Хотя душа мальчика была особенной и бегала очень быстро, Гун Мухуа в конце концов был «Горным Богом», а значит, связан с землёй этого места. Поймать душу ребёнка на своей территории для него труда не составляло. В этом и заключается специализация земных божеств[1].
Хотя душа мальчика была особенной и бегала очень быстро, Гун Мухуа в конце концов был «Горным Богом», а значит, связан с землёй этого места. Поймать душу ребёнка на своей территории для него труда не составляло. В этом и заключается специализация земных божеств[1].
В храме Горного Бога ждали Цзи Юань и несколько воинов. Примерно через время, нужное, чтобы выпить чашку чая, они увидели, как с пола храма поднялся клубящийся туман — это вернулся горный бог горы Цзяое.
В храме Горного Бога ждали Цзи Юань и несколько воинов. Примерно через время, нужное, чтобы выпить чашку чая, они увидели, как с пола храма поднялся клубящийся туман — это вернулся горный бог горы Цзяое.
Хотя остальные воины были ограничены возможностями невооружённого глаза, Цзи Юань ясно видел, что горный бог держит за руку душу мальчика, который изо всех сил вырывается, а на лице у него страх.
Хотя остальные воины были ограничены возможностями невооружённого глаза, Цзи Юань ясно видел, что горный бог держит за руку душу мальчика, который изо всех сил вырывается, а на лице у него страх.
Настроение этого «горного бога» поначалу было явно неважным, но, встретившись взглядом с Цзи Юанем, он мгновенно переменился в лице.
Настроение этого «горного бога» поначалу было явно неважным, но, встретившись взглядом с Цзи Юанем, он мгновенно переменился в лице.
— Кхм, докладываю Бессмертному. Поручение выполнено, душа ребёнка возвращена.
— Кхм, докладываю Бессмертному. Поручение выполнено, душа ребёнка возвращена.
В этот момент мальчик вдруг увидел, что происходит в храме. Он заметил не только этого «монстра», докладывающего мужчине в белой одежде и с чёрной нефритовой шпилькой в волосах, но и Мо Туна с остальными из своего отряда. Страх в его сердце внезапно утих, и он перестал вырываться.
В этот момент мальчик вдруг увидел, что происходит в храме. Он заметил не только этого «монстра», докладывающего мужчине в белой одежде и с чёрной нефритовой шпилькой в волосах, но и Мо Туна с остальными из своего отряда. Страх в его сердце внезапно утих, и он перестал вырываться.
— Ах, благодарю, горный бог Гун.
— Ах, благодарю, горный бог Гун.
Цзи Юань сложил ладони и поклонился горному богу, затем обратился к душе ребёнка:
Цзи Юань сложил ладони и поклонился горному богу, затем обратился к душе ребёнка:
— Возвращайся в тело. Долго оставаться вне его — вредно.
— Возвращайся в тело. Долго оставаться вне его — вредно.
Услышав это, Горный бог поспешно ослабил хватку. Однако он всё же сделал некоторые приготовления — видимо, боялся, что ребёнок снова сбежит.
Услышав это, Горный бог поспешно ослабил хватку. Однако он всё же сделал некоторые приготовления — видимо, боялся, что ребёнок снова сбежит.
Ребёнок посмотрел на Цзи Юаня, потом направился к своему телу, но вдруг вспомнил, кто такой Цзи Юань, и тихо спросил:
Ребёнок посмотрел на Цзи Юаня, потом направился к своему телу, но вдруг вспомнил, кто такой Цзи Юань, и тихо спросил:
— Вы тот господин, которого Мо Тун выгнал из чайной?
— Вы тот господин, которого Мо Тун выгнал из чайной?
Цзи Юань улыбнулся:
Цзи Юань улыбнулся:
— Он меня не выгонял, я сам ушёл. Давай же.
— Он меня не выгонял, я сам ушёл. Давай же.
Он взмахнул рукавами, и душу мальчика словно ветром унесло к телу, лежавшему на подушках. Она вошла в него.
