В боковом зале внешнего дворца Бай Ци, речной бог Чунму, сидел в гостевом кресле из белой гальки и тихо ждал.
В боковом зале внешнего дворца Бай Ци, речной бог Чунму, сидел в гостевом кресле из белой гальки и тихо ждал.
Бай Ци не был нетерпелив. На этот раз он решил подождать.
Бай Ци не был нетерпелив. На этот раз он решил подождать.
После чашки обычного чая[1] вошёл дворцовый слуга с жабрами на щеках и рыбьим хвостом вместо ног.
После чашки обычного чая[1] вошёл дворцовый слуга с жабрами на щеках и рыбьим хвостом вместо ног.
— Господин Бай, Повелитель Драконов скоро будет.
— Господин Бай, Повелитель Драконов скоро будет.
Бай Ци оживился, поставил чашку, окружённую пузырьками, и посмотрел на вошедшего.
Бай Ци оживился, поставил чашку, окружённую пузырьками, и посмотрел на вошедшего.
— Правда? А господин Цзи? Он идёт вместе с Повелителем Драконов?
— Правда? А господин Цзи? Он идёт вместе с Повелителем Драконов?
Хотя сегодня вечером банкет формально продолжался, большинство водных существ разошлись после второй ночи[2]. За эти два с лишним дня Бай Ци смог выяснить, что «почётного гостя» Повелителя Драконов зовут Цзи Юань и что он, скорее всего, даосский мастер с загадочной личностью. К тому же, раз он стал близким другом Повелителя Драконов, у него, вероятно, не было особых предубеждений против монстров.
Хотя сегодня вечером банкет формально продолжался, большинство водных существ разошлись после второй ночи[2]. За эти два с лишним дня Бай Ци смог выяснить, что «почётного гостя» Повелителя Драконов зовут Цзи Юань и что он, скорее всего, даосский мастер с загадочной личностью. К тому же, раз он стал близким другом Повелителя Драконов, у него, вероятно, не было особых предубеждений против монстров.
Увидев, как Бай Ци смотрит на него, маленький монстр испугался ауры дракона, которую тот невольно выпустил, и едва мог говорить членораздельно.
Увидев, как Бай Ци смотрит на него, маленький монстр испугался ауры дракона, которую тот невольно выпустил, и едва мог говорить членораздельно.
— Э-это... этот ничтожный не знает.
— Э-это... этот ничтожный не знает.
Бай Ци понял, что потерял самообладание, и быстро сдержался.
Бай Ци понял, что потерял самообладание, и быстро сдержался.
— Понял. Буду здесь ждать Повелителя Драконов.
— Понял. Буду здесь ждать Повелителя Драконов.
Водяной монстр-слуга поспешно ушёл.
Водяной монстр-слуга поспешно ушёл.
Через мгновение старый дракон медленно вошёл в боковой зал. Бай Ци поспешно встал и поклонился.
Через мгновение старый дракон медленно вошёл в боковой зал. Бай Ци поспешно встал и поклонился.
— Приветствую Повелителя Драконов!
— Приветствую Повелителя Драконов!
Приветствуя, Бай Ци заглянул за спину старого дракона — не идёт ли кто следом. Естественно, он разочарованно опустил взгляд.
Приветствуя, Бай Ци заглянул за спину старого дракона — не идёт ли кто следом. Естественно, он разочарованно опустил взгляд.
— Речной бог Бай, не нужно церемониться. Что же ты так долго ждал, чтобы повидаться со мной?
— Речной бог Бай, не нужно церемониться. Что же ты так долго ждал, чтобы повидаться со мной?
Видя, что старый дракон не спешит, Бай Ци не стал ходить вокруг да около.
Видя, что старый дракон не спешит, Бай Ци не стал ходить вокруг да около.
— Честно говоря, Повелитель Драконов, я, Бай Ци, много лет застрял в реке Чунму. В этой жизни у меня уже не было надежды стать Истинным Драконом. Однако недавно в моих делах как речного бога произошло кое-что... Прошу вас напрямую, представьте меня господину Цзи.
— Честно говоря, Повелитель Драконов, я, Бай Ци, много лет застрял в реке Чунму. В этой жизни у меня уже не было надежды стать Истинным Драконом. Однако недавно в моих делах как речного бога произошло кое-что... Прошу вас напрямую, представьте меня господину Цзи.
