятся какому-нибудь свирепому демону, который явится к ним «обсудить» написанное или просто избить. Поэтому они решили не подписываться.

«Имперские рассуждения» не были пособием по духовным техникам. Это была книга, помогающая понять «техники управления» — их основы. Обычно такие объёмистые книги, как «Исторический рассказ из-за пределов Дао» и «Яркие стратегии», были скорее сборниками.

Самое главное — эту странную книгу было приятно читать, она была весьма увлекательной.

Как говорится, истинные техники не передаются просто так. Подлинных учений очень мало, они часто сложны и обычно хранятся в особых предметах, воплощающих суть учения, — таких как нефритовые и деревянные пластинки, которые были у Цзи Юаня под рукой.

Однако Цзи Юань считал, что в этих книгах скрыто глубокое знание, и к тому же некоторые научные вопросы заслуживают размышлений. «Техники управления» рассказывали об исследованиях автора по контролю воды, огня, ветра, молнии — от базового до продвинутого уровня[3]. В них не излагались строгие методы, а приводились лишь анекдоты, основанные на опыте и предположениях.

Сравнивая соотношение озарений и домыслов в разных разделах, Цзи Юань мог легко оценить достижения автора в постижении Дао и других знакомых техниках. Например, автор мог контролировать только восемь техник молнии из десяти, и в этой части текст состоял в основном из слухов и предположений.

Листая книгу и жуя лепёшку, Цзи Юань наткнулся на самый интересный раздел: о превращении воды из мягкой в жёсткую. Эта часть совпадала с его личным опытом управления водой. От этого странного ощущения Цзи Юань расплылся в улыбке.

Удочка в левой руке слегка дрогнула — наживка поднялась и опустилась. Цзи Юань отправил остатки лепёшки в рот и взглянул на крючок.

«Неужели рыба?»

Он заглянул под воду и, улыбнувшись, повернул голову к тракту на берегу. Вдалеке он увидел двух учёных с большими коробами для книг на спине, которые шли вместе.

— Брат Инь, это я виноват, что втянул вас в неприятности. Надо было догадаться, что это мошенничество, но я не послушал вашего совета. Теперь мы оба остались без денег... — вздыхал один из учёных.

Инь Чжаосянь тоже был немного расстроен, но держался гораздо спокойнее своего спутника.

— Ладно, брат Ши, хватит себя винить. Считайте это уроком.

— Я-то понимаю, но этот подлец успел подать жалобу раньше нас. Если бы не ваш статус цзеюаня провинции Цзи, нас бы посадили в тюрьму. При одной мысли об этом я едва сдерживаю гнев.

Инь Чжаосянь поправил лямку своего книжного короба, потёр замёрзшие руки, подышал на них и посмотрел на своего спутника.

— Тогда нам остаётся только успешно сдать императорский экзамен, получить должность и тогда уже заниматься такими делами. Сегодняшнее несчастье может обернуться благословением.

— Вы правы, брат Инь.

Они болтали на ходу и через некоторое время добрались до берега реки Тунтянь. Тем временем они обсуждали, хватит ли оставшихся денег на переправу, сколько месяцев осталось до экзамена и как провести это время.

Даже Инь Чжаосянь немного волновался, но оставалось только идти вперёд.

— Вон там лодочник. Давайте спросим, как далеко до пристани Чжуаньюань.

— Да, спросим.

Оба учёных, хоть и устали, ускорили шаг.

Под поверхностью воды якша недоумевал: почему этот рыбак не вытаскивает удочку? Неужели он слеп и не заметил, что поймал рыбу? Или ждёт покрупнее?

Его высочество Драконий сын вдруг приказал ему найти здесь рыбака и время от времени подсовывать ему крупную рыбу. Якша был озадачен, но не стал задавать лишних вопросов — просто выполнял приказ.

Он как раз собирался сменить рыбу на другую, как рыбак на лодке внезапно поднял удочку.

Инь Чжаосянь и учёный по фамилии Ши только что подошли к берегу и ещё не успели окликнуть лодку, как увидели, что рыбак вытащил огромного белого толстолобика[4] весом не меньше двадцати-тридцати цзиней. Поднялся настоящий переполох.

[1] То есть он боялся не за лодку, а за самого Цзи Юаня.

[2] «Имперские рассуждения» (御论) — также может переводиться как «Императорский трактат» или «Царственное суждение».

[3] Техника управления водой, которой владеет Цзи Юань, на самом деле называется «техникой отталкивания воды» — он не полностью контролирует воду, а просто отталкивает её, но для посторонних это выглядит одинаково. Здесь же речь о настоящих техниках управления.

[4] Толстолобик — крупная пресноводная рыба.

Комментарии