Цзи Юань огляделся, не приметил поблизости подходящего места для остановки, а потому лишь прибавил шагу, затем прыгнул — и, точно бабочка, перемахнув через пышную крону, опустился на ветку легко, как падающий лист. Он уселся на толстый сук и, озадаченный, протянул руку, взял шахматную фигуру, внимательно разглядывая предмет, возникший благодаря Инь Чжаосяню.
Цзи Юань огляделся, не приметил поблизости подходящего места для остановки, а потому лишь прибавил шагу, затем прыгнул — и, точно бабочка, перемахнув через пышную крону, опустился на ветку легко, как падающий лист. Он уселся на толстый сук и, озадаченный, протянул руку, взял шахматную фигуру, внимательно разглядывая предмет, возникший благодаря Инь Чжаосяню.
Теперь у Цзи Юаня было всего три фигуры: одна прозрачная и совсем призрачная, одна чёрная, совершенно неосязаемая, и последняя — бесцветная фигура Инь Чжаосяня, которая вдруг обрела плотность[1]. Особенно поразило его недавнее странное ощущение — будто он способен уловить мысли друга. Ни таинственной даосской магии, ни чудесного божественного света у того не было, но окружала его собственная, сдержанная аура. Для самого Инь Чжаосяня это, возможно, обернулось духовным прозрением, а в загробных книгах Городского Бога Нинъаня оно отозвалось прямее, и Цзи Юань тоже почувствовал это куда острее. Если бы его попросили описать это, он бы сказал — пробуждение благородного духа, какой взращивают в себе конфуцианские учёные.
Теперь у Цзи Юаня было всего три фигуры: одна прозрачная и совсем призрачная, одна чёрная, совершенно неосязаемая, и последняя — бесцветная фигура Инь Чжаосяня, которая вдруг обрела плотность[1]. Особенно поразило его недавнее странное ощущение — будто он способен уловить мысли друга. Ни таинственной даосской магии, ни чудесного божественного света у того не было, но окружала его собственная, сдержанная аура. Для самого Инь Чжаосяня это, возможно, обернулось духовным прозрением, а в загробных книгах Городского Бога Нинъаня оно отозвалось прямее, и Цзи Юань тоже почувствовал это куда острее. Если бы его попросили описать это, он бы сказал — пробуждение благородного духа, какой взращивают в себе конфуцианские учёные.
Стало быть, цвет фигуры мог зависеть от Цзи Юаня, но её уплотнение — точно от самого Инь Чжаосяня. В этом он теперь почти не сомневался. Впрочем, он не стал зарываться в догадки, а лишь взглянул на фигуру и улыбнулся.
Стало быть, цвет фигуры мог зависеть от Цзи Юаня, но её уплотнение — точно от самого Инь Чжаосяня. В этом он теперь почти не сомневался. Впрочем, он не стал зарываться в догадки, а лишь взглянул на фигуру и улыбнулся.
— Мне повезло иметь такого друга![2]
— Мне повезло иметь такого друга![2]
Пробормотав это себе под нос, он с опозданием заметил, до чего же выспренно и возвышенно это прозвучало, — и впрямь вошло в привычку.
Пробормотав это себе под нос, он с опозданием заметил, до чего же выспренно и возвышенно это прозвучало, — и впрямь вошло в привычку.
Благодаря другу, за которым он сейчас наблюдал через фигуру, Цзи Юань и сам получил откровение. Он решил не трогаться с места и начал упражняться прямо здесь, на стволе высотой в два чжана.
Благодаря другу, за которым он сейчас наблюдал через фигуру, Цзи Юань и сам получил откровение. Он решил не трогаться с места и начал упражняться прямо здесь, на стволе высотой в два чжана.
Методы и техники здешнего мира сильно отличались от тех, что описывались в популярных романах его прошлой жизни. Главное различие между так называемыми «базовыми» и «продвинутыми» техниками тренировки Ци заключалось в преображении Пяти Элементов в Инь и Ян, а также в глубине совершенствования Ци. Никаких «уровней» — ни малых, ни великих — в практике не было[3]. Истинным мерилом продвижения к бессмертию оставалось состояние, настолько утончённое, что его едва можно было объяснить. Одни после озарения взмывали стремительно, другие топтались годами. Кто-то считал, что надобно силой сломить собственный ум, кто-то — что важнее тронуть сердца других. Но большинство попросту день за днём оттачивали магические навыки, шлифовали силу и раскрывали акупунктурные точки.