Прежде, когда его видели в уезде Чунхуэй, Бай Ци выглядел на пятьдесят с лишним лет, а теперь казался мужчиной средних лет.
Прежде, когда его видели в уезде Чунхуэй, Бай Ци выглядел на пятьдесят с лишним лет, а теперь казался мужчиной средних лет.
Старый дракон посмотрел на него и понял, о чём тот думает.
Старый дракон посмотрел на него и понял, о чём тот думает.
— Речной бог Бай, я знаю, о чём ты. Могу сразу сказать, что моя дочь действительно получила большую помощь[3] на днях. С помощью господина Цзи она обрела множество преимуществ. Хотя она ещё не стала Истинным Драконом, в ней уже есть сердце Истинного Дракона.
— Речной бог Бай, я знаю, о чём ты. Могу сразу сказать, что моя дочь действительно получила большую помощь[3] на днях. С помощью господина Цзи она обрела множество преимуществ. Хотя она ещё не стала Истинным Драконом, в ней уже есть сердце Истинного Дракона.
Услышав это, дыхание Бай Ци невольно участилось, едва не перехватив.
Услышав это, дыхание Бай Ци невольно участилось, едва не перехватив.
— Однако господин Цзи ясно дал понять, что лишь потому, что у моей дочери было подходящее состояние духа и это была редкая возможность, он применил свою таинственную даосскую звуковую технику, чтобы помочь ей пройти через опасное испытание и открыть её внутреннее сердце.
— Однако господин Цзи ясно дал понять, что лишь потому, что у моей дочери было подходящее состояние духа и это была редкая возможность, он применил свою таинственную даосскую звуковую технику, чтобы помочь ей пройти через опасное испытание и открыть её внутреннее сердце.
— Не та ли это техника «постижения внутреннего сердца», о которой часто говорят бессмертные? — не удержавшись, спросил Бай Ци.
— Не та ли это техника «постижения внутреннего сердца», о которой часто говорят бессмертные? — не удержавшись, спросил Бай Ци.
Общение между бессмертными и монстрами было скудным, но они всё равно знали друг о друге довольно много. К тому же некоторые монстры рождаются с конституцией, подходящей для практики бессмертных методов, точно так же, как некоторые бессмертные рождаются с противоположной природой. Однако знание не означает умения применять на практике. Мало кто из монстров мог овладеть способностью «постигать внутреннее сердце». Они знали только, что существуют разные виды испытаний внутреннего сердца[4]: одни похожи на то, что прошла Драконья дочь, — когда время подходящее и есть кто-то, кто защищает; другие называют «бедствиями внутреннего сердца». Более того, «постижение внутреннего сердца» часто требует огромных усилий, а иногда и путешествия в мир смертных.
Общение между бессмертными и монстрами было скудным, но они всё равно знали друг о друге довольно много. К тому же некоторые монстры рождаются с конституцией, подходящей для практики бессмертных методов, точно так же, как некоторые бессмертные рождаются с противоположной природой. Однако знание не означает умения применять на практике. Мало кто из монстров мог овладеть способностью «постигать внутреннее сердце». Они знали только, что существуют разные виды испытаний внутреннего сердца[4]: одни похожи на то, что прошла Драконья дочь, — когда время подходящее и есть кто-то, кто защищает; другие называют «бедствиями внутреннего сердца». Более того, «постижение внутреннего сердца» часто требует огромных усилий, а иногда и путешествия в мир смертных.
— Верно! Господин Цзи сказал, что процесс постижения внутреннего сердца на самом деле чрезвычайно опасен. Но после успеха моя дочь получила огромную пользу и сразу обрела Истинное Драконье Сердце.
— Верно! Господин Цзи сказал, что процесс постижения внутреннего сердца на самом деле чрезвычайно опасен. Но после успеха моя дочь получила огромную пользу и сразу обрела Истинное Драконье Сердце.
Старый дракон Ин Хун сказал это с гордостью, а затем снова посмотрел на Бай Ци.
Старый дракон Ин Хун сказал это с гордостью, а затем снова посмотрел на Бай Ци.
— Ситуация речного бога Бая, очевидно, сильно отличается от ситуации моей дочери. Хотя мой друг очень искусен, он не может идти против воли Небес... К тому же, когда я пришёл к тебе, он уже ушёл.