Он взмахнул рукавами, и душу мальчика словно ветром унесло к телу, лежавшему на подушках. Она вошла в него.
Ребёнок, который до этого был без сознания, с постоянно подрагивающими веками и временами нахмуренными бровями, теперь выглядел спокойно — словно крепко спал.
Ребёнок, который до этого был без сознания, с постоянно подрагивающими веками и временами нахмуренными бровями, теперь выглядел спокойно — словно крепко спал.
Хотя Мо Тун, обе женщины и остальные не видели душу своего молодого господина, они слышали разговор Горного бога и Цзи Юаня, поэтому, разумеется, поняли, что происходит. Все они бросились к Цзи Юаню и Гун Мухуа, чтобы с радостью поблагодарить их.
Хотя Мо Тун, обе женщины и остальные не видели душу своего молодого господина, они слышали разговор Горного бога и Цзи Юаня, поэтому, разумеется, поняли, что происходит. Все они бросились к Цзи Юаню и Гун Мухуа, чтобы с радостью поблагодарить их.
— Благодарим за помощь, Бессмертный господин, и вас, Горный бог, за то, что спасли молодого господина семьи Мо!
— Благодарим за помощь, Бессмертный господин, и вас, Горный бог, за то, что спасли молодого господина семьи Мо!
— Спасибо, Бессмертный господин, спасибо, Горный бог!
— Спасибо, Бессмертный господин, спасибо, Горный бог!
...
...
Несмотря на бурные изъявления благодарности, Цзи Юань лишь кивнул и поманил Горного бога. Они вместе вышли из храма, оставив группу людей внутри проверять состояние своего молодого хозяина.
Несмотря на бурные изъявления благодарности, Цзи Юань лишь кивнул и поманил Горного бога. Они вместе вышли из храма, оставив группу людей внутри проверять состояние своего молодого хозяина.
Горный бог последовал за ним, не осмеливаясь тихо уйти. Когда они оказались под карнизом храма, Цзи Юань взглянул на его напряжённое лицо и сказал с лёгким извинением в голосе:
Горный бог последовал за ним, не осмеливаясь тихо уйти. Когда они оказались под карнизом храма, Цзи Юань взглянул на его напряжённое лицо и сказал с лёгким извинением в голосе:
— Благодарю, Горный бог Гун, за помощь. Горные боги лучше всех находят потерянные души в горах. Чем больше добрых дел ты совершишь, тем сильнее люди будут верить в тебя и тем скорее ты сможешь утвердиться в своей должности.
— Благодарю, Горный бог Гун, за помощь. Горные боги лучше всех находят потерянные души в горах. Чем больше добрых дел ты совершишь, тем сильнее люди будут верить в тебя и тем скорее ты сможешь утвердиться в своей должности.
— Наставления Бессмертного господина мудры, я их запомню! — Гун Мухуа, который больше походил на монстра, чем на бога, лишь многократно кивал. Однако он всё ещё не осмеливался уйти без позволения Цзи Юаня. Ему редко доводилось встречать даосских культиваторов, и уж тем более не ожидал, что в этот раз сорвёт такой большой куш.
— Наставления Бессмертного господина мудры, я их запомню! — Гун Мухуа, который больше походил на монстра, чем на бога, лишь многократно кивал. Однако он всё ещё не осмеливался уйти без позволения Цзи Юаня. Ему редко доводилось встречать даосских культиваторов, и уж тем более не ожидал, что в этот раз сорвёт такой большой куш.
Гун Мухуа мало что смыслил в культивации и не знал, что такое так называемое «Связывание Духа», но это не значит, что он не чувствовал духовную энергию и силу, стоявшую за этой странной техникой. Он мирно культивировал в земных жилах, как вдруг почувствовал, что теряет контроль над телом. Духовная энергия, связывающая его с горами, сама собой пришла в движение, и его насильно призвали в горный храм. Одновременно в сознании возникло ясное послание, сообщающее, что кто-то взывает к нему как к Горному богу.