Методы и техники здешнего мира сильно отличались от тех, что описывались в популярных романах его прошлой жизни. Главное различие между так называемыми «базовыми» и «продвинутыми» техниками тренировки Ци заключалось в преображении Пяти Элементов в Инь и Ян, а также в глубине совершенствования Ци. Никаких «уровней» — ни малых, ни великих — в практике не было[3]. Истинным мерилом продвижения к бессмертию оставалось состояние, настолько утончённое, что его едва можно было объяснить. Одни после озарения взмывали стремительно, другие топтались годами. Кто-то считал, что надобно силой сломить собственный ум, кто-то — что важнее тронуть сердца других. Но большинство попросту день за днём оттачивали магические навыки, шлифовали силу и раскрывали акупунктурные точки.
Порой прорыв происходил сам собою, порой — необъяснимо. У каждой бессмертной секты и у каждого знаменитого рода культиваторов имелся на сей счёт свой набор правил и объяснений.
Порой прорыв происходил сам собою, порой — необъяснимо. У каждой бессмертной секты и у каждого знаменитого рода культиваторов имелся на сей счёт свой набор правил и объяснений.
Растениям, животным, духам и демонам приходилось ещё труднее. Им было куда сложнее накапливать духовную силу, чем тем, кто шёл путём бессмертной культивации. Обретение человеческого тела становилось жесточайшим испытанием. Без ясного пути они проходили сквозь очищение плоти и души; многие выживали лишь благодаря тому, что обращали духовную силу в грубую, яростную мощь. Кое в чём их путь напоминал скорее практику смертных боевых искусств, нежели ортодоксальные методы культивации.
Растениям, животным, духам и демонам приходилось ещё труднее. Им было куда сложнее накапливать духовную силу, чем тем, кто шёл путём бессмертной культивации. Обретение человеческого тела становилось жесточайшим испытанием. Без ясного пути они проходили сквозь очищение плоти и души; многие выживали лишь благодаря тому, что обращали духовную силу в грубую, яростную мощь. Кое в чём их путь напоминал скорее практику смертных боевых искусств, нежели ортодоксальные методы культивации.
К тому же демонам и монстрам было невероятно трудно избавиться от привычек, оставшихся с тех пор, когда они ещё не обрели просветления и разума. Пусть многие из них и обладали чистым умом, они куда легче впадали в жестокость и навлекали на себя злую карму. Стоило демону ощутить, что, вредя другим существам — особенно разумным, — он может насытиться и усилиться, как он становился зависим от этого, точно наркоман. Их убийства и пожирание уже не укладывались в простой закон «волки едят мясо, овцы — траву»[4]; они разрушали и других, и себя, становясь ненавидимыми и страшными даже для собственных сородичей.
К тому же демонам и монстрам было невероятно трудно избавиться от привычек, оставшихся с тех пор, когда они ещё не обрели просветления и разума. Пусть многие из них и обладали чистым умом, они куда легче впадали в жестокость и навлекали на себя злую карму. Стоило демону ощутить, что, вредя другим существам — особенно разумным, — он может насытиться и усилиться, как он становился зависим от этого, точно наркоман. Их убийства и пожирание уже не укладывались в простой закон «волки едят мясо, овцы — траву»[4]; они разрушали и других, и себя, становясь ненавидимыми и страшными даже для собственных сородичей.
Мир смертных боевых искусств, напротив, очень походил на то, что Цзи Юань помнил из прошлой жизни: открытие меридианов, накопление истинной Ци имели ясные пороги и ступени, через которые следовало перешагнуть, чтобы разорвать оковы тела.
Мир смертных боевых искусств, напротив, очень походил на то, что Цзи Юань помнил из прошлой жизни: открытие меридианов, накопление истинной Ци имели ясные пороги и ступени, через которые следовало перешагнуть, чтобы разорвать оковы тела.