— Ситуация речного бога Бая, очевидно, сильно отличается от ситуации моей дочери. Хотя мой друг очень искусен, он не может идти против воли Небес... К тому же, когда я пришёл к тебе, он уже ушёл.
Услышав последнюю фразу, Бай Ци замер на долгое время, а затем рухнул, словно вся его сила иссякла.
Услышав последнюю фразу, Бай Ци замер на долгое время, а затем рухнул, словно вся его сила иссякла.
— Ушёл... — пробормотал он себе под нос.
— Ушёл... — пробормотал он себе под нос.
Он слышал, что Повелитель Драконов лично искал Цзи Юаня три года. Раз такой человек ушёл, Бай Ци будет нелегко его найти.
Он слышал, что Повелитель Драконов лично искал Цзи Юаня три года. Раз такой человек ушёл, Бай Ци будет нелегко его найти.
Высказавшись, Бай Ци не захотел больше оставаться и уныло поклонился старому дракону.
Высказавшись, Бай Ци не захотел больше оставаться и уныло поклонился старому дракону.
— Благодарю, Повелитель Драконов, что сообщили мне. Я пойду.
— Благодарю, Повелитель Драконов, что сообщили мне. Я пойду.
Увидев, что он собирается уходить, старый дракон поспешно остановил его.
Увидев, что он собирается уходить, старый дракон поспешно остановил его.
— Речной бог Бай, подожди. Перед уходом господин Цзи оставил для тебя несколько слов. Позволь мне передать их.
— Речной бог Бай, подожди. Перед уходом господин Цзи оставил для тебя несколько слов. Позволь мне передать их.
Бай Ци подумал, что это, вероятно, какой-то совет не искать его. Несмотря на плохое настроение, он всё равно должен был выслушать. Он остановился и приготовился слушать.
Бай Ци подумал, что это, вероятно, какой-то совет не искать его. Несмотря на плохое настроение, он всё равно должен был выслушать. Он остановился и приготовился слушать.
— Господин Цзи сказал: «Одержимость искать не нужно — это не путь судьбы; правильный путь — истинная культивация. Дракону следует быть честным; божеству — защищать свои земли. С сердцем, свободным от желаний, поклонение и подношения придут сами собой».
— Господин Цзи сказал: «Одержимость искать не нужно — это не путь судьбы; правильный путь — истинная культивация. Дракону следует быть честным; божеству — защищать свои земли. С сердцем, свободным от желаний, поклонение и подношения придут сами собой».
Едва старый дракон закончил, как заметил, что Бай Ци напротив застыл в оцепенении. В следующий миг его аура внезапно изменилась, он едва сдержал драконью энергию. Настроение его резко переменилось.
Едва старый дракон закончил, как заметил, что Бай Ци напротив застыл в оцепенении. В следующий миг его аура внезапно изменилась, он едва сдержал драконью энергию. Настроение его резко переменилось.
— С сердцем, свободным от желаний, поклонение и подношения придут сами собой... С сердцем, свободным от желаний, поклонение и подношения придут сами собой! Так это он! Это он![5]
— С сердцем, свободным от желаний, поклонение и подношения придут сами собой... С сердцем, свободным от желаний, поклонение и подношения придут сами собой! Так это он! Это он![5]
Бай Ци взволнованно бормотал себе под нос, затем поднял голову и посмотрел на старого дракона. Глаза его сияли. Он глубоко поклонился.
Бай Ци взволнованно бормотал себе под нос, затем поднял голову и посмотрел на старого дракона. Глаза его сияли. Он глубоко поклонился.
— Благодарю, Повелитель Драконов, что передали мне эти слова. Благодарю господина Цзи за наставление. Я, Бай Ци, непременно последую его учению!
— Благодарю, Повелитель Драконов, что передали мне эти слова. Благодарю господина Цзи за наставление. Я, Бай Ци, непременно последую его учению!
Реакция Бай Ци превзошла ожидания старого дракона. Старый дракон даже заметил, что одна рука Бай Ци судорожно сжимает край одежды. Такая реакция была просто невероятна для монстра его статуса.