Гун Мухуа мало что смыслил в культивации и не знал, что такое так называемое «Связывание Духа», но это не значит, что он не чувствовал духовную энергию и силу, стоявшую за этой странной техникой. Он мирно культивировал в земных жилах, как вдруг почувствовал, что теряет контроль над телом. Духовная энергия, связывающая его с горами, сама собой пришла в движение, и его насильно призвали в горный храм. Одновременно в сознании возникло ясное послание, сообщающее, что кто-то взывает к нему как к Горному богу.
Что это за магия? Какая это магия? Гун Мухуа был совершенно сбит с толку. Он боялся, что бессмертный мастер останется недоволен его неправильными действиями и ритуалами[2] при получении подношений и казнит его одним ударом меча. Когда он прибыл в горный храм и увидел, что у Бессмертного мастера действительно есть меч, да ещё и настоящий бессмертный меч... К счастью, тревога оказалась ложной.
Что это за магия? Какая это магия? Гун Мухуа был совершенно сбит с толку. Он боялся, что бессмертный мастер останется недоволен его неправильными действиями и ритуалами[2] при получении подношений и казнит его одним ударом меча. Когда он прибыл в горный храм и увидел, что у Бессмертного мастера действительно есть меч, да ещё и настоящий бессмертный меч... К счастью, тревога оказалась ложной.
Цзи Юань почувствовал себя ещё более виноватым, увидев, что Горный бог явно его боится. Однако на нынешнем этапе культивации Гун Мухуа посылать ему обычные Указы было бесполезно. К тому же уровень этого «горного бога» был слишком низок. Если бы Цзи Юань применил полноценный Указ, это не только поглотило бы много загадочной жёлтой Ци, но и могло бы навредить его собственной культивации. В конце концов, этот монстр относился к традиционной категории водных и горных божеств, чей прогресс зависел от личной практики. А дарить ему благовония и молитвы было бы ещё более неуместно.
Цзи Юань почувствовал себя ещё более виноватым, увидев, что Горный бог явно его боится. Однако на нынешнем этапе культивации Гун Мухуа посылать ему обычные Указы было бесполезно. К тому же уровень этого «горного бога» был слишком низок. Если бы Цзи Юань применил полноценный Указ, это не только поглотило бы много загадочной жёлтой Ци, но и могло бы навредить его собственной культивации. В конце концов, этот монстр относился к традиционной категории водных и горных божеств, чей прогресс зависел от личной практики. А дарить ему благовония и молитвы было бы ещё более неуместно.
— Горный бог Гун, сейчас мне нечем отблагодарить тебя за помощь. Как насчёт такого: пока ты не будешь лениться в собственной культивации, будешь добросовестно исполнять обязанности Горного бога и творить добрые дела, я когда-нибудь дам тебе шанс.
— Горный бог Гун, сейчас мне нечем отблагодарить тебя за помощь. Как насчёт такого: пока ты не будешь лениться в собственной культивации, будешь добросовестно исполнять обязанности Горного бога и творить добрые дела, я когда-нибудь дам тебе шанс.
Если бы такой могущественный бессмертный хотел его убить, он бы не стал тратить слова попусту. К тому же идущие по праведному пути всегда дорожат своими обещаниями. Гун Мухуа понял, что это правда, и многократно поклонился в знак благодарности.
Если бы такой могущественный бессмертный хотел его убить, он бы не стал тратить слова попусту. К тому же идущие по праведному пути всегда дорожат своими обещаниями. Гун Мухуа понял, что это правда, и многократно поклонился в знак благодарности.
— Этот маленький бог никогда не забудет ваших наставлений и приложит все усилия, чтобы им следовать.
— Этот маленький бог никогда не забудет ваших наставлений и приложит все усилия, чтобы им следовать.
Но сейчас его возможная судьба была второстепенна. Гун Мухуа чувствовал себя неловко и хотел поскорее уйти.
Но сейчас его возможная судьба была второстепенна. Гун Мухуа чувствовал себя неловко и хотел поскорее уйти.