Цзи Юань же особенно об этом не задумывался. Стоит ли человеку, у которого нет и миллиона, тревожиться о выгоде в сто миллионов[5]? Лишь бы на душе было хорошо — вот лучший путь к бессмертию. То, что он не позволял себе слишком глубоких раздумий, вовсе не означало отсутствия амбиций. Напротив, он прекрасно понимал, сколь важны для его сердца желанные «свобода и счастье».
Цзи Юань же особенно об этом не задумывался. Стоит ли человеку, у которого нет и миллиона, тревожиться о выгоде в сто миллионов[5]? Лишь бы на душе было хорошо — вот лучший путь к бессмертию. То, что он не позволял себе слишком глубоких раздумий, вовсе не означало отсутствия амбиций. Напротив, он прекрасно понимал, сколь важны для его сердца желанные «свобода и счастье».
Три шахматные фигуры сейчас будто лежали на воображаемой доске перед ним, складываясь в иероглиф «品». Стоило мыслям обратиться к ним, как вокруг начал медленно собираться тонкий слой духовной энергии. Направляя Ци неба и земли в своё тело, Цзи Юань видел, как в его алхимической печи, рождённой воображением, разгорается настоящее пламя, а мир внутри становится ещё ослепительнее. Время от времени в печь срывались потоки света, и ещё один му его Даньтяня[6] наполнялся бурлящей Ци.
Три шахматные фигуры сейчас будто лежали на воображаемой доске перед ним, складываясь в иероглиф «品». Стоило мыслям обратиться к ним, как вокруг начал медленно собираться тонкий слой духовной энергии. Направляя Ци неба и земли в своё тело, Цзи Юань видел, как в его алхимической печи, рождённой воображением, разгорается настоящее пламя, а мир внутри становится ещё ослепительнее. Время от времени в печь срывались потоки света, и ещё один му его Даньтяня[6] наполнялся бурлящей Ци.
Не успел он опомниться, как над трактом поднялся туман; солнце опустилось за ночь, и луна сменила утро.
Не успел он опомниться, как над трактом поднялся туман; солнце опустилось за ночь, и луна сменила утро.
Три кареты медленно катились по тракту. Возницы не сидели на козлах, погоняя лошадей, а сошли и вели их под уздцы — в таком тумане пускать лошадей вскачь было немыслимо.
Три кареты медленно катились по тракту. Возницы не сидели на козлах, погоняя лошадей, а сошли и вели их под уздцы — в таком тумане пускать лошадей вскачь было немыслимо.
В передней карете молодой человек в белом читал книгу. Из-за медленного хода тряски почти не ощущалось. Рядом слуга, привалившись к стенке, от скуки пялился в пустоту.
В передней карете молодой человек в белом читал книгу. Из-за медленного хода тряски почти не ощущалось. Рядом слуга, привалившись к стенке, от скуки пялился в пустоту.
— И что мы тащимся как сонные мухи... — проворчал он и, приподняв занавеску, крикнул кучеру: — Эй, дядка, нельзя ли побыстрее? Как от Циншуя отъехали, так и ползём!
— И что мы тащимся как сонные мухи... — проворчал он и, приподняв занавеску, крикнул кучеру: — Эй, дядка, нельзя ли побыстрее? Как от Циншуя отъехали, так и ползём!
Кучер выдавил улыбку.
Кучер выдавил улыбку.
— Что ты, братец. Думаешь, я сам не хочу быстрее? Глянь на этот туман: с виду жиденький, а дальше — всё гуще. Как выберемся из него, тогда и прибавлю.
— Что ты, братец. Думаешь, я сам не хочу быстрее? Глянь на этот туман: с виду жиденький, а дальше — всё гуще. Как выберемся из него, тогда и прибавлю.
Слуга высунулся, осмотрелся. Сквозь туман ещё просматривалось чжанов на десять[7] — вроде достаточно, чтобы ехать, — и он недоверчиво хмыкнул.
Слуга высунулся, осмотрелся. Сквозь туман ещё просматривалось чжанов на десять[7] — вроде достаточно, чтобы ехать, — и он недоверчиво хмыкнул.
— Да ну? Или просто хочешь побольше денег содрать?