Реакция Бай Ци превзошла ожидания старого дракона. Старый дракон даже заметил, что одна рука Бай Ци судорожно сжимает край одежды. Такая реакция была просто невероятна для монстра его статуса.
«Может быть, в словах Цзи Юаня скрыто обещание помочь ему в будущем завершить превращение в Истинного Дракона? Этого не может быть. Первые два предложения ясно говорят ему не умолять. Разве всё послание не означает, что ему нужно усердно трудиться как хороший речной бог, чтобы привлечь людей к поклонению? Это указывает на путь божественной культивации?»
«Может быть, в словах Цзи Юаня скрыто обещание помочь ему в будущем завершить превращение в Истинного Дракона? Этого не может быть. Первые два предложения ясно говорят ему не умолять. Разве всё послание не означает, что ему нужно усердно трудиться как хороший речной бог, чтобы привлечь людей к поклонению? Это указывает на путь божественной культивации?»
Как бы ни был озадачен старый дракон, он вежливо ответил на поклон.
Как бы ни был озадачен старый дракон, он вежливо ответил на поклон.
— Речной бог Бай, что же господин Цзи имел в виду в этом послании? Почему ты так...
— Речной бог Бай, что же господин Цзи имел в виду в этом послании? Почему ты так...
Бай Ци был в прекрасном настроении, на лице его играла широкая улыбла. Ему было даже забавно видеть замешательство старого дракона.
Бай Ци был в прекрасном настроении, на лице его играла широкая улыбла. Ему было даже забавно видеть замешательство старого дракона.
— Ха-ха-ха-ха... Простите, Повелитель Драконов. Раз господин Цзи не объяснил этого, я тоже не могу ничего сказать. В любом случае, огромное вам спасибо. Ещё раз желаю вам долгой жизни. Я пойду, прощайте! Ха-ха-ха...
— Ха-ха-ха-ха... Простите, Повелитель Драконов. Раз господин Цзи не объяснил этого, я тоже не могу ничего сказать. В любом случае, огромное вам спасибо. Ещё раз желаю вам долгой жизни. Я пойду, прощайте! Ха-ха-ха...
Бай Ци ушёл, высоко подняв голову. Едва он вышел из бокового зала, как обернулся безчешуйным белым драконом и поплыл вверх по реке.
Бай Ци ушёл, высоко подняв голову. Едва он вышел из бокового зала, как обернулся безчешуйным белым драконом и поплыл вверх по реке.
Где-то на реке Тунтянь Цзи Юань стоял на носу маленькой лодки с брезентовым верхом, на лице его играла улыбка. Только что в его рукаве мелькнула одна шахматная фигура.
Где-то на реке Тунтянь Цзи Юань стоял на носу маленькой лодки с брезентовым верхом, на лице его играла улыбка. Только что в его рукаве мелькнула одна шахматная фигура.
В его внутреннем мире это была полностью осязаемая шахматная фигура. Однако она ещё не окрасилась ни в чёрный, ни в белый цвет и оставалась бледно-серой.
В его внутреннем мире это была полностью осязаемая шахматная фигура. Однако она ещё не окрасилась ни в чёрный, ни в белый цвет и оставалась бледно-серой.
Он протянул руку, чтобы взять её, и неожиданно фигура оказалась тяжёлой. В то же время он услышал слабый рёв белого дракона.
Он протянул руку, чтобы взять её, и неожиданно фигура оказалась тяжёлой. В то же время он услышал слабый рёв белого дракона.
Рядом с лодкой из воды высунулась наполовину Драконья дочь. Увидев, что Цзи Юань внезапно улыбнулся вдаль, она ощутила прилив гармонии и на миг оцепенела. Она дождалась, пока Цзи Юань очнётся, и только тогда заговорила.
Рядом с лодкой из воды высунулась наполовину Драконья дочь. Увидев, что Цзи Юань внезапно улыбнулся вдаль, она ощутила прилив гармонии и на миг оцепенела. Она дождалась, пока Цзи Юань очнётся, и только тогда заговорила.
— Дядя Цзи, я, Жоли, провожу тебя до этого места.
— Дядя Цзи, я, Жоли, провожу тебя до этого места.
Драконья дочь закончила говорить, и Цзи Юань поклонился ей.
Драконья дочь закончила говорить, и Цзи Юань поклонился ей.