Шахматная фигура, которой ждал Цзи Юань, не появилась. Хотя этот монстр-горный бог и отвечал с энтузиазмом, он, должно быть, мечтал поскорее избавиться от этого наказания[3]. Цзи Юань вздохнул.
Шахматная фигура, которой ждал Цзи Юань, не появилась. Хотя этот монстр-горный бог и отвечал с энтузиазмом, он, должно быть, мечтал поскорее избавиться от этого наказания[3]. Цзи Юань вздохнул.
В конце концов, этот «Горный бог» был ещё слишком неопытен и несведущ в даосских методах. Он никогда не сталкивался с препятствиями в культивации и не умел ценить удачу. Будь на его месте старая черепаха с реки Чунму, реакция была бы совсем иной.
В конце концов, этот «Горный бог» был ещё слишком неопытен и несведущ в даосских методах. Он никогда не сталкивался с препятствиями в культивации и не умел ценить удачу. Будь на его месте старая черепаха с реки Чунму, реакция была бы совсем иной.
Цзи Юань слегка потерял интерес, и голос его потускнел.
Цзи Юань слегка потерял интерес, и голос его потускнел.
— Ну, если больше ничего нет, Горный бог Гун может возвращаться к своей практике. Мне здесь больше нечего делать.
— Ну, если больше ничего нет, Горный бог Гун может возвращаться к своей практике. Мне здесь больше нечего делать.
— Да-да, я пойду.
— Да-да, я пойду.
С этими словами Горный бог превратился в лёгкий туман и унёсся прочь под дождём, скрывшись в горном склоне.
С этими словами Горный бог превратился в лёгкий туман и унёсся прочь под дождём, скрывшись в горном склоне.
Цзи Юань проводил его взглядом, затем повернулся к храму. Там находился пленник. Он вернулся внутрь. Ребёнок и впрямь уже проснулся и с увлечением рассказывал остальным, как он убегал в горах.
Цзи Юань проводил его взглядом, затем повернулся к храму. Там находился пленник. Он вернулся внутрь. Ребёнок и впрямь уже проснулся и с увлечением рассказывал остальным, как он убегал в горах.
Когда Цзи Юань вошёл, в храме мгновенно воцарилась тишина. Он заметил, что Мо Тун и ещё один воин положили руки на мечи, охраняя пленника. Их взгляды, полные любопытства, то и дело останавливались на водяных линиях, опутывавших его.
Когда Цзи Юань вошёл, в храме мгновенно воцарилась тишина. Он заметил, что Мо Тун и ещё один воин положили руки на мечи, охраняя пленника. Их взгляды, полные любопытства, то и дело останавливались на водяных линиях, опутывавших его.
Примерно через четверть часа люди сидели вокруг зажжённой жаровни. Огонь, разумеется, разжёг Цзи Юань.
Примерно через четверть часа люди сидели вокруг зажжённой жаровни. Огонь, разумеется, разжёг Цзи Юань.
Поскольку его алхимическая печь была наполнена Истинным Огнём Самадхи, даже владея лишь малой техникой управления огнём, он мог зажечь яркое пламя прямо из воздуха. Это был, конечно, не Истинный Огонь Самадхи — в лучшем случае его можно было назвать «лесным пожаром»[4], — но его хватило, чтобы с небольшим количеством дров развести костёр.
Поскольку его алхимическая печь была наполнена Истинным Огнём Самадхи, даже владея лишь малой техникой управления огнём, он мог зажечь яркое пламя прямо из воздуха. Это был, конечно, не Истинный Огонь Самадхи — в лучшем случае его можно было назвать «лесным пожаром»[4], — но его хватило, чтобы с небольшим количеством дров развести костёр.
К тому же, после стольких событий этой ночи, Цзи Юань решил махнуть рукой и удалить влагу с одежды всех присутствующих, заставив их снова высохнуть.