— Да ну? Или просто хочешь побольше денег содрать?
Платили за эти повозки подённо: ведь молодой господин мог в любую минуту велеть остановиться, погулять или свернуть в сторону, и при расчёте за расстояние возницы остались бы в убытке.
Платили за эти повозки подённо: ведь молодой господин мог в любую минуту велеть остановиться, погулять или свернуть в сторону, и при расчёте за расстояние возницы остались бы в убытке.
Кучер явно обиделся, но не смел потерять лицо перед слугой и принялся терпеливо объяснять:
Кучер явно обиделся, но не смел потерять лицо перед слугой и принялся терпеливо объяснять:
— Братец, ты же слышал, что в уезде Циншуй творится. Который день небо мутное, туман до сих пор не разошёлся. Сейчас ещё ничего, а ночью — и вовсе глаз выколи. Путникам и торговцам теперь надо ехать с оглядкой. Поспешишь — заплутаешь.
— Братец, ты же слышал, что в уезде Циншуй творится. Который день небо мутное, туман до сих пор не разошёлся. Сейчас ещё ничего, а ночью — и вовсе глаз выколи. Путникам и торговцам теперь надо ехать с оглядкой. Поспешишь — заплутаешь.
— Ладно, ладно, ты уж постарайся.
— Ладно, ладно, ты уж постарайся.
— Да куда ж денешься...
— Да куда ж денешься...
Слуга скроил недовольную мину, кучеру оставалось только виновато улыбаться.
Слуга скроил недовольную мину, кучеру оставалось только виновато улыбаться.
— Ладно, Вэй Тун, не донимай человека. Погода не по его воле. Помолчи, — раздался изнутри голос молодого господина.
— Ладно, Вэй Тун, не донимай человека. Погода не по его воле. Помолчи, — раздался изнутри голос молодого господина.
— Слушаю, господин.
— Слушаю, господин.
Из средней кареты, где ехала горничная, завязалась куда более приятная беседа.
Из средней кареты, где ехала горничная, завязалась куда более приятная беседа.
— Дядка, а часто в уезде Циншуй такой туман бывает?
— Дядка, а часто в уезде Циншуй такой туман бывает?
Кучер, которому уже перевалило за пятьдесят, оглянулся. Маленькая горничная из богатого дома — хорошенькая, живая, но всё же не такая крепкая, как его внучка. Он заглянул за занавеску вглубь кареты: молодая госпожа, кажется, тоже слушала, приоткрыв рот.
Кучер, которому уже перевалило за пятьдесят, оглянулся. Маленькая горничная из богатого дома — хорошенькая, живая, но всё же не такая крепкая, как его внучка. Он заглянул за занавеску вглубь кареты: молодая госпожа, кажется, тоже слушала, приоткрыв рот.
— Я хоть и не из самого Циншуя, но по этой дороге часто хожу. Туманы здесь видал и прежде, но такого, чтобы он стоял больше десяти дней и не расходился даже днём, — впервые.
— Я хоть и не из самого Циншуя, но по этой дороге часто хожу. Туманы здесь видал и прежде, но такого, чтобы он стоял больше десяти дней и не расходился даже днём, — впервые.
Кучер помолчал, будто что-то припомнив.
Кучер помолчал, будто что-то припомнив.
— Слыхал я от стариков: когда туман в Циншуе задерживается на несколько дней, они думают, что это нечистый дух его напустил. Но проезжие купцы проходят спокойно. Многие говорили, что в самой гуще тумана дышится так, будто и телом, и душой отдыхаешь...
— Слыхал я от стариков: когда туман в Циншуе задерживается на несколько дней, они думают, что это нечистый дух его напустил. Но проезжие купцы проходят спокойно. Многие говорили, что в самой гуще тумана дышится так, будто и телом, и душой отдыхаешь...
Он осёкся, не договорив.
Он осёкся, не договорив.
— Что же?
— Что же?
Голос горничной чуть дрогнул. Три кареты шли так близко, что и в передней, и в задней всё было слышно.
Голос горничной чуть дрогнул. Три кареты шли так близко, что и в передней, и в задней всё было слышно.