— Госпожа богиня реки, не нужно меня провожать. Банкет в честь дня рождения твоего отца только что закончился, во дворце, наверное, очень оживлённо.
— Госпожа богиня реки, не нужно меня провожать. Банкет в честь дня рождения твоего отца только что закончился, во дворце, наверное, очень оживлённо.
На волнах Драконья дочь поклонилась Цзи Юаню, улыбнулась, сказала: «Я пошла», и погрузилась в реку.
На волнах Драконья дочь поклонилась Цзи Юаню, улыбнулась, сказала: «Я пошла», и погрузилась в реку.
Цзи Юань проводил её взглядом, затем сел на нос лодки. Он надел бамбуковую шляпу, взял весло и, как обычный рыбак, отплыл на лодке.
Цзи Юань проводил её взглядом, затем сел на нос лодки. Он надел бамбуковую шляпу, взял весло и, как обычный рыбак, отплыл на лодке.
Под поверхностью воды Драконья дочь всё ещё смотрела на маленькую лодку, что плыла сквозь рябь волн. Она смотрела и видела, что Цзи Юань действительно не использует духовных техник. Он был похож на обычного лодочника, медленно гребущего вперёд. Если бы она не знала, что человек в лодке — Цзи Юань, она бы ни за что не заметила в этом судне ничего особенного.
Под поверхностью воды Драконья дочь всё ещё смотрела на маленькую лодку, что плыла сквозь рябь волн. Она смотрела и видела, что Цзи Юань действительно не использует духовных техник. Он был похож на обычного лодочника, медленно гребущего вперёд. Если бы она не знала, что человек в лодке — Цзи Юань, она бы ни за что не заметила в этом судне ничего особенного.
В прошлой жизни Цзи Юань не умел грести, но, научившись у старого рыбака, теперь он управлялся с вёслами хорошо. Он получил свою первую по-настоящему осязаемую шахматную фигуру, и настроение у него было отличное.
В прошлой жизни Цзи Юань не умел грести, но, научившись у старого рыбака, теперь он управлялся с вёслами хорошо. Он получил свою первую по-настоящему осязаемую шахматную фигуру, и настроение у него было отличное.
Помимо шахматной фигуры, радовали Цзи Юаня ещё две вещи.
Помимо шахматной фигуры, радовали Цзи Юаня ещё две вещи.
Первая — он выпросил у старого дракона несколько кувшинов особого вина «Амбра»[6]. Его, конечно, варили не из драконьей слюны, но связь была: основным ингредиентом служили водоросли, которые стимулировались слюной, стекавшей со старого дракона, когда он спал в своём истинном обличье. Также добавлялись многочисленные сокровища и волшебные травы, дополняющие духовную энергию. Варить его было чрезвычайно сложно, и получалось его очень мало.
Первая — он выпросил у старого дракона несколько кувшинов особого вина «Амбра»[6]. Его, конечно, варили не из драконьей слюны, но связь была: основным ингредиентом служили водоросли, которые стимулировались слюной, стекавшей со старого дракона, когда он спал в своём истинном обличье. Также добавлялись многочисленные сокровища и волшебные травы, дополняющие духовную энергию. Варить его было чрезвычайно сложно, и получалось его очень мало.
Именно это вино старый дракон давал пить Инь Чжаосяню. Цзи Юань попросил ещё несколько кувшинов не только потому, что вино было вкусным, но и ради одного глупого даоса, который, казалось, всё время искал смерти. «Амбра» могла восстановить истощённую жизненную силу даоса Цинсуна, чтобы он не умер преждевременно.
Именно это вино старый дракон давал пить Инь Чжаосяню. Цзи Юань попросил ещё несколько кувшинов не только потому, что вино было вкусным, но и ради одного глупого даоса, который, казалось, всё время искал смерти. «Амбра» могла восстановить истощённую жизненную силу даоса Цинсуна, чтобы он не умер преждевременно.
Вторая — Цзи Юань выбрал и одолжил в библиотеке старого дракона несколько книг. Если быть точным, только одну из них можно было назвать книгой в привычном смысле; остальные были нефритовыми или деревянными планками с техниками запечатления духа. В этих материалах содержалось много информации, которая интересовала Цзи Юаня, но которой ему сейчас не хватало.