К тому же, после стольких событий этой ночи, Цзи Юань решил махнуть рукой и удалить влагу с одежды всех присутствующих, заставив их снова высохнуть.
Некоторое время после этого он сидел у жаровни и слушал их рассказы.
Некоторое время после этого он сидел у жаровни и слушал их рассказы.
— Значит, вы долгое время охраняли молодого господина Мо в столице Цзюньтянь и заметили, что кто-то проникает в особняк и уходит бесследно. Вы сообщили властям, но те ничего не нашли. А молодой господин Мо к тому же начал часто видеть кошмары. Поэтому вы решили спешно покинуть столицу и вернуться домой?
— Значит, вы долгое время охраняли молодого господина Мо в столице Цзюньтянь и заметили, что кто-то проникает в особняк и уходит бесследно. Вы сообщили властям, но те ничего не нашли. А молодой господин Мо к тому же начал часто видеть кошмары. Поэтому вы решили спешно покинуть столицу и вернуться домой?
— Именно так! — поспешно подтвердил Мо Тун.
— Именно так! — поспешно подтвердил Мо Тун.
Цзи Юань на мгновение задумался, затем продолжил:
Цзи Юань на мгновение задумался, затем продолжил:
— Раз нашёлся культиватор, который хотел взять молодого господина Мо в ученики, наложил заклинание, чтобы скрыть его духовную ауру, и даже велел ему оставаться в уезде Цзюньтянь до своего возвращения, значит, он возлагал на него большие надежды.
— Раз нашёлся культиватор, который хотел взять молодого господина Мо в ученики, наложил заклинание, чтобы скрыть его духовную ауру, и даже велел ему оставаться в уезде Цзюньтянь до своего возвращения, значит, он возлагал на него большие надежды.
Говоря это, Цзи Юань заметил, что ребёнок внимательно смотрит на него и слушает, и улыбнулся.
Говоря это, Цзи Юань заметил, что ребёнок внимательно смотрит на него и слушает, и улыбнулся.
— Возможно, ваш временный учитель[5] уже разгадал твою проблему и велел тебе спрятаться в Цзюньтяне, чтобы аура города её заглушила. Может, у него были какие-то дела и ему пришлось ненадолго отлучиться, но он не ожидал, что ты чуть не попадёшь в лапы демона.
— Возможно, ваш временный учитель[5] уже разгадал твою проблему и велел тебе спрятаться в Цзюньтяне, чтобы аура города её заглушила. Может, у него были какие-то дела и ему пришлось ненадолго отлучиться, но он не ожидал, что ты чуть не попадёшь в лапы демона.
Мальчика звали Мо Юй. Он с любопытством спросил:
Мальчика звали Мо Юй. Он с любопытством спросил:
— Господин Цзи, почему они за мной гнались? Мой учитель их чем-то обидел?
— Господин Цзи, почему они за мной гнались? Мой учитель их чем-то обидел?
Услышав вопрос Мо Юя, Цзи Юань взглянул на труп пленника. Не получив от него никакой информации, он попробовал использовать мечевой жест. И действительно, призрачная шахматная фигура семьи Цзо поглотила демоническую энергию и превратилась в неосязаемую чёрную фигуру.
Услышав вопрос Мо Юя, Цзи Юань взглянул на труп пленника. Не получив от него никакой информации, он попробовал использовать мечевой жест. И действительно, призрачная шахматная фигура семьи Цзо поглотила демоническую энергию и превратилась в неосязаемую чёрную фигуру.
Поскольку у этих четверых одержимых воинов была очень слабая воля, а их души долгое время находились под влиянием демона, они давно ассимилировались в демонического духа. Когда злой дух рассеялся, их души исчезли вместе с ним, и тела тотчас потеряли всякую жизненную силу.
Поскольку у этих четверых одержимых воинов была очень слабая воля, а их души долгое время находились под влиянием демона, они давно ассимилировались в демонического духа. Когда злой дух рассеялся, их души исчезли вместе с ним, и тела тотчас потеряли всякую жизненную силу.