— Ха-ха-ха... кое-кто из стариков сказывал, будто там бессмертный творит заклинания и упражняется, а кто сквозь туман пройдёт, тому благословение выйдет.
— Ха-ха-ха... кое-кто из стариков сказывал, будто там бессмертный творит заклинания и упражняется, а кто сквозь туман пройдёт, тому благословение выйдет.
— Дядка, что ты за чушь несёшь! Да разве бессмертные в таких глухих местах занимаются? Им бы пещеры бессмертные, высокие горы да крутые утёсы подавай! — снова влез слуга Вэй Тун из передней кареты.
— Дядка, что ты за чушь несёшь! Да разве бессмертные в таких глухих местах занимаются? Им бы пещеры бессмертные, высокие горы да крутые утёсы подавай! — снова влез слуга Вэй Тун из передней кареты.
Старый кучер уязвлённо объяснил:
Старый кучер уязвлённо объяснил:
— Часто слыхал я, что бессмертные, гуляя по свету, оборачиваются простыми смертными. Я и сам, старик, не поручусь, есть ли здесь бессмертные...
— Часто слыхал я, что бессмертные, гуляя по свету, оборачиваются простыми смертными. Я и сам, старик, не поручусь, есть ли здесь бессмертные...
После того как Вэй Тун его перебил, кучеру разом расхотелось говорить, и три кареты снова медленно покатили вперёд.
После того как Вэй Тун его перебил, кучеру разом расхотелось говорить, и три кареты снова медленно покатили вперёд.
Примерно через четверть часа туман и впрямь стал куда гуще. Кучер, ехавший впереди, оглянулся и увидел, как слуга опять высунул голову, поглядел на него и, открыв было рот, ничего не сказал. Выходит, кучер не обманывал.
Примерно через четверть часа туман и впрямь стал куда гуще. Кучер, ехавший впереди, оглянулся и увидел, как слуга опять высунул голову, поглядел на него и, открыв было рот, ничего не сказал. Выходит, кучер не обманывал.
В этот миг кучера и пассажиры трёх карет разом глубоко вздохнули. По телу словно побежала сила, и недавняя досада и усталость долгой дороги куда-то улетучились.
В этот миг кучера и пассажиры трёх карет разом глубоко вздохнули. По телу словно побежала сила, и недавняя досада и усталость долгой дороги куда-то улетучились.
— Поистине чудо... — изумлённо прошептал молодой человек в передней карете, и ему вторили люди в остальных.
— Поистине чудо... — изумлённо прошептал молодой человек в передней карете, и ему вторили люди в остальных.
T/n: Для ясности: у шахматных фигур, судя по всему, меняются два качества — осязаемость и цвет. Одна фигура (Ху Юнь, рыжий лис) — бесцветная и неосязаемая. Одна (Лу Шань) — чёрная и неосязаемая. Последняя (Инь Чжаосянь) — бесцветная и осязаемая.
T/n: Для ясности: у шахматных фигур, судя по всему, меняются два качества — осязаемость и цвет. Одна фигура (Ху Юнь, рыжий лис) — бесцветная и неосязаемая. Одна (Лу Шань) — чёрная и неосязаемая. Последняя (Инь Чжаосянь) — бесцветная и осязаемая.
О, это так мило!
О, это так мило!
[1] — См. примечание переводчика выше.[2] — Прим.: О, это так мило![3] — Если вы читали другие романы о культивации, где полно «пятой ступени Золотого Ядра» или «третьего уровня Очищения Ци», автор здесь говорит: «Нет, ничего такого».[4] — То есть это уже не часть естественного круговорота, не природный акт.[5] — Иными словами, зачем думать о столь далёком?[6] — 0,15 акра.[7] — ~33 м / 100 футов.
[1] — См. примечание переводчика выше.
[2] — Прим.: О, это так мило!
[3] — Если вы читали другие романы о культивации, где полно «пятой ступени Золотого Ядра» или «третьего уровня Очищения Ци», автор здесь говорит: «Нет, ничего такого».
[4] — То есть это уже не часть естественного круговорота, не природный акт.
[5] — Иными словами, зачем думать о столь далёком?
[6] — 0,15 акра.
[7] — ~33 м / 100 футов.

Комментарии

Загрузка...