Вторая — Цзи Юань выбрал и одолжил в библиотеке старого дракона несколько книг. Если быть точным, только одну из них можно было назвать книгой в привычном смысле; остальные были нефритовыми или деревянными планками с техниками запечатления духа. В этих материалах содержалось много информации, которая интересовала Цзи Юаня, но которой ему сейчас не хватало.
Цзи Юань подумал, что если он не сможет поймать рыбу, то ничего страшного — можно просто читать книгу, дожидаясь прибытия мастера Иня. А когда весной закончатся столичные экзамены, можно будет отправиться к даосу Цинсуну и продлить жизнь этому бедному глупцу, который не умеет держать рот на замке.
Цзи Юань подумал, что если он не сможет поймать рыбу, то ничего страшного — можно просто читать книгу, дожидаясь прибытия мастера Иня. А когда весной закончатся столичные экзамены, можно будет отправиться к даосу Цинсуну и продлить жизнь этому бедному глупцу, который не умеет держать рот на замке.
Размышляя об этом, он чувствовал умиротворение и свободу. Вспомнив песню, которую пел старый лодочник, когда они арендовали лодку в уезде Чунхуэй, он запел.
Размышляя об этом, он чувствовал умиротворение и свободу. Вспомнив песню, которую пел старый лодочник, когда они арендовали лодку в уезде Чунхуэй, он запел.
— Рыбацкая лодка~ поднимается~ Рыбак~ звонко смеётся~[7]
— Рыбацкая лодка~ поднимается~ Рыбак~ звонко смеётся~[7]
Голос его был сильным, спокойным и чистым, более мелодичным, чем у старого лодочника.
Голос его был сильным, спокойным и чистым, более мелодичным, чем у старого лодочника.
Драконья дочь долго слушала под водой и вернулась в подводный дворец, лишь когда увидела, что лодка давно уплыла. Она не стала превращаться в дракона, а просто повернула тело и поплыла вниз по течению, развевая за собой полы одежды и длинные волосы.
Драконья дочь долго слушала под водой и вернулась в подводный дворец, лишь когда увидела, что лодка давно уплыла. Она не стала превращаться в дракона, а просто повернула тело и поплыла вниз по течению, развевая за собой полы одежды и длинные волосы.
«Как же отец и дядя Цзи впервые встретились?»
«Как же отец и дядя Цзи впервые встретились?»
Примечание переводчика: Посылаю всем много любви и объятий. Берегите себя ❤
Примечание переводчика: Посылаю всем много любви и объятий. Берегите себя ❤
[1] «Обычный чай» — зелёный чай без закусок.
[1] «Обычный чай» — зелёный чай без закусок.
[2] Банкет продолжался три дня, но многие гости разъехались после второй ночи.
[2] Банкет продолжался три дня, но многие гости разъехались после второй ночи.
[3] «Получить помощь» — в смысле удачной, судьбоносной встречи с долгосрочным положительным эффектом.
[3] «Получить помощь» — в смысле удачной, судьбоносной встречи с долгосрочным положительным эффектом.
[4] «Постижение внутреннего сердца» — метод культивации, основанный на самоанализе и внутренней рефлексии. Здесь также называется «испытаниями внутреннего сердца».
[4] «Постижение внутреннего сердца» — метод культивации, основанный на самоанализе и внутренней рефлексии. Здесь также называется «испытаниями внутреннего сердца».
[5] Бай Ци понял, что именно Цзи Юань когда-то поделился с ним своей благой кармой (эпизод с благовониями в главе 83). «Поклонение и подношения» можно перевести и как «воскурение благовоний», отсюда его озарение.
[5] Бай Ци понял, что именно Цзи Юань когда-то поделился с ним своей благой кармой (эпизод с благовониями в главе 83). «Поклонение и подношения» можно перевести и как «воскурение благовоний», отсюда его озарение.
[6] «Амбра» — воскообразное вещество, образующееся в пищеварительной системе кашалотов (или, возможно, драконов), используется в парфюмерии. Здесь — название вина.
[6] «Амбра» — воскообразное вещество, образующееся в пищеварительной системе кашалотов (или, возможно, драконов), используется в парфюмерии. Здесь — название вина.
[7] Отсылка к песне из главы 74.
[7] Отсылка к песне из главы 74.

Комментарии

Загрузка...