— Если быть точным, это было «оно», а не «они». Хотя четверо демонов действовали и думали по отдельности, по сути, все они были проявлением одного демонического сознания, искажённого демонической энергией. Каждая из их мыслей по-прежнему принадлежала душам отдельных воинов, но в тот момент их едва ли можно было считать кем-то иным, кроме как воплощением того демона.
— Если быть точным, это было «оно», а не «они». Хотя четверо демонов действовали и думали по отдельности, по сути, все они были проявлением одного демонического сознания, искажённого демонической энергией. Каждая из их мыслей по-прежнему принадлежала душам отдельных воинов, но в тот момент их едва ли можно было считать кем-то иным, кроме как воплощением того демона.
— Впервые вижу человека с такой особой духовной аурой, как у молодого господина Мо. Ты даже убежал от них, не имея никакой подготовки. Такое случается реже, чем когда зверь обретает просветление. Неудивительно, что злые духи так стремятся завладеть твоим телом и душой — возможно, они пытаются её поглотить или «занять гнездо»[6]. А впрочем, кому, кроме них, знать.
— Впервые вижу человека с такой особой духовной аурой, как у молодого господина Мо. Ты даже убежал от них, не имея никакой подготовки. Такое случается реже, чем когда зверь обретает просветление. Неудивительно, что злые духи так стремятся завладеть твоим телом и душой — возможно, они пытаются её поглотить или «занять гнездо»[6]. А впрочем, кому, кроме них, знать.
Цзи Юань и сам не мог точно определить такие причины, не говоря уже о других. У жаровни на мгновение воцарилась тишина.
Цзи Юань и сам не мог точно определить такие причины, не говоря уже о других. У жаровни на мгновение воцарилась тишина.
— Господин Цзи, кто сильнее — вы или мой будущий учитель?
— Господин Цзи, кто сильнее — вы или мой будущий учитель?
Цзи Юань увидел вопросительный взгляд ребёнка и улыбнулся без тени тревоги или колебаний.
Цзи Юань увидел вопросительный взгляд ребёнка и улыбнулся без тени тревоги или колебаний.
— Твой учитель, наверное, сильнее...
— Твой учитель, наверное, сильнее...
[1] Специализация земных божеств — Городские Боги и Боги Земли действительно хорошо справляются с задачами, связанными с их территорией (поиск, отслеживание, влияние, защита и т.д.), пока находятся в её пределах, но за их пределами почти бессильны.
[1] Специализация земных божеств — Городские Боги и Боги Земли действительно хорошо справляются с задачами, связанными с их территорией (поиск, отслеживание, влияние, защита и т.д.), пока находятся в её пределах, но за их пределами почти бессильны.
[2] Неправильные действия и ритуалы — имеются в виду чрезмерные, неуместные или порочные обряды, которые могли бы разгневать бессмертного.
[2] Неправильные действия и ритуалы — имеются в виду чрезмерные, неуместные или порочные обряды, которые могли бы разгневать бессмертного.
[3] Наказание — то есть от Цзи Юаня, которого Гун Мухуа воспринимает как «бога чумы», несущего неприятности.
[3] Наказание — то есть от Цзи Юаня, которого Гун Мухуа воспринимает как «бога чумы», несущего неприятности.
[4] Лесной пожар — в отличие от маленького контролируемого пламени свечи или искры, это огонь, который только и ждёт, чтобы разгореться.
[4] Лесной пожар — в отличие от маленького контролируемого пламени свечи или искры, это огонь, который только и ждёт, чтобы разгореться.
[5] Временный учитель — в оригинале использовано слово, означающее «удобный», «временный», возможно, с оттенком «подвернувшийся под руку».
[5] Временный учитель — в оригинале использовано слово, означающее «удобный», «временный», возможно, с оттенком «подвернувшийся под руку».
[6] Занять гнездо — идиома, означающая захват чужого места или положения.
[6] Занять гнездо — идиома, означающая захват чужого места или положения.

Комментарии

Загрузка...